Expedición a Portolá

Expedición a Portolá
Español:Expedición de Portolá

Ruta de expedición con fronteras modernas
Fecha	14 de julio de 1769 – 24 de enero de 1770 ( 14 de julio de 1769  – 24 de enero de 1770 )
Duración	195 días
Motivo	Examinar la Alta California y hacer valer los derechos territoriales de la Corona española
Organizado por	José de Gálvez, I Marqués de Sonora
Participantes	74 hombres, entre ellos Gaspar de Portolá , Junípero Serra , la Compañía Libre de Voluntarios de Cataluña y misioneros franciscanos

La expedición de Portolá fue un viaje de exploración español que se realizó entre 1769 y 1770 y que fue la primera exploración europea registrada del interior de la actual California. Fue liderada por Gaspar de Portolá , gobernador de Las Californias , la provincia colonial española que incluía California, Baja California y otras partes de los actuales México y Estados Unidos. La expedición condujo a la fundación de Alta California y contribuyó a la solidificación de las reivindicaciones territoriales españolas en las regiones disputadas e inexploradas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte.

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Aunque ya estaba habitado por nativos americanos, el territorio que ahora es California fue reclamado por el Imperio español en 1542 por derecho de descubrimiento cuando Juan Rodríguez Cabrillo exploró la costa del Pacífico . La exploración de Cabrillo reivindicó la línea costera hasta los cuarenta y dos grados de latitud norte. ^{[1] [ página requerida ]} Este límite norte fue confirmado posteriormente por los Estados Unidos en el Tratado Adams-Onís de 1819 .

En 1579, el corsario Francis Drake estableció una reclamación competitiva para Inglaterra , siguiendo la ruta transpacífica desde las Filipinas establecida por los galeones de Manila y llegó a la costa de California cerca del cabo Mendocino , desde donde navegó hacia el sur a lo largo de la costa al menos hasta Point Reyes . En 1596, un capitán portugués que navegaba hacia España, Sebastião Rodrigues Soromenho (en español: Sebastián Rodríguez Cermeño) exploró parte de la misma costa, dejando una descripción de las características costeras. La expedición de Portolà llevó una copia de los escritos de Soromenho para guiarlos a lo largo de la costa.

En 1602, Soromenho fue seguido por Sebastián Vizcaíno , cuyas exploraciones costeras en 1602 inspeccionaron varias ubicaciones de California para una futura colonización, incluyendo San Diego, las Islas del Canal de California y Monterey . Vizcaíno navegó hacia el norte desde México (como lo había hecho Cabrillo), una empresa mucho más difícil debido a los vientos predominantes y las corrientes oceánicas. Sin embargo, después de Vizcaíno, el Imperio español hizo poco para proteger o colonizar esta región durante los siguientes 160 años, y casi no realizó ninguna exploración por tierra. Los asuntos en Europa tuvieron prioridad, manteniendo ocupadas a todas las potencias marítimas. El pequeño asentamiento que ocurrió incluyó el establecimiento de varias misiones en la península de Baja California por misioneros jesuitas españoles .

Luego, en 1767, Carlos III de España expulsó a la orden jesuita del reino español. Gaspar de Portolà , un oficial militar catalán y administrador colonial, fue nombrado gobernador de la nueva provincia de Las Californias y enviado a desposeer a los jesuitas y reemplazarlos por franciscanos , quienes establecerían su propia red de misiones en la colonia. ^{[1] [ página requerida ]} Gaspar provenía de un trasfondo militar y había servido como capitán de los dragones del Regimiento de España inmediatamente antes de ser nombrado gobernador. Cuando navegó por primera vez a Baja California como nuevo gobernador, trajo consigo 25 dragones y 25 soldados de infantería para ayudarlo con su expulsión de los jesuitas y, eventualmente, la exploración adicional del resto de California. Su experiencia militar resultaría muy útil durante la expedición. ^{[1] [ página requerida ]}

