El muchacho y el león

El muchacho y el león

Portada de la primera edición.
Autor	Edgar Rice Burroughs
Artista de portada	John Coleman Burroughs
Idioma	Inglés
Género	Novedoso
Editor	Edgar Rice Burroughs, Inc.
Fecha de publicación	1938
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Impresión ( tapa dura )
Páginas	317

El muchacho y el león es una novela de aventuras del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , escrita en febrero de 1914. Su título provisional para la pieza era "Hombres y bestias". ^[1] Se publicó por primera vez como una serie de tres partes en All-Story Weekly en los números del 30 de junio, 7 de julio y 14 de julio de 1917. ^[2] La historia fue la primera de Burroughs adaptada al cine, la película apareció casi al mismo tiempo que la serie impresa. ^[3] A pesar de esta distinción, la historia no apareció en forma de libro durante más de veinte años; solo después de que apareciera una nueva versión de la película se publicó la primera edición en libro, por la propia editorial de Burroughs, Edgar Rice Burroughs, Inc. , en febrero de 1938. El texto aparentemente se amplió para la publicación del libro, ya que ciertos detalles de la historia reflejan la situación política de Europa a fines de la década de 1930 en lugar de mediados de la década de 1910. El libro fue reimpreso por Grosset & Dunlap en 1939 y por Canaveral Press en 1964. La primera edición de bolsillo fue publicada por Ballantine Books en septiembre de 1964, y una segunda apareció en Ace Books en mayo de 1974, reimpresa en junio de 1982. ^[4]

Cuando el rey de un pequeño país europeo es asesinado por conspiradores, su joven nieto y heredero, el príncipe Miguel, es raptado por un fiel sirviente, que cumple las órdenes del rey muerto, que se había enterado de lo que podría estar ocurriendo. Los destinos divergentes de Miguel y su antiguo país se desarrollan entonces en paralelo, en capítulos alternos.

El barco en el que se embarca el príncipe naufraga en medio de una tormenta y él resulta herido y es arrastrado por la borda. Sube a bordo de un bote salvavidas vacío y es rescatado por un anciano loco y epiléptico que pilotea un vapor. También a bordo hay un león enjaulado. El anciano golpea al príncipe y tortura al león, manteniéndolos prisioneros en la embarcación durante años. Michael, sin memoria, se hace amigo del león, que finalmente se libera y mata a su torturador. El vapor, ahora a la deriva, finalmente toca tierra en la costa del norte de África.

El muchacho y el león viven y cazan juntos en la naturaleza, en los márgenes de la jungla y el desierto. Finalmente, se encuentran con una banda de árabes, cuyos rebaños atacan. Rescatan a Nakhla, hija del jefe de los árabes, el jeque Ali-Es-Hadji, de los saqueadores y la devuelven a la banda. Después, ella se reúne con Michael en secreto, lo disuade de atacar a su pueblo y, poco a poco, le enseña a hablar y vestirse como un árabe, a disparar y a montar a caballo. Como ni siquiera recuerda su propio nombre, ella lo llama Aziz. El león, mientras tanto, se ha juntado con una leona, y le da a Michael dos amigos leones. Finalmente, el guerrero árabe Ben Saada, que desea a Nakhla, descubre sus encuentros con Michael e informa a su padre. Los dos proceden a separar a la pareja, el jeque prohibiendo a Nakhla que lo visite, y Ben Saada mintiéndole a Michael que se ha casado con otro y que ya no está interesada en él.

Más tarde, Michael se encuentra con dos árabes que han secuestrado a otra muchacha, Marie, hija de un oficial francés. La salva y la devuelve al campamento francés mientras sus leones acaban con sus captores. Allí, como invitado de su padre, el coronel Joseph Vivier, aprende francés y les cuenta su historia a sus nuevos amigos. Su pasado anterior a su estancia en el barco de vapor sigue siendo un misterio para él. Más tarde, al visitar el campamento árabe en su compañía, se encuentra de nuevo con Nakhla, pero ella, al verlo con Marie, no quiere saber nada de él. Sin embargo, esto no lo libera para cortejar a Marie. De vuelta con los franceses, se entera de que tanto el coronel como la esposa de otro oficial, que ha tomado a Marie bajo su protección, desaprueban su amistad. Herido, regresa a la naturaleza, decidido a enfrentarse a Nakhla; Marie, al despedirse, le ha dicho que observó que la muchacha árabe no estaba casada y le revela que Aziz, el nombre que le había dado, significa "amado".

Seguido por sus leones, Michael se enfrenta al jeque y exige ver a Nakhla. Cuando se niega, afirma ser el hermano de El Adrea (el león) y amenaza con volver a depredar a las manadas. El jeque descubre entonces que ha desaparecido, secuestrada por Ben Saada, cuya mano ella ha rechazado. Un emisario de Ben Saada llega, ofreciendo negociar; el jeque se niega y jura venganza si su hija sufre algún daño. Michael sigue al mensajero hasta Ben Saada. Mientras tanto, Nakhla ha escapado, sólo para ser capturada a su vez por los merodeadores árabes de Sidi-El-Seghir, que deciden venderla como esclava. Michael sigue ahora a sus nuevos captores e intenta liberarla, sólo para ser capturado a su vez. Sus leones merodean por el campamento mientras Nakhla cura las heridas de Michael.

