Experimento de Port Royal

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El Experimento de Port Royal fue un programa que se inició durante la Guerra Civil estadounidense en el que antiguos esclavos trabajaron con éxito en la tierra abandonada por los plantadores .

En 1861, la Unión capturó las Sea Islands frente a la costa de Carolina del Sur y su puerto principal, Port Royal . Los residentes blancos huyeron, dejando atrás a 10.000 esclavos negros. Varias organizaciones privadas de caridad del Norte intervinieron para ayudar a los antiguos esclavos a volverse autosuficientes. El resultado fue un modelo de lo que podría haber sido la Reconstrucción . Los afroamericanos demostraron su capacidad para trabajar la tierra de manera eficiente y vivir independientemente del control blanco. Se asignaron tareas diarias para el cultivo del algodón y dedicaron su tiempo libre a cultivar sus propios cultivos, pescar y cazar. Al vender sus excedentes de cosecha, los lugareños adquirieron pequeñas cantidades de propiedad.

Entre los norteños que llegaron como maestros se encontraban Mary Lambert Allen y su marido William Francis Allen, de West Newton, Massachusetts. En sus diarios, que han sido transcritos, se proporcionan descripciones detalladas de su vida diaria. ^[1] Se menciona la admiración por la ética de trabajo duro de los antiguos esclavos, así como la urgente necesidad de una educación básica de la que habían sido privados. Allen también tomó notas sobre el idioma, las canciones y la música que escuchaba, que luego publicó. En 1862, el general Ormsby M. Mitchel ayudó a los afroamericanos a fundar la ciudad de Mitchelville en Hilton Head Island . En 1865, el presidente Andrew Johnson puso fin al experimento, devolviendo la tierra a sus anteriores propietarios blancos.

En febrero de 1862 se elaboró ​​un informe al Departamento del Tesoro que da una indicación del territorio ocupado por el Experimento de Port Royal:

Una estimación del número de plantaciones abiertas al cultivo y de las personas que se encuentran en el territorio protegido por las fuerzas de los Estados Unidos, aunque sea aproximada a la verdad, puede resultar útil para proporcionar un sistema adecuado de administración. Las siguientes islas están protegidas de esta manera y se da el número estimado de plantaciones en cada una:

Isla	Plantaciones
Puerto Real	65
De señora	30
Parada, incluido Caballo	6
Gato	1
Caña	1
Descongelación	4
Sierra de calar	2
Morgan	2
Santa Elena	50
Cabeza de Hilton	16
Pinckney	5
Toro , incluyendo Barratria	2
Daufuskie	5
Hutchinson y Fenswick	6
Total	195

O sea, unos doscientos en total.

Hay otras islas protegidas de esta manera, sin plantaciones, como Otter, Pritchard, Fripp , Hunting y Phillips. Lemon y Daw no han sido exploradas por los agentes que se dedican a la recolección de algodón. La populosa isla de North Edisto, situada en dirección a Charleston , y que da nombre al mejor algodón, sigue siendo visitada por los rebeldes. Una parte cercana a la isla de Botany Bay está controlada por los cañones de uno de nuestros buques de guerra, bajo el cual una colonia de mil negros ha buscado protección, donde han subsistido temporalmente gracias a sus provisiones. Se ha informado de que en pocos días el número ha aumentado a 2.300.

— EL Pierce, Los negros en Port Royal: Informe de EL Pierce, agente del gobierno, al Honorable Salmon P. Chase , Secretario del Tesoro , 1862 ^[2]

En el verano de 1862, las tropas de la Unión que protegían las colonias costeras comenzaron a retirarse para reforzar al general de la Unión George B. McClellan , que participaba en la Campaña de la Península , una serie de batallas entre marzo y julio. Muchas de las colonias se consolidaron. Un ejemplo fue la migración de los campamentos de la isla Edisto a la isla St. Helena . ^[3]

El secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , creó una comisión de educación especial . EL Pierce era el agente del gobierno que supervisaba el experimento. El comité buscaba maestros que no solo fueran enviados para educar a los antiguos esclavos, sino también para ayudarlos a gobernarse en una sociedad normal. El candidato también era responsable de la instrucción intelectual, moral y religiosa. La Comisión Educativa de Boston para los Libertos se creó en respuesta a un llamado realizado por EL Pierce como organización filantrópica. Casi al mismo tiempo, se formó el Comité de Ayuda de Port Royal de Filadelfia. Una organización de Nueva York se unió a las organizaciones de Boston para brindar ayuda y educación a los antiguos esclavos. Se establecieron muchas más organizaciones de ayuda en diferentes partes del país. Cientos de maestros fueron enviados a diferentes partes del Sur. ^[4]

Alrededor del 14 de marzo de 1862, más de ciento cincuenta candidatos solicitaron el puesto especial en la comisión de educación especial, y 35 candidatos fueron elegidos inicialmente. ^[5] Uno de los candidatos era el destacado educador de Ohio John Celivergos Zachos , con quien Salmon P. Chase estaba familiarizado como senador y gobernador de Ohio.

