El cuento de la criada (ópera)

El cuento de la criada es una ópera de 1998 del compositor danés Poul Ruders , con libreto de Paul Bentley basado en la novela homónima de Margaret Atwood . Tiene un prólogo, un preludio, dos actos y un epílogo; hay una acumulación en cada acto que conduce a una gran escena. La obra se estrenó en Copenhague en 2000 y desde entonces se ha producido en Londres, Toronto y otros lugares. El libreto de Bentley convierte una novela en primera persona en una ópera en tercera persona por medio de dispositivos de encuadre. La acción tiene lugar en unos Estados Unidos del siglo XXII tomados por una teocracia de derecha llamada Gilead; comienza con un collage similar a un noticiero: el primer fotograma narrativo.

En El cuento de la criada se describe a la sociedad norteamericana del siglo XXI como una sociedad con gran sufrimiento e injusticia. Los trastornos ecológicos y políticos conducen al desmantelamiento de los Estados Unidos por parte de una teocracia de derecha que toma el poder para crear el nuevo país de Gilead. ^[1]

La estructura de la ópera está dividida en dos partes, lo cual era la intención del libretista Paul Bentley. Ruders propuso que su estructura básica contenía una acumulación de actos que conducían a una gran escena. En el primer acto, la gran escena es el nacimiento, en el segundo acto es la muerte, y la conclusión es tranquila y tensa. ^[2] La estructura final de la ópera incluye un preludio, un primer acto, un segundo acto y un epílogo. ^[2]

En lugar de comenzar la ópera de la manera habitual siguiendo la dirección del director, la ópera se abre con un collage tipo noticiero que muestra una secuencia de muchos desastres para dar un marco histórico a la narrativa. ^[3] Hay un objetivo subyacente de resaltar las similitudes entre la experiencia de Gilead en este siglo y la experiencia teocrática de Irán en el siglo anterior, y el escenario de la ópera tiene lugar en una conferencia académica mucho después de la caída de Gilead. ^[4]

Prólogo

En el año 2195 d. C., el 12º Simposio sobre la República de Gilead se reúne por videoconferencia. La República se formó después de que los fundamentalistas cristianos asesinaran al presidente y a la mayor parte del Congreso para establecer una dictadura basada en principios bíblicos dentro de los Estados Unidos. Las mujeres en la República no tienen sufragio , derecho al trabajo , derecho a la educación o derecho a la propiedad . Las mujeres que viven en pecado son llevadas a Centros Rojos donde son adoctrinadas como Siervas por Tías . Las Siervas son enviadas a hogares estériles, donde se les exige que sean inseminadas ritualmente una vez al mes. El profesor Pieixoto presenta un casete de audio grabado por una Sierva que está escondida. Ella había sido arrebatada de su segundo marido Luke y su hija.

El preludio del Centro Rojo

El centro está dirigido por la tía Lydia. Moira, una amiga de la Criada que grabó la cinta, es capturada después de un intento de fuga. Janine, otra mujer del Centro, sufre una crisis nerviosa. Moira finalmente logra escapar mientras otras Criadas se gradúan del Centro.

Aquí, el Centro Rojo muestra las múltiples prácticas de adoctrinamiento que llevan a Offred a ser enviada a la casa de un comandante de mayor rango. A las sirvientas se les enseña un nuevo conjunto de reglas basadas en los Diez Mandamientos. ^[2]

Acto uno

La criada es asignada a un nuevo destino bajo el mando de Fred. Por lo tanto, se la conoce como Offred (de Fred). La esposa de la familia es Serena Joy, una ex cantante de gospel. Offred y Ofglen, otra criada, van de compras y allí se encuentran con Janine, que está embarazada. Un médico se ofrece a dejar embarazada a Offred, pero ella se niega por miedo. En su nuevo destino, el manitas Nick y Fred tienen contacto ilegal con Offred cuando hablan con ella y se acercan a su dormitorio. La familia se reúne para el ritual de la impregnación y Nick le dice a Offred que Fred quiere verla en privado después, lo que también es ilegal.

En lugar de tratar a Offred como una sustituta sexual, el Comandante se siente atraído por ella, lo que es un pecado imperdonable que conduce a gran parte del desastre a lo largo de la historia. ^[1]

Al día siguiente, el nacimiento del hijo de Janine hace que todas las esposas y sirvientas del distrito se reúnan para celebrar. Defred visita a Fred esa noche en privado y, una vez que regresa a su dormitorio, se derrumba en un ataque de risa histérica. Esta es la forma en que Defred reconoce la desesperanza de su situación después de que el Comandante la obliga a besarlo "como si lo dijera en serio", así como una forma de representar la respuesta de una mujer a la experiencia de Gilead en su conjunto. ^[2] El final inconcluso del primer acto presagia el final del segundo acto. ^[2]

Acto dos

Rita descubre a Offred a la mañana siguiente en el suelo de su habitación. Offred vuelve a visitar a Fred en privado y, durante el siguiente ritual, él acaricia a Offred. Ella teme que Serena Joy note el tierno gesto. Durante otra ronda de compras, Offred y Ofglen se confiesan que ambos están infringiendo la ley, mientras Ofglen habla sobre el movimiento de resistencia. Janine se une a ellos antes de derrumbarse de nuevo, como resultado de la ejecución de su hijo defectuoso. Janine es llevada a ejecución.

