El imperio de Wassoulou

10°51′36.2″N 14°25′26.6″O / 10.860056, -14.424056

El imperio de Wassoulou
1878–1898
Bandera
El Imperio Wassoulou en su apogeo
Capital	Bissandugu
Lenguas comunes	Árabe (oficial) Mandinga
Religión	Islam sunita
Gobierno	Monarquía
Faama
• 1878–1898	Samori Tura
Historia
• Establecido	1878
• Desestablecido	29 de septiembre de 1898
Precedido por Sucedido por Imperio Baté Imperio Toucouleur Imperio Kong África Occidental Francesa Colonia y Protectorado de Sierra Leona
Hoy parte de	Costa de Marfil Guinea Malí Sierra Leona

El Imperio Wassoulou , también conocido como Imperio Ouassalou , Imperio Mandinga , Imperio Samory o Estado Samoriano , fue un efímero estado de África occidental que existió aproximadamente desde 1878 hasta 1898, ^[1] aunque las fechas varían de una fuente a otra. Se extendió desde lo que ahora es el suroeste de Malí y la parte superior de Guinea, con su capital en Bissandugu ; se expandió más al sur hasta el norte de Sierra Leona y al este hasta el norte de Costa de Marfil antes de su caída.

La muerte de Umar Tall , fundador del Imperio Toucouleur , en 1864 dividió funcionalmente su imperio entre sus hijos y abrió un espacio político para que los gobernantes locales reafirmaran su independencia. Samory Touré fue uno de los líderes más destacados de esta generación.

Después de tomar el control de una pequeña partida de guerra, logró extender su influencia sobre toda la región de Toron ya sea por la fuerza o por la diplomacia, construyendo alianzas con la poderosa familia Konate de Gbodou y los líderes de Bissandougou . ^[2] Esta primera fase expansionista, que duró de 1866 a 1873, vio al ejército y la influencia de Samory crecer dramáticamente a medida que los miembros del clan Camara de su madre y numerosos otros voluntarios se sintieron atraídos por su éxito. ^[3]

En 1875, el Imperio Bate , un estado teocrático gobernado por la dinastía Kaba de Kankan , envió comisionados a Touré pidiendo una alianza contra sus vecinos paganos, en particular el clan Condé con base en Gbérédou. Samory aceptó, sellando el pacto con una reunión en Tintioule . ^[4] Con sus aliados de la Kaba, Touré conquistó Kouroussa , Norassoba , Baro y otras ciudades importantes. También estableció relaciones diplomáticas con Aguibou Tall (hijo de Umar Tall) de Dinguiraye en 1878, luego una alianza con el almamy del imamato de Futa Jallon Ibrahima Sory Dara en 1879. ^{[5] [6]}

El ejército capturó el distrito minero de oro de Bure, en la frontera entre Mali y Guinea, para lograr una mayor estabilidad financiera y continuar con el comercio, y en 1878 Toure se había declarado Faama (Emperador) del imperio Wassoulou, con Bissandugu como su capital. ^[7] Adoptó el título islámico de Almamy en 1884. ^[8]

A finales del siglo XIX, la lucha por África La colonización europea de África comenzó a acelerarse y Wassoulou entró en conflicto regular con Francia.

A finales de 1881, Gustave Borgnis-Desbordes , comandante de la guarnición francesa en Kita, en la actual Malí , envió un enviado a Samory Touré para anunciar que Kiniéran era ahora un protectorado francés. Touré, poco impresionado, saqueó la ciudad el 21 de febrero de 1882. Una columna de socorro francesa llegó demasiado tarde, pero persiguió al ejército de Wassoulou, que se dio la vuelta y luchó en Samaya el 26. Las tradicionales cargas frontales de los sofas se convirtieron en una masacre cuando se enfrentaron al último armamento francés, pero Samory rápidamente cambió de rumbo adoptando tácticas de guerrilla efectivas y ataques de caballería relámpago. Hostigaron a los franceses hasta el Níger. ^[9] Esta victoria le valió a Touré una reputación como el líder africano que podía hacer frente a los invasores toubab, lo que aumentó enormemente su prestigio y el reclutamiento, además de proporcionar un modelo para futuros enfrentamientos. ^[3]

