Nikolai Sheremetev

Nikolai Petrovich Sheremetev ( Russian : Никола́й Петро́вич Шереметев ) (28 June 1751 - 2 January 1809 OS , 9 July 1751 - 14 January 1809 NS ) was a Russian count , the son of Petr Borisovich Sheremetev , notable grandee of the epoch of empresses Anna Ivanovna , Isabel Petrovna y Catalina II . También era nieto de Boris Petrovich Sheremetev .

Su padre, P. B. Sheremetev, era un apasionado del teatro y transmitió esta pasión a su hijo. P. N. Sheremetev pasó su primera juventud en la corte. A los 13 o 14 años empezó a actuar en las obras privadas de su padre y luego en el "gran teatro de la corte". En 1765 interpretó el papel del dios Himeneo en el ballet mitológico Acis y Galatea , en el que se había destacado su compañero de infancia, el futuro Pablo I.

Nikolai Petrovich tenía una pasión especial por la música y tocaba el violonchelo con maestría . Entre 1769 y 1773 viajó al extranjero: asistió a conferencias en la Universidad de Leiden (Países Bajos) , viajó por Inglaterra , Alemania y Suiza , tomó lecciones de música y se familiarizó con la vida teatral. En Francia se interesó mucho por la ópera cómica .

Al regresar a Moscú y recibir el puesto de director del Banco de Moscú para los Nobles, Sheremetev comenzó a reconstruir el teatro de su padre: se dedicó a la educación especial de los hijos de los siervos , "aprendió el teatro" ( letras rusas , lenguas extranjeras, música, canto, danza, dicción, modales refinados). Al percibir el extraordinario talento de una de sus alumnas, Parasha Kovaleva ( Praskovya Ivanovna Kovaleva ), le dedicó cada vez más atención, preparándola para su carrera estelar como la futura " Praskovya Zhemchugova ", con la que se casó en 1801.

En las actuaciones de Sheremetev participaban los nobles moscovitas. De pequeño teatro privado del conde P. B. Sheremetev, pasó a ser una compañía capaz de representar "óperas y ballets alegóricos". Desde el momento de su regreso del extranjero, Sheremetev no sólo siguió de cerca todos los acontecimientos de la vida teatral moscovita, sino que también llevaba regularmente a la compañía a las representaciones del Teatro Medox e invitaba a los actores principales del Teatro Pedro (Teatro Medox) para que enseñaran a los actores siervos. A principios de 1790, Sheremetev decidió trasladar el teatro siervo de Kuskovo a Ostankino . El 22 de julio de 1795, el teatro se inauguró con el estreno de la ópera heroica La captura de Ismail (libreto de P. Potemkin, música de I. Kozlovski). El teatro de Sheremetev dejó muy atrás a muchas otras compañías de siervos (la única excepción fue el teatro del conde A. R. Vorontsov ).

En 1796, Sheremetev fue nombrado senador y en marzo se trasladó a San Petersburgo, a la corte de Catalina II . El 6 de noviembre de 1796, Catalina murió y el trono fue heredado por Pablo I , quien le dio a Sheremetev el título de mariscal . La vida de Sheremetev transcurrió en San Petersburgo , Pavlovsk y Gátchina ; se dedicó mucho menos al teatro. Debido a la enfermedad incurable de Zhemchugova, que ahora era su esposa, el conde cerró el teatro en Ostankino y el 6 de noviembre de 1801 se casó con ella en secreto, después de haber encontrado en un archivo los hechos que atestiguaban su "origen" del clan noble polaco de los Kovalev. El matrimonio se hizo público solo después de la muerte de Zhemchugova (el 23 de febrero de 1803). Sheremetev envió una carta al zar informándole sobre su matrimonio con una mujer "cuyo origen indiscutiblemente tenía un comienzo noble" y sobre el nacimiento de su hijo y heredero.

Sheremetev murió seis años después, en 1809. En su testamento dio instrucciones para un funeral muy sencillo, en un sencillo ataúd de madera , y el dinero destinado al funeral se distribuyó entre los pobres y los monasterios.

• Douglas Smith, La perla: una historia real de amor prohibido en la Rusia de Catalina la Grande