El Palo Alto ( en español : 'el palo alto' [1] ) es una secuoya costera ( Sequoia sempervirens ) ubicada en las orillas del arroyo San Francisquito en Palo Alto, California , una ciudad en el área de la bahía de San Francisco . El Palo Alto, homónimo de la ciudad y un hito histórico, esTiene entre 1083 y 1084 años y mide 110 pies (34 m) de altura.
Antes de la llegada de los europeos, la tierra alrededor de El Palo Alto era el hogar de los nativos americanos Ohlone . El folclore local sostiene que El Palo Alto fue una parada de descanso para la primera expedición europea que descubrió la bahía de San Francisco , liderada por el explorador español Gaspar de Portolá en 1769. El árbol se hizo ampliamente conocido con el establecimiento a principios de la década de 1850 de una carretera entre San Francisco y San José , y como un punto de referencia a lo largo del ferrocarril San Francisco-San José , cuya construcción pasó por el árbol en 1863. En 1876, Leland Stanford , cofundador de la Universidad de Stanford junto con su esposa Jane Lathrop Stanford , compró un terreno cerca de El Palo Alto. [2]
Las primeras imágenes y relatos indican que El Palo Alto alguna vez tuvo dos troncos. Perdió uno de ellos antes de 1883 (la fecha exacta es desconocida), tal vez debido a las fuertes lluvias y la erosión de la ribera del río. Temiendo la pérdida total del árbol, Leland Stanford ordenó que se reforzara la ribera del río con un mamparo de madera, que fue reemplazado por estribos de hormigón en 1904 y nuevamente en 1911. El hollín de carbón de las locomotoras de vapor que pasaban por debajo del árbol asfixió las hojas de las ramas superiores del árbol; los pozos cercanos bajaron el nivel freático y, a fines de la década de 1920, el árbol fue declarado moribundo. Aunque ha disminuido en estatura unos 50 pies (15 m) desde fines del siglo XIX, El Palo Alto finalmente se salvó gracias a los continuos esfuerzos de preservación de la ciudad, los arboricultores locales, la Universidad de Stanford y Southern Pacific (el propietario del ferrocarril adyacente); una evaluación de 1997 concluyó que el árbol "perseveraría y crecería durante los siglos venideros". El Palo Alto aparece de forma destacada en el logotipo de la ciudad de Palo Alto y en el sello de la Universidad de Stanford, y es reconocido por la Asociación Nacional de Arboristas y la Sociedad Internacional de Arboricultura como un árbol de importancia histórica.
El Palo Alto es una secuoya costera ( Sequoia sempervirens ), una especie de árbol gigante y longevo que solo se encuentra cerca de la costa del Pacífico de América del Norte. [3] La secuoya ha sido el árbol oficial del estado de California desde 1937. [4] Los árboles más altos del mundo son secuoyas costeras, y el poseedor del récord, Hyperion , alcanza los 380 pies (120 m). [3] [5] El Palo Alto no es tan alto, mide unos 110 pies (34 m) [6] a partir de 2021 [actualizar], por debajo de los 162 pies (49 m) en el siglo XIX. [7] En1083–1084 años, [8] tampoco es El Palo Alto particularmente viejo; las secuoyas más longevas pueden acercarse a los 2500 años de edad. [1] Aunque hoy en día hay miles de secuoyas en la ciudad de Palo Alto , El Palo Alto es una de las pocas que no ha sido plantada por humanos. [9] Las secuoyas generalmente requieren climas húmedos como los que se encuentran cerca de la costa, [1] pero El Palo Alto está mucho más tierra adentro, cerca de la frontera norte de Palo Alto con Menlo Park . [10] La ubicación del árbol junto al arroyo San Francisquito le proporcionó el agua necesaria para sobrevivir. [1]
El Palo Alto germinó alrededor del año 940 d. C., cuando la península de San Francisco estaba poblada por el pueblo Ohlone , uno de los pueblos indígenas de California . El árbol es, por tanto, contemporáneo de la época vikinga , del periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos en China o del califato fatimí en el mundo islámico. [11]