A finales de la década de 1760, el rey español y un puñado de otros gobernantes europeos comenzaron a darse cuenta de la importancia que tendría la costa del Pacífico de América del Norte en el comercio y la actividad marítima. Los rusos habían estado avanzando hacia el sur desde sus bastiones en la actual Alaska , y los británicos habían estado avanzando hacia el oeste en Canadá y se estaban acercando a la costa del Pacífico. Para asegurar las reclamaciones de España en California, Carlos III quería explorar y colonizar la costa para poder crear una zona de amortiguación que protegiera los territorios de España de la amenaza de invasión. ^{[ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]}

Al enterarse del deseo del rey de explorar la Alta California , el visitador de la Nueva España , José de Gálvez , organizó una expedición exploratoria y puso al gobernador Portolà al mando general. El plan preveía un movimiento conjunto tierra-mar a lo largo de la costa del Pacífico. La tarea de los barcos era mantener abastecido de provisiones al contingente terrestre y llevar las comunicaciones entre ellos y la Nueva España. Portolà decidió viajar por tierra.

La misión original de la expedición era viajar al "puerto de Monterrey" descrito por Vizcaíno y establecer allí un asentamiento. ^[2] Después de eso, los exploradores debían continuar hacia el norte para localizar la "Bahía de San Francisco" de Soromenho, ahuyentar a los rusos que encontraran, reclamar el área para España y determinar si la bahía sería un buen puerto.

La primera etapa de la expedición consistió en cinco grupos que partieron de Baja California y se dirigieron al norte hacia San Diego. Tres grupos viajaron por mar mientras que otros dos viajaron por tierra en recuas de mulas. Tres galeones , construidos apresuradamente en San Blas , zarparon hacia San Diego a principios de 1769: el San Carlos , capitaneado por Vicente Vila, un teniente de la marina real (cuyo diario sobrevive ^[3] ); el San Antonio , capitaneado por Juan Pérez , nativo de Palma de Mallorca ; y el San José . Los tres barcos, que cruzaban el golfo de California desde San Blas, llegaron con fugas a la costa este de Baja, requiriendo reparaciones allí. ^[4]

En la costa de La Paz el 9 de enero de 1769, fray Junípero Serra bendijo el buque insignia San Carlos y a su capellán, fray Fernando Parrón. José de Gálvez , dirigiéndose a los hombres que esperaban para abordar, declaró que su destino final era Monterrey y su misión era plantar la santa cruz entre los indios. Fray Parrón abordó el San Carlos junto con el capitán Vicente Vila, seguido por el teniente Pedro Fages con sus 25 voluntarios catalanes ; el cartógrafo Miguel Costansó , quien hizo mapas y dibujos para describir el viaje; el cirujano Pedro Prat; y una tripulación de 23 marineros, más dos herreros, dos muchachos, cuatro cocineros y el compañero Jorge Estorace, una tripulación de 62 en total. ^[5] Levando anclas, el San Carlos se dirigió al sur por el Golfo de California para rodear Cabo San Lucas y luego dirigirse al norte a lo largo de la costa del Pacífico. ^[6]

El 15 de febrero, Gálvez envió al San Antonio , capitaneado por Juan Pérez , desde Cabo San Lucas; los frailes franciscanos Juan Vizcaíno y Francisco Gómez sirvieron como capellanes. Con marineros más cocineros, carpinteros y herreros, el San Antonio llevaba un total de alrededor de 30 hombres. Estos barcos partieron por delante de los grupos de tierra. Al San Carlos y al San Antonio les siguió un barco de suministro adicional, el San José , que recibió el nombre del santo patrón de la expedición de Portolà, San José . El San José nunca llegó a San Diego y se presumió perdido en el mar.

El capitán Fernando Rivera , que se dirigía hacia el norte a través de Baja California, reunió caballos y mulas de la frágil cadena de misiones católicas para abastecer su expedición terrestre. José de Gálvez había ordenado a Rivera que requisara caballos y mulas de las misiones sin poner en peligro su supervivencia y que diera a los frailes recibos por la cantidad de animales tomados; esas misiones luego se reabastecerían con animales traídos del continente mexicano. El fraile Juan Crespí , seleccionado como capellán para el grupo de Rivera y diarista de los misioneros franciscanos, viajó durante 24 días desde la Misión La Purísima , aproximadamente 400 millas (640 km) al norte hasta Velicatá, entonces la frontera norte del asentamiento español en Baja California. Allí Crespí se encontró con el grupo de Rivera, que partió de Velicatá el 24 de marzo. Su tren de mulas y caballos, atendido por tres arrieros , transportaba a 25 soldados con chaquetas de cuero y 42 indios cristianos de Baja California (todos hombres). ^[7]

