Partido de fútbol de Texas contra Arkansas de 1969

El partido de fútbol americano Texas vs. Arkansas de 1969 , a veces denominado el "Partido del Siglo" , fue un partido de fútbol americano universitario jugado el 6 de diciembre en el que el n.º 1 Texas visitó al n.º 2 Arkansas en el Razorback Stadium en Fayetteville, Arkansas . ^[3] Los Longhorns regresaron de un déficit de 14-0 después de tres cuartos para ganar 15-14. ^{[4] [5] [6] [7]}

El presidente Richard Nixon asistió al partido y lo estableció como un campeonato nacional al anunciar que le otorgaría al equipo ganador una placa presidencial que lo declararía "el equipo de fútbol universitario número uno en el centenario del fútbol universitario". ^[1]

Con una calificación Nielsen de 52,1 (una participación de 74), esta fue y sigue siendo, a partir de 2023 ^[actualizar], la calificación de televisión más alta en la historia del fútbol americano, universitario o profesional.

La relativa paridad que había existido dentro de la Conferencia del Suroeste terminó con la llegada de Darrell Royal y Frank Broyles a sus respectivas escuelas, con Texas o Arkansas ganando o compartiendo la corona de la SWC ocho de los diez años previos al juego (las excepciones fueron 1966 y 1967, cuando SMU y Texas A&M , respectivamente, ganaron los títulos). ^[8] Tanto Texas como Arkansas habían ganado un campeonato nacional en la década de 1960, y las escuelas desarrollaron una rivalidad después de que Arkansas derrotara en años consecutivos a los equipos mejor clasificados de Texas en 1964 y 1965. ^[9] En 1968, Texas, que empató su primer juego contra Houston y perdió su segundo ante Texas Tech, le dio a Arkansas su única derrota del año.

La temporada de 1969 marcó el centenario del fútbol universitario, y este juego decidió el campeonato de la Conferencia del Suroeste y su lugar en el Cotton Bowl . El ejecutivo de televisión de ABC, Beano Cook, había organizado que Texas y Arkansas jugaran el último partido de la temporada regular, moviendo su fecha habitual de octubre al primer fin de semana de diciembre. El ejecutivo de ABC Sports, Roone Arledge, persuadió al entrenador de Arkansas, Frank Broyles, para que cambiara el juego con la promesa de que el presidente Richard Nixon asistiría, y ABC televisaría el partido inaugural de la temporada de Arkansas en 1970 contra Stanford (y su mariscal de campo estrella, Jim Plunkett ). Broyles incluso convenció a los funcionarios de Arkansas para que instalaran césped artificial en el Razorback Stadium. El inicio estaba programado para las 12:20 p. m. CST , porque el estadio en Fayetteville no tenía luces en ese momento. Hubo discusiones tempranas sobre trasladar el juego a un inicio nocturno en el War Memorial Stadium en Little Rock , donde Arkansas jugaba dos o tres partidos en casa por temporada, pero ABC no consideró que las luces en Little Rock fueran suficientes (la práctica de alquilar luces portátiles para los inicios de los partidos al final de la tarde y la noche no comenzó hasta la década de 1980).

Durante mucho tiempo, parecía que el juego sería un encuentro entre equipos que no se alzaban con el título nacional. Ohio State dominaba el Big Ten y las posibilidades de que el juego tuviera un impacto en el campeonato nacional parecían remotas. Sin embargo, mientras los Longhorns se tomaban un sábado libre para prepararse para su próximo partido el Día de Acción de Gracias con Texas A&M , Michigan y su entrenador novato Bo Schembechler derrotaron a los Buckeyes por 24-12 en Ann Arbor . Texas y Arkansas subieron a la cima de las encuestas, y el cambio a diciembre hizo que el juego fuera el foco de atención de todo el público deportivo estadounidense, obteniendo un rating televisivo de 52,1 share , lo que significa que más de la mitad de los televisores en uso en el país estaban sintonizados con este juego.

