El coautor Isaac Hayes encontró la inspiración para "Soul Man" en la agitación del Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960. En julio de 1967, al ver un noticiero televisivo sobre las consecuencias de los disturbios de la calle 12 en Detroit , Michigan , Hayes notó que los residentes negros habían marcado los edificios que no habían sido destruidos durante los disturbios (en su mayoría instituciones propiedad y operadas por afroamericanos) con la palabra "soul". [5] Relacionando este suceso con la historia bíblica de la Pascua , [6] Hayes y su compañero de composición David Porter idearon la idea, en palabras de Hayes, de "una historia sobre la lucha de uno por superar sus condiciones actuales. Es casi una melodía que se jacta de "Soy un hombre del alma". Es una cuestión de orgullo". [5]
Según David Porter, la referencia a "Woodstock" en la canción no se refiere al festival de música contracultural de 1969 , sino a una escuela vocacional rural segregada en Millington, Tennessee , llamada Woodstock Training School. Porter, que no asistió a la escuela, dijo que la línea se incluyó para enfatizar la importancia de obtener una educación. Woodstock Training School, que había sido rebautizada como Woodstock High School en 1963, se convirtió en una escuela primaria después de la desegregación en 1970. [7] [8]
Sam canta la primera estrofa, y Dave se suma al coro. Dave canta la segunda estrofa, y Sam se suma al coro. Sam canta la tercera estrofa, y Dave se suma al coro, seguido de una breve sección de puente a cargo de Dave y luego una coda, en la que tanto Sam como Dave repiten la frase del título medio paso más arriba, antes de que la canción se desvanezca.
La exclamación "Tócala, Steve" que se escucha en la canción hace referencia al guitarrista Steve Cropper de Booker T. & the MG's , la banda de la casa que proporcionó la instrumentación para esta y otros sencillos de Sam and Dave. Cropper proporcionó la guitarra tanto para la grabación original de Sam and Dave como para las versiones en vivo y en estudio de los Blues Brothers .
Cash Box hizo una reseña del sencillo diciendo: "Pocos artistas tienen el impacto y la tremenda capacidad de atacar una canción con el vigor que tienen Sam & Dave. Si a esto le sumamos una canción sólida y contundente como 'Soul Man', añadimos un poco de apoyo orco con ritmo y un grupo de seguidores ya establecido, el resultado es un éxito instantáneo". [13] Record World predijo que "cautivará a los fans del pop y el R/B en un abrir y cerrar de ojos". [14]
La banda psicodélica Rotary Connection versionó la canción con elementos añadidos de música barroca en su álbum debut homónimo de 1968.
Los Quandos, grupo vocal español, lanzó la primera versión con letras en español, escrita por José Manuel Vidal e incluida en un recopilatorio, editado por el sello Marfer Records, titulado Marfer Parade, publicado en 1968.
Los Blues Brothers interpretaron la canción como "tema de apertura" de un episodio de noviembre de 1978 de Saturday Night Live ; más tarde lanzaron la canción como sencillo, que alcanzó el puesto número nueve en el Cash Box Top 100 y el número 14 en Billboard a principios de 1979. También llegó al puesto número 19 en Canadá. Cash Box dijo de ella que "la voz de Belushi es honestamente efectiva y decididamente irónica". [16] También se usó como tema para la comedia de ABC de finales de la década de 1990 Soul Man , protagonizada por Dan Aykroyd .
En 1989, la banda de reggae Los Pericos de Argentina hizo su versión del tema para su álbum Maxi Brites.
Howard Hewett interpretó "Soul Man" como tema principal de reemplazo para la segunda temporada de la serie de televisión de ABC Hangin' with Mr. Cooper en 1993, protagonizada por Mark Curry . La canción fue un reemplazo temporal del tema principal original, que fue interpretado por los miembros del elenco Holly Robinson y Dawnn Lewis , quienes dejaron el elenco después del final de la temporada 1 y, en última instancia, fue el resultado de la partida de Lewis.
En 2007, el cantante australiano Guy Sebastian versionó la canción para su cuarto álbum, The Memphis Album , en el que participaron Steve Cropper y Donald "Duck" Dunn , quienes habían actuado en la grabación original de "Soul Man" 40 años antes, y ambos también eran miembros de la banda de los Blues Brothers.
‡ Las cifras de ventas y streaming se basan únicamente en la certificación.
Referencias
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