Antes del contacto europeo, el subgrupo de habla ramaytush del pueblo ohlone vivía cerca del árbol, en la aldea de Puichon. [12]
Antes de la conquista por los misioneros españoles en el siglo XVIII, la tierra alrededor de El Palo Alto era el hogar de los Ohlone. [1] Según la historia tradicional, El Palo Alto fue el campamento de los hombres del explorador español Gaspar de Portolá [15] entre el 6 y el 11 de noviembre de 1769. [14] Portolá viajaba hacia el norte por la costa de California desde México en busca de la Bahía de Monterey , pero no logró identificarla. Alimentados por nativos Ohlone, la expedición continuó hacia el norte y el 1 de noviembre fueron recibidos con la extensión de la Bahía de San Francisco . [13] Viajaron al suroeste y llegaron a San Francisquito Creek el 6 de noviembre de 1769, donde acamparon hasta el 11 de noviembre. [14]
En 1774, el padre Francisco Palóu, al visitar la bahía , se topó con un gran árbol en el arroyo, consideró que su ubicación era adecuada para una nueva misión y erigió una cruz de madera cerca de él. Su entrada en el diario indicaba que el campamento de Portolá estaba cerca y es la primera vez que el árbol aparece por escrito. [14] En 1776, [16] Juan Bautista de Anza y el padre Pedro Font visitaron el árbol y concluyeron que el flujo del arroyo era demasiado poco confiable, por lo que fundaron la Misión Santa Clara de Asís —la actual Santa Clara— a 24 km al sureste. [17] Font midió el árbol con un grafómetro : cincuenta varas (42 m) de alto y 5,5 varas (3 m) de circunferencia en la base, y señaló que los soldados le habían dicho que había otros más grandes en las montañas. [16] [17] Un mapa de la bahía de 1777 realizado por Font indicaba un gran árbol en el arroyo San Francisquito. [14]
La mayoría de las evidencias sugieren que El Palo Alto no es el árbol real en el mapa de Font ni al que hacen referencia los primeros diaristas españoles, quienes registraron sus viajes en detalle pero no mencionaron un árbol con troncos gemelos. [18] El historiador local Steve Staiger dice que el campamento de Portolá puede haber estado debajo de un árbol más abajo, derribado más tarde por un ingeniero militar español para hacer un puente. [1] Dos candidatos para el verdadero árbol emblemático, en otras partes a lo largo del arroyo, cayeron en 1852 [18] y 1911. [18] [19] [20]
En julio de 1850 se ordenó la construcción de una carretera desde San Francisco , en el norte, hasta San José, en el sur. Los viajeros anteriores tomaban senderos estrechos a caballo o caminos ligeramente más anchos en carretas de bueyes ; se bromeaba diciendo que el camino entre las dos ciudades tenía "tres millas de ancho". [23] La carretera pasaba cerca de El Palo Alto y probablemente le dio prominencia. [22] El árbol casi fue talado en 1850, pero se salvó gracias a un envío oportuno de madera. [24]
El Palo Alto fue conocido en un principio como Palos Colorados, [24] que significa aproximadamente "árboles rojos". [1] La primera referencia conocida al nombre "Palo Alto" data de 1853, [15] y un estudio de tierras oficial de 1856 lo etiquetó como "Palo Alto Redwoods"; [25] el nombre "Rancho de Palo Alto" se utilizó como desambiguación en 1857. [20] La construcción de un ferrocarril por parte de la San Francisco & San Jose Railroad Company , que conectaba San Francisco con San José , pasó por el árbol en 1863, [26] convirtiéndolo en un punto de referencia obvio para los viajeros. La sección desde San Francisco hasta "Big Tree Station" en el arroyo [22] se inauguró el 7 de octubre de ese año. [27] La Southern Pacific Transportation Company compró la empresa en marzo de 1868; [28] el árbol apareció en la publicidad de Southern Pacific. [29] La obra Pictorial of California (1870) de Edward Vischer contiene un dibujo del árbol con dos troncos, señalando que es "uno de los pocos casos en que se encuentra esa monarca de montaña [la secuoya] en el país abierto y llano", y sugiere que el árbol originalmente tenía tres troncos, describiéndolo como "[t]emelos, una vez un trío". [21]