Offred sigue viendo a Fred en privado. Serena Joy intenta sobornar a Offred para que se una a Nick mostrándole una foto de la hija desaparecida de Offred. Offred y Nick comienzan una aventura. En una ejecución pública , las Criadas tienen la oportunidad de colgar a un "violador", que es parte de la clandestinidad. Ofglen lo patea hasta dejarlo inconsciente para ahorrarle el dolor de la horca. Mientras tanto, Serena Joy descubre el romance de Offred con Fred. Los "Ojos de Dios", la policía secreta, arrestan a Offred.

Epílogo

En el contexto de la videoconferencia, el profesor Pieixoto pregunta a los presentes, lo que provoca el final de la ópera con el encendido de las luces del teatro. ^[2] El profesor Pieixoto revela que nadie sabe qué le pasó a Offred. ^[5]

La ópera está escrita en un estilo tonal libre, con claras influencias de las óperas de Alban Berg y del minimalismo . El estilo musical es narrativo más que lírico, pero Offred tiene dos arias completas, varias miniarias, un hermoso y conmovedor dúo con su yo más joven y forma parte del cuarteto que se encuentra en el clímax de la ópera.

Gran parte de la atmósfera más bien inquietante está construida a partir de los coros repetitivos y cantados de las criadas. ^{[ cita requerida ]}

La ópera fue estrenada en Copenhague el 6 de marzo de 2000 por la Ópera Real Danesa , con el director Michael Schonwandt, la directora Phyllida Lloyd y el diseñador Peter McKintosh . Posteriormente fue grabada por la misma compañía de Dacapo, siendo actualmente la única grabación de la ópera en el catálogo.

La producción danesa tradujo el libreto de Bentley del inglés al danés, que se puede escuchar en la grabación en CD. ^[6] Esta grabación en CD fue nominada a dos premios Grammy y recibió el Premio Clásico de Cannes al mejor trabajo de un compositor vivo en 2002. ^[3]

Esta producción se trasladó a la Ópera Nacional Inglesa en el Teatro Coliseum de Londres el 3 de abril de 2003 y se representó durante siete veces entre el 3 de abril y el 2 de mayo de 2003. ^[3]

El estreno norteamericano de la ópera fue realizado por la Ópera de Minnesota en mayo de 2003, en una nueva producción, dirigida por Anthony Walker, el director Eric Simonson, el diseñador Robert Israel, y se representó allí durante cinco funciones entre el 10 y el 18 de mayo de 2003. ^[3] La producción de la Ópera Real Danesa se transfirió a la Compañía de Ópera Canadiense en Toronto, la ciudad natal de Margaret Atwood, el 23 de septiembre de 2004.

En octubre de 2018, Gertrude Opera montó una producción para el Festival de Ópera del Valle de Yarra en Melbourne, Australia. Directora Linda Thompson, director Patrick Burns, diseñador Joseph Noonan.

La Ópera Lírica de Boston montó una producción en mayo de 2019, dirigida por el director musical de BLO, David Angus, ^[7] la directora Anne Bogart y el diseñador James Scheutte.

En abril de 2022, la directora artística de la Ópera Nacional Inglesa , Annilese Miskimmon, dirigió una nueva producción para ENO; la directora Joana Carneiro, la diseñadora Annemarie Woods. Esta producción regresó al London Coliseum en febrero de 2024. ^[8]

En octubre de 2022, la Ópera Real Danesa montó una nueva producción en Copenhague; el director fue John Fulljames, la directora de orquesta Jessica Cottis y la diseñadora Chloe Lamford.

El Teatro Lírico Glow en Greenville, Carolina del Sur , presentó la ópera durante su temporada de festivales de verano en julio de 2023. ^[9]

El estreno alemán tuvo lugar el 28 de junio de 2024 en el Teatro de Friburgo: dirección Peter Carp, dirección de orquesta Ektoras Tartanis, escenografía Kaspar Zwimper, vestuario Gabriele Rupprecht.

La Ópera de San Francisco estrenó la obra en septiembre/octubre de 2024. ^[10] Se trató de una coproducción con la Ópera Real de Copenhague y, al igual que en 2022, fue dirigida por John Fulljames.

Offred Suite es un arreglo del compositor Poul Ruders en el que cinco arias de Offred se entrelazan con interludios orquestales de la ópera y la suite termina, al igual que la ópera, con un postludio para orquesta completa. Ha sido grabado por Bridge Records. El CD incluye Tundra de Ruders y su Sinfonía n.º 3 “Dream Catcher” .

