Escuadrón n.° 243 de la RAF

Escuadrón n.° 243 de la RAF
Activo	20 de agosto de 1918 - 15 de marzo de 1919 12 de marzo de 1941 - 20 de enero de 1942 1 de junio de 1942 - 31 de octubre de 1944 15 de diciembre de 1944 - 15 de abril de 1946
País	Reino Unido
Rama	Real Fuerza Aérea
Lema(s)	Rápido en persecución
Insignias
Heráldica de la insignia del escuadrón	Un caballito de mar sosteniendo una espada erguida
Códigos de escuadrón	NX (abril de 1939 - septiembre de 1939) SN (junio de 1942 - octubre de 1944)

El Escuadrón 243 fue un escuadrón de vuelo de la Real Fuerza Aérea Británica . Originalmente formado en agosto de 1918 a partir de dos vuelos que habían sido parte del Servicio Aéreo Naval Real , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas durante las etapas finales de la Primera Guerra Mundial. El escuadrón fue posteriormente reorganizado durante la Segunda Guerra Mundial, operando inicialmente como un escuadrón de caza en Malasia y Singapur durante 1941-42. Se disolvió brevemente justo antes de la caída de Singapur, y se reformó a mediados de 1942, nuevamente como un escuadrón de caza, y luchó en las campañas de Túnez e Italia en 1942-44, antes de ser disuelto en octubre de 1944. En 1945, después del entrenamiento en aviones de transporte en Canadá, el escuadrón se trasladó a Australia, donde operó en apoyo de la Flota Británica del Pacífico antes de disolverse a mediados de 1946.

El escuadrón n.º 243 se formó en agosto de 1918 a partir de los vuelos n.º 414 y 415 de la estación de hidroaviones de Cherburgo, que había funcionado como estación de avanzada de Calshot mientras formaba parte del Servicio Aéreo Naval Real. Desde el momento de su formación, el escuadrón, equipado con hidroaviones Wight Converted y Short Type 184, realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa francesa y alrededor de las Islas del Canal hasta el final de la guerra y se disolvió el 15 de marzo de 1919. ^[1]

El 12 de marzo de 1941, el 243.º escuadrón se reorganizó en Kallang como escuadrón de cazas para la defensa de Singapur. Las deficiencias de sus Brewster Buffalo pronto se hicieron evidentes y, cuando los cazas japoneses estuvieron a su alcance, el escuadrón sufrió grandes pérdidas y, a finales de enero de 1942, estaba operando con sus aviones supervivientes como parte de una fuerza mixta; los otros escuadrones Buffalo se encontraban en una situación similar. Su identidad se fue perdiendo gradualmente debido a la evacuación del personal sobrante y, cuando todos los cazas fueron retirados de los aeródromos de Singapur, ya no existía como unidad, tras haber sido disuelta el 20 de enero de 1942.

El 1 de junio de 1942, el 243 se reorganizó en Outston, donde se hizo cargo de los Supermarine Spitfire del Escuadrón 242 y entró en servicio el día 12. Después de las tareas defensivas, entregó sus aviones al Escuadrón 232 a finales de septiembre y en noviembre zarpó hacia el norte de África, donde volvió a estar operativo con Spitfire en Argelia en enero de 1943. Durante el resto de la campaña de Túnez, realizó vuelos de barrido y proporcionó escoltas a los bombarderos diurnos que atacaban bases y transportes enemigos y en junio se trasladó a Malta para misiones similares sobre Sicilia. Unos días después de los desembarcos aliados allí, el 243 se trasladó a la cabeza de playa, repitiendo esto en septiembre después de los desembarcos de Salerno. En diciembre de 1943, se trasladó al Levante y después de convertirse completamente en Spitfire IX, partió hacia Córcega en abril de 1944. Se realizaron misiones de escolta y barridos de ataque terrestre sobre el norte de Italia y el sur de Francia y se proporcionó cobertura para los desembarcos aliados en la Riviera francesa en agosto antes de que el escuadrón se disolviera nuevamente el 31 de octubre de 1944.

El 15 de diciembre de 1944, el escuadrón 243 se reformó en Morecambe, dos días antes de embarcarse hacia Canadá, donde comenzó a entrenarse con los Dakota. En enero de 1945, estos comenzaron a cruzar el Pacífico hacia Australia, donde pasaron a formar parte del Escuadrón 300 y comenzaron a realizar vuelos de comunicaciones entre bases británicas en el área del Pacífico sudoeste, principalmente a bases de la Flota Británica del Pacífico . Al final de la guerra, el escuadrón realizaba vuelos regulares y los extendió a Hong Kong tras su rendición. Una gran proporción del personal del escuadrón era australiano y se desmovilizó localmente cuando el 15 de abril de 1946 se disolvió el escuadrón 243.

• 
  Doce cazas Buffalo Mark I del Escuadrón n.° 243 en vuelo sobre la jungla malaya, a finales de 1941
• 
  Brewster B-339E del Escuadrón N.º 243. Este avión fue pilotado por el oficial de vuelo Maurice Holder , quien realizó la primera salida de Buffalo en la Campaña Malaya el 8 de diciembre de 1941, ametrallando barcazas de desembarco en el río Kelantan . ^[2] Dañado por fuego terrestre, fue abandonado en la RAF Kota Bharu , donde fue capturado por los japoneses. ^[2]

• Batalla de Malasia

Bibliografía

• Stenman, Kari; Thomas, Andrew (2010). Brewster F2A Buffalo Aces de la Segunda Guerra Mundial . Botley: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-481-7.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre No. 243 Squadron RAF .

• Escuadrón 243