La tierra debajo y cerca del árbol pasó por varios propietarios antes de convertirse en parte de la ciudad de Palo Alto, que aún no existía. Primero, el árbol se encontraba en la esquina noroeste de una concesión de tierra mexicana llamada Rancho Rinconada del Arroyo de San Francisquito , [30] [a] que abarcaba 2229 acres (902 ha) de robles y matorrales. Esta esquina lindaba con Rancho San Francisquito al oeste y Rancho de las Pulgas al norte. [30] En 1835, la concesión de Rinconada fue otorgada por primera vez a Don Rafael Soto, cuyo padre se había establecido en la expedición de Anza de 1775-76. [32] La viuda de Soto heredó la concesión en 1841. [33] Entró en una disputa con el gobierno de los EE. UU., que adquirió California como estado en 1850, después de la guerra entre México y los Estados Unidos [34] , sobre si su reclamo era válido. Los herederos de Soto fueron finalmente declarados propietarios legítimos en 1872, y dieron a los contratistas que los habían representado alrededor de 1.400 acres (570 ha) de tierra como compensación; [35] los herederos conservaron la otra parte, la del norte. [36]
En 1876, Rancho San Francisquito fue comprado por Leland Stanford [37] —quien más tarde fundó la Universidad de Stanford con su esposa Jane Stanford— para su Palo Alto Stock Farm, un lugar para la cría y entrenamiento de caballos. Con el tiempo crecería hasta aproximadamente 8000 acres (3200 ha). [38] Tras la muerte de su hijo en 1884, los Stanford establecieron una universidad en su honor en su tierra. [38] En 1887, los herederos de Soto vendieron su tierra a un buen amigo de Leland Stanford, Timothy Hopkins , quien la utilizó para desarrollar la cercana ciudad de University Park (ver la vista de 1894). [39] En particular, Hopkins adquirió tierras cerca de El Palo Alto, adyacentes a tierras propiedad de Southern Pacific, que finalmente se convirtieron en el parque El Palo Alto, propiedad de la ciudad. [40] La Universidad de Stanford abrió el 1 de octubre de 1891, con 440 estudiantes asistentes, e impulsó el rápido crecimiento de University Park. [41] En 1894 se incorporó como la ciudad de Palo Alto, [42] un nuevo nombre por el que Stanford tenía un "gran cariño". [39] El primer escudo de la universidad, adoptado en 1908, presentaba a El Palo Alto de forma destacada (aunque su artista Arthur Bridgman Clark dibujó un árbol más "vigoroso" [43] , como podría haber parecido El Palo Alto siglos antes [44] ), adornado con SEMPER a su izquierda y VIRENS a su derecha como lema. [43] [b]
El Palo Alto tuvo dos troncos hasta algún momento entre 1875 [48] y 1882 [49] , cuando cayó el tronco norte, más curvado. [44] [50] Se contaron los anillos del tocón y dieron una edad de 967 años. [49]
Se desconoce la fecha exacta y la causa de la caída del tronco. [15] Un artículo de 1900 en Palo Alto Live Oak fecha la caída al invierno de 1879, culpando a una crecida . [24] Un artículo de diciembre de 1882 en The Sacramento Bee afirma: "Hace algunos años tenía un árbol compañero, pero este último fue socavado por un arroyo subterráneo y cayó al suelo". [49] El historiador local Guy Miller estudió el asunto durante más de dos décadas y estimó una fecha de 1885. Miller sugirió que los registros del ferrocarril que probablemente contenían información definitiva fueron destruidos en el terremoto de San Francisco de 1906 y el incendio posterior. [48]
