Hermoso George | |
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Nombre de nacimiento | George Raymond Wagner |
Nacido | 24 de marzo de 1915 Butte, Nebraska , EE. UU. [1] |
Fallecido | 26 de diciembre de 1963 (26 de diciembre de 1963)(48 años) Los Ángeles, California , EE. UU. |
Familia | Robert Kellum (sobrino nieto) |
Carrera de lucha libre profesional | |
Nombre(s) del anillo | George Wagner El hermoso George |
Altura facturada | 5 pies 9 pulgadas (175 cm) [2] |
Peso facturado | 215 libras (98 kg) [2] |
Debut | 1932 |
Jubilado | 1962 |
George Raymond Wagner (24 de marzo de 1915 - 26 de diciembre de 1963) fue un luchador profesional estadounidense conocido por su nombre artístico Gorgeous George . En los Estados Unidos, durante la Primera Edad de Oro de la lucha libre profesional en las décadas de 1940 y 1950, Gorgeous George fue una de las mayores estrellas del deporte, ganando la atención de los medios por su escandaloso personaje, que fue descrito como extravagante y carismático. [3] Fue una gran celebridad nacional en su apogeo, y fue un pionero de la televisión de entretenimiento temprana. [4] Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2002 y en el Salón de la Fama de la WWE como parte de la Clase de 2010.
Wagner, de ascendencia alemana, nació el 24 de marzo de 1915 en Butte, Nebraska . Durante un tiempo, su familia vivió en una granja cerca del pueblo de Phoenix en el condado de Holt y probablemente en el condado de Seward, antes de mudarse a Waterloo, Iowa y más tarde a Sioux City . [2] Cuando tenía 7 años, la familia de Wagner se mudó a Houston, Texas , donde se relacionó con niños de un vecindario difícil. De niño, entrenó en la YMCA local y a menudo organizaba partidos contra sus amigos. [5] [6]
En 1929, abandonó la escuela secundaria Milby a los 14 años y trabajó en trabajos ocasionales para ayudar a mantener a su familia. En ese momento, compitió en carnavales, donde podía ganar 35 centavos por victoria. [7] [8] A los 17 años, estaba siendo contratado por el principal promotor de la región, Morris Siegel. En 1938, ganó su primer título al derrotar a Buck Lipscomb por la corona de peso mediano del noroeste. El 19 de mayo de 1939, capturó el Campeonato de peso semipesado de la Costa del Pacífico. [9]
Con 1,75 m de altura y 98 kg de peso, Wagner no era especialmente imponente físicamente para los estándares de la lucha libre profesional, ni tampoco era un atleta excepcional, aunque era un luchador amateur talentoso . Sin embargo, pronto desarrolló una reputación como un luchador sólido en el ring. A fines de la década de 1930, conoció a Elizabeth "Betty" Hanson, [10] con quien luego se casó en una ceremonia en el ring. [1] Cuando la boda resultó ser una buena carta de presentación, la pareja la recreó en estadios de todo el país, iluminando a Wagner sobre el potencial valor de entretenimiento que quedaba sin explotar dentro de la industria. Por esa misma época, la revista Vanity Fair publicó un artículo sobre un luchador profesional llamado "Lord" Patrick Lansdowne, que entró al ring acompañado de dos ayuda de cámara mientras vestía una bata y un jubón de terciopelo. Wagner quedó impresionado con la bravuconería de tal personaje, pero creyó que podía llevarlo a un extremo mucho mayor. [11]
Posteriormente, Wagner estrenó su nueva imagen de "chico glamoroso" en una cartelera de 1941 en Eugene, Oregon. Rápidamente antagonizó a los fanáticos con su comportamiento exagerado y afeminado cuando el locutor del ring lo presentó como "Gorgeous George". Tal espectacularidad era algo inaudito en ese momento. En consecuencia, las multitudes en el estadio crecieron en tamaño a medida que los fanáticos se acercaban para ridiculizar a Wagner, quien disfrutaba de la repentina atención.