Después de Samaya, algunos de los líderes de Bamako comenzaron a hacer propuestas a Touré. Los franceses, ansiosos por apoderarse de esta ciudad estratégica clave en el Níger, enviaron una fuerza para establecer allí un fuerte el 1 de febrero de 1883. ^[10] Kebe Brema, el hermano de Samori, dirigió una fuerza a Bamako para atraer a los franceses fuera de sus defensas. Lucharon dos batallas en el arroyo Woyo Wayanko a principios de abril, y Kebe Brema ganó la primera, pero finalmente se vio obligado a retirarse. ^[11]

En 1885, Toure envió hombres a Freetown, en Sierra Leona, para proponer que Wassoulou se convirtiera en un protectorado británico. ^[12] Los británicos rechazaron la oferta para evitar un conflicto con Francia, pero permitieron un mayor comercio en forma de venta de más rifles al ejército de Wassoulou.

Cuando una expedición francesa intentó en 1885 apoderarse de los yacimientos de oro de Buré tomando Niagassola , Touré contraatacó. Dividió su ejército en tres columnas y rápidamente los obligó a retirarse. ^[13] Los franceses se vieron obligados a negociar el Tratado de Kenieba Koura, firmado el 28 de marzo de 1886. Este pacto reconocía al Níger hasta Siguiri río arriba como frontera entre los franceses y Wassoulou. ^[14]

Casi al mismo tiempo, la frontera en el río Bagoe entre el Imperio Wassoulou y el Reino Kenedougou se estaba volviendo violenta a medida que las fuerzas de ambos lados atacaban al otro, y el ejército de Tieba Traore trató de provocar una rebelión en la región de Wassoulou . ^{[8] : 270} Con la hambruna y la inestabilidad generalizadas, cuando las fuerzas de Samory comenzaron a forzar la conversión al Islam y a destruir los lugares sagrados locales en 1885, la población se rebeló. Los rebeldes masacraron guarniciones de sofa en Siondougou y Fulala. ^{[8] : 271} Samory envió a Keme Brema para lidiar con la situación, y él reprimió brutalmente la rebelión. ^[15] A fines de la estación seca de 1887, los últimos remanentes habían sido sometidos por hambre. ^{[8] : 272}

Cuando la región de Wassoulou volvió a estar bajo su control, Samory firmó el tratado de Bissandougou con los franceses. Los términos eran similares al tratado firmado el año anterior. Con los franceses ahora supuestos aliados, dirigió todas sus fuerzas contra Kenedougou, iniciando un asedio a su capital Sikasso en abril que duraría 15 meses. ^[16]

El asedio marcó el punto álgido del Imperio Wassoulou y el comienzo de su decadencia. La Tata de Sikasso era uno de los sistemas defensivos mejor desarrollados de África occidental en ese momento, y Samory no tenía artillería. Sus líneas de suministro dependían de porteadores que llevaban comida y municiones desde Bissandougou a través del territorio bambara , todavía hostil . Los caminos se convirtieron en lodazales durante la temporada de lluvias, y la disentería azotó al ejército, devastando a los hombres y matando a Kebe Brema, entre otros líderes importantes. Mientras tanto, los franceses, lejos de actuar como aliados, habían construido un fuerte en Siguiri y estaban bloqueando todo comercio con el Sahel o Senegal , devastando la economía. ^[17] Cuando comenzó a correr el rumor de que el propio Samory estaba muerto, estalló otra rebelión masiva. A finales de la temporada de lluvias de 1888, se vio obligado a abandonar el asedio. Sus tropas hambrientas y desesperadas volvieron a saquear brutalmente Wassoulou, masacrando a todos los rebeldes que encontraron. ^{[8] : 273  [18]}

En febrero de 1889, Samory y los franceses firmaron otro tratado, esta vez en Niako, que amplió el control colonial hacia el sur. El Imperio era vulnerable después de la debacle de Sikasso, ^[19] y los británicos habían dejado de venderles armas de retrocarga de acuerdo con el Acta de la Conferencia de Bruselas de 1890. [ ^{3] [20]}