El propio Portolà dirigió el segundo grupo terrestre, que partió de Loreto el 9 de marzo. Junípero Serra , asignado por José de Gálvez para encabezar el equipo misionero franciscano en Alta California, se unió al grupo de Portolà como capellán y diarista. Serra, de 55 años, sufría una infección crónica en el pie y la pierna izquierdos, que Portolà creía que ahora se había vuelto cancerosa. Trató de disuadir a Serra de unirse a la expedición, pero Serra se negó a retirarse; le dijo a Portolà que siguiera adelante, diciendo que lo seguiría y se encontraría con Portolà en la frontera. Mientras tanto, Serra asignó al fraile Miguel de la Campa de la Misión de San Ignacio para que se uniera al grupo de Portolà. ^[8] El grupo, que conducía un tren de suministros y animales de alimentación, incluía 25 soldados con chaqueta de cuero al mando del sargento José Francisco Ortega ; arrieros; artesanos; y 44 indios cristianos de Baja California, que actuaban como sirvientes e intérpretes para comunicarse con los indios en el camino. Este grupo viajó más lento que el grupo de Rivera. ^[9] Serra, que recorrió gran parte del camino sobre una mula averiada, finalmente alcanzó a Portolà, De la Campa y los demás miembros de su grupo el 5 de mayo, justo al sur de Velicatá. Siguiendo el camino trazado por el grupo de Rivera y con menos carga de ganado, el grupo de Portolà avanzó algo más rápido. Aun así, tuvieron que hacer una ardua caminata por desiertos y barrancos. ^[4]

Los barcos llegaron a San Diego primero: el San Antonio el 11 de abril y el San Carlos el 29 de abril de 1769. Muchos miembros de la tripulación de ambos barcos habían enfermado, especialmente de escorbuto  , durante sus viajes. El 1 de mayo, el teniente Pedro Fages , el ingeniero Miguel Costansó y el oficial Jorge Estorace llegaron a tierra desde su fondeadero en la bahía de San Diego , junto con 25 soldados y marineros aún lo suficientemente sanos como para trabajar. Buscando una fuente de agua dulce y ayudados por los indios que encontraron, encontraron un río adecuado a unas nueve millas al noreste. Moviendo sus barcos lo más cerca posible, instalaron un campamento en la playa, rodeándolo con un parapeto de tierra con dos cañones montados. Con las velas y toldos de sus barcos hicieron dos grandes tiendas de hospital, así como tiendas para los oficiales y frailes. Luego trasladaron a los enfermos a la orilla y los instalaron en el campamento. El número de hombres dedicados a esas arduas labores disminuyó diariamente debido a la enfermedad. Casi todas las medicinas y los alimentos almacenados se habían consumido en los largos viajes. El doctor Pedro Prat, debilitado por el escorbuto, recogió hierbas medicinales en los campos y trató desesperadamente de curar a los hombres enfermos. El calor los abrasaba durante el día, el frío los escocía por la noche. Dos o tres hombres morían cada día, hasta que la expedición marítima combinada, que había comenzado con más de 90 hombres, se redujo a ocho soldados y ocho marineros. ^[10]

La columna del capitán Rivera llegó el 14 de mayo, después de haber caminado 300 millas (480 km) en 50 días desde Velicatá ^[11] sin perder un solo hombre ni enfermar a ninguno, aunque con sus raciones de comida drásticamente reducidas. Los hombres de Rivera trasladaron el campamento un poco hacia el interior cerca del río San Diego, construyendo el nuevo campamento en una colina ahora conocida como Old Town . Erigieron una empalizada y montaron un cañón en tierra que más tarde se convirtió en el Presidio de San Diego . ^[12]