El día del partido se vivió una atmósfera inquietante. El evangelista Billy Graham asistió para pronunciar la oración previa al partido. La noche anterior, cayó una lluvia fría y constante en Fayetteville y una niebla helada se cernía sobre el estadio mientras la multitud esperaba la llegada del presidente Nixon, quien otorgaría una placa simbólica del Campeonato Nacional al ganador. Debido a la falta de un aeropuerto adecuado en el noroeste de Arkansas para aterrizar el Air Force One ( el Drake Field de Fayetteville era demasiado pequeño y el Aeropuerto Regional del Noroeste de Arkansas no abrió hasta 1998), el Air Force One aterrizó en el Aeropuerto Regional de Fort Smith , y el Marine One voló desde Fort Smith a Fayetteville y aterrizó en los campos de práctica justo al este del Estadio Razorback poco después del puntapié inicial.

En el centenario del fútbol universitario, realmente fue el "Partido del Siglo". En un partido entre equipos invictos jugado en el Razorback Stadium de Arkansas en Fayetteville, los Longhorns ocuparon el primer puesto del país, habiendo ganado 18 partidos consecutivos. Los Razorbacks de Arkansas ocuparon el segundo puesto, habiendo ganado 15 partidos consecutivos desde su última derrota ante Texas en Austin hace un año. El ataque de Texas, que en ese entonces todavía era una novedad, era un gigante ofensivo que promediaba más de 44 puntos por partido antes del encuentro. Arkansas lideró la nación en defensa anotadora, permitiendo solo 6,8 puntos por partido. Además, tanto la ofensiva de pases de estilo profesional de los Razorback como la defensa de Texas estaban clasificadas entre las diez mejores a nivel nacional.

Arkansas anotó touchdowns después de que Texas perdiera el balón en su primera posesión de cada mitad para tomar una ventaja de 14-0. Sin embargo, los Longhorns superaron este déficit con dos touchdowns en el último cuarto, que incluyeron una conversión exitosa de dos puntos después del primero y una conversión memorable en cuarta oportunidad para preparar el segundo. A pesar de haber perdido el balón seis veces, Texas ganó 15-14.

Los Longhorns tuvieron un comienzo descuidado, perdiendo un balón suelto en la segunda jugada desde la línea de golpeo y lanzando una intercepción en su primer intento de pase del juego, que se produjo durante su segunda posesión.

Un salto de 1 yarda a la zona de anotación por parte de Bill Burnett para un touchdown en la primera serie y una recepción de touchdown de 29 yardas por parte de Chuck Dicus en el tercer cuarto pusieron a los Hogs arriba 14-0 con 9:06 por jugar en el tercer cuarto.

El mariscal de campo de Texas, James Street, se esforzó para anotar un touchdown en la primera jugada del cuarto cuarto. El entrenador de los Longhorns, Darrell Royal, había decidido antes del partido ir por dos después del primer touchdown de los Longhorns para evitar un empate, y Street se lanzó a la zona de anotación para poner el marcador en 14-8. Esta fue una decisión inusual, ya que la mayoría de los equipos habrían retrasado la decisión de una conversión de dos puntos hasta el siguiente touchdown (aunque claramente matemáticamente correcto, ya que esto habría dado a los Longhorns una oportunidad posterior de empatar en caso de un intento de dos puntos fallido).

El mariscal de campo de Arkansas, Bill Montgomery, dirigió a los Razorbacks en una serie de 73 yardas hasta la yarda 7 de Texas. En tercera oportunidad, Montgomery fue interceptado en la zona de anotación por Danny Lester, la primera pérdida de balón de Arkansas en el juego. Un gol de campo probablemente hubiera dejado el juego fuera del alcance de Texas.

Sin embargo, Arkansas recuperaría el balón, ya que Texas perdió un balón suelto en su sexto y último robo del juego en la yarda 42 de Arkansas. Sin embargo, Arkansas se vería obligado a despejar el balón de vuelta a Texas después de solo tres jugadas.

