Maërl
Algas rojas coralinas
Maerl frente a la costa de la isla de Arran
Restos calcificados de maërl, en la "playa de coral" de la isla de Skye
Maërl en Lanildut .
Trozos de maërl tipo palomitas de maíz procedente de la isla de Fuerteventura.

Maerl (también rodolito ) es un nombre colectivo para las algas rojas coralinas no geniculadas con un cierto hábito de crecimiento. [1] El maerl crece a una velocidad de c. 1 mm por año. [2] Se acumula como partículas no adheridas y forma lechos extensos en sitios sublitorales adecuados. [3] El término maerl se refiere originalmente a la forma de crecimiento ramificada de Lemoine (1910) [4] y rodolito es un término sedimentológico o genético para las formas de crecimiento nodular y ramificada (Basso et al., 2015). [5] Los términos rodolito y maerl se utilizan de formas muy similares. Un estudio de 2023 aclara que maerl se refiere solo a los talos coralinos vivos y ramificados, mientras que rodolito incluye algas rojas coralinas no adheridas, tanto muertas como vivas. [6]

Descripción

En Europa, los mantos de maërl se encuentran en todo el Mediterráneo, a lo largo de la mayor parte de la costa atlántica desde Portugal hasta Noruega, y en el Canal de la Mancha, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte. [7] La ​​distribución del maërl depende del movimiento del agua, la luz y la concentración de salinidad. [8] Los mantos de maërl se encuentran en la zona fótica y se pueden encontrar a unos 30 m de profundidad en las Islas Británicas y hasta 120 m de profundidad en el Mediterráneo. [9] Los depósitos de maërl pueden alcanzar hasta 10 m de espesor, pero suelen ser mucho más delgados; la datación por carbono ha demostrado que pueden tener más de 5500 años. [10]

En las Islas Británicas, el maerl está compuesto por tres especies de algas coralinas que crecen sueltas en lechos de nódulos fragmentados en el sublitoral. Las especies generalmente involucradas son: Lithothamnion corallioides , [11] Lithothamnion glaciale y Phymatolithon calcareum . [12] [13]

El maërl se extrae del fondo del mar y se tritura para formar un polvo. Todavía se recolecta en las costas de Bretaña en Francia y en la bahía de Bantry , Irlanda , y es un fertilizante popular para la jardinería orgánica . También se extraía en la costa de Falmouth, Cornualles , pero esta extracción se interrumpió en 2004.

Los científicos investigaron el maërl de Falmouth y descubrieron que L. corallioides predominaba hasta los 6 m y P. calcareum entre los 6 y los 10 m. [14] [15] Un estudio de 2024 realizado por investigadores de la Universidad de Exeter , encargado por el Proyecto de Capital Natural Azul del Consejo de Cornualles, descubrió que el Área Especial de Conservación del Estuario de Fal y Helford alberga un lecho de 880 hectáreas de maërl. [16] [17] [18]

Fragmentos de Maerl, Playa de Maerl, Carraroe, Condado de Galway, Irlanda
Fragmentos de Maerl, Trá an Doilin, Maerl Beach (incorrectamente conocida como "Coral Strand") Carraroe, Condado de Galway, Irlanda

El análisis químico del maerl mostró que contenía 32,1% de CaCO3 y 3,1% de MgCO3 ( peso seco).

Ecología

La ecología de los hábitats de maërl ha recibido muy poca atención en contraste con otros ecosistemas marinos como los bosques de algas o los lechos de pastos marinos . [19] Los lechos de maërl proporcionan un hábitat complejo para una amplia gama de taxones [20] con una variedad de nichos que sustentan una alta biodiversidad asociada de invertebrados y algas. [8] Los lechos de maërl actúan como áreas de crianza para las etapas juveniles de especies comerciales como el bacalao juvenil Gadus morhua , el carbonero Pollachius virens , el abadejo Pollachius pollachius [21] y las vieiras juveniles Aequipecten opercularis . [22] Los lechos de maërl ofrecen refugio físico y protección contra la depredación, así como áreas de alimentación productivas, pero se dañan fácilmente con el dragado y los aparejos de pesca remolcados. [9] [22]

El maerl no tolera la desecación. [23]

Historia

El maerl se ha extraído durante siglos principalmente para su uso como fertilizante agrícola. La cantidad extraída aumentó a finales del siglo XX y en 2000, se extraían unas 5.000 toneladas de maerl al año en Irlanda y unas 500.000 toneladas al año en Francia. [19] La extracción a gran escala de maerl durante los últimos 40 años ha eliminado y degradado los yacimientos de maerl. [24] En Cornualles, Inglaterra, se ha extraído maerl desde la década de 1970, pero la Comisión del puerto de Falmouth lo prohibió en 2005. [25]

En 1690, John Ray hizo una referencia temprana al maerl, que lo reportó en Falmouth. En Irlanda, Celtic Sea Minerals extrae el maerl de los yacimientos de subfósiles de la bahía de Bantry. [26] Las especies formadoras de maerl, Lithothamion corallioides y Phymatolithon calcareum, están incluidas en el Anexo V de la Directiva de Hábitats de la CE. [27]

Usos

Se utiliza como acondicionador del suelo, se extrae del fondo del mar y se tritura hasta convertirlo en polvo. [28] El crecimiento lento de los nódulos individuales y su acumulación en los lechos a lo largo de una escala de tiempo milenaria significa que no hay posibilidad de que el maerl pueda seguir el ritmo del dragado para este propósito. El maerl debe considerarse un recurso no renovable , y los productos alternativos fácilmente disponibles (por ejemplo, cal de jardín) hacen que la explotación moderna sea controvertida. [29] [30] [31]

Referencias

  1. ^ Steneck, RS (1986). "La ecología de las costras algales coralinas: patrones convergentes y estrategias adaptativas". Revista Anual de Ecología y Sistemática . 17 : 273–303. doi :10.1146/annurev.es.17.110186.001421. JSTOR  2096997.
  2. ^ Blake, C.; Maggs, CA (2003). "Tasas de crecimiento comparativas y periodicidad de bandas internas de especies de maërl (Corallinales, Rhodophyta) del norte de Europa". Phycologia . 42 (6): 606–612. Bibcode :2003Phyco..42..606B. doi :10.2216/i0031-8884-42-6-606.1. S2CID  83523566.
  3. ^ Vize, S.; Blake, C.; Hinojosa, G. y Maggs, CA 2003. Distribución y composición de los mantos de maërl en Irlanda del Norte. PMNHS Newsletter No.13 p.26
  4. ^ Lemoine (1910). "Répartition et mode de vie du maërl (Lithothamnium calcareum) en los alrededores de Concarneau (Finistère)". Annales de l'Institut Océanographique . 1 : 1–29.
  5. ^ Basso (2015). "Monitoreo de los mantos de rodolitos profundos del Mediterráneo" (PDF) . Conservación acuática: ecosistemas marinos y de agua dulce . 26 (3): 549–561. doi : 10.1002/aqc.2586 .
  6. ^ Costa, Dimítri de Araújo; Dolbeth, Marina; Christoffersen, Martín Lindsey; Zúñiga-Upegui, Pamela Tatiana; Venâncio, Márcia; de Lucena, Reinaldo Farías Paiva (2023-07-11). "Una descripción general de los rodolitos: importancia ecológica y emergencia de conservación". Vida . 13 (7): 1556. Bibcode : 2023Vida... 13.1556C. doi : 10.3390/vida13071556 . ISSN  2075-1729. PMC 10382044 . PMID  37511931. 
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