Puerto del castillo del HMS

Castle Harbour , antes de su armamento y puesta en servicio como buque de guerra de la Marina Real.
Historia
Reino Unido
Nombre	Puerto del castillo
Constructor	Construcción naval Blythswood Co. Ltd.
Lanzado	1929
Terminado	1929
Puerto base	Astillero naval real, Bermudas
Destino	Hundido el 16 de octubre de 1942 por el U-160

El HMS Castle Harbour fue un buque portuario civil de 730 toneladas que fue retirado del comercio (TUFT) durante la Segunda Guerra Mundial por el Royal Naval Dockyard en Bermudas para su uso por parte del Royal Naval Examination Service y posteriormente armado y puesto en servicio como buque de guerra, proporcionando defensa portuaria contra submarinos.

Construido por Blythswood Shipbuilding Co. Ltd en Glasgow , Escocia, para la Bermuda and West Indies Steamship Company como Mid-Ocean en 1929, inicialmente fue descrito como un remolcador , ^[1] aunque otras fuentes lo describen como un bote auxiliar, utilizado para transportar pasajeros entre transatlánticos en el fondeadero y la costa. ^[2] Si bien es posible que se usara en ambos roles, se utilizó para dar servicio a los transatlánticos Furness-Withy que mantenían el servicio de pasajeros entre Bermudas y América del Norte. El barco fue rebautizado en 1930 en conmemoración de Castle Harbour en el East End de Bermudas, donde Furness-Withy estaba construyendo el Castle Harbour Hotel y el campo de golf Mid-Ocean . ^{[3] [4]}

El 17 de junio de 1931, el trasatlántico Furness-Withy MV  Bermuda fue consumido por un incendio catastrófico en Front Street en la ciudad de Hamilton , que amenazó con extenderse a los edificios de la ciudad. El Cuerpo de Bomberos de Hamilton y la tripulación del barco se unieron a soldados e infantes de marina, y el fuego finalmente fue controlado después de que los marineros del Royal Naval Dockyard, entrenados para combatir incendios en buques de guerra, llegaran con trajes y equipos de amianto. Desde el puerto, Castle Harbour y los remolcadores de la Royal Navy (RN) Sandboy y Creole apuntaron treinta mangueras al Bermuda . Otro barco, el Bermudian (originalmente un barco de la Royal Naval llamado HMS Arctic Whale), ^[5] también fue enviado para ayudar. Aunque gravemente dañado, el Bermuda pudo ser llevado a Belfast en Irlanda para ser reconstruido, pero fue destruido allí por un segundo incendio el 19 de noviembre de 1931 y vendido como chatarra. Se soltó en una tormenta mientras era remolcada a un depósito de chatarra de Rosyth y naufragó en la costa escocesa en la bahía de Eddrachillis , cerca de Scourie , Sutherland . ^{[6] [7] [8]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Castle Harbour pasó a manos del Servicio de Exámenes de la Marina Real como buque de reconocimiento . Los barcos que llegaban a las Bermudas estaban obligados a detenerse en Five-Fathom Hole, que había sido designado como fondeadero de reconocimiento; este cuerpo de agua se encuentra justo dentro de la línea de arrecifes exterior y los barcos pueden viajar desde allí directamente al puerto de St. George . Los barcos también podían seguir el canal de Hurd alrededor de St. Catherine's Point para llegar a la laguna norte, encerrada por la barrera de arrecifes. Desde allí, pueden ingresar al Great Sound , donde se encontraba el fondeadero de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , en Grassy Bay, al este del astillero naval real en la isla de Irlanda y al oeste de Spanish Point en la isla principal, donde se encontraba la Admiralty House .

