Conferencia Nacional Aborigen

La Conferencia Nacional Aborigen ( NAC ) fue una organización nacional establecida por el Gobierno australiano para representar a los australianos indígenas , es decir, a los aborígenes australianos y a los pueblos de las islas del Estrecho de Torres . ^{[1] [2]}

El NAC fue creado originalmente como el Comité Consultivo Nacional Aborigen ( NACC ) en 1973 por el gobierno de Whitlam con la función principal de asesorar al Departamento de Asuntos Aborígenes y al Ministro sobre cuestiones de interés para los pueblos indígenas. Sus miembros fueron elegidos por los pueblos indígenas. ^[1] La reorganización del Comité en la Conferencia Nacional Aborigen hizo poco para alterar fundamentalmente las características del Comité original: los miembros de la Conferencia también fueron seleccionados por los pueblos indígenas, y siguió teniendo un papel consultivo. ^[2]

Aunque los dirigentes indígenas deseaban que la Conferencia (y anteriormente el Comité) asumiera un papel mayor y más directo en la creación de políticas, ^{[1] [3]} la organización mantuvo un papel consultivo a lo largo de su existencia. Sin embargo, estos dirigentes encontraron influencia política en la Conferencia. Utilizaron esta influencia y, mediante acciones en el escenario internacional y en campañas mediáticas nacionales, la Conferencia pudo ejercer presión sobre los gobiernos de turno para que adoptaran un enfoque más participativo en los asuntos aborígenes. ^{[1] [3]}

La Conferencia es conocida por su recomendación de una forma de tratado entre los pueblos aborígenes y el Gobierno australiano, utilizando la palabra Yolngu makarrata para describirlo. ^[4]

Las relaciones entre la Conferencia y el Gobierno de la Commonwealth se deterioraron progresivamente a lo largo de su existencia, y la Conferencia fue finalmente disuelta por el gobierno de Hawke en 1985. ^[2]

El Comité Consultivo Nacional Aborigen (NACC) fue creado por el gobierno de Whitlam en 1973 ^[5] y luego se transformó en la Conferencia Nacional Aborigen ^[1] . El Comité Consultivo tenía como propósito original brindar asesoramiento al gobierno de la Commonwealth sobre cuestiones relacionadas con los pueblos aborígenes ^{[3] [5]} Sin embargo, este propósito no se alineaba con las expectativas de los líderes aborígenes que buscaban la autodeterminación y un organismo representativo que proporcionara los mecanismos para esta autodeterminación [ ^{1] [5]}

La primera reunión del Comité tuvo lugar en diciembre de 1973. Posteriormente, una de las primeras tareas llevadas a cabo por el Comité fue la creación de su constitución. ^[1] La propuesta enumeraba los poderes y funciones del Comité que estaban en consonancia con la concepción de un organismo autónomo en manos de líderes aborígenes, pero esta propuesta fue rechazada por el gobierno de Whitlam. Este proceso de redacción también incluía la propuesta de cambiar el nombre del Comité por el de "Congreso Nacional Aborigen". ^[1] Esta propuesta también fue rechazada por el gobierno de Whitlam. Sin embargo, el Comité desafió el rechazo del gobierno de Whitlam y funcionó coloquialmente bajo el nombre de "Congreso Nacional Aborigen". ^[1]

En 1976, a medida que crecían las frustraciones en las comunidades aborígenes por la ausencia de una verdadera institución representativa y la eficacia del Comité Consultivo Nacional Aborigen para promover los intereses de los aborígenes, el Consejo Ejecutivo Federal reconoció estas preocupaciones. ^[1] El nuevo Ministro de Asuntos Aborígenes en el gobierno de Fraser , Ian Viner , en un discurso ante el Comité, habló de las "frustraciones que ustedes como miembros sufren al tratar de lograr una tarea imposible". ^[1]

En 1976, Viner y su Departamento establecieron una investigación para examinar las deficiencias percibidas de la NACC y la relación entre la NACC y el gobierno, en términos de financiación y otras formas de apoyo. ^[6] La respuesta a esta investigación fue la reestructuración de la NACC en la Conferencia Nacional Aborigen (NAC). ^[7] Lowitja O'Donoghue fue nombrada presidenta fundadora de la NAC en 1977. ^{[8] [9]}