George el Magnífico fue reclutado pronto para Los Ángeles por el promotor Johnny Doyle. Conocido como la "Orquídea Humana", su personaje fue creado en parte dejándose el pelo largo, tiñéndolo de rubio platino y poniéndose horquillas bañadas en oro, a las que llamó "Georgie Pins" y distribuyó entre el público. [12] Transformó su entrada al ring en un auténtico espectáculo que a menudo ocupaba más tiempo que sus combates reales. Caminaba noblemente hacia el ring al son de " Pomp and Circumstance ", [13] seguido por su ayuda de cámara y un foco violeta. [14] Con una elegante túnica que lucía una variedad de lentejuelas, George el Magnífico era siempre escoltado por una alfombra roja personal por su ayuda de cámara del ring "Jeffries", que llevaba un espejo plateado mientras esparcía pétalos de rosa a sus pies. Mientras Wagner se quitaba la bata, Jeffries rociaba el ring con desinfectante, aparentemente perfume Chanel No. 5 , al que Wagner se refería como "Chanel #10" ("¿Por qué estar a medias sobre seguro?", era famoso por decir) [A] antes de comenzar a luchar.
George exigía a sus ayudantes de cámara que rociaran con spray las manos del árbitro antes de que éste pudiera revisarlo en busca de objetos ilegales, lo que provocó su ahora famoso grito de "¡Quítame tus sucias manos de encima!" [15] Una vez que el combate finalmente comenzaba, hacía trampas de todas las formas posibles. Gorgeous George fue el primer villano verdaderamente cobarde de la industria, y hacía trampas en cada oportunidad, lo que enfurecía a la multitud. [16] Su lema era "¡Gana si puedes, pierde si debes perder, pero siempre haz trampas!". Esta imagen extravagante y su habilidad de showman para trabajar con una multitud tuvieron tanto éxito en los primeros días de la televisión que se convirtió en el luchador más famoso de su tiempo, provocando furiosas críticas de los rudos dondequiera que aparecía. [17]
Fue con la llegada de la televisión que el personaje de Wagner en el ring se convirtió en el mayor atractivo que la industria había conocido jamás. Con las cadenas buscando programación barata y efectiva para llenar sus franjas horarias, la acción glorificada de la lucha libre profesional se convirtió en un verdadero éxito entre el público, ya que fue el primer programa de cualquier tipo que generó ganancias reales. [18] En consecuencia, fue Gorgeous George quien llevó el deporte a las salas de estar de la nación, ya que su histrionismo y comportamiento melodramático lo convirtieron en una figura más grande que la vida en la cultura pop estadounidense. [19]
Su primera aparición en televisión tuvo lugar el 11 de noviembre de 1947, un evento que fue nombrado entre los 100 mejores actos televisados del siglo XX por Entertainment Weekly . [20] Inmediatamente se convirtió en una celebridad nacional al mismo nivel de Lucille Ball y Bob Hope , quienes donaron personalmente cientos de elegantes túnicas para la colección de George, al tiempo que cambiaban el curso de la industria. La lucha libre profesional ya no se trataba simplemente de la acción en el ring. Wagner creó un nuevo sentido de teatralidad y actuación de personajes que no había existido anteriormente. En un sentido muy real, fue Gorgeous George quien, por sí solo, estableció la televisión como un medio de entretenimiento viable que potencialmente podría llegar a millones de hogares en todo el país. [4] Se dice que George probablemente fue responsable de vender tantos receptores de televisión como Milton Berle . [21]
