Pórfido (geología)
Forma textural de roca ígnea con cristales de grano grande en una matriz fina.
"Pórfido imperial" de las montañas del Mar Rojo de Egipto
Un adoquín de pórfido desgastado por el agua
Pórfido de riolita de Colorado; la barra de escala en la parte inferior izquierda mide 1 cm (0,39 pulgadas)

El pórfido ( / ˈpɔːrfəri / POR - fə -ree ) es uno de los diversos granitos o rocas ígneas con cristales de grano grueso, como feldespato o cuarzo , dispersos en una matriz o masa fundamental rica en silicatos de grano fino , generalmente afanítica . En su uso tradicional no geológico, el término pórfido generalmente se refiere a la forma púrpura-rojiza de esta piedra, valorada por su apariencia, pero también se usan otros colores de pórfido decorativo, como "verde", "negro" y "gris". [1] [2]

El término pórfido proviene del griego antiguo πορφύρα ( porphyra ), que significa " púrpura ". El púrpura era el color de la realeza, y el "pórfido imperial" romano era una roca ígnea de color púrpura oscuro con grandes cristales de plagioclasa . Algunos autores afirmaban que la roca era la más dura conocida en la antigüedad. [3] Por lo tanto, el pórfido era apreciado para monumentos y proyectos de construcción en la Roma imperial y en los años posteriores.

Posteriormente, se le dio el nombre a cualquier roca ígnea con cristales de gran tamaño. El adjetivo porfírico ahora se refiere a una textura determinada de roca ígnea independientemente de su composición química y mineralógica o su color. Su característica principal es una gran diferencia de tamaño entre los diminutos cristales de la matriz y los fenocristales mucho más grandes. Las pórfidas pueden ser afanitas o faneritas , es decir, la masa fundamental puede tener cristales microscópicos como en el basalto , o cristales fácilmente distinguibles a simple vista, como en el granito .

Formación

La mayoría de las rocas ígneas tienen algún grado de textura porfídica. Esto se debe a que la mayor parte del magma del que se solidifica la roca ígnea se produce por la fusión parcial de una mezcla de diferentes minerales. [4] Al principio, la masa fundida mixta se enfría lentamente en las profundidades de la corteza. El magma comienza a cristalizar, primero los minerales con el punto de fusión más alto más cercanos a la composición general, en un proceso llamado cristalización fraccionada . Esto forma fenocristales , [5] que generalmente tienen mucho espacio para crecer y forman cristales grandes y bien formados con caras cristalinas características ( cristales euhedricos ). [6] Si tienen una densidad diferente a la del resto de la masa fundida, estos fenocristales generalmente se sedimentan fuera de la solución, creando finalmente acumulaciones ; sin embargo, si el magma parcialmente cristalizado luego es arrojado a la superficie como lava, el resto de la masa fundida se enfría rápidamente alrededor de los fenocristales y cristaliza mucho más rápidamente para formar una matriz de grano muy fino o vítrea . [7]

El pórfido también puede formarse a partir de magma que se solidifica completamente mientras aún se encuentra bajo tierra. La masa fundamental será visiblemente cristalina, aunque no tan grande como los fenocristales. La cristalización de los fenocristales durante la cristalización fraccionada cambia la composición del magma líquido restante, acercándolo al punto eutéctico , con una composición mixta de minerales. A medida que la temperatura continúa disminuyendo, se alcanza este punto y la roca se solidifica por completo. La cristalización simultánea de los minerales restantes produce la matriz de grano más fino que rodea a los fenocristales, a medida que se desplazan entre sí. [7]

La importancia de la textura porfídica como indicación de que el magma se forma a través de diferentes etapas de enfriamiento fue reconocida por primera vez por el geólogo canadiense Norman L. Bowen en 1928. [8]

La textura porfídica es particularmente común en la andesita , y los fenocristales más prominentes suelen estar compuestos de feldespato de plagioclasa . [9] [10] La plagioclasa tiene casi la misma densidad que el magma basáltico, por lo que es probable que los fenocristales de plagioclasa permanezcan suspendidos en el magma en lugar de sedimentarse. [11]

Pórfido romboidal

El pórfido romboidal es una roca volcánica con fenocristales porfídicos de gran tamaño de color blanco grisáceo en forma de rombo de feldespato (comúnmente anortoclasa ) embebidos en una matriz de color marrón rojizo de grano muy fino . La composición del pórfido romboidal lo ubica en la clasificación traquita - latita del diagrama QAPF . [12]

El pórfido romboidal se encuentra en áreas de rift continental, incluyendo el Rift de África Oriental (incluido el Monte Kilimanjaro ), [13] el Monte Erebus cerca del Mar de Ross en la Antártida , [14] el graben de Oslo en Noruega , [12] y el centro-sur de Columbia Británica . [15]

Uso en arte y arquitectura

Los Tetrarcas , escultura de pórfido extraída del palacio bizantino de Filadelfia en 1204, Tesoro de San Marcos, Venecia
Carmagnola , una cabeza imperial de pórfido encontrada en Venecia que se cree que representa a Justiniano

