El invierno de nuestro descontento

El invierno de nuestro descontento

Primera edición
Autor	Juan Steinbeck
Idioma	Inglés
Editor	La prensa vikinga
Fecha de publicación	1961
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Impresión (tapa dura y rústica)
Páginas	311 páginas

El invierno de nuestro descontento es la última novela de John Steinbeck , publicada en 1961. El título proviene de las dos primeras líneas de Ricardo III de William Shakespeare : «Ahora es el invierno de nuestro descontento / Convertido en glorioso verano por este sol [o hijo] de York» . Es la única obra de Steinbeck que se desarrolla íntegramente en la costa este de los Estados Unidos; se desarrolla principalmente en Sag Harbor, Nueva York . ^[1]

La historia gira principalmente en torno a Ethan Allen Hawley, de New Baytown, Nueva York, un antiguo miembro de la clase aristocrática de Long Island . El difunto padre de Ethan perdió la fortuna familiar y, por ello, Ethan trabaja como empleado de una tienda de comestibles que una vez fue propiedad de su familia. Su esposa Mary y sus hijos resienten su mediocre estatus social y económico y no valoran la honestidad e integridad que Ethan lucha por mantener en medio de una sociedad corrupta. Estos factores externos y su propia agitación psicológica lo llevan a abandonar su integridad inherente para recuperar su antiguo estatus y riqueza.

La decisión de Ethan de ganar riqueza y poder está influenciada por las críticas y los consejos de las personas que conoce. Su conocida Margie lo insta a aceptar sobornos y el director del banco (cuyos antepasados ​​Ethan culpa por las desgracias de su familia) lo insta a ser más despiadado. El amigo de Ethan, Joey, un cajero de banco, incluso le da una lección a Ethan sobre cómo robar un banco y salirse con la suya.

Al descubrir que el actual dueño de la tienda, el italoamericano Alfio Marullo, puede ser un inmigrante ilegal , Ethan da una pista anónima al Servicio de Inmigración y Naturalización . Después de que Marullo es detenido, le transfiere la propiedad de la tienda a Ethan porque cree que Ethan es honesto y merecedor. Ethan también considera, planifica y ensaya mentalmente un robo a un banco, pero no lo lleva a cabo solo por circunstancias externas. Le da a Danny Taylor, el borracho del pueblo y su amigo de la infancia, dinero para beber hasta morir y Danny le deja un importante terreno en su testamento.

De esta manera, Ethan logra controlar los negocios encubiertos de los empresarios y políticos corruptos de la ciudad, pero confía en que él mismo no se dejará corromper. Considera que, si bien tuvo que matar a soldados enemigos en la guerra, nunca más volvió a ser un asesino.

Ethan se entera de que su hijo ganó una mención honorífica en un concurso nacional de ensayos por plagiar a autores y oradores clásicos estadounidenses, pero cuando Ethan lo confronta, el hijo niega tener sentimientos de culpa y sostiene que todos engañan y mienten. Tal vez después de ver su propia decadencia moral en las acciones de su hijo y experimentar la culpa por la deportación de Marullo y la muerte de Danny, Ethan decide suicidarse. Su hija, que comprende intuitivamente su intención, le mete un talismán familiar en el bolsillo durante un largo abrazo. Cuando Ethan decide cometer el acto, mete la mano en el bolsillo para buscar hojas de afeitar y en su lugar encuentra el talismán. Cuando la marea llega a la alcoba en la que se ha recluido, lucha por salir para devolverle el talismán a su hija.

• Ethan Allen Hawley – un empleado de supermercado (el protagonista de la historia)
• Mary Hawley – La esposa de Ethan
• Margie Young-Hunt – seductora y amiga de Mary
• El señor Baker , banquero
• Alfio Marullo – Inmigrante italiano propietario de una tienda de comestibles

Edward Weeks, del Atlantic Monthly , calificó el libro como un clásico de Steinbeck y escribió: "Su diálogo está lleno de vida, la trampa de Ethan es ingeniosa y la moralidad de esta novela marca el regreso de Steinbeck al estado de ánimo y la preocupación con la que escribió Las uvas de la ira ". ^[2] La Academia Sueca estuvo de acuerdo y le otorgó a Steinbeck el Premio Nobel de Literatura en 1962. El discurso de presentación de Anders Österling , el secretario permanente de la Academia Sueca, destacó específicamente cinco libros de 1935 a 1939 y continuó así:

En esta breve presentación no es posible detenerse en las obras individuales que Steinbeck produjo posteriormente. Si bien en ocasiones los críticos parecieron notar ciertos signos de decadencia, de repeticiones que podrían indicar una disminución de la vitalidad, Steinbeck desmintió sus temores de manera más enfática con El invierno de nuestro descontento (1961), una novela publicada el año pasado. En ella alcanzó el mismo nivel que estableció en Las uvas de la ira . Una vez más mantiene su posición como expositor independiente de la verdad con un instinto imparcial para lo que es genuinamente estadounidense, sea bueno o malo. ^[3]

Saul Bellow también elogió el libro, escribiendo: "John Steinbeck vuelve a los altos estándares de Las uvas de la ira y a los temas sociales que hicieron que su obra temprana fuera tan impresionante y tan poderosa". Sin embargo, muchos críticos en Estados Unidos se sintieron decepcionados. ^[4] Unos años más tarde, Peter Lisca calificó a Winter como "una prueba innegable del fracaso estético y filosófico de la ficción posterior [de Steinbeck]". ^[5]

