Gaseado (pintura)

Gaseado
Artista	John Singer Sargent
Año	C. Marzo de 1919
Tipo	Óleo sobre lienzo
Dimensiones	231 cm × 611 cm (91 pulgadas × 240½ pulgadas)
Ubicación	Museo Imperial de la Guerra , Londres

Gassed es una pintura al óleo de gran tamañoterminada en marzo de 1919 por John Singer Sargent . Representa las secuelas de unataque con gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial , con una fila de soldados heridos caminando hacia un puesto de curación . Sargent recibió el encargo del Comité de Memoriales de Guerra Británico para documentar la guerra y visitó el Frente Occidental ^[1] en julio de 1918 pasando tiempo con la División de Guardias cerca de Arras , y luego con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses cerca de Ypres . La pintura se terminó en marzo de 1919 y fue votada como imagen del año por la Real Academia de las Artes en 1919. Ahora se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra . Visitó los EE. UU. en 1999 para una serie de exposiciones retrospectivas, y luego de 2016 a 2018 para exposiciones conmemorativas del centenario de la Primera Guerra Mundial.

El cuadro mide 231,0 por 611,1 centímetros (7 pies 6,9 pulgadas × 20 pies 0,6 pulgadas). La composición incluye un grupo central de once soldados representados casi a tamaño natural. Diez soldados heridos caminan en fila a lo largo de una pasarela hacia un puesto de curación , sugerido por las cuerdas en el lado derecho de la imagen. Tienen los ojos vendados, cegados por el efecto del gas, por lo que son asistidos por un asistente médico . La fila de soldados altos y rubios forma un friso alegórico naturalista, con connotaciones de procesión religiosa. Muchos otros soldados muertos o heridos yacen alrededor del grupo central, y un tren similar de ocho heridos, con dos asistentes, avanza en el fondo. Los biplanos luchan en el cielo del atardecer, mientras un sol poniente acuoso crea una neblina amarilla rosada y bruñe a los sujetos con una luz dorada. Al fondo, la luna también sale y unos hombres ilesos juegan al fútbol con camisetas azules y rojas, aparentemente despreocupados por el sufrimiento que los rodea. ^{[2] [1]}

En mayo de 1918, Sargent fue uno de los varios pintores encargados por el Comité de Memoriales de Guerra Británicos del Ministerio de Información británico para crear una gran pintura para un Salón del Recuerdo planeado . ^{[3] [1]} El plan era un complemento a las obras de arte encargadas por el Fondo Canadiense de Memoriales de Guerra desde 1916 a instancias de Lord Beaverbrook , quien, en 1918, se desempeñaba como Ministro de Información británico. Se encargaron otras obras a Percy Wyndham Lewis , Paul Nash , Henry Lamb , John Nash y Stanley Spencer . La gran escala de las obras se inspiró en el tríptico de Uccello La batalla de San Romano . El plan para un Salón del Recuerdo decorado con grandes pinturas fue abandonado cuando el proyecto se incorporó al del Museo Imperial de la Guerra .

Como pintor estadounidense, a Sargent se le pidió que creara una obra que encarnara la cooperación angloamericana. Aunque tenía 62 años, viajó al frente occidental en julio de 1918, acompañado por Henry Tonks . ^[4] Pasó un tiempo con la División de Guardias cerca de Arras y luego con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses cerca de Ypres . Estaba decidido a pintar una obra épica con muchas figuras humanas, pero luchó por encontrar una situación con figuras estadounidenses y británicas en la misma escena. El 11 de septiembre de 1918, Sargent le escribió a Evan Charteris :

El Ministerio de Información espera una epopeya, ¿y cómo se puede hacer una epopeya sin grandes cantidades de hombres? Excepto por la noche, sólo he visto tres buenos temas con grandes cantidades de hombres: uno de ellos es un espectáculo desgarrador, un campo lleno de hombres gaseados y con los ojos vendados; otro, un tren de camiones llenos de " chair à cannon "; y otro espectáculo frecuente: una gran carretera congestionada por tropas y tráfico. Me atrevo a decir que esto último, que combina ingleses y estadounidenses, es lo mejor que se puede hacer, si se puede evitar que parezca que se va al Derby. ^[5]

La "escena desgarradora" se refería a las consecuencias de un bombardeo alemán que Sargent presenció el 21 de agosto de 1918, en Le Bac-du-Sud, cerca de Bailleulval entre Arras y Doullens , en el que se había utilizado gas mostaza contra la 99.ª Brigada de la 2.ª División de Infantería y la 8.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería del Ejército británico que avanzaban , durante la Segunda Batalla de Arras de 1918. ^[6] Tonks describió la experiencia en una carta a Alfred Yockney el 19 de marzo de 1920:

Después del té nos enteramos de que en la calle Doullens, en el puesto de socorro del Cuerpo de Le Bac-du-sud, había muchos casos de gaseados, así que fuimos allí. El puesto de socorro estaba situado en la calle y consistía en varias cabañas y algunas tiendas de campaña. Los casos de gaseados seguían llegando, conducidos en grupos de unos seis, tal como los ha descrito Sargent, por un ordenanza. Se sentaban o se tumbaban en la hierba, debía haber varios cientos, evidentemente sufriendo mucho, sobre todo, supongo, por los ojos que estaban cubiertos por una pelusa... Sargent quedó muy impresionado por la escena e inmediatamente tomó muchas notas. Era una tarde muy hermosa y el sol se estaba poniendo. ^{[4] [7]}

En sus memorias, el general Haldane , comandante del VI Cuerpo , uno de los cuerpos del Tercer Ejército al oeste de Bapaume, afirma que a las 10:40 del 21 de agosto el sol "atravesó la niebla" y el gas mostaza alemán se evaporó. Una de sus divisiones, la 2.ª División, había avanzado a través de la zona gaseada y se había detenido antes de reanudar su avance con éxito: "sin previo aviso, un número considerable de oficiales y soldados fueron 'gaseados' y puestos temporalmente fuera de combate. Mientras las desafortunadas víctimas estaban siendo ayudadas, prácticamente cegadas, por sus compañeros en una ambulancia de campaña, John Sergeant llegó al lugar. Poco antes me había dicho que le habían encargado pintar un cuadro que debería ser típico de la guerra, y yo sugerí 'tanques', que eran la última máquina militar y una característica novedosa de la misma". Sin embargo, como más tarde le dijo a Haldane, al ver a los soldados gaseados siendo conducidos a la ambulancia, "decidió que tenía ante sí lo que estaba buscando". ^[8]

Sargent trabajó en bocetos preparatorios para una escena de una carretera llena de soldados, pero decidió centrarse en el puesto de curas. El Comité de Monumentos de Guerra acordó cambiar el tema del encargo y la pintura se creó en el estudio de Sargent en Fulham desde finales de 1918 hasta principios de 1919. ^[5]

En 2023 se sustituyó el barniz que se había añadido durante una restauración anterior en los años 70, que se había amarilleado lentamente, modificando el aspecto del cuadro. ^[1]

La pintura se completó en marzo de 1919 y Sargent recibió sus honorarios de 600 libras. Se exhibió por primera vez en la Royal Academy de Londres en 1919. ^{[1] [9]} Fue votada como cuadro del año por la Royal Academy of Arts en 1919. ^{[6] [10]} La pintura no gustó a todo el mundo: EM Forster la consideró demasiado heroica. ^[6] Winston Churchill elogió su "genio brillante y significado doloroso", pero Virginia Woolf atacó su patriotismo. ^[11] Ahora se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra, junto con varios estudios al carboncillo para la pintura. ^[12] Otros bocetos al carboncillo se encuentran en la Corcoran Gallery of Art . Un pequeño boceto al óleo de 10½ x 27¼ pulgadas (26 x 69 cm), originalmente propiedad de Evan Charteris , fue vendido por Christie's en 2003 por 162.050 libras (267.869 dólares). ^[5]

La pintura proporciona un poderoso testimonio de los efectos de las armas químicas, descritos vívidamente en el poema Dulce et Decorum Est de Wilfred Owen (aunque su poema describe los efectos del gas cloro). ^[1] El gas mostaza es un gas vesicante persistente , cuyos efectos solo se hacen evidentes varias horas después de la exposición. Ataca la piel, los ojos y las membranas mucosas, causando grandes ampollas en la piel, ceguera, asfixia y vómitos. La muerte, aunque rara, puede ocurrir en dos días, pero el sufrimiento puede prolongarse durante varias semanas. ^[13]

La pintura de Sargent hace referencia a la obra de Bruegel de 1568 La parábola de los ciegos , con el ciego guiando al ciego , y también alude a Los burgueses de Calais de Rodin .

• Lista de obras de John Singer Sargent

• Harris, James C. MD (enero de 2005). "Gaseado". Archivos de psiquiatría general . 62 (1): 15–18. doi :10.1001/archpsyc.62.1.15. PMID  15630068.
• Willsdon, Clare AP (2000). Pintura mural en Gran Bretaña 1840-1940: imagen y significado (edición de 2000). Oxford University Press . ISBN 978-0-19-817515-5.

• Herdrich, Stephanie L; Weinberg, H. Barbara (2000). Dibujos y acuarelas estadounidenses en el Museo Metropolitano de Arte: John Singer Sargent . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte. ISBN 0870999524.

Medios relacionados con Gaseado (pintura) en Wikimedia Commons

• El cuadro más famoso de la Primera Guerra Mundial luce diferente ahora IWM: Conflict Explained

• Gassed en Google Art Project . Consultado el 21 de abril de 2013.