Papel lokta

El papel lokta , también conocido como kagaj nepalí o papel nepalí , es un papel artesanal hecho a mano y silvestre originario de Nepal . Está hecho de la corteza de dos especies del arbusto Daphne . El papel se utilizó históricamente en Nepal para escrituras religiosas y documentos gubernamentales. En la actualidad, el papel se utiliza para hacer cuadernos, escrituras religiosas, artes, lienzos para pintar y para algunos de los documentos gubernamentales.

El papel lokta hecho a mano en Nepal se fabrica a partir de la corteza interna fibrosa ( floema ) de dos especies de arbustos perennes de altura media a alta que pertenecen a la familia Thymelaeaceae : Daphne bholua y Daphne papyracea . Al igual que el papel elaborado a partir de ellos, ambos arbustos también se denominan vernáculamente "lokta". ^[1]

Los arbustos de lokta proliferan en grupos abiertos o colonias en las laderas meridionales de los bosques del Himalaya de Nepal , entre 1.600 y 4.000 m (5.250–13.000 pies). ^[2]

Históricamente, la fabricación artesanal de papel lokta se hacía en las zonas rurales de Nepal, sobre todo en el distrito de Baglung . En la actualidad, el papel lokta en bruto se produce en más de 22 distritos de Nepal, pero los productos de papel lokta terminados se producen únicamente en el valle de Katmandú y Janakpur. ^[3]

La durabilidad del papel lokta y su resistencia al desgarro, la humedad, los insectos y el moho han hecho que tradicionalmente sea la opción preferida para el registro de registros gubernamentales oficiales (ver foto a la derecha) y textos religiosos sagrados. ^[2]

El documento en papel lokta más antiguo que se conserva aparece en los Archivos Nacionales de Nepal en Katmandú en forma de texto budista sagrado, el Karanya Buha Sutra. El Karanya Buha Sutra fue escrito en escritura Lichchhavi e impreso en papel lokta y se estima que tiene entre 1.000 y 1.900 años de antigüedad. ^[4]

Con la introducción de las importaciones de artesanías de papel del Tíbet en la década de 1930, la producción de papel lokta hecho a mano comenzó a declinar. En la década de 1960, la competencia del papel producido en masa comercialmente de la India colocó a la industria del papel hecho a mano de Nepal en un estado de decadencia terminal, con solo unas pocas familias en Baglung y el distrito vecino de Parbat que conservaban el conocimiento tradicional de la producción artesanal de papel lokta. ^[2]

En la década de 1970, surgió el interés por revitalizar la fabricación de papel artesanal lokta a medida que la industria del turismo en Nepal comenzó a crecer. ^[5] Además, en 1970 se inició un programa de conservación eficaz para el desarrollo de parques nacionales y reservas de vida silvestre en Nepal con el fin de proporcionar materias primas para el desarrollo de industrias basadas en los bosques, como la producción de papel lokta. ^[6]

En la década de 1980, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Banco de Desarrollo Agrícola de Nepal/Programa de Desarrollo de Pequeños Agricultores (ADBN/SFDP) lanzaron el proyecto CDHP (Proyecto de Desarrollo Comunitario y Salud) para revivir los procesos indígenas de fabricación de papel de Nepal. ^[2]

A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, con el aumento de la popularidad del papel lokta, los empresarios sociales y ambientales nepaleses buscaron y desarrollaron socios comerciales internacionales y se estableció el mercado de exportación para el papel lokta hecho a mano. Hoy en día, la industria del papel hecho a mano en Nepal está creciendo a una tasa del 15% anual. ^[2]

Una vez producido, el papel lokta puede durar varios milenios (aproximadamente entre 2000 y 3500 años).

La producción de papel lokta es una industria basada en los bosques. ^[2] Depende tanto de un suministro inmediato de corteza de Daphne como de las habilidades de los fabricantes de papel tradicionales y de los impresores de bloques, y de los mercados para los productos finales. ^[7] Hay cuatro pasos principales en la fabricación y comercialización de papel lokta y productos artesanales de papel lokta:

• Cosechando la corteza de lokta
• Procesamiento de la pulpa de papel
• Elaboración de productos artesanales a partir del papel terminado.
• Comercialización de los productos finales. ^[2]

Los arbustos de Daphne están muy extendidos en las elevaciones medias de Nepal, cubriendo más de un millón de hectáreas de tierras forestales repartidas en 55 distritos; de estos, 25 distritos tienen un suministro abundante. ^[8] Al igual que las verdaderas plantas de laurel ( Laurus nobilis ) de Turquía y Siria, el arbusto de Daphne es una de las pocas especies subutilizadas del mundo. ^{[9] [10]}

La lokta es un producto forestal no maderero (PFNM) cosechado en áreas protegidas (parques nacionales, reservas, áreas de conservación) y es una importante reserva de recursos biológicos que se mantiene en condiciones in situ en los ecosistemas únicos y diversos del Himalaya. ^[6] Cuando se cosecha, el arbusto de lokta se regenera automáticamente hasta convertirse en una planta completamente desarrollada de 4 a 5 metros en un plazo de 5 a 7 años. ^[6]

Participación de las mujeres: Las mujeres pobres de las zonas rurales de Nepal han sido tradicionalmente las principales usuarias de los bosques. Las condiciones económicas actuales han reforzado el empleo local de las mujeres, ya que muchos hombres están abandonando las aldeas rurales en busca de empleo. ^{[6] [9]}

El Departamento de Industrias Artesanales de Nepal informa que existen 377 industrias de producción de papel artesanal registradas, de las aproximadamente 600 unidades que operan en el país. De ellas, 175 fabrican alrededor de 30.000 toneladas métricas de productos de papel cada año. Sin embargo, a pesar de este importante aumento en la producción de papel artesanal en los últimos años, los recursos de lokta a gran escala siguen sin explotarse. Los productos de papel artesanal hechos a mano a base de lokta siguen ofreciendo una considerable sostenibilidad económica para las mujeres pobres de las zonas rurales de Nepal debido a su potencial de nicho de mercado de alta calidad. ^[9]

Aunque los usos tradicionales del papel lokta se limitaban en gran medida a los documentos gubernamentales o textos religiosos, hoy en día su uso está muy extendido. El papel lokta se utiliza para banderas de oración, ^[4] encuadernaciones de libros, ^[4] menús de restaurantes, papel tapiz, ^[11] papel de regalo para conservar la potencia del incienso, las especias y las medicinas, ^[4] embalajes, ^[12] origami, ^[13] e incluso vestidos. ^[14]