El 10 de marzo de 1891, una fuerza francesa al mando del coronel Louis Archinard partió de Nyamina para un ataque sorpresa a Kankan . ^[21] Esperaba someter a Samory en unas pocas semanas con una campaña relámpago. ^{[19] Sabiendo que sus fortificaciones no podían detener} la artillería francesa , Touré comenzó una guerra de maniobras y tierra quemada. ^[22] Archinard no tuvo muchos problemas para capturar Kankan el 11 de abril y luego un Bissandougou desierto , pero Touré había dejado poco que valiera la pena tomar. ^[23]

El coronel Humbert, sustituto de Archinard, llegó a Kankan en enero de 1892 y dirigió una pequeña fuerza bien abastecida de hombres escogidos en otro ataque a Bissandougou. Los franceses instalaron guarniciones en Bissandougou y Kerouane . Samory convocó otro consejo en Frankonedou el 9 de mayo de 1892, donde decidieron trasladarse al este y reubicar el imperio en Kabadougou , devastando cada área antes de evacuarla para retrasar la persecución francesa. ^{[24] [25]}

Durante los primeros meses de 1893, los franceses, aunque no pudieron acorralar a los ejércitos de Touré en Guinea, lograron capturar Faranah y bloquear las rutas de reabastecimiento a Liberia y Sierra Leona , la principal fuente de armamento moderno de Wassoulou. Esto dejó a Samory dependiente de una ruta más larga a través de la Costa de Oro . ^[25] Los vasallos de Wassoulou en Kissidougou y el resto de las partes más occidentales y meridionales del imperio se rindieron. ^[26] El imperio de Samory Touré en la región mandinga había desaparecido.

Samory trasladó su base de Kabadougou hacia el río Bandama y Comoe hasta Dabakala en febrero de 1895. ^[27] Su objetivo, y la clave para toda la región, era la antigua ciudad comercial Dyula de Kong . Los franceses intentaron asegurar la ciudad reuniendo una columna dirigida por el coronel Monteil en agosto de 1894, pero no abandonó Grand Bassam hasta febrero de 1895. Su paso desencadenó un movimiento de resistencia popular. ^[25] Monteil tropezó con los sofás el 2 de marzo; en una batalla el 14, los franceses se vieron obligados a retirarse y abandonar Kong, que juró lealtad a Samory en abril. ^[28] El nuevo Imperio Wassoulou en el este disfrutaría casi dos años sin una intervención francesa significativa. ^[3]

Toure concedió a la ciudad de Kong numerosos privilegios, pero el comercio de los comerciantes locales de Dyula con la costa, dominada por los franceses, se había ralentizado desde su absorción por el imperio de Wassoulou. Cuando Samory, que buscaba avanzar más hacia el este en la Costa de Oro para conseguir nuevas fuentes de armas, se retiró en lugar de luchar contra una fuerza francesa, intentaron aprovechar su debilidad interceptando caravanas de armas y abriendo canales para invitar a los franceses a regresar. ^[29] Cuando el descontento finalmente estalló en una revuelta abierta, Samory destruyó la ciudad el 23 de mayo de 1897. ^[15]

La fuerza con la que se habían encontrado los sofás formaba parte de los esfuerzos de Francia por controlar Bouna y mantener separados a Samory y los británicos. El capitán Paul Braulot  [fr] llegó al sur desde la curva del Níger para intentar negociar otro protectorado, pero fue rechazado, ya que Touré solo quería vivir separado de los franceses. En abril de 1897, el gobernador William Edward Maxwell intentó intimidar a Saranken Mori, hijo de Samory y comandante de la región, para que abandonara Bouna. Cuando esto fracasó, una fuerza del Regimiento del Sur de Nigeria al mando de Henderson marchó sobre la ciudad, pero fue derrotada en Dokita, y luego derrotada y Henderson fue capturado en Wa . ^[30]

Sabiendo que este revés provocaría una respuesta británica agresiva, los franceses volvieron a enviar a Braulot, a la cabeza de una columna armada, para intentar adquirir Bouna mediante negociaciones. Saranken Mori aceptó inicialmente. ^[31] Pero cuando Braulot llegó a Bouna, fue asesinado y su columna destruida fuera de la ciudad el 20 de agosto de 1897, reiniciando la guerra entre Wassoulou y los franceses. ^[32]