La recepción crítica del estreno mundial de la ópera en Copenhague fue casi uniformemente positiva (por ejemplo, "Añadir El cuento de la criada a la lista de obras recientes que la Metropolitan Opera debería sentirse obligada a presentar" - New York Times ). En Londres, las críticas fueron mixtas y muchas hostiles. Si bien se reconoció el poder de la historia de Atwood y la habilidad del libreto de Bentley, algunos críticos sintieron que la escritura vocal carecía de carácter y, para algunos personajes femeninos, era demasiado estridente y muy aguda para permitir una dicción adecuada, mientras que la escritura orquestal fue juzgada por algunos como grandilocuente. Otros elogiaron a Ruders por la simpatía de su composición con el espíritu de la novela. Los estrenos de Minnesota y Toronto fueron ampliamente elogiados por los críticos (por ejemplo, "Esta producción bien concebida restaura la confianza en las posibilidades de la ópera contemporánea como teatro convincente" - USA Today ).

Tanto las primeras temporadas de Copenhague y Londres como las producciones posteriores en Estados Unidos y Canadá fueron un éxito entre el público operístico y las salas se agotaron sistemáticamente.

La reina Margarita de Dinamarca asistió a la representación todos los meses durante cuatro meses cuando la ópera se estrenó en 2000. ^[3]

El cuento de la criada se compuso desde el principio para el libreto en inglés de Paul Bentley junto con la traducción al danés del libreto de Ruders. El título en danés era Tjenerindens fortælling .

La Ópera Real Danesa que encargó la obra quería que la ópera se representara en danés, pero todas las representaciones fuera de Dinamarca se han cantado en inglés.

Con el desafío de reflejar la complejidad y la incomodidad de la novela, la música de Ruders representa con precisión las emociones representadas en la novela. La música alterna entre duras disonancias y secciones de devoción religiosa, sugiriendo la brutal teocracia de Gilead. ^[11] Los puntos dramáticos de la ópera están ilustrados por la partitura rígida y metálica de Ruders. Algunos podrían ver la música como seca y excesivamente disonante, pero establece un ambiente convincente para la historia. ^[1] Ruders usa letras extravagantes para las escenas de amor tanto en el romance de Offred en Gilead como en sus recuerdos. En contraste, utiliza una mezcla única de silbidos y gritos para mostrar una emoción opuesta en una escena donde un médico le ofrece embarazarla, mientras que en otra escena en un burdel encubierto tiene una partitura más alegre, similar a un cabaret. ^[11]

La conversión de una narración en primera persona sumamente compleja en una ópera en tercera persona fue una tarea significativamente difícil a la que se enfrentó Bentley al crear la ópera. ^[2] A través de su conmovedor y fiel libreto, Bentley resolvió el problema de convertir la novela en una ópera coherente y efectiva. ^[2] Como tenía que simplificar los eventos de la novela, eligió mantener la escena de separación de Offred de su esposo, Luke, y su hijo. La razón para esto es que se erige como una línea divisoria entre el tiempo anterior y el presente. ^[2] El efectivo libreto de Bentley ilustra las consecuencias que surgen de la construcción de un mundo de represión ritual al mismo tiempo que muestra una representación convincente tanto de la vida presente como de la pasada de Offred. ^[1]

A diferencia de la novela, donde el lector descubre al final que el texto pretende ser una reconstrucción de un texto de 200 años de antigüedad extraído de múltiples cintas de casete, la videoconferencia de la ópera que tiene lugar en el año 2195 y que se muestra en el Prólogo y el Epílogo enmarca la obra desde el principio y al mismo tiempo la distancia. ^[2]

Con la narración en primera persona de la novela, el relato que presenciamos es personal e íntimo, basado en la propia experiencia del personaje principal. A través de este enfoque, la subjetividad de la narración es evidente porque la historia solo tiene una visión directa de la perspectiva de una persona en lugar de revelar los pensamientos e intenciones de otros personajes. ^[3] La naturaleza narrativa directa y objetiva de la ópera teatral abre la historia al público como testigos oculares de los eventos que suceden en el escenario. En lugar de percibir los eventos a través del filtro del personaje principal, el público tiene la oportunidad de crear sus propias percepciones. ^[3]

En la producción hay una clara distinción entre realidad y ficción. El comienzo de la ópera y la introducción al público en el contexto de una conferencia académica, cruzando el umbral hacia la sala de conferencias, actúa como una sorpresa que puede compararse con la sorpresa del final de la novela. ^[3] El cruce entre las distinciones del auditorio de la ópera y los numerosos escenarios del espacio ficticio incita al público a plantearse cuestiones de género dramático y también a cuestionar la relación entre ficción y realidad. El recurso de encuadre ubicado al comienzo de la ópera coloca la historia central en una posición delicada con varias capas de realidad que se superponen entre sí. Esta posición resalta el ángulo subjetivo y subraya los problemas de la relación entre realidad y ficción. ^[3]

• Programa de las representaciones en Londres de El cuento de la criada en 2003 .
• Diario de una criada de Paul Bentley, libretista, edición publicada por Wilhelm Hansen en 2004

• Entrevista a Ruders sobre la ópera
• Reseña negativa del Guardian sobre el estreno en Londres
• Reseña positiva de USA Today sobre el estreno en Minnesota
• Reseña positiva del New York Times sobre la producción de Boston
• Sitio web de la Ópera Lírica de Boston