El encuentro de Wellington y Blücher después de la batalla de Waterloo

El encuentro de Wellington y Blücher tras la batalla de Waterloo es una monumental pintura mural del pintor irlandés Daniel Maclise , terminada en 1861. Representa el momento hacia el final de la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, cuando los comandantes de los ejércitos aliados británico y prusiano, el duque de Wellington y el mariscal Blücher , se reunieron cerca de La Belle Alliance . Mide 3,68 por 13,92 metros (12,1 pies × 45,7 pies), y se exhibe en la Galería Real del Palacio de Westminster .

La obra fue encargada en 1858 para decorar el recién reconstruido Palacio de Westminster . Maclise completó por primera vez un cartón de tamaño natural como trabajo preparatorio en 1859, que se encuentra en la colección de la Real Academia de las Artes , y la pintura se completó en 1861. Estaba previsto que formara parte de una serie de 18 pinturas de Maclise para decorar la Galería Real, pero solo se terminaron dos paneles grandes. El otro panel grande, La muerte de Nelson , completado en 1865, representa la muerte del almirante Nelson en la batalla de Trafalgar en 1805 (la Galería de Arte Walker compró un boceto de tamaño natural de La muerte de Nelson en 1892). El príncipe Alberto fue uno de los principales partidarios del proyecto, pero el progreso del mismo fue lento y los 16 cuadros restantes se cancelaron después de la muerte de Alberto en 1861.

A Maclise se le encargó decorar la nueva Galería Real después de completar los frescos que mostraban El espíritu de la caballería y El espíritu de la justicia en la nueva cámara de la Cámara de los Lores en la década de 1840.

En marzo de 1858 , Maclise comenzó a trabajar en un cartón preparatorio de tamaño natural, el Cartón de Waterloo . El cartón está dividido en 10 paneles y tiene más de 13 metros (43 pies) de ancho, con las figuras representadas en tamaño natural. Fue recibido con entusiasmo cuando se exhibió en 1859. Maclise murió en 1870, y el cartón fue adquirido por la Royal Academy ese mismo año. Se exhibió en Burlington House hasta la década de 1920. Después de 40 años en el almacén, el Cartón de Waterloo se conservó y se exhibió en la Armería Real de Leeds y en la Royal Academy para el 200 aniversario de la Batalla de Waterloo en 2015.

Maclise comenzó a trabajar en la pintura en enero de 1860 y la terminó durante el invierno de 1861. Inicialmente, se pretendía que fuera un fresco , con pintura aplicada sobre yeso húmedo, pero la obra se completó utilizando una técnica de vidrio de agua , aplicando pintura sobre yeso seco y luego fijándola con silicato de potasio . La pintura terminada mide 3,68 por 13,92 metros (12,1 pies × 45,7 pies).

La escena se desarrolla delante de La Belle Alliance , una posada situada a pocos kilómetros al sur de Bruselas , en torno a la cual se libró la batalla de Waterloo. En el centro de la pintura se encuentra Wellington, sobriamente vestido con un sencillo uniforme con capa y bicornio , sosteniendo un catalejo y montado en su caballo Copenhagen , estrechando la mano de Blücher. Un estandarte francés con un águila yace tirado bajo los pies de su caballo. Le acompañan el capitán Lord Arthur Hill , el mayor general Lord Edward Somerset y el mayor Henry Percy , que llevó el Waterloo Dispatch a Londres, con escoltas de los Life Guards y el 1.er Regimiento de los Royal Horse Guards (los Blues).

Ligeramente a la izquierda del centro, Blücher está representado con una gorra de forraje (originalmente Maclise lo retrató con un sombrero de tres picos con plumas , pero luego lo cambió), y lo acompañan sus generales August Ludwig von Nostitz , el príncipe Federico de Prusia , August Neidhardt von Gneisenau , Hans Ernst Karl von Zieten , Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow y Karl von Grolman . A la izquierda están dos oficiales de caballería británicos, el coronel Sir John Ormsby Vandeleur y el mayor general Sir Hussey Vivian en un caballo blanco con una espada inclinada.

La escena está repleta de soldados y otros transeúntes, a menudo en poses inspiradas en obras clásicas, pinturas de viejos maestros o modelos más contemporáneos. El énfasis en los soldados muertos y moribundos puede derivarse de la pintura de Antoine-Jean Gros de 1809 Napoleón en el campo de batalla de Eylau . A la izquierda hay una pieza de artillería rota con algunos soldados británicos y franceses muertos y heridos amontonados en una composición piramidal que recuerda a la pintura de Théodore Géricault de 1818-19, La balsa de la Medusa . Un soldado tiene un torniquete alrededor de su brazo y un cirujano está curando la herida de otro. Detrás de ellos, una banda prusiana toca instrumentos de viento: relatos del informe de batalla dicen que la banda tocó " Dios salve al rey " en el encuentro de Wellington y Blücher, a lo que los ingleses respondieron con tres hurras para los prusianos.

A la derecha, un soldado de las Tierras Altas de la Guardia Negra , un guardia inglés y un fusilero irlandés llevan el cuerpo del Mayor Frederick Howard (el "joven y valiente Howard" mencionado en el poema de Lord Byron Childe Harold's Pilgrimage ) y un grupo de seguidores del campamento, entre los que se incluyen una cantinera , una Hermana de la Caridad y un sacerdote tonsurado que administra los últimos sacramentos a un oficial. Al fondo, una campesina está saqueando a los muertos en el campo de batalla. Al fondo, el ejército avanza por una carretera.

En 1865, la Art Union de Londres adquirió los derechos de autor y Lumb Stocks realizó un grabado de la pintura a partir de fotografías del original. A menudo se vendía junto con un grabado de la obra complementaria, La muerte de Nelson .

• El encuentro de Wellington y Blucher tras la batalla de Waterloo, Arte en el Parlamento
• 'Waterloo' de Daniel Maclise, arte en el Parlamento
• Daniel Maclise: La caricatura de Waterloo, Royal Academy of Arts, 2 de septiembre de 2015 - 3 de enero de 2016
• The London Review and Weekly Journal of Politics, Literature, Art, & Society, Volumen 4, N.º 92, 5 de abril de 1862, págs. 323-324
• Restauran dibujo de la épica batalla de Waterloo para exposición del bicentenario, The Guardian , 21 de abril de 2015
• Una enorme caricatura de 13 metros de Waterloo aparece en los almacenes de la Royal Academy con motivo del Bicentenario de Waterloo, Culture24 Reporter, 21 de abril de 2015
• Guía para principiantes sobre Daniel Maclise, Royal Academy of Arts, 28 de agosto de 2015
• Grabado de Lumb Stocks, 1875
• Grabado de Lumb Stocks, 1871