Los oficiales al mando se prepararon para enviar el San Antonio de regreso a la Baja California (Nueva España) para informar al virrey de Croix y al visitador Gálvez sobre la expedición. El 1 de julio, justo cuando el barco estaba a punto de zarpar, el grupo de Portolà/Serra llegó a San Diego en buen estado de salud, con 163 mulas cargadas de suministros. Deseando impulsar la expedición marítima hacia el norte, a Monterey (como había ordenado Gálvez), Portolá ofreció al capitán Vicente Vila del San Carlos 16 de sus propios hombres para trabajar en el barco en su viaje a Monterey. Pero Vila había perdido a todos los oficiales de su barco, su contramaestre , el timonel de la lancha y el tendero, y ninguno de los hombres ofrecidos por Portolà tenía experiencia como marineros. Vila se negó a navegar en tales condiciones. Entonces Portolà decidió colocar a todos los marineros disponibles a bordo del San Antonio , que partió hacia San Blas el 9 de julio, con una tripulación muy pequeña. ^{[13] El} San Antonio, que transportaba importantes cartas de Serra, Portolà y otros, llegó a San Blas en apenas tres semanas. En ese viaje murieron varios marineros más. ^[14]

Después de que los cuatro grupos se reunieron en San Diego, los frailes Juan Vizcaíno y Fernando Parrón se quedaron allí con Junípero Serra para dirigir la nueva misión de San Diego . Los frailes Juan Crespí y Francisco Gómez continuaron hacia el norte con Portolà. El grupo de Serra tenía como objetivo establecer misiones católicas para convertir a los nativos de Alta California al cristianismo. Crespí fue el único que viajó con la expedición terrestre durante sus viajes, por lo que se convirtió en el diarista oficial de los misioneros (Portolà y Costansó también llevaron diarios). Los franciscanos finalmente fundaron veintiuna misiones en o cerca de la costa del Pacífico de lo que ahora es el estado de California, además de una misión en Baja California. La cadena de misiones de California comenzó en San Diego.

Después de dos semanas de recuperación, Portolá reanudó la marcha hacia el norte para redescubrir el puerto de Monterey de Vizcaíno por tierra, con un grupo de 74 hombres: el teniente Pedro Fages con sus voluntarios catalanes ; soldados con chaqueta de cuero; el capitán Fernando Rivera ; el sargento José Francisco Ortega al frente de los exploradores; el ingeniero y cartógrafo Miguel Costansó ; indios cristianos de Baja California; y los frailes Juan Crespí y Francisco Gómez; el colegio misionero franciscano de San Fernando había designado a Crespí como diarista oficial de la expedición. El 14 de julio de 1769, después de que los frailes celebraran una misa en honor a san José  , santo patrón de la expedición de Portolá, el grupo de Portolá se retiró de San Diego. Serra se quedó atrás, al igual que el capitán Vicente Vila y los pocos marineros que permanecieron en el San Carlos . ^[14] Serra fundó la misión de San Diego en un edificio humilde solo dos días después de la partida de la expedición. Mientras Portolà se desplazaba hacia el norte, más hombres murieron en San Diego: ocho soldados, cuatro marineros, ocho indios cristianos y un sirviente perecieron cuando el grupo de Portolà regresó seis meses después. ^[15]

El 28 de julio, el grupo de Portolà llegó a un importante río del sur de California, al que los soldados llamaron río Santa Ana . Esa tarde sintieron un fuerte terremoto , con réplicas que los sacudieron durante los siguientes días. El 2 de agosto viajaron hacia el oeste desde el valle de San Gabriel , a través de las colinas hasta un río en Crespí llamado El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula  , sitio del futuro pueblo de Los Ángeles . Continuaron avanzando hacia el noroeste a lo largo de una ruta que se convertiría en El Camino Real (camino real o camino) en Nueva España.

El 30 de septiembre, mientras el grupo acampaba junto a un río al sur de la actual Salinas , los exploradores se dirigieron hacia el oeste hasta la costa. Llegaron a la bahía de Monterey , pero no la reconocieron como el puerto descrito por Vizcaíno 167 años antes. El resto del grupo llegó a la bahía de Monterey el 1 de octubre, pero todavía no la reconocieron como su destino, porque no parecía coincidir con la gran escala descrita por Vizcaíno. Además, Portolà y sus hambrientos hombres esperaban encontrar el barco de suministros San José esperándolos anclado en su puerto de destino, Monterey. ^[16] Nunca vieron al San José , aparentemente perdido en el mar.