John Celivergos Zachos , así como Susan Walker, viajaron a Port Royal desde Ohio. Las comisiones de educación de Boston y Nueva York enviaron a Zachos para demostrar que los antiguos esclavos podían recibir educación. Zachos estuvo en Parris Island el 13 de marzo de 1862 y estaba al mando de 400 esclavos liberados en una plantación. Pasó un total de 16 meses en Parris Island, donde asumió muchos roles: cirujano del ejército, maestro y tendero. También estuvo a cargo de la fortaleza militar bajo el mando del general Rufus Saxton . ^[6]

Zachos intentó enseñar a los antiguos esclavos y estudió su capacidad de aprendizaje. El profesor se dio cuenta de que los esclavos mayores lo pasaban mal debido a los años de abuso psicológico y tortura. Zachos notó que era más fácil educar a los esclavos más jóvenes. Hacia fines de 1863, Zachos viajó de regreso a Boston. A principios de 1864, Zachos reunió a un grupo de inmigrantes irlandeses y alemanes sin educación, tanto hombres como mujeres. Los sujetos de prueba no hablaban ni leían inglés. ^[7]

Zachos armó un plan de estudios para instruir a los sujetos de prueba basándose en las necesidades de los antiguos esclavos y su capacidad de aprendizaje. Al principio, el profesor no tenía un libro y, por lo tanto, se vio obligado a utilizar gráficos y la pizarra. Los alumnos tuvieron que esperar hasta marzo de 1864 para recibir el primer libro, The Phonic Primer and Reader . ^{[8] [9] [10]}

El experimento concluyó que la técnica creada durante su estancia en Port Royal era lo suficientemente eficaz para enseñar a los adultos. Se trataba de un método sencillo que utilizaba un método de enseñanza fonético único para enseñar a leer inglés mediante los sonidos de las letras. La investigación se presentó a las Comisiones de Educación de Boston y Nueva York y se publicó en el Journal of The Massachusetts Teachers Association . El mismo año, se publicó un libro oficial para educar a los antiguos esclavos adultos, The Phonic Primer and Reader . ^[9] Después de su trabajo, Salmon P. Chase le dio a Zachos una recomendación extraordinaria. ^[11]

El experimento de Port Royal desencadenó una protesta sistemática en favor de la educación de los esclavos liberados. Se creó una gran cantidad de organizaciones que continuaron educando a los liberados. El 3 de marzo de 1865, aproximadamente dos meses antes del final de la Guerra Civil, se creó la Oficina de los Libertos . En los cinco años siguientes, había establecido 4239 escuelas, empleado a 9307 profesores y dado clases a 247 333 estudiantes. La educación superior de los afroamericanos era responsabilidad de la oficina. En muchos casos hubo oposición entre los blancos del Sur; además, en un estado, la oposición se organizó ampliamente. Al mismo tiempo, se dice que muchos antiguos amos de esclavos ayudaron a establecer escuelas para los esclavos y se convirtieron en sus profesores. ^[12]

El 16 de mayo de 1866 se celebró una convención en Cleveland (Ohio ) y se formó la Comisión de la Unión de Libertos de Estados Unidos. La Comisión Educativa de Boston se convirtió en la rama de Nueva Inglaterra y la Asociación Nacional de Ayuda a los Libertos de Nueva York se convirtió en la rama de Nueva York. Muchas otras organizaciones filantrópicas de este tipo también se fusionaron en diferentes ramas de la Comisión de la Unión de Libertos de Estados Unidos con la intención de promover la educación de los afroamericanos. ^[13]

• Isla Hilton Head, Carolina del Sur
• Plantación Hurricane , Davis Bend, Mississippi
• Mitchelville
• Port Royal, Carolina del Sur

• Faragher, John Mack, ed. (1998). Enciclopedia de historia americana de la herencia americana. Nueva York: Henry Holt & Co. ISBN 9780805044386 . OCLC  36900841. 
• Foner, Eric (2001). "La Guerra Civil y la historia de la libertad estadounidense". Art Institute of Chicago Museum Studies , 27(1: El terreno de la libertad: el arte estadounidense y la Guerra Civil): pp. 8–101. doi :10.2307/4102836. JSTOR  4102836.
• Ochiai, Akiko (marzo de 2001). "El experimento de Port Royal revisitado: visiones norteñas de la reconstrucción y la cuestión de la tierra". The New England Quarterly . 74(1):94–117. doi :10.2307/3185461. JSTOR  3185461.
• Rose, Willie Lee Nichols (1999) [1964]. Ensayo para la reconstrucción: el experimento de Port Royal (reimpresión). Athens, GA: University of Georgia Press. ISBN 9780820320618 . OCLC  38842012. Edición original.