La caída de la capital de Kenedougou , Sikasso, el 1 de mayo de 1898 permitió a las fuerzas coloniales francesas lanzar un asalto concentrado contra Wassoulou. Touré se vio obligado a emigrar una vez más, esta vez hacia Liberia. Con la esperanza de vivir de la tierra mientras marchaba, una combinación del territorio montañoso desconocido del oeste de Costa de Marfil , los lugareños hostiles y los ataques coloniales convirtieron la campaña en un desastre. Miles murieron de hambre. ^[33] Utilizando información de desertores de Sofa, el capitán francés Henri Gouraud sorprendió a las fuerzas de Touré en Guelemou el 29 de septiembre de 1898 y capturó el Almamy sin luchar. ^[15] Con su captura, el Imperio Wassoulou dejó de existir.

El Imperio Wassoulou en su apogeo estaba dividido en 62 cantones y 10 provincias, con una población de 300.000 personas que representaban a muchas etnias diferentes ( malinke , senufo , fula , mossi , etc.). ^[15] Los funcionarios principales, conocidos como keletigi (que significa jefe de guerra ), estaban a cargo tanto del ejército como de la administración de justicia en su provincia. ^[34] Los impuestos eran generalmente bajos. ^[35]

Un elemento importante del gobierno de Wassoulou eran los grandes consejos de estado regulares que reunían a todos los dignatarios más importantes del imperio. En estas ocasiones, decidían cuestiones importantes y organizaban el territorio conquistado. Algunos ejemplos incluyen el consejo de 1875 en Bissandougou para inaugurar la capital y proclamar a Samory Toure como faama , el consejo de 1884 que formalizó el Islam como religión del estado y el consejo de Frankonedou de 1893 donde se tomó la decisión de trasladar el centro de gobierno al este, lejos de los invasores franceses. ^[36]

Samory Toure mantuvo una misión diplomática en Freetown para garantizar la protección de las caravanas y el flujo continuo de comercio, especialmente de armas, entre la colonia británica y el Imperio Wassoulou. ^[37] Los franceses también intercambiaron delegaciones diplomáticas regulares con Wassoulou. Después del tratado de Kenieba Koura de 1886, el hijo de Samory, Djaoulen Karamo, fue enviado a París en una misión diplomática y de investigación. Se convirtió en francófilo y se inclinó por un acuerdo negociado en lugar de la guerra en años posteriores. Sin embargo, cuando abrió un canal diplomático secreto para este propósito en abril de 1894, Djaoulen Karamo murió de hambre. ^{[15] [38]}

Wassoulou contaba con una red de inteligencia muy eficiente a la que los franceses llamaban el «telégrafo africano». Se enviaban soldados novatos a los puestos franceses para recopilar información, a veces aceptando trabajos como sirvientes en las casas de los oficiales, donde escuchaban conversaciones delicadas. Los comerciantes dioula también recopilaban información y se la pasaban a los líderes de Wassoulou. ^[15]

Las zonas a lo largo de las fronteras de Wassoulou eran a menudo caóticas e inestables, y las aldeas estaban sujetas a ataques desde todos los lados. ^[39]

El ejército de Wassoulou era la institución gubernamental por excelencia, omnipresente en todas las cuestiones administrativas y políticas. Estaba bien equipado con armas de fuego modernas y contaba con una estructura compleja de unidades permanentes divididas en un ala de infantería de sofa y un ala de caballería. Los bilakoro , novicios no circuncidados, servían como pajes para los soldados. ^[15] En 1887, Samori podía desplegar entre 30.000 y 35.000 soldados de infantería y unos 3.000 de caballería, en escuadrones regulares de 50 cada uno. También había una reserva, uno de cada diez hombres de cada aldea, de modo que cada una de las 10 provincias del imperio podía proporcionar 10.000 hombres. ^[22] Incluso durante el movimiento hacia el este fuera de la región mandinga , el ejército de Wassoulou estaba formado por unos 12.000 soldados de infantería, 2.000 de caballería y un séquito total de unas 120.000 personas. ^[15] Mientras que las tropas mejor armadas resistieron a los franceses utilizando rifles de repetición (comprados, capturados o fabricados localmente), aquellos armados con fusiles de cerrojo Chassepot conquistaron nuevos territorios al este para usarlos como reserva estratégica, y los hombres con fusiles de chispa sirvieron como guardia local o seguridad interna. Este sistema permitió a Samory retroceder a territorio ya conquistado y organizado, sin dejar comida para los franceses, durante siete años. ^[40]

