Parque Nacional Los Haitises

El Parque Nacional Los Haitises es un parque nacional ubicado en la remota costa noreste de la República Dominicana que fue establecido en 1976. Consiste en una meseta kárstica de piedra caliza con colinas cónicas, sumideros y cavernas, y hay una gran área de bosque de manglares en la costa. Otras partes del parque están revestidas de bosque húmedo subtropical y el área tiene una precipitación anual de aproximadamente 2.000 mm (79 pulgadas). El parque contiene varios hábitats diferentes y, en consecuencia, tiene una gran diversidad de mamíferos y aves, incluidas algunas especies raras endémicas de la isla. Algunas de las cavernas contienen pictogramas y petroglifos . El parque se ha convertido en un destino ecoturístico popular, pero el número de turistas permitidos para visitarlo es limitado.

El parque fue creado por la Ley 409 promulgada el 3 de junio de 1976. Fue precedido por una Reserva Forestal llamada Zona Vedada de Los Haitises, creada por la Ley 244. En 1996, su área se amplió de 208 a 826 km² ⁽ 80 a 319 millas cuadradas) por el Decreto 233. Su límite, que ha sido rediseñado en varias ocasiones, es incierto. La mayor parte del parque se encuentra en el municipio de Sabana de la Mar , provincia de Hato Mayor , mientras que el resto se encuentra en las provincias de Monte Plata y Samaná . Sabana de la Mar es el sitio de un centro de visitantes. ^[1]

A pesar de la deforestación avanzada , las precipitaciones siguen siendo considerables, y oscilan entre 1.900 y 2.000 mm (75 y 79 pulgadas) al año. El parque se encuentra cerca del primer puesto tanto en precipitaciones totales anuales como en número anual de días de lluvia entre los sitios de la República Dominicana.

El área se formó durante la época del Mioceno del período Neógeno . Geomorfológicamente , es un karst de plataforma ^[2] con densos grupos de colinas cónicas de altura casi uniforme (200–300 m o 660–980 pies) entre las cuales hay muchos sumideros . Las dimensiones máximas de este bloque kárstico de plataforma son 82 km (51 mi) de este a oeste (desde Sabana de la Mar hasta Cevicos ) por 26 km (16 mi) de norte a sur (desde la Bahía de Samaná hasta Bayaguana ). Las colinas del interior tienen el mismo origen que los islotes de la Bahía de Samaná. Hay una multitud de cavernas.

Hidrográficamente, Los Haitises abarca porciones de dos cuencas: en su mitad occidental, la cuenca baja del río Yuna ; y en su mitad oriental, una zona que abarca Miches y Sabana de la Mar. El Yuna drena por dos desembocaduras: la propia y la del río Barracote. Además de estos dos ríos, el parque es atravesado por el río Payabo, el río Los Cocos, el río Naranjo y numerosos cauces naturales ^[3] entre ellos el Cabirma, el Estero y el Prieto.

Los Haitises tiene dos zonas de vida Holdridge : bosque subtropical húmedo (Bh-S) y bosque subtropical muy húmedo (Bmh-S). Las especies de hoja ancha en el parque incluyen "madera de almizcle" ^{[4] [5]} ( Guarea guidonia , localmente cabirma santa ), cedro de caja de puros ( Cedrela odorata ), ceiba ( Ceiba pentandra ), caoba de las Indias Occidentales ( Swietenia mahagoni , caoba española ), cupey ^[6] ( Clusia rosea ) y uva de mar de hoja grande ( Coccoloba pubescens ). Hay muchas especies de orquídeas . Los Haitises contiene la mayor abundancia de manglares caribeños, en los que predominan especies como el mangle rojo ( Rhizophora mangle ) y el mangle blanco ( Laguncularia racemosa ).

La fauna de Los Haitises es de gran variedad, y debido a la diversidad de zonas físico geográficas del parque, éste cuenta con la mayor diversidad de fauna entre las áreas naturales protegidas del país. Dos especies endémicas de mamíferos , la jutía de la Española ( Plagiodontia aedium ) y el solenodonte de la Española ( Solenodon paradoxus ), se encuentran amenazadas de extinción.

Al ser un parque costero y marino, contiene una gran variedad de aves , incluyendo la mayoría de las especies endémicas del país. Entre ellas se encuentran el pelícano pardo o alcatraz ( Pelecanus occidentalis ), la fragata magnífica ( Fregata magnificens ), la amazona de La Española ( Amazona ventralis ), la lechuza común ( Tyto alba ) y la lechuza estigia ( Asio stygius ). En el parque se encuentra la población más grande del mundo del endémico gavilán de Ridgway ( Buteo ridgwayi ). ^[7]

El Parque Nacional Los Haitises es un bosque virgen protegido con poco acceso por carretera. El número de turistas permitidos es limitado, pero desde el año 2000 ha sido un destino relativamente popular para el ecoturismo utilizando guías ecológicos de Sabana de La Mar. Haití (singular) significa tierras altas o cordillera en el idioma taíno , aunque la elevación de las colinas del parque varía de 30 a 40 m (98 a 131 pies). Hay una multitud de cavernas creadas por la erosión del agua. Los nativos americanos adornaron estas cavernas con pictografías y petroglifos . La cultura o culturas que crearon estas obras de arte permanecen sin identificar, algunas de ellas posiblemente anteriores a los taínos. ^[8]

El Parque Nacional Los Haitises contiene paisajes espectaculares como la Bahía de San Lorenzo, los islotes (cayos) y los manglares. El Cayo de los Pájaros, que se distingue por la presencia casi continua de fragatas y pelícanos volando a baja altura, se encuentra entre la Boca del Infierno y El Naranjo Arriba. El cupey es la especie de árbol dominante y las aves llenan sus ramas horizontales. El banyantree silvestre ( Ficus citrifolia , ^[9] también conocido como higuera de hoja corta) y el almendro tropical ( Terminalia catappa ) son los otros árboles del parque.

La mayoría de los visitantes llegan por mar embarcando desde Sabana de la Mar (extremo este), Sánchez (extremo norte) o Samaná (a través de la bahía de Samaná hasta el centro de Sabana de la Mar); sin embargo, es posible llegar por tierra desde el sur utilizando vehículos de tracción en las cuatro ruedas. Se está construyendo una carretera privada a través de las montañas y se está construyendo un nuevo aeropuerto en la ciudad de Samaná para proporcionar un mejor acceso. Las principales actividades económicas en la provincia de Monte Plata son la ganadería y el cultivo de caña de azúcar. Los turistas encontrarán una gran cantidad de carreteras para el transporte de caña de azúcar.

19°02′38″N 69°35′34″O / 19.043945, -69.592896