Halcón de hombros rojos | |
---|---|
Un halcón de hombros rojos cerca del lago Blue Cypress , Florida | |
Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cordados |
Clase: | Aves |
Orden: | Accipitriformes |
Familia: | Accipítridos |
Género: | Buteo |
Especies: | B. lineatus |
Nombre binomial | |
Buteo lineatus ( Gmelín , 1788) | |
Distribución de B. lineatus Área de cría Gama durante todo el año Área de invernada |
El aguilucho de hombros rojos ( Buteo lineatus ) es un aguilucho de tamaño mediano . Su área de reproducción abarca el este de Norteamérica y a lo largo de la costa de California y del norte al noreste-centro de México . Es un residente permanente en la mayor parte de su área de distribución, aunque las aves del norte migran , principalmente al centro de México . La principal amenaza para la conservación de esta especie tan extendida es la deforestación .
El halcón de hombros rojos fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las águilas, halcones y parientes en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco lineatus . [2] Gmelin basó su relato en el "ratonero pechirrojo" de John Latham y el "halcón de hombros rojos" de Thomas Pennant . Latham había descrito un espécimen preservado de América del Norte en la colección Leverian mientras que el espécimen de Pennant formaba parte de la colección de Anna Blackburne y provenía de Long Island . [3] [4] [5] El halcón de hombros rojos ahora se coloca con otras 27 especies en el género Buteo que fue introducido en 1799 por Bernard Germain de Lacépède . [6] [7] El nombre del género Buteo es latín para "ratonero". El epíteto específico lineatus proviene del latín y significa "marcado con líneas" o "rayado". [8]
Se reconocen cinco subespecies : [7]
Los machos miden de 38 a 58 cm (15 a 23 pulgadas) de largo y pesan en promedio 550 g (1,21 libras). Las hembras son ligeramente más grandes, de 47 a 61 cm (19 a 24 pulgadas) de longitud y un peso medio de 700 g (1,5 libras). La envergadura puede variar de 90 a 127 cm (35 a 50 pulgadas). [9] [10] [11] [12] Las aves adultas pueden variar en masa de 460 a 930 g (1,01 a 2,05 libras). Entre las medidas estándar, el hueso del ala mide 28-35 cm (11-14 pulgadas) de largo, la cola mide 16-24 cm (6,3-9,4 pulgadas) de largo y el tarso mide 7,5-9 cm (3,0-3,5 pulgadas). [13] Los adultos tienen cabezas marrones, pechos rojizos y vientres pálidos con barras rojizas. Sus colas, que son bastante largas para los estándares de Buteo , están marcadas con estrechas barras blancas. Los "hombros" rojos son visibles cuando las aves están posadas. Las partes superiores de estos halcones son oscuras con manchas pálidas y tienen patas largas y amarillas. Las aves occidentales pueden parecer más rojas, mientras que las aves de Florida son generalmente más pálidas. Las alas de los adultos están más barradas en el lado superior. Los halcones de hombros rojos juveniles tienen más probabilidades de confundirse con los halcones de alas anchas juveniles , pero se pueden distinguir por sus colas largas, marcas alares en forma de medialuna y un estilo de vuelo más aleteante, similar al de los Accipiter . En comparación directa, es típicamente más grande y de proporciones más largas que el de alas anchas, aunque es ligeramente más pequeño y más delgado que la mayoría de las otras especies comunes de Buteo en América del Norte . Esta ave a veces también se confunde con el halcón de cola roja , muy extendido . Esa especie es más grande y voluminosa, con alas más anchas y de tamaño más uniforme, y es más pálida por debajo, con una cola rojiza a menudo evidente. El colirrojo también tiene más probabilidades de volar de manera constante, con las alas en una ligera forma diedra.
Una población oriental se extiende hacia el oeste a través del sur de Canadá, desde el sur de Nuevo Brunswick y Ontario hasta el borde oriental de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, hacia el sur hasta Florida, la Costa del Golfo y el este de México. Solo las poblaciones más septentrionales son migratorias. Una población occidental se reproduce al oeste de Sierra Nevada, desde el norte de California hasta el norte de Baja California, y recientemente se ha expandido a Oregón y Arizona, y al este de Sierra Nevada en California y el sur de Nevada.
Las poblaciones orientales pasan el invierno desde el sur de Wisconsin, Oklahoma, Ohio y el sur de Nueva Inglaterra hasta la costa del Golfo, y ocasionalmente a lo largo de su área de reproducción. En invierno, se ha informado de su presencia en el sur de Jalisco y Veracruz, México. Las poblaciones occidentales son en gran medida no migratorias. A lo largo de su área de distribución invernal, esta especie evita las elevaciones más altas.