Texas, que seguía abajo 14-8, inició una serie desesperada de pases hacia la zona de anotación que pareció estancarse con 4:47 por jugarse, cuando Royal optó por otra apuesta en cuarta y tres desde su propia yarda 43. Durante un tiempo muerto que Texas pidió antes de la jugada fatídica, Royal le gritó a Street: "Right 53 Veer Pass". La jugada fue un pase profundo al ala cerrada. La jugada no estaba en el plan de juego de Texas. "¿Estás seguro de que esa es la jugada que quieres?", dijo Street. "¡Claro que sí! ¡Estoy seguro!", espetó Royal. Street había notado que los defensores de Arkansas miraban hacia el grupo de Texas, así que fijó su mirada en el ala abierta Cotton Speyrer mientras le explicaba la jugada a Randy Peschel, diciendo "Randy, estoy mirando y señalando a Cotton, pero te estoy hablando a ti". Street luego le gritó a Peschel en la dramática jugada, y Peschel hizo una atrapada difícil por encima de su hombro en doble cobertura. Ganó 44 yardas, poniendo a Texas en las 13 de los Razorbacks.

Dos jugadas después, Jim Bertelsen corrió para anotar el touchdown que empató el partido. Donnie Wigginton, el mariscal de campo suplente que era el que sostenía el balón, hizo una gran parada en un centro alto y Happy Feller pateó el punto extra para el marcador ganador de 15-14 con 3:58 por jugarse. ^[10]

Arkansas se adentró en territorio texano con la esperanza de que el pateador All-American Bill McClard consiguiera un gol de campo . Arkansas estaba en la yarda 40 de Texas cuando Tom Campbell, hijo del coordinador defensivo de los Longhorns, Mike Campbell, interceptó a Montgomery en la yarda 21 de Texas con menos de un minuto por jugarse.

Como se señaló anteriormente, el presidente Richard Nixon asistió al juego junto con varios miembros de su personal y los representantes estadounidenses George HW Bush de Texas y John Paul Hammerschmidt de Arkansas, habiendo anunciado que le daría una placa al ganador, proclamándolo como el Campeón Nacional, para disgusto de los observadores que pensaron que era prematuro hacerlo antes de los juegos de tazón del Día de Año Nuevo , y de los fanáticos de Penn State , que también terminaría la temporada invicto y sin empates. Arkansas tomó una ventaja de 14-0 y la mantuvo hasta el cuarto cuarto, pero Texas vino de atrás para ganar 15-14 y aceptó la placa de Nixon.

Texas venció a Notre Dame por 21-17 en el Cotton Bowl Classic, y eliminó cualquier duda sobre si merecía ser considerado campeón nacional, aunque los fanáticos de Penn State todavía insisten en que su equipo, también invicto y ganador del Orange Bowl , era mejor. Sin embargo, vale la pena señalar que el Cotton Bowl Classic invitó primero a Penn State a jugar contra los campeones de la Southwest Conference. Los Nittany Lions declinaron la invitación y fueron a Miami, donde derrotaron al campeón de la Big Eight, Missouri . Esta decisión se tomó mientras Ohio State todavía estaba clasificado como el número 1 con solo un partido por jugar, por lo que en ese momento, no parecía que fuera probable que estuviera en juego un título nacional. El conflicto Texas-Penn State de 1969, nunca resuelto en el campo, ha sido uno de los principales argumentos a favor de lo que finalmente se convirtió, cuatro décadas y media después, en el playoff de la División IA . Arkansas perdió el Sugar Bowl de 1970 ante Ole Miss , liderado por Archie Manning . Todo el debate entre Texas y Penn State y la participación de Nixon dieron lugar a una cita del entrenador de Penn State, Joe Paterno , un republicano conservador , durante un discurso de graduación en Penn State en 1973 sobre Nixon: "Me he preguntado cómo el presidente Nixon podía saber tan poco sobre Watergate en 1973 y tanto sobre fútbol universitario en 1969. ^[11] "

Este juego ha sido apodado "Dixie's Last Stand", ya que fue el último evento deportivo estadounidense importante jugado entre dos equipos totalmente blancos. Sin embargo, el fútbol universitario de primer nivel no se integró por completo hasta 1972, cuando los últimos que se resistieron, Brigham Young , LSU y Ole Miss , presentaron a sus primeros miembros negros en el equipo universitario.

