Jefe Carbón Negro

Wo'óoseinee' , conocido comúnmente como Black Coal (c.1840-1893), fue un líder destacado del pueblo Arapaho del Norte durante la segunda mitad del siglo XIX. Como intermediario entre los Arapaho del Norte y los Estados Unidos, ayudó a liderar la transición de la vida libre y la resistencia armada a la expansión estadounidense, hasta la alianza y el asentamiento final junto a los Shoshone del Este en la actual Reserva Indígena Wind River .

El nombre de Black Coal, Wo'óoseinee' ^[2], hace referencia a una historia en la que se revolcaba en cenizas negras después de una victoria en una pelea. (El nombre no es una referencia al carbón, el combustible fósil). Saltó a la fama debido a sus hazañas de guerra en la década de 1860 en el Powder River Country , en el que los arapaho se aliaron con grupos de guerra de los lakota y los cheyennes. Black Coal luchó en enfrentamientos como la Batalla del Puente Platte de julio de 1865 en la que murió Caspar Collins, y el ataque a Fort Phil Kearney en diciembre de 1866. ^[3]

En 1865, en la Batalla del río Tongue, los soldados atacaron el campamento de 500 personas del líder arapajó del norte, Black Bear, y mataron a 35 guerreros. Después de esto, los arapajó se volvieron cada vez más incapaces de reunir grandes grupos de guerra propios. A fines de la década de 1860, la alianza y la negociación, en lugar de la resistencia armada, se convirtieron en el camino para los arapajó. A partir de 1868, los arapajós se alistaron regularmente como exploradores en el ejército de los EE . UU . Black Coal llegaría a desempeñar un papel de intermediario importante en la implementación de la estrategia conciliadora, manteniendo a los arapajós fuera del conflicto con los Estados Unidos y los shoshones tanto como fuera posible. ^[4] Si bien inicialmente tenía un estatus inferior al de jefes como Black Bear y Medicine Man (también conocido como Sorrel Horse), sus muertes en 1870 y 1871 dejaron a Black Coal como el líder de los Antelopes nischéhiinenno , la banda más grande de arapajós del norte. ^[5]

Según la historiadora Loretta Fowler, los líderes de los arapajó del norte durante las décadas de 1860 y 1870 no gobernaban por decreto ni tomaban decisiones a nivel individual. En cambio, los líderes eran elegidos por consenso de la tribu y con la bendición de los ancianos que vertían agua, líderes ceremoniales que tenían la máxima autoridad dentro de la tribu. En esta posición, se esperaba que los jefes intermediarios sirvieran como intermediarios que pudieran defender fiel y poderosamente los intereses de los arapajó y comunicar el consenso de los arapajó a terceros, como generales del ejército de los EE. UU., funcionarios de agencias y diplomáticos de los Estados Unidos. Esta estrategia ayudó a mantener la soberanía y las estructuras de liderazgo de los arapajó, y también aisló a los líderes ceremoniales de las interacciones con los Estados Unidos. Fowler sostiene que esta estructura ha persistido hoy en día en forma modificada, incluso cuando los miembros electos del consejo tribal actúan como el liderazgo político oficial de los arapajó del norte, están influenciados por el liderazgo de los ancianos ceremoniales.

Los Estados Unidos preferían elegir "jefes principales" que pudieran hablar en nombre de todos los miembros de la tribu en las negociaciones. En este caso, a partir de 1871, los funcionarios del gobierno consideraron a Black Coal como el jefe principal de los arapajó del norte, cuando en realidad solo tenía autoridad para expresar el consenso de la tribu. Hasta la muerte de Black Coal en 1893, los funcionarios del gobierno consideraron al jefe Sharp Nose como el jefe de segundo rango. De hecho, Black Coal y Sharp Nose solían expresar el mismo consenso en nombre de sus diferentes bandas.

Black Coal, junto con Black Bear y Sorrel Horse, fueron signatarios arapajó del norte del Tratado de Fort Laramie (1868) , que les otorgaba derechos para cazar al norte del río Platte mientras hubiera caza. Durante los siguientes años, Black Coal se quedó alternativamente cerca de Red Cloud Agency , Fort Fetterman y otros puestos para recibir raciones y dirigió a su banda en expediciones de caza.

Black Coal se negó a unirse a los lakotas y cheyennes para atacar a los shoshone en la cuenca del río Wind en 1874. ^[7] El ejército de los EE. UU. estaba preparado para atacar a los enemigos de los shoshone y, a través de dos exploradores shoshone, localizó y atacó el campamento de Black Coal de hasta 112 logias y 600-700 personas en Bates Creek, un afluente de Nowood Creek en las montañas Bridger (Wyoming) . La lucha en el campo de batalla de Bates resultó en la muerte de 18 a 34 arapahoes. Diecisiete yacían muertos en una pila en un profundo barranco que atravesaba el centro del campamento. El jefe Black Coal recibió un disparo en su caballo. Las fuentes no están de acuerdo en si a Black Coal le dispararon tres dedos de su mano derecha durante esta batalla o durante un incidente anterior. ^{[8] [9]} Sin embargo, en la foto de 1877 de la delegación Arapaho a Washington DC solo se ven dos dedos faltantes de esta herida. Después de sufrir inicialmente grandes pérdidas, los Arapaho treparon un acantilado al este del arroyo y abrieron fuego pesado desde detrás de la cubierta de rocas de piedra caliza, obligando a los soldados y a los Shoshones a retirarse. El capitán Bates escribió que la batalla habría sido más exitosa si los Shoshones no hubieran comenzado a gritar sus gritos de guerra antes del ataque y arruinado el elemento sorpresa. De esta manera, algunos de los sobrevivientes Arapaho pueden haber sobrevivido debido a la advertencia temprana que recibieron de las tradiciones de guerra Shoshone. Después de esta pelea, algunos de los Arapahoes se fueron al sur y se quedaron durante varios años, algunos llegaron hasta Oklahoma. Black Coal se mudó a Pumpkin Butte y luego se ubicó en Red Cloud Agency. ^{[10] [11]}