Con la moral decayendo, el grupo reanudó su marcha el 7 de octubre y llegó a la zona del lago Espinosa al este de la actual Castroville . Para entonces, al menos diez miembros del grupo estaban siendo transportados en literas , debido a los efectos del escorbuto . ^[17]

Portolà y sus hombres continuaron hacia el norte a lo largo de la costa, con la esperanza de encontrar el gran puerto que habían dejado atrás. El 30 de octubre llegaron a los promontorios cerca de la actual Moss Beach . Mirando hacia el océano Pacífico, podían ver las islas Farallón al oeste y la bahía de Drakes que se curvaba ampliamente hacia Point Reyes a lo largo de 40 millas (65 km) de mar abierto al noroeste. La bahía de Drake había sido llamada el "puerto de San Francisco" por exploradores europeos anteriores, mientras que lo que hoy se conoce como "la bahía de San Francisco" aún estaba sin descubrir. La vista convenció a algunos, pero no a todos, de que, en efecto, habían pasado por alto el puerto de Monterey.

El sargento Ortega , al ponerse en contacto con un grupo de indios, pensó que estaban tratando de notificarle de un barco anclado en algún lugar del norte; durante semanas, los hombres de la expedición habían buscado desesperadamente un puerto con un barco cargado de suministros de alimentos. Al frente de un grupo de exploradores que subieron y cruzaron la montaña Montara , Ortega llegó al área ahora conocida como Devil's Slide . Encontraron que su avance hacia el norte estaba bloqueado por la boca de una vasta bahía que no podían identificar, conocida hoy como la bahía de San Francisco . ^[18] Ortega y sus exploradores regresaron al sur a lo largo de la costa oeste de la bahía, rodearon el extremo sur y regresaron por el lado este. Sin embargo, solo llegaron hasta la actual Hayward antes de regresar, porque se habían cumplido los tres días asignados. Cuando los exploradores regresaron y describieron lo que habían visto, Portolà condujo a todo el grupo a las colinas, a un lugar donde se podía ver toda la bahía de San Francisco . Sólo fray Crespí pareció comprender la importancia de la bahía, describiéndola en su diario como «un puerto muy grande y hermoso, de manera que no sólo toda la armada de Nuestra Majestad Católica, sino las de toda Europa podrían refugiarse en él».

El 11 de noviembre, Portolà convocó un consejo de oficiales, que acordó por unanimidad que 1) debían haber pasado Monterey, 2) era hora de dar la vuelta y volver sobre sus pasos a San Diego , y 3) nadie se quedaría atrás esperando que llegara un barco de suministros. Todo el grupo se dirigió de regreso al sur.

El 28 de noviembre, el grupo cruzó la península de Monterey hacia el sur hasta la bahía de Carmel . Una semana después, mientras esperaban a dos indios cristianos de Baja California que se separaron del grupo de Rivera , los líderes de la expedición discutieron sus próximos pasos. Todavía no creían que hubieran encontrado el puerto de Monterey de Vizcaíno . El 7 de diciembre, decidieron regresar a San Diego sin esperar más a los hombres desaparecidos ni a un barco de suministros. El 10 de diciembre, Portolà ordenó a sus hombres que plantaran una gran cruz de madera en un lugar visible para los barcos que pasaran, con una carta que describía los viajes de la expedición enterrada a sus pies. Crespí citó parte de la carta: "La cruz fue plantada en una colina al borde de la playa de la pequeña bahía que se encuentra al sur de Point Pinos (promontorio cubierto de pinos)".