Antigüedad y Bizancio

Los romanos lo conocían como porfiritas de lapislázuli . La Historia natural de Plinio el Viejo (36, 11) afirmó que el «pórfido imperial» había sido descubierto en Egipto durante el reinado de Tiberio; una inscripción descubierta recientemente y fechada en el año 18 d. C. menciona al romano Caius Cominius Leugas como el descubridor de esta nueva cantera. [16] [17] [18] Los antiguos egipcios utilizaban otras piedras porfídicas decorativas de una composición y apariencia muy parecidas, pero aparentemente ignoraban la presencia de la calidad romana aunque se encontraba en su propio país. [ cita requerida ] También se utilizó a veces en el arte minoico , y ya en 1850 a. C. en Creta, en la Cnosos minoica, había grandes bases de columnas hechas de pórfido. [19]

Se le llamó "Imperial" porque las minas, como en el resto del imperio, eran propiedad del emperador. [20] Todo el pórfido rojo procedía de la cantera de Gabal Abu Dukhan (o Mons Porphyrites ) [21] en el desierto oriental de Egipto , de andesita de 600 millones de años del Escudo Árabe-Nubio . El camino desde la cantera hacia el oeste hasta Qena (Maximianópolis romana) en el Nilo, que Ptolomeo puso en su mapa del siglo II, fue descrito por primera vez por Estrabón , y hasta el día de hoy se conoce como la Vía Porphyrites , la Ruta del Pórfido, su trazado marcado por los hydreumata , o pozos de riego que lo hicieron viable en este paisaje completamente seco. Se utilizó para todas las columnas de pórfido rojo de Roma, las togas de los bustos de los emperadores , los paneles del revestimiento del Panteón , [22] la Columna de Constantino en Estambul [23] así como los altares, jarrones y fuentes reutilizados en el Renacimiento y dispersados ​​hasta Kiev .

Los romanos también utilizaban el «pórfido verde» ( lapis lacedaemonius , [24] de Grecia, también conocido hoy como serpentina ), [25] y el «pórfido negro» de la misma cantera egipcia. [26]

Después del siglo V, la cantera se perdió de vista durante muchos siglos. El erudito bizantino Alexander Vasiliev sugirió que esto fue consecuencia del Concilio de Calcedonia en 451 y los problemas posteriores en Egipto . [27] Los miembros científicos de la expedición francesa bajo el mando de Napoleón la buscaron en vano, y fue solo cuando el desierto oriental fue reabierto para su estudio bajo el mando de Muhammad Ali que el sitio fue redescubierto por los egiptólogos ingleses James Burton y John Gardner Wilkinson en 1823.

El pórfido fue ampliamente utilizado en los monumentos imperiales bizantinos, por ejemplo en Santa Sofía [28] y en la "Porphyra", la sala de partos oficial para uso de las emperatrices embarazadas en el Gran Palacio de Constantinopla , dando lugar a la frase "nacido en la púrpura". [29]

La elección del pórfido como material fue una declaración audaz y específica para la Roma del Imperio tardío. Como si no fuera suficiente que el pórfido fuera explícitamente para uso imperial, la rareza de la piedra distinguía a los emperadores de sus súbditos como sus superiores. La viveza comparativa del pórfido con otras piedras subrayaba que estas figuras no eran ciudadanos normales, sino que estaban en muchos niveles superiores, incluso eran dioses, y merecían el respeto que esperaban. El pórfido hizo que los emperadores fueran inaccesibles en términos de poder y naturaleza, pertenecientes a otro mundo, el mundo de los dioses poderosos, presentes durante un breve tiempo en la tierra. [30]

El pórfido también sustituía a las túnicas purpúreas que usaban los emperadores romanos para mostrar su estatus, debido a su color púrpura. Al igual que el pórfido, la tela púrpura era extremadamente difícil de hacer, ya que lo que ahora llamamos púrpura de Tiro requería el uso de caracoles marinos raros para hacer el tinte. [31] El color en sí mismo recordaba al público cómo comportarse en presencia de los emperadores, con un respeto que rayaba en la adoración hacia los autoproclamados dioses-reyes. [32]

Sarcófagos imperiales romanos y tardorromanos

Sarcófago de pórfido, Museo Arqueológico de Estambul

Un uso de pórfido de gran prestigio fue su elección como material para los sarcófagos imperiales en los siglos IV y principios del V. Esa tradición parece haber comenzado con el sarcófago de pórfido de Diocleciano en su mausoleo , que fue destruido cuando el edificio fue reutilizado como iglesia, pero del cual probablemente se conservan fragmentos en el Museo Arqueológico de Split, Croacia . [33] Los más antiguos y mejor conservados se conservan ahora en los Museos Vaticanos y se conocen como los Sarcófagos de Helena y Constantina .