La erosión de las orillas del arroyo San Francisquito supuso una amenaza adicional para El Palo Alto. Temiendo su pérdida, después de que cayera el primer tronco, Leland Stanford ordenó que se construyera un mamparo de madera para reforzar el lado del arroyo que daba al árbol. [51] En 1904, Jane Stanford ordenó la construcción de un muro de cemento, [52] que fue reforzado aún más alrededor de 1909 por Southern Pacific. [29] [53] [c]
Los primeros estudiantes de Stanford tenían la tradición de trepar al árbol y colocar una bandera lo más alto posible. El día antes del día de admisiones de 1909, un estudiante de Stanford (o posiblemente un empleado [54] ) quedó abandonado y tuvo que ser rescatado por otros estudiantes durante la noche, lo que marcó la última escalada conocida. [1] [18]
El smog y la interrupción de las raíces del ferrocarril colocaron a El Palo Alto bajo amenaza existencial; el ferrocarril adyacente se duplicó a dos vías en 1902 y en la década de 1920, el árbol era superado por unos 70 trenes por día. [18] [55] Los pozos cercanos y el agua que se extraía del arroyo San Francisquito redujeron el nivel freático , privando al árbol del agua que necesitaba. [56] El profesor de botánica de Stanford, George James Peirce, ya descubrió en 1901 que la copa del árbol estaba gravemente dañada, que el ferrocarril había causado cambios en el drenaje del suelo cercano y que había un "maraña de retoños " alrededor del árbol, similar a los que se ven "alrededor del tocón de una secuoya talada o caída de edad avanzada". [57] En 1915, Peirce plantó siete secuoyas en los terrenos de la universidad para que una de ellas pudiera suceder a El Palo Alto después de su muerte. [58] [59] Quedan seis [60] —uno fue aplastado como un árbol joven por una cortadora de césped. [58] [61]
Los Hijos Nativos del Oeste Dorado , una organización dedicada a la preservación de los monumentos de California, tomaron la administración del árbol en 1920. [62] Southern Pacific arrendó el árbol a los Hijos Nativos en 1922 [63] y en 1925 el terreno circundante se convirtió en un parque, ahora El Palo Alto Park. [64] [65] El parque se extiende por 0,5 acres (0,20 ha) y tiene un sendero para peatones y bicicletas que conecta Palo Alto con Menlo Park. [6] Los cirujanos de árboles de la Universidad rellenaron las cavidades podridas con cemento y la base del árbol se regó utilizando tuberías de seis pulgadas, hundidas ocho pies en la tierra a intervalos regulares. [64] [65] Southern Pacific conectó cables tensores para estabilizar el árbol. [66]
Temiendo la muerte del árbol, los Hijos Nativos colocaron una placa [d] en una roca de granito debajo del árbol en 1926, en una ceremonia a la que asistieron más de mil personas y que incluyó discursos del alcalde, un profesor de Stanford, un representante de Southern Pacific y varios Hijos Nativos. [68] [69] A pesar de los continuos esfuerzos de preservación, a fines de la década de 1920 los periódicos declararon que el árbol estaba moribundo. [18] [70] [71] La parte superior del árbol continuó muriendo y las mediciones en 1950 encontraron una altura de 135 pies (41 m), en comparación con 162 pies (49 m) en 1930. [7]
En 1955 se instaló un sistema de riego, denominado "Fool the Redwood Plan" por un cuidador [1], para simular la humedad que reciben las secuoyas en su hábitat típico y para lavar el hollín del follaje; durante la instalación se eliminaron las ramas muertas. [72] Se utilizó una bomba montada en un Jeep dos veces al mes para bombear agua durante dos horas por la línea, que llegaba a 10 pies (3,0 m) por encima del árbol. Pronto se obstruyó y se deformó por los fuertes vientos, pero se arregló en 1958 en colaboración con el departamento de bomberos de la ciudad. [73] [74] En 1961, seis arboristas locales juntos consideraron que el árbol estaba en buenas condiciones, pero sufría de smog, agua insuficiente, termitas y un sistema de raíces deteriorado. [61] [75] Se plantaron árboles "nodriza" más pequeños para proteger el sistema de raíces de El Palo Alto del suelo compactado. [76] Se eliminaron progresivamente la madera muerta y las infestaciones de termitas, se agregó mantillo en la base del árbol, [77] y se cortó la copa del árbol a medida que moría. [56]
