El Decreto de Berlín fue emitido en Berlín por Napoleón el 21 de noviembre de 1806, [1] después del éxito francés contra Prusia en la Batalla de Jena , que condujo a la Caída de Berlín . El decreto fue emitido en respuesta a la Orden en Consejo británica del 16 de mayo de 1806 por la cual la Marina Real instituyó un bloqueo de todos los puertos desde Brest hasta el Elba . [2]
El decreto proclamaba que "las Islas Británicas se declaraban en estado de bloqueo" y prohibía toda correspondencia o comercio con Gran Bretaña . [3] Todos los súbditos británicos que se encontraran en el territorio de Francia o de sus aliados serían arrestados como prisioneros de guerra y todos los bienes o mercancías británicas serían confiscados. Cualquier barco que contraviniera el decreto y desembarcara en un puerto continental procedente de un puerto de Gran Bretaña o de sus colonias sería tratado como si fuera propiedad británica y, por lo tanto, estaría sujeto a confiscación, junto con toda su carga. [4]
El objetivo del llamado Sistema Continental era obligar al gobierno británico a negociar la paz privando a su población del comercio con Europa y arruinando así su economía. Sin embargo, la eficacia del bloqueo era difícil de hacer cumplir en una zona tan extensa y, en general, era impopular entre los súbditos franceses y sus aliados. El historiador Paul Schroeder considera que resultó ser un método ineficaz de guerra económica. [5]
El sistema continental acabó llevando a la ruina económica a Francia y sus aliados. El daño fue menor para la economía de Gran Bretaña, que tenía el control del comercio en el océano Atlántico. [6] Otras naciones europeas se retiraron del sistema continental, lo que en parte condujo a la caída de Napoleón. [7]
Al año siguiente se emitió el Decreto de Milán con el mismo fin.