El Mucker

El Mucker

Sobrecubierta de The Mucker
Autor	Edgar Rice Burroughs
Idioma	Inglés
Editor	Aire acondicionado McClurg
Fecha de publicación	Octubre-noviembre de 1914
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Impresión (tapa dura)
Páginas	414

The Mucker es una novela del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs . Originalmente estaba formada por dos historias: «The Mucker», comenzada en agosto de 1913 y publicada por All-Story Weekly en octubre y noviembre de 1914; y «The Return of the Mucker», comenzada en enero de 1916 y publicada por All-Story Weekly en junio y julio de 1916. ^[1] La versión en libro fue publicada por primera vez por AC McClurg el 31 de octubre de 1921. Desde enero de 1922 hasta agosto de 1939, Methuen (Reino Unido) publicó una versión de The Return of the Mucker bajo el título The Man Without a Soul . ^[1]

En 1917, Burroughs escribió una tercera historia de Mucker titulada The Oakdale Affair, en la que aparecía el regreso de Bridge, el compañero de Mucker. La historia se publicó por entregas al año siguiente. En 2008, Leonaur Ltd. publicó las tres historias de la "trilogía" de Mucker en un volumen recopilado titulado The Complete Mucker .

Billy Byrne es un estadounidense de clase baja nacido en el gueto de Chicago. Creció siendo ladrón y asaltante. "Billy era un matón, un gánster, un matón, un rudo". No es caballeroso ni amable y tiene una ética muy pobre: ​​nunca testifica contra un amigo ni deja a nadie atrás. Elige una vida de robo y violencia, sin respetar a quienes trabajan para ganarse la vida. Siente un profundo odio por la sociedad adinerada.

Se entrena como boxeador, pero no puede dejar de beber. Cuando lo acusan falsamente de asesinato, huye a San Francisco y lo llevan a bordo de un barco. La sobriedad forzada, la disciplina brutal del barco y el trabajo productivo lo mejoran. La misión secreta del barco pronto se pone en práctica: el secuestro de un yate específico para tomar a la hija de un millonario, Barbara Harding, para pedir un rescate. Billy Byrne golpea brutalmente a su pretendiente, Billy Mallory, y lo deja por muerto.

"Él sabía que ella lo miraba como a un ser inferior. Ella era de la clase que se dirigía a aquellos de su misma condición como 'mi hombre'". Después de que Barbara se enfrenta a él y lo llama cobarde, comienza un cambio en Billy Byrne. Salva la vida de un secuestrador, Theriere, en lugar de dejar que se lo lleve la corriente, aunque no puede comprender sus propias razones. Después de una terrible tormenta, el barco sufre daños y solo llega a tierra con la ayuda de Billy al timón. Rescata a Barbara del naufragio y la lleva a tierra. Barbara es secuestrada por cazadores de cabezas descendientes del japonés medieval. Byrne y Theriere corren para rescatarla de la cabaña del daimyo en medio del pueblo, pero Theriere resulta fatalmente herido en la huida.

Billy protege a Barbara de la jungla durante semanas mientras sus propias heridas sanan. Después de darse cuenta de que está enamorado de ella, acepta dejar que le enseñe a hablar correctamente. Cuando vuelve a ser herido mientras rescata a dos oficiales de los barcos de su padre de los salvajes, ella también le confiesa su amor por él. Al enterarse de que Mallory sigue viva y que los cazadores de cabezas la tienen retenida junto con su padre, Billy parte para liberarlos. Durante su huida, Billy resulta gravemente herido. Seguro de que está mortalmente herido, envía al Sr. Harding y a Mallory para que cuiden de Barbara. Sin embargo, al día siguiente se aferra a la vida y vuelve lentamente sobre sus pasos hasta el lugar donde dejó a Barbara. Creyéndolo muerto, todos se han ido. Meses después, un barco lo recoge.

Al regresar a los Estados Unidos, Billy consigue un trabajo como boxeador. Mientras lee sobre su victoria en los periódicos, ve una pequeña noticia que dice que el compromiso de Barbara con Mallory se ha roto. Casualmente, Barbara ve las noticias sobre la pelea de Billy y lo manda a buscar. Cuando Billy entra en la elegante casa de su padre, se da cuenta de que nunca podrá encajar allí. Le explica que la brecha entre ellos no se puede salvar y que ella y Mallory deben casarse.

Billy regresa a sus viejos lugares de Chicago con la intención de limpiar su nombre. El tiempo que pasó con Barbara le infundió fe en la ley y la justicia. Sin embargo, pronto se da cuenta de que el sistema está más interesado en encontrar a alguien culpable que en encontrar a la parte culpable. Mientras espera el veredicto, lee que Barbara y Mallory están a punto de casarse. Es declarado culpable y condenado a cadena perpetua.