Además de su grandiosa teatralidad, Gorgeous George era un luchador consumado. Si bien muchos pueden haberlo considerado un simple luchador de truco , en realidad era un luchador de estilo libre muy competente, habiendo comenzado a aprender el deporte en la lucha libre amateur cuando era adolescente, y podía desenvolverse bastante bien si se trataba de una competencia legítima. [22] El gran Lou Thesz , quien le quitó el título de la AWA a Wagner, y que fue uno de los mejores luchadores " legítimos " de la historia de la lucha libre profesional, mostró cierto desdén por los luchadores de truco. Sin embargo, admitió que Wagner "podía luchar bastante bien", pero agregó que "él [Wagner] nunca pudo atraer a un fanático hasta que se convirtió en Gorgeous George". [23]
El 26 de marzo de 1947, Wagner derrotó a Enrique Torres para capturar el Campeonato Peso Pesado de Los Ángeles. [24] El 22 de febrero de 1949, fue contratado como la atracción principal en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York en lo que fue el primer regreso de la lucha libre profesional al edificio en 12 años. En la década de 1950, el poder estelar de Gorgeous George era tan grande que pudo controlar el 50% de la entrada por sus actuaciones, lo que le permitió ganar más de $ 100,000 al año, lo que lo convirtió en uno de los atletas mejor pagados del mundo. El 26 de mayo de 1950, Gorgeous George derrotó a Don Eagle para reclamar el Campeonato Mundial Peso Pesado de AWA (versión de Boston) , que mantuvo durante varios meses. [25]
Durante este reinado, fue derrotado por el campeón mundial de la National Wrestling Alliance Lou Thesz en una pelea muy publicitada en Chicago . [26] El combate quizás más famoso de Gorgeous George fue contra su rival de toda la vida, Whipper Billy Watson , el 12 de marzo de 1959, [27] en el que un George derrotado tuvo sus preciados mechones dorados rapados ante 20.000 fanáticos en el Maple Leaf Gardens de Toronto y millones más que vieron el combate en CBC Television . [28]
En uno de sus últimos combates, Gorgeous George se enfrentó más tarde y perdió contra un prometedor Bruno Sammartino . [29] Perdió su preciado cabello nuevamente, cuando fue derrotado por el Destructor en un combate de cabello contra máscara en el Auditorio Olímpico el 7 de noviembre de 1962. [11] Este fue su último combate, ya que tenía casi 50 años y sufría los efectos del alcoholismo. [30] Gorgeous George apareció en una película, Alias the Champ , realizada en 1949, que contó con el luchador Tor Johnson . [31]
A medida que su carrera de lucha llegaba a su fin, Wagner invirtió 250.000 dólares en un rancho de pavos de 195 acres (0,79 km2 ) construido en Beaumont, California . Utilizó sus habilidades de showman para promocionar sus preciadas aves de corral en sus combates de lucha libre y espectáculos deportivos. [32] Criaba pavos y era dueño de un salón de cócteles en Van Nuys, California , al que llamó "Gorgeous George's Ringside Restaurant". [33]
En 1962, a Wagner le diagnosticaron cirrosis hepática y sus médicos le recomendaron que se retirara de la lucha libre. [34] Esto, combinado con problemas financieros derivados de un divorcio reciente, empeoró su salud. Sufrió un ataque cardíaco el 24 de diciembre de 1963 y murió dos días después, a los 48 años. [34] Una placa en su tumba dice "Con amor para nuestro papá, el hermoso George". [35]
Muhammad Ali y James Brown [ cita requerida ] reconocieron que su propio enfoque de autopromoción extravagante fue influenciado por George. Esto fue mencionado en la película de 2021 One Night in Miami... . Ali, de 19 años, conoció a George, de 46 años, en una estación de radio de Las Vegas. Durante la entrevista de radio de George, la promoción del luchador llamó la atención del futuro campeón de peso pesado. Si George perdía ante Classy Freddie Blassie , George exclamó: "¡Me arrastraré por el ring y me cortaré el pelo! ¡Pero eso no va a suceder porque soy el mejor luchador del mundo!" [36]