En cartas a amigos antes y después de su publicación, Steinbeck afirmó que escribió la novela para abordar la degeneración moral de la cultura estadounidense durante las décadas de 1950 y 1960. La crítica estadounidense a su moralismo comenzó a cambiar durante la década de 1970 después del escándalo de Watergate . Reloy García, al describir su reevaluación de la obra cuando se le pidió que actualizara su Guía de estudio original para el invierno , escribió: "El libro que entonces critiqué tan impetuosamente como algo débil, ahora me parece un estudio profundamente penetrante de la condición estadounidense. No me di cuenta, en ese momento, de que teníamos una condición", y atribuye este cambio de actitud a "nuestra propia experiencia enriquecida". ^[6]

En 1983, Carol Ann Kasparek condenó al personaje de Ethan por su inverosimilitud y siguió calificando de superficial el tratamiento que Steinbeck hace de la decadencia moral estadounidense, aunque luego aprobó los elementos míticos de la historia. ^[7]

El profesor de literatura y estudioso de Steinbeck Stephen K. George escribió: "Con estos autores [ Saul Bellow , Brent Weeks y Ruth Stiles Gannett ] yo diría que, dada su complejidad de múltiples capas, su intrigante arte y su claro propósito moral, El invierno de nuestro descontento se ubica en el escalón superior de la ficción de Steinbeck, junto con De ratones y hombres , Cannery Row , Al este del Edén y, por supuesto, Las uvas de la ira ". ^[8]

La novela fue la última que Steinbeck completó antes de su muerte en 1968. Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros y el guión de Zapata fueron publicados póstumamente en formas inacabadas.

Steinbeck hace uso de un dispositivo estructural inusual en Winter , alternando entre tres estilos diferentes de puntos de vista narrativos . La novela se presenta en dos mitades, la Parte Uno y la Parte Dos, y cada mitad comienza con dos capítulos escritos en narración en tercera persona. Después de estos dos capítulos en cada mitad, el punto de vista cambia a primera persona, narrado por el protagonista, Ethan Hawley. ^[9] Los cuatro capítulos en narración en tercera persona se presentan en su mayoría desde el punto de vista de Ethan, pero no en primera persona, una técnica conocida como discurso indirecto libre, o discurso indirecto libre . Hay dos excepciones a esto: la primera es un interludio al comienzo del capítulo 12 donde el punto de vista cambia al de Margie: "cuando se necesita una visión más íntima de la seductora Margie Young-Hunt... reaparece la narración en tercera persona". ^[10] La segunda excepción es el interludio al comienzo del capítulo 11, que el autor presenta como un narrador omnisciente, antes de que el capítulo vuelva al punto de vista de Ethan. Por lo tanto, los tres estilos narrativos diferentes son: narrador omnisciente (parte del capítulo 11), discurso indirecto libre desde múltiples puntos de vista (capítulos 1, 2, 11 y 12) y narración en primera persona desde un único punto de vista (el resto del libro).

Un tema importante que se encuentra en El invierno de nuestro descontento es el efecto de la presión social. Al principio de la novela, Ethan Hawley no está contento con su trabajo como empleado de una tienda de comestibles, pero son las quejas de su esposa e hijos sobre su estatus social y económico las que impulsan a su personaje a cambiar sus creencias sobre la riqueza y el poder. También está influenciado por conocidos cercanos que lo alientan a aceptar sobornos y hablar de maneras que indican que el dinero es lo más importante en sus vidas. Por ejemplo, el amigo banquero de Ethan, Joey Morphy, ejemplifica lo importante que es el dinero al decir "tu única entrada es el dinero" (144), y "todos nos inclinamos ante el Gran Dios Moneda" (132). La vida de este hombre giraba en torno al dinero y a ganar más. Más adelante en la novela, Ethan planea un robo a un banco y lo habría llevado a cabo si no hubiera sido por una distracción de último momento. En la situación de la tierra con Danny, Ethan desempeña el papel del amigo amable, pero al final recibe la importante porción de tierra por la que otros hombres también competían. Su codicia y sed de poder alcanzan a Ethan al final de la novela cuando se da cuenta de que su propio hijo plagió para el concurso "Por qué amo a Estados Unidos". Pero el propósito del hijo al participar en el concurso no era demostrar amor por su país, sino más bien obtener recompensas materiales como un reloj y un viaje, además de aparecer en la televisión (capítulos 5, 11, 21). Ethan se siente culpable por sus acciones y, como resultado, se vuelve suicida.

La novela se convirtió en una película para televisión para el Salón de la Fama Hallmark en 1983, con la participación de Donald Sutherland , Teri Garr y Tuesday Weld .

• Clancy, Charles. “Luz en el invierno de nuestro descontento”. Steinbeck Quarterly (verano-otoño de 1976): 91–101.
• Hayashi, Tetsumaro. "El invierno de Steinbeck como ficción shakespeariana". Steinbeck Quarterly (verano-otoño de 1979): 107–115.
• Meyer, Michael J. "Transformar el mal en bien: la imagen de Iscariote en El invierno de nuestro descontento". Steinbeck Quarterly (verano-otoño de 1993): 101–111.
• Stone, Donald. "Steinbeck, Jung y el invierno de nuestro descontento". Steinbeck Quarterly (verano-otoño de 1978): 87–96.
• Valenti, Peter. "Las estaciones geográficas de Steinbeck: el invierno de nuestro descontento". Steinbeck Quarterly (verano-otoño de 1993): 111–117.
• Verdier, Douglas L. "Ethan Allen Hawley y el ahorcado: libre albedrío y destino en El invierno de nuestro descontento". Steinbeck Quarterly (verano-otoño de 1982): 44–50.

• El invierno de nuestro descontento en Faded Page (Canadá)
• Documentos de John Steinbeck en las bibliotecas de la Universidad de Maryland .