Luego, los merodeadores son atacados por los franceses. En medio de la confusión, Sidi-El-Seghir se marcha con los cautivos, pero los dos leones lo atacan. Michael mata al bandido. Se lleva bien con Nakhla y se revelan las mentiras de Ben Saada. La pareja se reconcilia y el jeque acepta el matrimonio. Los leones se van cuando Michael se desmaya a causa de sus heridas, creyéndolo muerto. Cuando revive, recupera la memoria, pero decide quedarse con Nakhla en lugar de intentar recuperar su herencia.

El hermano del rey asesinado, el príncipe Otto, uno de los conspiradores, lo sucede, pero él y su hijo mimado, el príncipe Fernando, son detestados por el pueblo. Su cómplice Sarnya ha sido recompensado con un ascenso a jefe de personal como conde general Sarnya. Tres nuevos conspiradores, Andresy, Bulvik y Carlyn, surgen en la oposición. Bulvik intenta asesinar a Sarnya pero fracasa y, a su vez, es asesinado a tiros.

El príncipe Fernando se enamora de Hilda de Groot, la bella hija del jardinero jefe, pero se hace enemigo de su hermano Hans. Pasan los años. Andresy y Carlyn conspiran contra el rey, mientras que Hans conspira contra Fernando. Revela el encaprichamiento del príncipe con el rey Otto, abriendo una grieta en la familia real. Un exiliado, el conde Maximilian Lomsk, que desea regresar y ambiciona el puesto de Sarnya, es animado por Andresy a comunicarse con Fernando. Gracias a sus maquinaciones, Carlyn es reinstalado como teniente en el ejército, puesto que espera convertir en capitán de la guardia desde el que puede atacar al rey y al príncipe.

El rey Otto intenta apuntalar las vacilantes finanzas del reino y contrarrestar la continua relación de Fernando con Hilda prometiéndole a la adinerada María, princesa de un país vecino. Fernando se resiste al principio, pero finalmente se casa con ella. Rápidamente comienzan a odiarse. El plan de los conspiradores sigue adelante. Carlyn, que ha logrado su puesto cerca del rey, lo acompaña a inspeccionar un regimiento de caballería. William Wesl, un chivo expiatorio de los conspiradores, es enviado al palacio con una carta. Cuando se acerca al rey Otto y al capitán Carlyn, este último dispara al rey con una pistola robada a Hans y la arroja a los pies de Wesl. Doblemente implicado como el asesino por la carta que lleva sin saberlo, Wesl es arrestado y ejecutado.

Fernando, ahora rey, sigue alejando al pueblo. Saquea Sarnya, coloca a Maximiliano Lomsk en su lugar y nombra a Hilda dama de compañía de la reina María. La reina, ofendida, regresa a su país, pero amenazando con llevarse su dinero, evita que Fernando se divorcie de ella para casarse con Hilda. Fernando planea la guerra contra el país de María, mientras que Andresy trama un golpe de estado contra la monarquía junto con seis oficiales del ejército. La intención de Andresy es establecer una república con él como jefe y el ahora agraviado conde general Sarnya como jefe del ejército. Mientras tanto, la esposa de Wesl, al darse cuenta de que su marido fue engañado por el capitán Carlyn, finge estar enamorada del capitán.

Todo llega a su punto álgido el día fijado para el golpe. Los seis oficiales asesinan a Ferdinand y a Hilda. Hans, al enterarse de la muerte de su hermana, se suicida. La mujer de Wesl asesina al capitán Carlyn.

Al final de la novela, los dos hilos argumentales se tocan brevemente. Aziz, ex príncipe Michael, sigue viviendo en África y ahora está felizmente casado con Nakhla. Lee que el conde Sarnya ha tomado el poder en su antiguo país y se ha convertido en dictador. Envía un telegrama al nuevo gobernante con los siguientes términos: "¡Felicitaciones! Tienes mi simpatía, Michael".

El muchacho y el león fue la primera adaptación cinematográfica de Burroughs, una película muda en blanco y negro de cinco carretes estrenada por la Selig Polyscope Company el 14 de mayo de 1917, aproximadamente al mismo tiempo que la serie impresa. La película convierte a Michael en el hijo de un millonario estadounidense en lugar de un príncipe europeo, abandonando la trama paralela y centrándose exclusivamente en las aventuras marinas y africanas del muchacho y el león. ^[3]

La película fue posteriormente rehecha con el título de El hombre león (1936), una adaptación aún más libre y con mucho menos parecido con la historia original. ^[3]

Los derechos de autor de esta historia han expirado en los Estados Unidos y, por lo tanto, ahora residen en el dominio público allí.

• El muchacho y el león en Faded Page (Canadá)
• Página de resumen del proyecto El muchacho y el león de Edgar Rice Burroughs
• Entrada de la ENCICLOPEDIA ERB CHASER para El muchacho y el león
• El título de El muchacho y el león aparece en la base de datos de ficción especulativa de Internet