Frustrados en sus esfuerzos de caza y pesca, los hombres de la expedición tuvieron que comer gaviotas y pelícanos. El 30 de noviembre, una docena de indios del interior –al parecer, gente de Rumsen–  los visitaron, trayendo pinole y semillas. Al día siguiente, el grupo mató a una mula, pero no todos quisieron comerla. El clima se volvió frío y la nieve comenzó a cubrir las colinas. ^[17]

Los hombres, exhaustos, llegaron a San Diego el 24 de enero de 1770 "con un olor espantoso a mulas", pero fueron recibidos calurosamente por sus compañeros soldados y frailes. Aparte de cinco hombres que aparentemente habían desertado, todos los miembros del grupo habían sobrevivido a su viaje de seis meses. Hablaron de un gran número de indios amistosos que vivían a lo largo de la costa, esperando recibir el evangelio católico. ^[19] En total, habían viajado alrededor de 1.900 kilómetros y se convirtieron en los primeros europeos en inspeccionar la bahía de San Francisco y muchos otros lugares estratégicos importantes. ^[2] Sin embargo, fray Junípero Serra , quien los recibió de regreso en San Diego, se sintió consternado e incrédulo de que no hubieran encontrado la bahía de Monterey. "Vienen de Roma sin haber visto al Papa", le dijo Serra a Portolà. ^[20]

En 1770 se llevó a cabo una segunda expedición para encontrar la bahía de Monterey y establecer un asentamiento permanente allí . Portolà reunió un nuevo grupo terrestre en San Diego, que constaba de menos de la mitad del número de hombres que había llevado en su primer viaje para encontrar Monterey. El nuevo grupo incluía a Pedro Fages con doce voluntarios catalanes , siete soldados con chaqueta de cuero, dos arrieros , cinco indios cristianos de Baja California, el sirviente de Portolà y el fraile Crespí . Rivera había viajado de regreso a Baja California para obtener suministros. El 17 de abril, el grupo de Portolà partió de San Diego. Siguiendo la misma ruta que habían tomado el año anterior, viajaron cinco semanas con solo dos días de descanso, llegando a la bahía de Monterey el 24 de mayo. No perdieron a un solo hombre ni sufrieron ninguna enfermedad, a excepción de una infección ocular que afligió a Fages y Crespí. ^[21]

Esa tarde, Portolà, Crespí y un guardia caminaron por las colinas hasta Point Pinos en el extremo norte de la península de Monterey , luego justo al sur hasta una colina junto a la playa donde su grupo había plantado una gran cruz el diciembre anterior. Encontraron la cruz rodeada de plumas y flechas rotas clavadas en el suelo, con sardinas frescas y carne dispuestas ante la cruz. No había indios a la vista. En las aguas de la bahía, cientos de focas y nutrias marinas chapoteaban y tomaban el sol. Crespí escribió: "Este es el puerto de Monterey sin la menor duda". Luego, los tres hombres caminaron a lo largo de la costa rocosa hacia el sur hasta Carmel Bay . Varios indios se acercaron a ellos y los dos grupos intercambiaron regalos. ^[22]

Mientras tanto, el 16 de abril, el San Antonio , capitaneado por Juan Pérez , zarpó de San Diego con destino a Monterrey. A bordo se encontraban fray Junípero Serra , el cartógrafo Miguel Costansó y el doctor Pedro Prat, junto con un suministro de suministros para la nueva misión en Monterrey. Azotado por vientos desfavorables, el San Antonio se retiró hacia el sur, a Baja California , para luego virar hacia el norte hasta las islas Farallón , a 160 km al noroeste de Monterrey. Varios marineros enfermaron de escorbuto . El San Antonio finalmente navegó hacia la bahía de Monterrey el 31 de mayo, recibido por el grupo de Portolà que había llegado una semana antes. ^[23]

Regresaron a la cruz de madera que habían dejado en una colina el año anterior y esta vez (quizás en un día más claro) se dieron cuenta de que el sitio en efecto dominaba el lugar que Vizcaíno había descrito. Portolà fundó el Presidio de Monterey en esa colina y Serra fundó la Misión de San Carlos Borromeo (que se trasladó a Carmel al año siguiente, un poco más al sur). ^[24] El 9 de julio de 1770, Portolà y Costansó abordaron el San Antonio y zarparon de la Bahía de Monterey, rumbo a Baja California, Nueva España.