Las aves orientales ocasionalmente se desplazan hacia el oeste (por ejemplo, Colorado, Kansas, oeste de Texas, Manitoba, Dakota del Norte) en migración; las aves occidentales se han desviado hacia el este hasta Arizona, Nevada, Idaho y Utah, y hacia el norte hasta Washington. [14]
En el este, los individuos de la mitad norte del área de distribución de la especie son migratorios. En el oeste, la mayoría de las poblaciones son locales. Los halcones de hombros rojos son migrantes de distancias cortas a moderadas, y la mayoría de los individuos recorren distancias de entre 300 y 1500 km en cada sentido. La especie sigue líneas guía, migrando a lo largo de crestas interiores y costas. Se cuentan mayores cantidades de halcones de hombros rojos en los sitios de observación costera que en los sitios interiores. Los juveniles a menudo preceden a los adultos en la migración en otoño, mientras que los adultos preceden a los juveniles en la primavera. Los halcones de hombros rojos suelen migrar solos, aunque a veces forman pequeñas bandadas de tres o más aves. La especie generalmente evita cruzar grandes masas de agua. Durante la migración, se observan halcones de hombros rojos en vuelo planeado, en vuelo de aleteo y en vuelo de planeo. [15]
Un estudio del área de distribución y el uso del hábitat del gavilán de hombros rojos en el sur de California encontró un área de distribución promedio de 1,2 kilómetros cuadrados (0,46 millas cuadradas) y mostró una adaptabilidad aceptable a los paisajes alterados por los humanos, lo cual es importante ya que el hábitat del bosque ribereño ha disminuido en un 98% entre 1850 y 1977 en el Valle Central de California . [16]
Los halcones de hombros rojos son aves rapaces forestales. En el este, viven en bosques de frondosas de tierras bajas, pantanos caducifolios inundados y bosques mixtos de caducifolios y coníferas de tierras altas. Suelen vivir en bosques con un subdosel abierto, lo que facilita la caza. Sin embargo, no son aves exclusivas de bosques profundos; se pueden encontrar halcones de hombros rojos en algunas áreas suburbanas donde las casas u otros edificios se mezclan con los bosques. En el oeste, viven en bosques riparios y de robles, y también en arboledas de eucaliptos y algunas áreas residenciales. [12]
Los halcones de hombros rojos buscan presas mientras están posados en la copa de un árbol o planeando sobre los bosques. Cuando avistan una presa, la matan lanzándose directamente sobre ella desde el aire. Pueden esconder comida cerca de su nido para consumirla más tarde. [9] Cuando están en claros, a veces vuelan alto y luego caen para sorprender a la presa. Los halcones de hombros rojos, como la mayoría de las aves rapaces, tienen muy buena vista y un sentido del oído razonablemente bueno, con garras capaces de matar animales tan grandes como su propio tamaño. Los mamíferos pequeños suelen ser las presas más comunes, especialmente roedores . Los topillos , tuzas , ratones , topos y ardillas listadas pueden ser favorecidos localmente según la abundancia. Ocasionalmente, también se alimentan de mamíferos ligeramente más grandes, como conejos y ardillas de árbol . Otras presas pueden incluir anfibios , reptiles (especialmente serpientes pequeñas ), pájaros , peces e insectos grandes . [17] Atacan aves de hasta el tamaño de un urogallo canadiense o un faisán de collar . Los arrendajos de Steller y los arrendajos azules , ambos de los cuales son especies de presa potenciales, a veces imitan habitualmente el llamado del gavilán de hombros rojos y se sabe que son difíciles de distinguir solo por la voz. [18] Durante los inviernos, los gavilanes de hombros rojos a veces se acostumbran a cazar aves que se encuentran comúnmente en comederos para pájaros. En algunas áreas donde son comunes, los cangrejos de río pueden ser presas importantes para esta especie. Los alimentos inusuales registrados para la especie incluyen animales nocturnos como búhos chillones orientales y ardillas voladoras y ciervos atropellados. [19]
Los hábitats de reproducción del gavilán de hombros rojos son áreas boscosas caducifolias y mixtas, a menudo cerca del agua. Se sabe que anidan cerca de áreas residenciales y aguas abiertas, pero esto es mucho menos común. [20] Los gavilanes de hombros rojos seleccionan sitios con mayor riqueza de especies de árboles para anidar. [21] Como casi todas las aves rapaces, el gavilán de hombros rojos es monógamo y territorial. Mientras corteja o defiende territorios, se escucha el distintivo y estridente llamado kee-aah (generalmente repetido tres o cuatro veces) de esta ave. Las exhibiciones de cortejo ocurren en las áreas de reproducción e implican volar juntos en amplios círculos mientras llaman, o volar y lanzarse uno hacia el otro. Los machos también pueden realizar la "danza del cielo" al volar alto en el aire y luego hacer una serie de inmersiones pronunciadas, cada una seguida de una amplia espiral y un rápido ascenso. Estos vuelos de cortejo generalmente ocurren a última hora de la mañana y a primera hora de la tarde.
