El niño Jones

Edward Jones (7 de abril de 1824 - c. 1893 o 1896), también conocido como " el chico Jones ", fue un acosador inglés que se hizo famoso por irrumpir en el Palacio de Buckingham varias veces entre 1838 y 1841.

Jones tenía catorce años cuando irrumpió por primera vez en el palacio en diciembre de 1838. Fue encontrado en posesión de algunos objetos que había robado, pero fue absuelto en su juicio. Entró de nuevo en 1840, diez días después de que la reina Victoria diera a luz a la princesa Victoria . El personal lo encontró escondido debajo de un sofá y fue arrestado y posteriormente interrogado por el Consejo Privado , el cuerpo formal de asesores de la monarca. Fue sentenciado a tres meses de trabajos forzados en la prisión de Tothill Fields Bridewell . Fue liberado en marzo de 1841 y volvió a entrar en el palacio dos semanas después, donde fue sorprendido robando comida de las despensas. Fue arrestado nuevamente y sentenciado a tres meses de trabajos forzados en Tothill Fields.

Para expulsar a Jones de Gran Bretaña, la policía del Támesis intentó coaccionarlo subrepticiamente para que se empleara como marinero. Después de un viaje en un barco mercante a Brasil, Jones regresó a Londres, donde trabajó durante un mes antes de desaparecer y alistarse en la Marina Real , nuevamente por instigación de la policía del Támesis. Fue grumete en el HMS  Warspite y tuvo más funciones en el Inconstant y el Harlequin . Desertó dos veces antes de que se le permitiera dejar el servicio en 1847. Después de su regreso a Gran Bretaña, Jones fue arrestado en 1849 por robar en casas de Lewisham , Kent (ahora el sur de Londres ), y condenado a ser deportado a Australia durante diez años. Regresó a Gran Bretaña a fines de 1855 o principios de 1856 y fue nuevamente arrestado por robo, antes de regresar, por su propia voluntad, a Australia. No se conocen los detalles de su muerte, aunque posiblemente ocurrió en Bairnsdale , al este de Australia, el día de Navidad de 1893, o en Perth , al oeste de Australia, en 1896.

Las hazañas de Jones recibieron una amplia cobertura en la prensa y se crearon varias canciones, baladas, poemas y caricaturas. Se lo ha utilizado como base para personajes ficticios y, debido a su conexión con la reina Victoria, se lo menciona en varios libros de historia.

Edward Jones nació el 7 de abril de 1824 en Charlotte Street , Westminster , Londres, el mayor de siete hijos de Henry Jones, un sastre pobre, y Mary ( née Shores). ^{[1] [a] Mary era una} costurera de 16 años empleada por Henry cuando la pareja se casó en 1822. Edward tenía una educación básica: era alfabetizado y sobresalía en aritmética, pero dejó la escuela antes de cumplir los doce años. ^[3] Manifestó su interés en convertirse en arquitecto. ^[2] The Weekly Chronicle informó que cuando era niño, Jones "manifestó un espíritu muy inquieto, ... siempre inquisitivo, activo y sediento de información". ^[4] Sin embargo, según su padre, Jones era perezoso, pesimista, melancólico y reservado; Henry también dijo que su hijo no se mezclaba con sus hermanos y los trataba con abierto desprecio. ^[3]

Jones fue aprendiz de dos farmacéuticos entre 1836 y 1838. ^[2] Fue despedido de uno de los puestos por demostrar una "disposición traviesa e inquieta". ^[5] También fue aprendiz de un tal Thomas Griffiths, un constructor con instalaciones en Coventry Street , donde permaneció durante un año antes de ser despedido. En agosto de 1838 se convirtió en aprendiz de un tallador y dorador , pero se fue el 11 de diciembre. ^[6]

A las 5:00 am del 14 de diciembre de 1838, Jones fue encontrado en el Palacio de Buckingham —la residencia principal del monarca— por William Cox, uno de los porteros de noche . Entre los objetos que poseía Jones había una espada de regimiento, algo de ropa interior, tres pares de pantalones, algunas monedas extranjeras y una imagen de la reina Victoria . Ella no estaba en la residencia en ese momento, sino que se alojaba en su palacio de campo, el castillo de Windsor . ^[7] Estaba cubierto de grasa de oso y hollín, lo que llevó al personal del palacio a pensar que había bajado por la chimenea y había tratado de salir por el mismo camino. Cuando lo llevaron a la comisaría, afirmó que se llamaba Edward Cotton, hijo de un comerciante. Cuando le preguntaron de dónde venía, dijo: "Vine de Hertfordshire hace doce meses y conocí a un hombre... que me pidió que lo acompañara a Buckingham-house. Fui y he estado allí desde entonces". ^{[8] [9] [b]}