En general, se informó que las interacciones con las tribus nativas americanas en Alta California fueron pacíficas y sin muchos conflictos. Muchos fueron descritos como acogedores y serviciales, ya que ofrecieron orientación y suministros a los exploradores españoles. Los encuentros amistosos con los nativos habían sido un objetivo desde el inicio de la expedición, y los españoles trajeron muchos artículos y baratijas con los que intercambiaron por suministros y utilizaron para crear relaciones pacíficas. Usaron un espacio valioso para llevar tantas cuentas de vidrio y otros artículos, en lugar de alimentos o suministros más cruciales, con el fin de pacificar a los nativos americanos, lo que indica que estaban comprometidos a crear relaciones pacíficas con los nativos. ^[2] El objetivo a largo plazo era crear asentamientos, introducir la agricultura y convertir a los habitantes al cristianismo, por lo que la coexistencia pacífica fue importante durante la expedición. ^[2]

La expedición de Portolà fue la primera exploración terrestre realizada por los europeos en lo que hoy es California. El descubrimiento más notable de la expedición fue la bahía de San Francisco, pero casi todas las paradas a lo largo de la ruta fueron una novedad. También es importante porque, junto con la posterior expedición de Anza , estableció la ruta terrestre hacia el norte hasta San Francisco, que se convirtió en el Camino Real . Esa ruta fue fundamental para el asentamiento de Alta California por parte del Imperio español e hizo posible que los frailes franciscanos establecieran una serie de veintiuna misiones , que sirvieron como núcleos de asentamientos permanentes, establecieron una economía ganadera y convirtieron a miles de nativos americanos al cristianismo. ^[25]

Se conservan tres diarios escritos por miembros de la expedición, que ofrecen una visión inusualmente completa de los movimientos y experiencias diarias: uno del propio Portolà, ^[26] un registro de Miguel Costansó y un diario de Juan Crespí que es el más completo y detallado de los tres.

Cuando Portolà regresó a Nueva España en 1770, Pedro Fages (ahora ascendido a capitán) fue nombrado teniente gobernador de Alta California, con sede en el Presidio de Monterey . Fages dirigió más viajes de exploración al lado este de la bahía de San Francisco y dejó sus propios diarios.

Los monumentos históricos de California n.° 2, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 92, 94, 375, 394, 655, 665, 727, 784, 1058 y 1059 están relacionados con la expedición de Portolá.

• Cronología de la expedición de Portolà
• Las Californias
• Alta California

• Costansó, Miguel (junio de 1992). Browning, Peter (ed.). El descubrimiento de la Bahía de San Francisco: La expedición de Portolá de 1769–1770 / El Descubrimiento de la Bahía de San Francisco: La Expedición de Portolá de 1769–1770 (en inglés y español). Traducido por María L. Espera. Lafayette, California : Libros del Gran Oeste. ISBN 978-0944220061.(El diario de Miguel Costansó)
• Culleton, James. Indios y pioneros del Viejo Monterey . Academia de Historia de la Iglesia de California, 1950.
• Williams, Jack S. y Davis, Thomas L. Marineros, comerciantes y arrieros de la frontera misionera de California . Rosen Publishing Group, PowerKids Press, 2004.
• Diario de Fray Juan Crespi llevado durante el mismo viaje, fechado el 5 de octubre de 1774. GEO. BUTLER GRIFFIN y Fray Juan Crespi. Publicaciones de la Sociedad Histórica del Sur de California, vol. 2, n.º 1, Documentos de la Colección Sutro (1891)

• Diario de Gaspar de Portolá durante la expedición a California de 1769-1770. Editado por Donald Eugene Smith y Frederick J. Teggart. Universidad de California en Berkeley, 1909. Diario original de Portolá en español, junto con la traducción al inglés.
• La expedición de Portolá de 1769-1770: diario de Vicente Vila. Editado por Robert Selden Rose, Universidad de California en Berkeley, 1911. Presenta el diario original de Vila en español, junto con la traducción al inglés.
• Diario de la expedición de Portolá, 1769-70, por Miguel Costansó (enlace archivado). SCVHistory.com.
• Relato oficial de la expedición de Portolá de 1769-1770. Editado por Frederick J. Teggart, Universidad de California en Berkeley, 1909. Original en español junto con la traducción al inglés.