El parque El Palo Alto recibió oficialmente su nombre y se convirtió en parque de la ciudad en junio de 1971. [40] Con su disolución en 1974, el contrato de arrendamiento de los Native Sons de la tierra inmediatamente alrededor del árbol de Southern Pacific expiró. La ciudad de Palo Alto, que había cuidado el árbol durante mucho tiempo, había asumido incorrectamente que eran parte del contrato de arrendamiento. [78] La ciudad envió a Southern Pacific un nuevo contrato de arrendamiento en 1978. [79]
El cambio de las ciudades cercanas al sistema de agua de Hetch Hetchy permitió que el nivel freático volviera a subir. Junto con los esfuerzos de riego y fertilización, el árbol finalmente quedó adornado con un nuevo crecimiento. [56] Una evaluación de 1999 concluyó que "a pesar de un evento catastrófico... se espera que la secuoya de El Palo Alto persevere y crezca durante siglos". [80]
El Palo Alto , que en su día fue un árbol alto y solitario visible a kilómetros de distancia, [e] su declive y el crecimiento de los árboles plantados cerca, como el eucalipto , han hecho que sea mucho menos visible desde lejos. [81] El Palo Alto tiene una altura de unos 34 m (110 pies), [6] un diámetro de 230 cm (90 pulgadas) y una copa de 12 m (40 pies), [82] y goza de mucha más salud que hace un siglo. [83] Los esfuerzos de preservación continúan, incluyendo el uso de un radar de penetración terrestre, "excavación con pala aérea", [84] monitoreo con drones de la copa del árbol y un prisma adherido a su parte superior para rastrear el movimiento. [1] Caltrain planea hacer que el ferrocarril sea eléctrico para 2024, lo que eliminaría el impacto del humo y reemplazará el caballete de 1902. [1] [10]
El árbol sigue siendo prominente en el sello de la ciudad de Palo Alto, en el sello de la Universidad de Stanford y como mascota de la banda de música de la universidad . [85] El estado de California designó al cercano "Fin del viaje de Portolá" como el segundo Monumento Histórico de California en 1932; [86] en 1974 el árbol en sí fue registrado en el estado como un Punto de Interés Histórico. [87] En 1987, la Asociación Nacional de Arboristas y la Sociedad Internacional de Arboricultura reconocieron al árbol por su importancia histórica. [88] En 2004, se plantaron plántulas de El Palo Alto en el Vivero de Árboles Históricos de American Forests en Jacksonville, Florida . [89]
Bajo esta gigantesca secuoya, el Palo Alto, acamparon del 6 al 11 de noviembre de 1769 Portola y su grupo en la expedición que descubrió la bahía de San Francisco. Este fue el punto de reunión de sus grupos de reconocimiento. Aquí, en 1774, el padre Palou erigió una cruz para marcar el sitio de una misión propuesta (que luego se construyó en Santa Clara). El célebre mapa topográfico de Pedro Font de 1776 [ sic ] contenía el dibujo del árbol original de doble tronco, lo que convirtió al Palo Alto en el primer hito oficial vivo de California.
Colocado por el Comité de Monumentos Históricos
de los Hijos Nativos del Oeste Dorado
el 7 de noviembre de 1926
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: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )El dibujo en sí se encuentra en la página 185 Archivado el 22 de septiembre de 2022 en Wayback Machine (archivado), titulado "Tren de pasajeros nocturno en el ferrocarril San Francisco-San José, cruzando el sur de San Francisquito Creek", fechado entre 1864 y 1867.37°26′50.2″N 122°10′12.8″O / 37.447278, -122.170222