La temporada de apareamiento de los gavilanes de hombros rojos es entre abril y julio, con una actividad que suele alcanzar su pico entre abril y mediados de junio. La pareja reproductora construye un nido de ramas (que a veces incluye corteza triturada, hojas y ramitas verdes) en una bifurcación principal de un árbol grande. A menudo utilizan el mismo nido año tras año, renovándolo anualmente con ramas en primavera. El tamaño de la nidada es típicamente de tres a cuatro huevos. Los huevos con manchas, a menudo de color marrón a lavanda, miden en promedio 54,5 mm × 43 mm (2,15 pulgadas × 1,69 pulgadas). El período de incubación puede variar de 28 a 33 días. La eclosión es asincrónica, y el primer polluelo nace hasta una semana antes que el último. Las crías, que pesan 35 g (1,2 oz) al principio, son empolladas casi constantemente por la hembra durante hasta 40 días. Las parejas que anidan al principio de la temporada de cría tienden a poner una mayor cantidad de huevos y a obtener una mayor productividad de los mismos. [22] El macho captura más a menudo el alimento, pero también incuba y cría ocasionalmente. Las crías abandonan el nido alrededor de las seis semanas de edad, pero siguen dependiendo de los padres hasta que tienen entre 17 y 19 semanas de edad. Pueden seguir descansando cerca del sitio del nido hasta la siguiente temporada de cría. La madurez reproductiva se alcanza generalmente a los 1 o 2 años de edad.
Aunque han vivido hasta un mes de los 20 años, pocos viven la mitad de ese tiempo y solo alrededor de la mitad sobrevive su primer año. Cada año, el éxito general de anidación puede ser inferior al 30 por ciento. [23] La mortalidad temprana puede deberse a causas naturales, relacionadas con las duras condiciones climáticas, o más a menudo al hambre. Los halcones jóvenes a menudo son parasitados por especies como Trichomonas gallinae , Protocalliphora avium y varias especies de parásitos sanguíneos. [24] Los humanos, intencionalmente o no, son una amenaza para los halcones de hombros rojos, incluida la caza, la colisión con cables eléctricos, los accidentes de carretera y la tala. Otra causa común de mortalidad es la depredación natural. Los mapaches , las martas , los pescadores y las grandes serpientes arbóreas pueden cazar huevos, crías, polluelos y, ocasionalmente, adultos en incubación y cría. Los adultos que no anidan, al ser un depredador bastante grande y poderoso, tienen menos depredadores naturales, pero (tanto durante como después de la temporada de reproducción, así como entre los polluelos) pueden ser presa de otros halcones de hombros rojos, búhos cornudos , halcones de cola roja , búhos barrados , azores americanos , halcones peregrinos , halcones de pradera y águilas calvas y reales . En el oeste de Nueva York , se afirmó que la principal causa del fracaso de los nidos era la depredación del búho cornudo. [25] Muchos de los mismos depredadores a veces compiten por territorio y comida con esta especie. A pesar de sus preferencias de dieta y hábitat muy similares, se ha descubierto que los halcones de hombros rojos pueden anidar a 48 m (157 pies) de un búho barrado sin conflictos entre especies. [26] En Florida, los halcones de hombros rojos a veces colaboran y coexisten pacíficamente con los cuervos americanos (generalmente enemigos de todas las demás aves debido a sus hábitos de caza de huevos), por lo que atacan cooperativamente a depredadores mutuos, principalmente búhos cornudos y halcones de cola roja . [27]
Los halcones de hombros rojos se han hibridado con halcones grises ( Buteo plagiatus ), halcones de cola roja ( Buteo jamaicensis ) y halcones negros comunes ( Buteogallus anthracinus ). [28]
Antes de 1900, el halcón de hombros rojos era una de las aves rapaces más comunes de Norteamérica. Desde entonces, la densidad de población ha disminuido drásticamente debido a la tala de bosques maduros (principalmente los bosques húmedos de frondosas que prefieren). El cambio de hábitat ha provocado un aumento general de la población del halcón de cola roja, un depredador ocasional de su primo. Además, afectó al halcón de hombros rojos la mayor disponibilidad de armas de fuego a principios del siglo XX, lo que llevó a la caza desenfrenada de esta y todas las demás especies de aves rapaces hasta que entraron en vigor las leyes de conservación en la segunda mitad del siglo XX. La regeneración forestal local y la prohibición de la caza han permitido que las poblaciones de halcón de hombros rojos vuelvan a ser más estables y, en la actualidad, la especie no se considera dependiente de la conservación. En Florida , el halcón de hombros rojos es quizás la especie de rapaz que se ve y se oye con más frecuencia (fuera de los abundantes buitres negros y pavos ). [29] Sin embargo, la actividad humana, incluida la tala de árboles, el envenenamiento con insecticidas y los contaminantes industriales, siguen siendo una amenaza para la especie. Antes de que se prohibiera su uso en los Estados Unidos, los halcones de hombros rojos y otras aves rapaces sufrían la exposición al DDT, un pesticida. El DDT hacía que sus huevos tuvieran cáscaras delgadas y frágiles, lo que reducía su capacidad de reproducción. Los encuentros accidentales con cables eléctricos y automóviles también afectan a los halcones. A pesar de estos peligros, la pérdida de hábitat sigue siendo la mayor amenaza para los halcones de hombros rojos. [11]
John James Audubon ilustró al gavilán de hombros rojos en su libro Biografías ornitológicas .