Sin embargo, la reestructuración de la organización no proporcionó los mecanismos de libre determinación que buscaban los líderes aborígenes, ya que, al igual que su predecesora, la Conferencia no tenía poder directo para la formulación de políticas o la elaboración de leyes. ^[2] La Conferencia recientemente reorganizada funcionó inicialmente con el mismo papel consultivo limitado de su predecesora. Sin embargo, una serie de acciones en el escenario internacional, incluido el envío de una delegación a las Naciones Unidas en 1976, aumentó la influencia nacional de la Conferencia. ^[1] Estas acciones internacionales se consideraron "una vergüenza" para el Gobierno de la Commonwealth y lo impulsaron a buscar reuniones con los miembros del NAC. ^[1]

En abril de 1979, en una resolución que nuevamente litigó muchas de las cuestiones planteadas en Coe v. Commonwealth , el NAC expresó su apoyo a un tratado entre pueblos aborígenes y no aborígenes. El NAC adoptó la palabra makarrata , una palabra yolngu que significa "el fin de una disputa entre comunidades y la reanudación de relaciones normales", ya que comprendió la probabilidad de que el público australiano y el gobierno rechazaran la propuesta de un "tratado" en el sentido convencional. En noviembre de 1979, el NAC estableció un subcomité sobre el makarrata que procedió a viajar por el país y a consultar con los pueblos indígenas. El comité emitió un informe al año siguiente. ^[2]

El gobierno de Fraser rechazó abiertamente un tratado porque creía que hacerlo podría reforzar la opinión de muchos pueblos indígenas de que "se debería negociar un tratado con una nación indígena". Sin embargo, el gobierno de Fraser se mostró receptivo a la propuesta de makarrata . En consecuencia, a fines de 1981, el Comité Permanente de Asuntos Constitucionales y Jurídicos del Senado inició una investigación sobre la viabilidad de un tratado o makarrata como el propuesto por el NAC. A pesar de que los líderes indígenas expresaron varias preocupaciones sobre la integridad de esta investigación, el Comité finalmente presentó un informe sobre las cuestiones planteadas en 1983. ^[2]

Al final del gobierno de Fraser en 1983, entre los altos cargos del NAC existía una clara sensación de que el futuro de la organización estaba en duda. En ese momento, el NAC se encontraba falto de recursos, tanto financieros como de personal. ^[3] Sin embargo, al final del gobierno de Fraser, había otros problemas que afectaban al NAC. ^[4]

Sin embargo, el gobierno de Hawke, recientemente elegido, inicialmente cambió de rumbo en sus relaciones con el NAC. El nuevo Ministro de Asuntos Aborígenes, Clyde Holding , alentó activamente la reforma del NAC y proporcionó los recursos y las oportunidades para que se llevara a cabo. Holding posicionó al NAC como el principal órgano asesor de su departamento y le dio un papel directo en la formulación de políticas, incluida la legislación nacional sobre derechos territoriales . ^[1]

Sin embargo, el ejecutivo del NAC estaba dividido sobre la cuestión de la reforma. Había una facción pro reforma entre los miembros encabezada por Rob Riley , que buscaba transformar el NAC en un instrumento de cabildeo fortaleciendo los vínculos con los grupos de base y desarrollando propuestas políticas con estos grupos. La otra facción encabezada por Ray Robinson creía que el NAC necesitaba recursos, no reformas; aceptaron el puesto de asesores y dirigieron su atención a la interacción con el gobierno en lugar de a los propios aborígenes. ^[6]

Esta división provocó una cierta desidia a la hora de aplicar las reformas, lo que frustró a Holding, que se impacientó con el NAC debido a su incapacidad para ver sus debilidades. ^[6] Holding puso fin al proceso de autorreforma en septiembre de 1983. Designó a un investigador independiente para que examinara el NAC e informara sobre cómo podría reorganizarse. ^[10]

Al año siguiente, varias figuras clave del NAC renunciaron, entre ellas Rob Riley y el presidente del NAC. Además, se descubrió que se había producido una mala gestión financiera. ^{[1] [6]} Estos problemas financieros eran el resultado de un personal inexperto. ^[3] Esto tensó la relación del NAC con Holding y lo llevó a poner el NAC bajo la administración del Departamento de Asuntos Aborígenes. ^{[1] [3]} Finalmente, en 1985, el informe encargado por Holding recomendó la abolición del NAC en su totalidad. En la primera mitad de 1985 se produjeron protestas tumultuosas contra las políticas de derechos territoriales de Holding y, finalmente, en junio, se anunció la abolición del NAC. ^[11]

Las limitaciones de los poderes del NAC para implementar políticas no limitaron su capacidad de operar como actor político. Por ejemplo, el llamado del NAC a un tratado en forma de makarrata en 1979 fue importante para catalizar y dirigir la naturaleza de la protesta indígena en el curso de la década siguiente. ^[4]