Jones compareció ante los magistrados en la comisaría de policía de Queen Street el 19 de diciembre. La noticia de que un niño vivía en secreto en el palacio de Buckingham se había hecho pública y el tribunal estaba lleno de espectadores y periodistas. Su verdadero nombre y antecedentes fueron revelados al tribunal y admitió que había mentido acerca de haber vivido en la casa durante el año anterior y que sólo había pasado "un día o dos" en el palacio. Se le preguntó acerca de los diversos objetos que tenía encima y dijo que los encontró en el césped; el magistrado no creyó su historia y lo envió a juicio. ^{[10] [11]} El 28 de diciembre de 1838, Jones compareció para ser juzgado en el tribunal de sesiones de Westminster . William Prendergast, el abogado de Jones, describió cómo su cliente tenía una "calidez de espíritu que... se había manifestado en una curiosidad desmesurada por obtener una vista del palacio de Buckingham; y era una inclinación muy natural". ^{[12] [13]} Griffiths dio una referencia de carácter para Jones y dijo que lo aceptaría de nuevo como aprendiz; después de que Prendergast le dijera al tribunal que Jones había prometido que no volvería a entrar en el palacio, fue absuelto. ^[14]

Jones volvió a ser aprendiz de Griffiths después del juicio. Varios miembros del público viajaron para conocer a Jones, pagando a su padre por la experiencia. El novelista estadounidense James Fenimore Cooper fue uno de los que lo visitó, pero encontró a Jones como un "enano aburrido y de baja estatura, notable solo por su taciturnidad y obstinación". Una oferta para llevar al niño a los EE. UU. fue rechazada por el padre de Jones. ^{[15] [16]} Otra oferta que recibió Jones fue de un gerente de teatro, que planeaba representar Intrusión; o un invitado no invitado , una comedia basada en las hazañas de Jones. Jones iba a recibir un salario de £ 4 por semana por subir al escenario al final de la noche para hacer una reverencia. El padre de Jones, preocupado de que su hijo fuera el hazmerreír, rechazó la oferta. ^{[17] [18] [c]} Jones fue despedido por segunda vez por Griffiths y, en 1840, comenzó a trabajar para otro químico, pero su impuntualidad lo llevó a perder nuevamente su puesto. ^[20]

El 30 de noviembre de 1840, Jones escaló un muro en Constitution Hill para acceder a los terrenos del Palacio de Buckingham. Entró al edificio por una ventana, pero había demasiada gente moviéndose y salió por donde había venido. ^{[21] [22]} Entró de nuevo la noche siguiente. Victoria estaba en la residencia con su hija, la princesa Victoria , que había nacido diez días antes. Poco después de medianoche, el personal doméstico del palacio encontró a Jones escondido debajo de un sofá en una antesala cerca del dormitorio de la reina. ^{[21] [23]} Ni la reina ni su bebé se despertaron por el evento. ^[24] En su diario a la mañana siguiente, Victoria registró lo siguiente:

Albert me dijo... que habían encontrado a un hombre debajo del sofá de mi sala de estar... Primero registraron la sala de audiencias y la de [la baronesa Louise] Lehzen , y luego la mía. Kinnaird miró debajo de una esquina del sofá, sobre el que me habían llevado al dormitorio, pero no dijo nada. Sin embargo, Lehzen lo apartó y allí, en el suelo, yacía un muchacho que fue agarrado y no habló, pero estaba completamente desarmado. Después de que lo llevaron abajo, dijo que no había tenido malas intenciones y que solo había venido a ver a la Reina. Después supimos que había estado en el palacio una vez antes, que era un tonto y que solo había venido por curiosidad. Pero supongamos que hubiera entrado en el dormitorio... ¡cuánto miedo me habría llevado! ^[25]