Desilusionado, salta del tren que lo lleva a la prisión estatal. Allí conoce a Bridge, un vagabundo poético que se niega a delatarlo después de descubrir que está prófugo. Él y Bridge se dirigen al sur, perseguidos por un detective. Para evitar que lo capturen, Billy decide cruzar a México y Bridge decide acompañarlo.

México está desgarrado por una guerra interna y pronto son capturados por un general bandido, Pesita. Contrata a Billy en su ejército privado, pero Bridge tiene que buscar trabajo en un rancho estadounidense cercano. El rancho es propiedad del Sr. Harding, quien tontamente trajo a su hija Barbara a este país inestable, por insistencia de ella, para escapar de las preguntas sobre su matrimonio cancelado.

Mientras tanto, Billy es enviado a inspeccionar una ciudad guarnecida para planificar el asalto y el robo del banco por parte de las fuerzas de Pesita. A Billy le parece trivial el plan y lo roba él mismo a escondidas. Casualmente, Bridge ha sido enviado a la misma ciudad para cobrar la nómina del banco. Bridge nota una figura a caballo cuando Billy sale de la ciudad. Bridge persigue al jinete desconocido y los dos intercambian disparos antes de reconocerse. El caballo de Billy muere, por lo que Bridge insiste en coger su caballo del rancho, Brazos, y escapar antes de que la guarnición lo atrape.

De vuelta en el rancho americano, algunos hombres ven a un gran americano montado en Brazos durante una redada de Pesita. El capataz exige que Bridge explique, pero no puede hacerlo sin traicionar a Billy. Todos suponen que Bridge robó el banco, y el capataz planea entregarlo al general Villa, quien lo ahorcará. Barbara lo ayuda a escapar, pero luego es capturado. Barbara le paga a un nativo sospechoso, José, para que lleve un mensaje al desconocido gran americano, pidiéndole que ayude a Bridge, que está preso.

Billy rescata a Bridge de la cárcel y regresan a la sede de Pesita. Cuando Billy se entera de que Brazos pertenece a una chica anónima a la que Bridge admira, decide devolver el caballo sin tener en cuenta su propia seguridad. Un recado para Pesita lo detiene en la casa de José, donde es capturado por el capataz estadounidense y algunos de los hombres de Villa. Sabiendo que robó el banco, lo aseguran para que pase la noche en el rancho. Barbara llega a hablar con el estadounidense desconocido y descubre a Billy. Ella lo ayuda a escapar e inmediatamente después es secuestrada.

Billy se entera del secuestro y corre de vuelta al rancho. Él y los trabajadores estadounidenses salen a buscarla. Los trabajadores mexicanos deciden ir a la ciudad, dejando solo al señor Harding y tres sirvientes. Pesita se entera de que el rancho estadounidense está listo para una redada. Bridge lo escucha, se dirige al rancho y organiza sus lamentables defensas.

Billy sigue la pista de Barbara hasta un pueblo nativo y la rescata. Regresan al rancho a tiempo para salvar a Bridge y al Sr. Harding, y todos viajan hacia los EE. UU. En el complejo militar fronterizo, Billy le dice a Barbara que no volverá a entregarla y planean abandonar el país. Billy se encuentra con el detective que lo persiguió y descubre que el culpable ha confesado y que el propio Billy ha sido indultado. El Sr. Harding, Barbara y Billy parten hacia Nueva York, y Bridge regresa a su vida de vagabundo.

El autor Richard A. Lupoff la colocó en el cuarto lugar de una lista de lectura de novelas esenciales de Burroughs en su libro de 1965 Master of Adventure: The Worlds of Edgar Rice Burroughs . Lupoff llama a la novela "un logro técnico muy notable" y afirma que "en un solo libro es prácticamente un catálogo de las revistas pulp". Sin embargo, Lupoff clasifica a The Return of the Mucker en un lugar menos alto (y la critica por su retrato negativo de los mexicanos) y descarta The Oakdale Affair por tener poco que recomendar. ^[2]

Los derechos de autor de esta historia han expirado en los Estados Unidos y, por lo tanto, ahora se encuentran en el dominio público en ese país. El texto está disponible a través del Proyecto Gutenberg .

• El Mucker en Standard Ebooks
• Bibliografía ilustrada de ERBzine para "The Mucker"
• Texto de la novela en el Proyecto Gutenberg
• El texto completo de The Mucker en Wikisource
• El audiolibro de dominio público de Mucker en LibriVox
• Página de resumen del proyecto de Edgar Rice Burroughs para The Mucker