La naturaleza del makarrata , al ser un tratado entre un estado indígena y el estado australiano, sirvió para catalizar un período de separatismo indígena . ^[12] Los activistas indígenas independientes ampliaron la concepción original del makarrata y exploraron el carácter y la naturaleza de la soberanía indígena. ^[3]

Jim Hagan fue elegido miembro del NAC en 1977, después de mudarse a Toowoomba . Fue más conocido por su servicio como presidente del NAC, cargo para el que fue elegido en 1980. En este cargo, supervisó el NAC y sus subcomités en el momento en que presentó el informe sobre la makarrata . ^{[13] [14] [15]}

Hagan también fue conocido por ser el primer aborigen australiano en dirigirse a las Naciones Unidas. ^{[16] [14]} Como presidente del NAC, encabezó una delegación de miembros del NAC para dirigirse al comité de derechos humanos de la ONU sobre la disputa de Noonkanbah relativa a la concesión de derechos mineros a tierras consideradas tierras aborígenes sagradas. ^{[16] [17]} Esta aparición en la ONU obtuvo cobertura mediática internacional y atrajo la atención hacia la cuestión de los derechos territoriales indígenas en Australia. ^[17]

Después de la disolución de la NAC por el gobierno de Hawke, Hagan aceptó un puesto en la Comisión de Desarrollo Aborigen y continuó en la Comisión a través de sus reestructuraciones hasta su jubilación en 1997. ^[13]

Rob Riley fue elegido para la Conferencia en 1981 y se convirtió en presidente nacional de la Conferencia en mayo de 1984. ^[1]

Durante su estancia en la Conferencia, antes de ser elegido presidente nacional, fue crucial para ayudar a dar forma a la respuesta de los grupos representativos indígenas a la cuestión de los derechos sobre la tierra y su asignación. ^[1]

Una iniciativa clave impulsada por Riley en la segunda mitad de 1983 fue la creación de una red de activistas indígenas y grupos representativos con la NAC, en un esfuerzo por fortalecer la voz y la influencia de la Conferencia. Un resultado significativo de estos esfuerzos fue la firma de un acuerdo formal en octubre de 1983 entre el ejecutivo de la NAC y la Federación Nacional de Consejos Territoriales para la cooperación en la defensa de los derechos territoriales de los aborígenes. ^[1]

Durante su mandato como Presidente Nacional de la Conferencia, Riley ejerció presión política sobre el gobierno manteniendo una relación con los medios de comunicación y utilizando esta relación para comunicar información sobre su agenda y la de la Conferencia. Además, en el curso de su relación directa y la de la NAC con el gobierno, Riley no se abstuvo de mantener una postura adversaria. Era franco y se comportaba con irreverencia hacia los símbolos del poder. Por ejemplo, poco después de su elección como Presidente Nacional, en octubre de 1984, Riley fue invitado a asistir al Club Nacional de Prensa y dirigirse a los medios de comunicación allí reunidos, pero aprovechó esta oportunidad para lanzar una crítica directa al entonces Primer Ministro Bob Hawke por su manejo de la cuestión de los derechos sobre la tierra. ^[1]

Uno de los primeros actos importantes de Riley durante su mandato como Presidente Nacional fue su papel sustancial en el desarrollo del Proyecto de Ley sobre el Patrimonio Aborigen y de los Isleños del Estrecho de Torres . Participó en la redacción del Proyecto de Ley y sus propósitos políticos. Fiel al marco decisivo y trascendental en el que colocó al NAC, Riley optó por presionar al líder de la oposición para obtener el apoyo de la oposición en la aprobación del Proyecto de Ley, en lugar de emitir declaraciones de asesoramiento al Gobierno. ^[1]

El fin del liderazgo de Riley como Presidente Nacional de la Conferencia fue posiblemente el producto del contraste en los estilos de liderazgo entre Riley y el Ministro Responsable de supervisar la Conferencia, Clyde Holding. Riley dirigió la Conferencia con sus convicciones arraigadas en su estilo de liderazgo. Por el contrario, Holding era un realista político y operaba poniendo en primer lugar los intereses de su Partido y su éxito electoral. ^[1] El estilo de liderazgo franco de Riley se volvió intolerable para Holding a fines de 1984, cuando Riley se convirtió en un crítico vocal de un acuerdo del Gobierno con el Primer Ministro de Australia Occidental Brian Burke que, como consecuencia, reduciría significativamente un compromiso previamente considerable de hacer efectivos los derechos territoriales de los indígenas. ^[1]

• Comisión de Desarrollo Aborigen