La policía con base en el palacio arrestó a Jones y lo llevó bajo custodia a la comisaría de policía de Gardner's Lane ; dijo a los oficiales que "se sentó en el trono, vio a la Reina y escuchó a la Princesa Real llorar". ^{[26] [23]} Cuando fue arrestado, no se resistió ni había robado nada; estaba desarmado y fue cortés con sus captores. ^[27] Al mediodía del 3 de diciembre fue llevado de la comisaría a las oficinas del Departamento del Interior en Whitehall , donde fue interrogado por el Consejo Privado , el cuerpo formal de asesores de la monarca. ^{[28] [d]}

Durante su interrogatorio, Jones dijo que mostraría a los miembros dónde y cómo entró, y fue llevado al palacio, explicó su ruta y método, y regresó al consejo para continuar siendo interrogado. ^[21] Le dijo al consejo que su razón para entrar al palacio era porque quería escribir un libro sobre la Reina y "quería saber cómo vivían en el Palacio" y que pensaba que "un relato del Palacio, y de la disposición y arreglo de las cámaras, y particularmente del vestidor de Su Majestad, sería muy interesante". ^[29]

El padre de Jones fue convocado al consejo; sugirió que su hijo estaba loco. ^[29] Dos médicos de la policía examinaron a Jones y concluyeron que aunque "su cabeza tenía una formación muy peculiar", no podían decidir sobre su cordura. ^[21] Como estaba desarmado y no había robado nada, el consejo decidió que un castigo sumario era la mejor medida; Thomas Hall, el magistrado jefe de la policía metropolitana , escribió una orden para enviar a Jones a la prisión de Tothill Fields Bridewell para tres meses de trabajos forzados . ^[30]

Jones fue liberado de Tothill el 2 de marzo de 1841. Hall le sugirió que se convirtiera en marinero, pero Jones y sus padres se negaron. Intentó encontrar un trabajo, pero su notoriedad lo precedió y no pudo encontrar empleo. Menos de dos semanas después, en la tarde del 15 de marzo, entró nuevamente en el Palacio de Buckingham. A la 1:30 am del 16 de marzo, una patrulla policial lo encontró cerca de la Galería de Imágenes del palacio, comiendo comida robada de las cocinas. ^{[31] [e]} Fue arrestado nuevamente y, más tarde ese día, interrogado por el Consejo Privado, con Hall asistiendo en su calidad de magistrado. ^{[33] [32]} No se permitió que nadie más ingresara a la audiencia, incluidos los padres de Jones, y el único testigo llamado fue el sargento de policía que había realizado el arresto. A diferencia de la audiencia anterior, no hubo filtraciones de los eventos a los periodistas que esperaban afuera, y la única declaración que se dio fue que Jones había sido enviado de regreso a Tothill para otros tres meses de detención con trabajos forzados. ^[34] El padre de Jones, descontento con el trato que recibía su hijo, se quejó ante los periodistas de un "tribunal secreto no inglés". ^[29]

Jones fue liberado de Tothill el 14 de junio de 1841. Sus movimientos fueron vigilados por la policía, ^[35] y se informó que estuvo en las cercanías de Constitution Hill y el Palacio de Buckingham en varias ocasiones. ^[36] Jones y su familia recibieron pronto la visita de William James, su casero, que trajo consigo a James Evans, quien dijo que era un agente capaz de conseguirle a Jones un trabajo en un barco. Evans era, sin embargo, un inspector de la Policía del Támesis , que tenía órdenes de conseguir que Jones fuera empleado en un barco para sacarlo de Gran Bretaña. ^{[2] [36]}

Jones fue persuadido de ir a Gravesend , Kent, un puerto de entrada al Támesis . Evans le dijo que el barco Diamond lo estaba esperando y que podría conseguir un trabajo; Evans le prometió cinco guineas para ayudarlo a conseguir la ropa necesaria y como incentivo. ^{[37] [f]} Cuando llegaron a Gravesend, el capitán de Diamond reconoció a Jones como el intruso del palacio y se negó a tenerlo a bordo. El barco partió hacia Cork , Irlanda, donde debía recibir pasajeros antes de su viaje planeado a Australia. ^[38]