La disciplina y la organización del ejército de Wassoulou eran comparables a las de los ejércitos europeos contemporáneos y estaban inspiradas en ellas. Las comunicaciones y las normas eran similares, y se empleaban tiradores fugitivos como entrenadores. La estricta disciplina, así como las amenazas de castigo y las promesas de recompensa o ascenso, mantenían el orden en las filas. ^[3]

La mayoría de la población del imperio se dedicaba a la agricultura de subsistencia. El Estado se dedicaba al comercio a gran escala con las ciudades comerciales de la costa, vendiendo marfil, cera, pieles, caucho y oro, todo ello transportado por esclavos que también eran vendidos. Con las ganancias se adquirían las armas y municiones necesarias para mantener al ejército. También se enviaban caravanas regulares al norte, a Bamako y Bobo-Dioulasso , para comprar caballos. ^[37]

A medida que Wassoulou se vio sometida a una presión cada vez mayor por parte de los franceses, se vieron obligados a recurrir cada vez más al comercio de esclavos para financiar la guerra. ^[39] En la década de 1880, la estabilidad económica dependía en gran medida de la afluencia de botín y del comercio interno de esclavos alimentado por prisioneros de guerra o refugiados que se vendían como esclavos. ^[3]

Samori construyó una industria armamentística bien organizada y controlada centralmente en su imperio, enfocada en proporcionar tecnología militar de vanguardia a los soldados. En 1873, había reunido a herreros locales en Bissandougou para construir y reparar armas de fuego, y creó una jerarquía de mando para ellos que estaba integrada con el ejército. En 1886 envió a Musa Kaba a Francia, acompañando al hijo de Samory, Dyaule-Karamogho, con instrucciones de realizar espionaje industrial en los arsenales franceses. Con esta información, así como algunos rifles robados a las fuerzas francesas en Kayes , construyó una industria armamentística nacional. Se reservaron aldeas enteras como centros de fabricación, lo que permitió la producción en cadena con cientos de herreros especializados en varias piezas. Estas estaban estandarizadas y, por lo tanto, podían usarse para reparar varios rifles. En 1889, los herreros de Wassoulou habían producido copias funcionales de los rifles Gras , Mauser y Kropatschek . ^[41] Se producían 12 cañones por semana y aproximadamente entre 200 y 300 cartuchos al día. ^[42]

Aunque esta fue una solución innovadora y potencialmente revolucionaria para uno de los desafíos clave de Wassoulou, a saber, el acceso a armamento moderno sin tener que recurrir a las reservas humanas o de capital del imperio, ^[43] la industria armamentística nacional no resolvió por completo el problema. A pesar de la organización a gran escala, los herreros nunca pudieron proporcionar la cantidad de armas necesarias para abastecer a todo el ejército. ^[22] Wassoulou tampoco tenía acceso ni tecnología para construir altos hornos , y sin esto la fundición de artillería era imposible, y fabricar cañones de calidad para armas también era muy difícil. ^[44] La importación de Sierra Leona británica siguió siendo una fuente fundamental de armamento para Samory Toure. ^[45]

En particular, después de la codificación del Islam como religión del Estado en 1884, fue una estructura y un modelo importante para construir el imperio y unir a sus diversos habitantes. Se construyeron mezquitas en muchas áreas conquistadas, se puso en marcha un sistema judicial basado en los principios del Islam y se suprimieron las prácticas animistas. ^[46] El Estado patrocinó escuelas coránicas en todo el imperio, y Samory Toure solía inspeccionar las escuelas en las áreas por las que pasaba, entrevistando a los estudiantes, recompensando a los buenos maestros y reprendiendo públicamente a los malos. ^[47] En las áreas fuertemente animistas, la población encontró que esta islamización era una amenaza para sus tradiciones culturales y después de 1885 las revueltas se volvieron más comunes; estas tuvieron que ser reprimidas además de luchar en una guerra contra los franceses. En general, los métodos de proselitismo de mano dura de Samory Toure fracasaron en gran medida, y estas comunidades animistas se convirtieron al Islam solo después de la caída del Imperio Wassoulou. ^{[8] : 275}

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