Mientras la guerra de Vietnam seguía en su apogeo y Nixon estaba presente, los manifestantes acudieron al partido y uno de ellos trepó a un árbol que daba al estadio y levantó un cartel contra la guerra. En torno a este partido surgió una leyenda urbana que afirmaba que este manifestante era Bill Clinton , el futuro presidente de Arkansas . Sin embargo, Clinton no estaba en el partido, ya que en ese momento era un becario Rhodes en la Universidad de Oxford, en Inglaterra, y estaba escuchando el partido en una radio de onda corta con algunos amigos estadounidenses.

El partido Arkansas-Texas de 1970 en Austin fue trasladado de su fecha habitual de octubre al primer sábado de diciembre por ABC. Los Longhorns entraron en el puesto número 1 en las encuestas de entrenadores de AP y UPI y llevaban una racha de 29 victorias consecutivas, mientras que los Razorbacks quedaron en el puesto número 4 en ambas encuestas, con una racha de nueve victorias consecutivas después de perder su primer partido de la temporada ante Stanford en Little Rock. Esta vez no hubo drama, ya que Texas ganó en una goleada de 42-7 para asegurar el campeonato nacional de UPI (la encuesta de entrenadores de UPI no realizó una encuesta posterior al bowl hasta 1974). Arkansas no jugó en un bowl, gracias a que LSU goleó a Ole Miss 61-17 más tarde esa noche para asegurar el campeonato de la Southeastern Conference y un lugar en el Orange Bowl frente al campeón de la Big Eight Conference, Nebraska . Texas perdió 24-11 ante Notre Dame en el Cotton Bowl , poniendo fin a su racha ganadora de 30 juegos y permitiendo que Nebraska ganara el campeonato nacional AP con una victoria de 17-12 en el Orange Bowl contra LSU.

Los dos entrenadores de este partido, Darrell Royal de Texas y Frank Broyles de Arkansas, se retiraron después de la temporada de 1976. Royal se convirtió en director deportivo de todo el programa deportivo de Texas, mientras que Broyles continuó como director deportivo del programa masculino de Arkansas, puesto que comenzó en 1974 (Arkansas tuvo un departamento deportivo femenino independiente desde 1971 hasta 2007). Además de ser director deportivo, Broyles también se convirtió en el principal analista de color del fútbol universitario en ABC, trabajando junto a Keith Jackson desde 1977 hasta 1985.

Royal se retiró de su trabajo como director deportivo en 1980, pero Broyles continuó hasta 2007, y los programas deportivos masculino y femenino se fusionaron inmediatamente después de su retiro. Broyles encabezó el traslado de Arkansas de la SWC a la SEC en 1991, y luego fue fundamental en la organización de una serie de dos años entre los Razorbacks y los Longhorns en 2003 (en Austin) ganada por Arkansas y 2004 (en Fayetteville) ganada por Texas. Su último enfrentamiento de postemporada fue el 29 de diciembre de 2014, en el Texas Bowl en Houston, ganado por Arkansas 31-7. Se volvieron a enfrentar durante la temporada regular en 2021 en Fayetteville, con Arkansas prevaleciendo 40-21. Texas lidera la serie 56-23.

Royal murió en 2012 y Broyles en 2017.

En un episodio de 2017 de Nathan For You, “Finding Frances”, el imitador de Bill Gates y fanático de los Arkansas Razorbacks, Bill Heath, se somete a una hipnoterapia en un intento de recordar recuerdos que podrían servir como pistas en la búsqueda de su novia de la secundaria. Sin embargo, el único recuerdo que puede recordar durante la sesión es la conclusión del partido de fútbol americano de 1969 entre Texas y Arkansas. “Fue una mala decisión”, dijo Heath. “[Arkansas] debería haber ganado el partido”.

Arkansas y Texas se reunirán en la SEC en 2024 cuando los Longhorns y Oklahoma pasen de la Conferencia Big XII. Los Longhorns y los Razorbacks tienen previsto jugar durante la temporada 2024 en Fayetteville.

• Rivalidad entre Arkansas y Texas en el fútbol americano

• Los detalles del clima político previo a este juego en términos de tensiones raciales y sentimientos contra la guerra de Vietnam están documentados en el libro Horns, Hogs and Nixon Coming de Terry Frei ( ISBN 0-7432-2447-7 ). 
• Millones de personas vieron a Texas vencer a Arkansas Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.