Evans, James y Jones regresaron a Londres, donde Evans recibió instrucciones de sus superiores para llegar a Cork y asegurarse de que Jones fuera embarcado en el Diamond . Los tres hombres viajaron a Cork, pero el capitán volvió a negarse a permitir que Jones subiera a bordo de su barco. Evans, preocupado por tener problemas con sus superiores, convenció a Tom Clancy, uno de los emigrantes irlandeses que deseaban viajar a Australia, para que ocupara la litera y fingiera ser Jones ante los demás pasajeros. Así lo hizo, y cuando Clancy llegó a Melbourne , se mencionó en la prensa local. Su subterfugio solo duró tres semanas después de su llegada, y los periódicos de Australia informaron de la identidad equivocada del nuevo inmigrante en el país. ^[39]

En busca de otro barco para llevar a Jones, los tres hombres viajaron a Liverpool , donde se encontraron con el capitán Ramsay, cuyo barco Tiber debía zarpar hacia Bahía , Brasil. Ramsay se llevó a Jones con su tripulación y navegaron a Brasil y de regreso, regresando a Liverpool el 30 de noviembre de 1841. Jones salió de Liverpool con 2 chelines y 6 peniques , ^[g] y caminó de regreso a Londres, una distancia de 210 millas (340 km). Durmió en graneros y letrinas y, cuando se quedó sin dinero, comió nabos crudos. Regresó a Londres el 18 de diciembre. ^{[40] [41]}

A principios de enero de 1842, Jones empezó a trabajar para el señor Elgar, un tabaquero, en un puesto que le había organizado su padre. Después de unas semanas, le dijo a su jefe que había hombres sospechosos que lo vigilaban. Uno de ellos, que iba vestido como un guardiamarina de la Marina Real , había estado en la tienda y, según dijo Jones, se sentó sonriéndole. De camino al trabajo el 4 de febrero, vio al hombre que pensó que era el guardiamarina y le preguntó a Elgar si podía irse a casa. Se fue a casa, se puso una camisa limpia y volvió a salir entre las 10:00 y las 11:00 de la mañana y no regresó a casa. ^{[42] [43]} Su padre denunció la desaparición a la policía, que registró el Palacio de Buckingham, pero no encontró pruebas de que Jones hubiera estado allí. ^[44]

Dos días después de su desaparición, el padre de Jones había recibido una carta de "un capitán y simpatizante de su hijo" que decía "Su hijo Edward me ha pedido que le informe que ha zarpado a bordo del ____, hacia América, el viernes pasado". ^{[45] [h]} Poco después, Elgar recibió una carta de Jones informándole de que James, el propietario de la familia, lo había llevado al astillero de Portsmouth , donde le habían presentado al capitán Lord John Hay del HMS  Warspite , un navío de tercera clase de 74 cañones . Jones le informó a Elgar que ahora estaría en la Marina Real durante los próximos cuatro años y que en breve navegaría hacia América. ^{[43] [46]} El Times consideró que "las sospechas apuntan fuertemente a las mismas partes que se hicieron tan notoriamente visibles en su secuestro anterior; y aunque el padre del niño está en circunstancias tan reducidas que no puede tomar medidas legales, es probable que se puedan encontrar medios para sondear este misterioso asunto", ^[43] una evaluación con la que está de acuerdo Jan Bondeson, biógrafo de Jones. ^[47]

Jones sirvió en el Warspite como grumete de segunda clase , posiblemente sirviente de Hay, y luego, desde mayo de 1842, como grumete de primera clase. Luego también fue nombrado timonel en el palo de mesana . ^[2] Warspite regresó a Portsmouth ese octubre y a Jones se le permitió bajar a tierra , aunque estaba acompañado por un guardiamarina para asegurarse de que no intentara huir. Eludió a su vigilante, cambió su chaqueta de uniforme por un abrigo negro y regresó caminando a Londres. Hay alertó al Almirantazgo , que informó a la policía; aumentaron la seguridad en el palacio y pusieron bajo vigilancia algunos de los lugares conocidos de Jones. Pronto fue arrestado en la casa de sus padres y regresó a Portsmouth. ^[48] Cuando la policía le preguntó por qué había desertado , Jones les informó que estaba cansado de que sus compañeros de barco se burlaran de él por irrumpir en el palacio. ^[49]