Otros nueve sarcófagos de pórfido imperiales se conservaron durante mucho tiempo en la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla . Fueron descritos por Constantino VII Porfirogénito en el De Ceremoniis (mediados del siglo X), quien especificó que eran respectivamente de Constantino el Grande , Constancio II , Juliano , Joviano , Teodosio I , Arcadio , Elia Eudoxia , Teodosio II y Marciano . De estos, la mayoría todavía existen en forma completa o fragmentaria, a pesar de las depredaciones por parte de emperadores bizantinos posteriores, cruzados y conquistadores otomanos . [27] Cuatro adornan actualmente la fachada del edificio principal de los Museos de Arqueología de Estambul , [34] incluido uno cuya forma redondeada llevó a Alexander Vasiliev a sugerir la atribución al emperador Juliano sobre la base de la descripción de Constantino Porfirogénito. Vasiliev conjetura que los nueve sarcófagos imperiales, incluido uno que lleva una crux ansata o cruz egipcia , fueron tallados en Egipto antes de su envío a Constantinopla. [27]

Sarcófagos de pórfido en la Europa occidental postromana

La tradición de los sarcófagos de pórfido imperiales fue imitada por el rey ostrogodo Teodorico el Grande (454-526), ​​cuyo mausoleo en Rávena todavía contiene una tina de pórfido que fue utilizada como su sarcófago. De manera similar, Carlos el Calvo , rey de Francia Occidental y emperador romano , fue enterrado en Saint-Denis en una tina de pórfido [35] que puede ser la misma conocida como " tina de Dagoberto " ( cuve de Dagobert ), ahora en el Louvre . [36]

La tumba de Pedro III de Aragón , en el Monasterio de Santes Creus, cerca de Tarragona , reutiliza una tina o alveus de pórfido , que se ha conjeturado que originalmente era el sarcófago del emperador romano tardío Constante en su mausoleo en Centcelles , un sitio cercano con una rotonda del siglo IV bien conservada . [37]

En Sicilia , en los siglos XII y XIII , se produjo otro grupo de sarcófagos de pórfido a partir del reinado de Roger II y se utilizaron para entierros reales y luego imperiales , a saber, los del rey Roger II , el rey Guillermo I , el emperador Enrique VI , la emperatriz Constanza y el emperador Federico II . Todos ellos se encuentran ahora en la catedral de Palermo , excepto el de Guillermo en la catedral de Monreale . La académica Rosa Bacile sostiene que fueron tallados por un taller local a partir de pórfido importado de Roma , los últimos cuatro plausiblemente (basándose en la observación de sus estrías ) todos a partir de un único fuste de columna que puede haber sido tomado de las Termas de Caracalla o las Termas de Diocleciano . Señala que estos sarcófagos de pórfido sicilianos "son los primeros ejemplos de tumbas seculares independientes medievales en Occidente y, por lo tanto, desempeñan un papel único dentro de la historia del arte sepulcral italiano (las tumbas anteriores y posteriores son adyacentes a las paredes y dependen de ellas)". [38]

Seis grandes sarcófagos de pórfido se encuentran a lo largo de las paredes de la Cappella dei Principi (Capilla de los Príncipes) octogonal que fue construida como una de las dos capillas en el complejo arquitectónico de la Basílica de San Lorenzo , en Florencia, Italia, para la familia de' Medici . El pórfido púrpura también se usó profusamente en toda la opulenta capilla, con un revestimiento de mármoles, con incrustaciones de otros mármoles de colores y piedras semipreciosas, que cubre las paredes por completo. Concebido por Cosimo I, Gran Duque de Toscana (1537-1574), fue iniciado por Fernando I de' Medici , siguiendo un diseño de Matteo Nigetti que ganó un concurso informal celebrado en 1602 por Don Giovanni de' Medici (un hijo de Cosimo I), que fue alterado un poco durante la ejecución por Buontalenti . [39]

La tumba de Napoleón en Les Invalides en París , diseñada por el arquitecto Louis Visconti , está centrada en el sarcófago del emperador fallecido que a menudo se ha descrito como hecho de pórfido rojo, aunque esto es incorrecto. El sarcófago de Napoleón está hecho de cuarcita , sin embargo, su pedestal está hecho de pórfido de andesita verde de los Vosgos . [40] El sarcófago de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington en la catedral de San Pablo se completó en 1858 y se hizo de una sola pieza de pórfido de Cornualles , [41] de un tipo llamado luxullianita , que se encontró en un campo cerca de Lostwithiel . [42]

Usos modernos

En países donde muchos automóviles tienen neumáticos de invierno con clavos , como Suecia, Finlandia y Noruega, es común que las carreteras estén pavimentadas con asfalto hecho de agregado de pórfido para que la capa de rodadura resista el desgaste extremo de los neumáticos de invierno con clavos. [43]

Véase también

Referencias

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  • Medios relacionados con Pórfido en Wikimedia Commons
  • Imágenes del Mons Porphyrites, Mar Rojo, Egipto.
  • Lavas de pórfido romboidal en Wayback Machine (archivado el 20 de mayo de 2008)
  • Imagen que muestra la formación de pórfido romboidal en Wayback Machine (archivada el 24 de diciembre de 2007)
  • "El pórfido en petrología"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.
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