Ali, que más tarde se hizo eco de esa misma promoción cuando se burló de su oponente Sonny Liston , recordó: "Vi a 15.000 personas que venían a ver a este hombre recibir una paliza. Y su forma de hablar lo logró. Dije: '¡Esta es una buena idea!'" [37] En el vestuario después, el experimentado luchador le dio a la futura leyenda un consejo invaluable: "Mucha gente pagará para ver a alguien callarte la boca. Así que sigue alardeando, sigue siendo descarado y siempre sé escandaloso". [1]
En 2002, fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional (PWHF.org) por un comité de sus pares. El 27 de marzo, fue incluido en la clase del Salón de la Fama de la WWE de 2010. Su ex esposa de 97 años, Betty Wagner, aceptó el honor en su nombre, respondió preguntas y contó la historia de cómo se convirtió en Gorgeous George. [38]
En septiembre de 2008, Harper Entertainment Press publicó la primera biografía completa de Gorgeous George. El título del libro de 304 páginas es Gorgeous George: The Outrageous Bad Boy Wrestler who Created American Pop Culture de John Capouya . En el libro de 2005 I Feel Good: A Memoir in a Life of Soul , James Brown dijo que utilizó muchas de las payasadas de Gorgeous George para "crear el James Brown que ves en el escenario". [1] [39]
Bob Dylan dijo que conocer a George cambió su vida. En el libro de Dylan The Chronicles: Volume One , Dylan cuenta la historia de un encuentro en persona con Gorgeous George. Escribió: "Me guiñó el ojo y pareció pronunciar la frase: 'Estás haciendo que todo cobre vida'. Nunca lo olvidé. Fue todo el reconocimiento y el aliento que necesitaría durante años". [1] [40]
En la serie de dibujos animados de Warner Brothers Merrie Melodies de 1951 Bunny Hugged, se presentó el personaje de una sola toma "Ravishing Ronald", inspirado en Gorgeous George. Los Bowery Boys también se burlaron de Gorgeous George (con Huntz Hall como un luchador muy aclamado) en la película de 1952 No Holds Barred . Artistas musicales como Liberace , Little Richard , Elton John , Prince y Morris Day muestran signos del meme de George .
Su tema principal "Pomp and Circumstance" fue posteriormente utilizado también como tema principal por Randy Savage en la WWF 1985-1994 (un arreglo clásico) y la WCW 1994-1997 (un arreglo de guitarra rock). [41]
Otros en la lucha libre profesional que han usado el nombre "Gorgeous George" incluyen a Stephanie Bellars , [42] Gorgeous George III [43] y George Gillette, manager de Kendo Nagasaki . [44]
La película de 1978 The One and Only, protagonizada por Henry Winkler, se basó vagamente en su carrera.
Rick "Lick" Joe, el luchador de Oklahoma del videojuego Violence Fight de 1989 , tiene algunos rasgos de estilo que lo asemejan a Gorgeous George, aunque sin el factor "hermoso".
En la película Snatch del año 2000 , Adam Fogerty interpreta a un luchador de puño desnudo llamado Gorgeous George.
Wagner se casó dos veces, primero con Betty Hanson (1913-2011), [45] con quien se casó en 1939 en Eugene, Oregón , dentro de un ring de lucha libre. [1] Adoptaron dos hijos. En 1951, después de divorciarse de Betty, se casó con Cherie Dupré (1927-2000). De este matrimonio, tuvo un hijo biológico, Gary George. Cheri solicitó el divorcio de George en abril de 1962. [46]
El sobrino nieto de Wagner , Robert Kellum , mejor conocido como "El Maestro" en el Campeonato Mundial de Lucha Libre , también luchó como " George III " en la Asociación de Lucha Libre de los Estados Unidos . [47]
Ganador (apuesta) | Perdedor (apuesta) | Ubicación | Evento | Fecha | Notas |
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El azotador Billy Watson (carrera) | Hermoso George (cabello) | Toronto, Ontario | Evento en vivo | 12 de marzo de 1959 | |
El Destructor (máscara) | Hermoso George (cabello) | Los Ángeles, California | Evento en vivo | 7 de noviembre de 1962 | El último partido del hermoso George. |