Bondeson señala que se sabe poco sobre la vida de Jones en la Marina Real. Se tiene constancia de que a principios de 1844 cayó por la borda mientras el Warspite se encontraba frente a la costa norteafricana, pero pronto fue rescatado. En diciembre de ese año, saltó por la borda en Atenas y nadó hasta la orilla. Fue perseguido y capturado por un grupo de búsqueda y se le suspendió su ración de ron durante el resto de su tiempo en el Warspite . ^[50]

En diciembre de 1845, Jones fue ascendido a marinero ordinario y transferido al HMS Inconstant, un navío de línea de quinta clase con 36 cañones. Sirvió a bordo durante un año y cuando el barco regresó a Gran Bretaña, Jones fue transferido al HMS  Harlequin , un bergantín-balandra de clase Racer que continuaría con tareas de patrulla en el Mediterráneo. En octubre de 1847, el padre de Jones solicitó al Almirantazgo que permitiera a su hijo regresar a casa. Esto le fue concedido y Jones fue dado de baja de la marina en Esmirna (actual Esmirna , Turquía), y se le dio pasaje gratuito a casa. Regresó a Londres en enero de 1848. ^[51]

En agosto de 1849 se produjeron varios robos y hurtos menores en Lewisham , Kent (hoy en el sur de Londres ); un hombre vestido de marinero había sido visto en el momento en que se cometieron los crímenes. El 24 de agosto, un hombre fue arrestado después de que un rico abogado hubiera sido asaltado en Lewisham Road; se descubrió que tenía los bienes robados en su posesión. Se identificó como John Frost y fue juzgado en Old Bailey con ese nombre y condenado a ser deportado a una de las colonias penales australianas durante diez años. Mientras esperaba su salida en la prisión de Newgate , fue reconocido como Jones. Fue trasladado a los cascos de la prisión , donde permaneció durante más de tres años. ^{[52] [53]}

En enero de 1853, Jones fue transportado en el Pyrenees , una barca de cuatro mástiles , a la colonia penal de Fremantle , en Australia Occidental , a donde llegó el 30 de abril. En lugar de ser encarcelado, al día siguiente de su llegada le dieron un boleto de salida , un documento de libertad condicional que le permitía algunas libertades. ^[54] Fue recordado en las memorias de Edmund Du Cane , el soldado y administrador de la prisión que organizó el trabajo de los convictos en la región, quien recordó:

El único caso que ocurrió alguna vez de invasión a mis terrenos... fue cuando el célebre "chico Jones" (cuyas elevadas aspiraciones hacia una vida alta no habían tenido éxito) salió de la estación alrededor de las diez en punto para quejarse de que las luces se habían apagado demasiado temprano. ^[55]

Jones regresó a Inglaterra a finales de 1855 o principios de 1856. El 10 de mayo de 1856 entró en la casa de Plymouth del mayor general George Morton Eden , pero pronto fue arrestado por la policía de Devonport . Fue juzgado, declarado culpable y condenado a seis meses de trabajos forzados. ^{[56] [57]}

Según Bondeson, hay información limitada sobre Jones después de su liberación de trabajos forzados, pero es probable que regresara a Australia, posiblemente por sugerencia de su hermano, que era funcionario de la colonia. ^[58] El periodista contemporáneo Henry Lucy relata que recibió una carta de un lector que le contaba que Jones se convirtió en el pregonero de la ciudad de Perth , Australia Occidental. Según esta posible versión, Jones murió en 1896. ^{[2] [59]} Lucy relató que:

Cuando salía, campanilla en mano, a cumplir con sus importantes funciones, los niños traviesos de Perth solían reunirse a su alrededor y hacerle preguntas puntuales sobre los accesos al Palacio de Buckingham, la salud de la Reina y el aspecto de la niña que hoy es la Emperatriz Viuda de Alemania. El hombre Jones, enfadado más allá de todo control, ocasionalmente se lanzaba contra el enemigo, cometiendo agresiones que hacían familiar su aparición en el tribunal de policía. ^{[59] [i]}

Bondeson considera más probable que Jones, conocido localmente como Thomas Jones, viviera cerca de Bairnsdale , Victoria. El día de Navidad de 1893, mientras estaba borracho, se quedó dormido en el parapeto de un puente sobre el río Mitchell . Se cayó, se golpeó la cabeza y murió. Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de la ciudad. ^{[60] [61]} La Sociedad Histórica de East Gippsland erigió una placa conmemorativa en su memoria en 2005. ^[62]