El Great Sound también fue el área de aterrizaje utilizada por los hidroaviones de la Royal Air Force y de las aerolíneas que operaban desde la isla de Darrell , y los hidroaviones de la Fleet Air Arm que operaban desde la RNAS Boaz Island . Como parte del acuerdo de destructores por bases entre los EE. UU. y el Reino Unido que otorgaba arrendamientos de 99 años a los EE. UU. en partes de la isla, la Armada de los EE. UU. comenzó la construcción de una tercera estación aérea de hidroaviones, combinada con muelles navales, llamada Base Naval de Operaciones Bermudas , ^{[9] [10]} en el Great Sound, antes de la entrada de los EE. UU. en la guerra. Durante el curso de la guerra, cuando el transporte transatlántico aliado se organizó en convoyes, Bermudas se convirtió en un punto de formación para los convoyes (codificados BHX, estos se unieron en el mar con convoyes codificados HX desde Halifax para completar el paso a Europa), con un gran número de buques anclados en la Laguna Norte y el Great Sound. Desde el Great Sound, los barcos también podían llegar al principal puerto comercial de Bermudas, la ciudad de Hamilton , en el puerto de Hamilton . ^[11]

Todos estos sitios eran objetivos atractivos para los buques de guerra alemanes y sus hidroaviones, grupos de asalto, saboteadores y espías. El RNXS tenía la tarea de enviar un examinador naval junto con el piloto del gobierno civil que dirigiría los buques que llegaran a través de los arrecifes. Solo después de que el examinador hubiera despejado el buque, el piloto lo dirigiría hacia el interior. St. David's Battery , en los acantilados de St. David's Head, fue designada "Batería de Examen" durante la guerra, con sus artilleros listos para disparar contra cualquier buque que intentara moverse del fondeadero sin autorización. ^{[12] [13]} Castle Harbour , que en este punto permaneció en el registro civil, se utilizó para entregar al examinador naval y al piloto del gobierno civil a los barcos que llegaban. ^[19] Estaba tripulada por una mezcla de RN, RN Reserve y RN Volunteer Reserve , junto con personal civil de la Marina Mercante y el Servicio de Pilotos local . ^{[20] [15] [1]}

A medida que avanzaba la guerra y la amenaza de los submarinos alemanes se hacía más aguda, el papel del Castle Harbour se amplió. Fue reacondicionado, armado con un cañón de 3 pulgadas en la proa, cuatro ametralladoras y dieciséis cargas de profundidad, y comisionado como HMS Castle Harbour . Tripulado principalmente por marineros locales, se le encomendó realizar patrullas antisubmarinas dentro de la línea de arrecifes para prevenir ataques como el llevado a cabo en Scapa Flow por el submarino alemán U-47 el 14 de octubre de 1939. También se pensó que los submarinos alemanes podrían usarse para desembarcar grupos de asalto, saboteadores o espías. Fuera de los arrecifes, el yate de Charles Fairey, convertido de manera similar, llevó a cabo patrullas antisubmarinas como HMS  Evadne . ^[21]

Junto con la nueva Base de Operaciones Naval de los EE. UU., las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos habían establecido Kindley Field , y los EE. UU. se hicieron cargo de las patrullas aéreas antisubmarinas ad hoc para el Reino Unido. ^[25] El Ejército de los EE. UU. estableció su propia guarnición , que eclipsó a la guarnición británica autóctona , y la Armada de los EE. UU. también desplegó sus propios buques para patrullar el océano alrededor de las Bermudas (donde el USS  Dynamic se unió al HMS  Evadne a fines de 1942). La Marina Real Canadiense (RCN) también estableció la instalación de entrenamiento HMCS  Somers Isles . ^[26] Las Bermudas se convirtieron en el área de trabajo donde los destructores recién comisionados de la Armada de los EE. UU. , así como los destructores de préstamo y arriendo obtenidos por la RN y la RCN, se preparaban y ejercitaban antes del despliegue. ^[27]

Con la concentración de fuerzas antisubmarinas aliadas que se habían acumulado en y sobre las aguas de Bermudas a finales de 1942, y la consiguiente disminución de la amenaza de los submarinos enemigos dentro de la línea de arrecifes, el HMS Castle Harbour fue considerado innecesario en Bermudas y, en consecuencia, se le ordenó dirigirse al Mediterráneo. Viajaba como parte del convoy TRIN-19 desde Trinidad , con una tripulación de la Marina Mercante , cuando a las 21.20 horas del 16 de octubre de 1942, fue torpedeado por el submarino alemán U-160 . La explosión lo partió en dos y se hundió en veinte segundos con la pérdida de nueve de sus veintidós tripulantes. ^{[28] [29]}