Cuando el ejército de los EE. UU. entró en acción en 1876 para atacar a los cheyennes al comienzo de la Gran Guerra Sioux, la banda de Black Coal se dirigía al sur hacia Fort Fetterman el 1 de marzo, lo que indicaba su intención pacífica. ^[12] Black Coal se alistó como explorador del ejército de los EE. UU. durante este período, para asegurar un estatus más alto dentro de la tribu, raciones, paga del ejército y, con suerte, el favor de los oficiales del ejército de los EE. UU. que podrían reforzar su caso para asegurar una reserva permanente para los arapaho del norte. Sharp Nose, líder de otra banda de arapaho del norte, fue jefe de los exploradores arapaho y sirvió con el coronel Ranald S. Mackenzie en la pelea de cuchillos desafilados del 25 de noviembre de 1876 en la bifurcación roja del río Powder que rompió la resistencia de los cheyennes del norte.

En 1876, Black Coal viajó a la reserva de los arapaho del sur, en el río Canadian, en Oklahoma, para buscar un hogar permanente para los arapaho, pero la ubicación no le resultó adecuada. En 1877, Black Coal, junto con Sharp Nose y el intérprete Friday , fueron a Washington DC como parte de una delegación que se reunió con el presidente Rutherford B. Hayes . El objetivo de la delegación era conseguir un hogar permanente para los arapaho que no estuviera a lo largo del río Misuri o en el territorio de Oklahoma, una tierra que Black Coal describió como "enfermiza". Los discursos de Black Coal en este evento muestran su dominio de la oratoria persuasiva, argumentando que los arapaho participarían fácilmente en la agricultura y otros programas "civilizadores" a cambio de "buenas tierras" donde pudieran cultivar. En cuestión de meses, Estados Unidos estaba solicitando permiso a los shoshones para ubicar a los arapaho en el río Sweetwater, al sur de la agencia shoshone. ^[13]

Los arapajós del norte fueron reasentados posteriormente en la reserva shoshone para estar más cerca de la agencia, donde podían recibir raciones. Durante el resto de su vida, Black Coal trabajó para consolidar este acuerdo informal y codificar los derechos de los arapajós a vivir en Wind River.

Black Coal era el líder de la Banda Antílope de Arapahoes del Norte, compuesta por unas 700 personas. Se ubicaban principalmente cerca de las bifurcaciones del río Wind y del río Popo Agie, lo que llevó a otros miembros de la tribu a referirse a ellos como los "Forks of the River People" o nóonó'owú'unénno . ^[14] Hoy en día, esta comunidad se conoce como "Arapahoe" y está ubicada cerca de la Misión de San Esteban y de la ciudad de Riverton, Wyoming . Black Coal se convirtió al catolicismo y prestó su apoyo a los esfuerzos misioneros.

La banda de Sharp Nose estaba ubicada cerca del actual pueblo de Ethete, mientras que la banda de Friday estaba ubicada en Trout Creek.

Black Coal murió a los 53 años el 10 de julio de 1893. Fue enterrado en los acantilados al oeste de la Misión de San Esteban. Un monumento colocado en la tumba lleva la inscripción: "Erigido por los Arapahoes del Norte en honor a un hombre valiente y honesto".

En diciembre de 2019, el profesor jubilado Temple Smith de Marblehead, Massachusetts, se puso en contacto con el Black Coal Senior Center y la Northern Arapaho Tribal Historic Preservation Office para preguntar sobre la devolución del tocado de Black Coal a los Arapaho del Norte. ^[15] El bisabuelo de Smith era un dentista en Buffalo, Wyoming, que había viajado a la región de Wind River en la década de 1870 o 1880, donde había realizado trabajos dentales en los dientes de Black Coal. El jefe le dio un tocado de plumas de águila al dentista como muestra de agradecimiento. La familia Smith conservó el tocado durante más de un siglo, guardándolo en su ático, hasta que una delegación de los Arapaho del Norte llegó para repatriarlo en enero de 2020. Después de llevar el tocado de regreso a Wyoming, el artículo fue tratado en el Repositorio Arqueológico de la Universidad de Wyoming con un proceso de congelación para matar cualquier insecto o microbio.

El 27 de enero de 2020 se llevó a cabo una ceremonia de cedro en el Centro Nativo Americano en el Campus de la Universidad de Wyoming, en la que el miembro del Consejo Arapaho del Norte, Sam Dresser, oró sobre el tocado y fue cedro en las cuatro direcciones, en preparación para el regreso final del tocado a la reserva india de Wind River. ^[16]