Después de que Jones irrumpiera en el palacio en diciembre de 1840, los periódicos y las revistas satíricas mostraron un gran interés por él, así como chismes entre el público; ^[29] Bondeson considera que Jones se convirtió en "la celebridad mediática del día". ^[63] El informe de los acontecimientos en The Times observó que "el tema absorbe la atención pública en el extremo oeste de la ciudad. No se habla de nada más". ^[23]

El poeta Samuel Rogers había aludido al arquitecto renacentista Inigo Jones cuando lo apodó "In-i-go Jones"; el novelista Charles Dickens registró en su revista literaria All the Year Round que Jones obtuvo el nombre debido a sus "poderes extraordinarios para encontrar una entrada al palacio". ^{[64] [65]} Charles Hindley, el biógrafo del impresor James Catnach , observó que Jones fue el tema de piezas satíricas en la prensa, así como de varias caricaturas impresas para la venta callejera. Estas incluían obras como "El deshollinador de Su Majestad", "El soplo real", "El héroe del Palacio de Buckingham" y "El falsificador de chimeneas real". ^[66] Jones fue incluido en historias de ficción de la revista humorística Punch , que también incluyó caricaturas de él. ^[67] En 1842, The Comic Almanack de George Cruikshank publicó un poema sobre Jones después de que se hizo a la mar con la Marina Real: ^[68]

Porque aunque su nombre es Jones, y aunque entró
en el palacio y no tocó el llamador ,
no hay razón para que el hijo de Jones
deba ser enviado al casillero de Davy Jones .

—  "El muchacho Jones enviado al mar" ^[68]

La notoriedad y el apodo de Jones pasaron a formar parte del argot londinense a mediados del siglo XIX. Al principio se usaba como "¡Es ese chico Jones otra vez!" cuando sucedía algo inesperado; con el tiempo cambió a "Boy Jones", como apodo para un informante. ^[69]

La cobertura factual de la vida de Jones ha aparecido en varias historias de la Reina Victoria, ^[2] un documental histórico de BBC Radio en octubre de 1992 titulado That Boy Jones , ^[70] y la entrada de Paul Murphy para el Oxford Dictionary of National Biography en 2010. ^[2] Más tarde ese año se publicó la historia completa de la vida de Jones de Bondeson, Queen Victoria's Stalker . ^{[71] [72]}

La historia de Jones ha sido cubierta en obras de ficción. A mediados de la década de 1840, el escritor George WM Reynolds publicó la serie The Mysteries of London , que incluye a Henry Holford, un mozo de cacharro; este personaje era una combinación de Jones y Edward Oxford , el hombre que intentó asesinar a Victoria en 1840. ^{[73] [74]} La historia de Jones inspiró el libro infantil The Boy Jones de Joan Howard, que se publicó en 1943, ^[75] y una novela de 1949, The Mudlark , de Theodore Bonnet. ^[76] La novela fue adaptada como una película de 1950 del mismo nombre en la que Jones es interpretado por Andrew Ray . ^{[77] [78]} En 2002 se representó una obra de teatro de dos actos, escrita y dirigida por Sky Gilbert . ^[79] Robert Forrest-Webb convirtió la historia en un musical, Jones , en 2006; Peter Gritton escribió la música. ^[80] Los robos de Jones fueron dramatizados en la segunda temporada del drama de época Victoria (2017), donde Jones es interpretado por Tommy Rodger, ^[81] y en un cortometraje animado de 2021. ^[82]

Jones fue el protagonista de dos baladas de la década de 1840: "The Boy Wot Visits the Palace" de James Bruton y "The Boy That was Found in the Palace" de Catnach. La segunda de ellas describe el momento en que fue descubierto debajo del sofá:

Habéis oído hablar del tipo que encontraron el otro día.
En el Palacio de Buckingham, puedo decirte la verdad:
'Estaba en la cámara contigua a donde yacía la Reina,
Me encontraron, ese joven exactamente idéntico.
Al principio todos pensaron que había venido allí a saquear,
Pero yo no tenía ni idea de robar, yo no...
Pajes, enfermeras y oficiales me sacaron de debajo
El mismo sofá donde ella yacía.

—  James Catnach, "El niño que fue encontrado en palacio" ^[83]

• Michael Fagan