El Centro Intereclesial

El Interchurch Center es un edificio de oficinas de 19 pisos revestido de piedra caliza ubicado en 475 Riverside Drive y West 120th Street en Morningside Heights , Manhattan , Ciudad de Nueva York . Es la sede del ministerio humanitario internacional Church World Service , y también alberga una amplia variedad de agencias eclesiásticas y organizaciones ecuménicas e interreligiosas, así como algunas fundaciones sin fines de lucro y organizaciones relacionadas con la fe, incluido el Religion Communicators Council . El Consejo Nacional de Iglesias también ocupó el edificio desde sus inicios, pero en febrero de 2013, el NCC consolidó sus oficinas en Capitol Hill en Washington, DC, y desalojó las instalaciones de su sede de Nueva York. ^[1] La agencia hermana del NCC, Church World Service, sigue siendo inquilina en el edificio.

Su concentración de organizaciones religiosas ha llevado a algunos a apodar al edificio la Caja de Dios . ^[2] Samuel G. Freedman describe el edificio como "lo más cercano a un Vaticano para las principales denominaciones protestantes de Estados Unidos ". Las principales iglesias incluyen las denominaciones episcopal , luterana , presbiteriana , Iglesia Reformada en América , metodista y la Iglesia Unida de Cristo . Pero a lo largo de los años, muchas de ellas trasladaron sus sedes más cerca de la mayoría de sus electores, dejando solo ciertas divisiones u oficinas en las instalaciones de Nueva York. ^[3]

El Centro se beneficia de un fuerte ambiente religioso y educativo. Uno de sus inquilinos es el Seminario Teológico de Nueva York . El edificio está ubicado inmediatamente al sur de la Iglesia Riverside y al oeste del Seminario Teológico de la Unión y la Universidad de Columbia , y está a un corto paseo del Seminario Teológico Judío , la Escuela de Música de Manhattan , la Iglesia y el Instituto Metodista Coreano y la Catedral Episcopal de San Juan el Divino . El edificio tiene asignado su propio código postal , 10115; fue uno de los 41 edificios en Manhattan que tenían sus propios códigos postales en 2019 ^[actualizar]y el único edificio de este tipo en el Alto Manhattan . ^[4]

El centro se construyó en 1958 con donaciones de John D. Rockefeller Jr. y otros donantes, junto con un consorcio de denominaciones religiosas, con el objetivo de fomentar el trabajo cooperativo entre grupos religiosos tan diversos como la Iglesia Ortodoxa, la Iglesia Afroamericana y la Iglesia Protestante mayoritaria, y fomentar el crecimiento de organismos ecuménicos como el Consejo Nacional de Iglesias. Una condición de la donación de Rockefeller fue que el exterior de la estructura debía estar revestido con piedra caliza del mismo color que la Iglesia Riverside, al otro lado de la calle 120, la iglesia de los Rockefeller en ese momento.

En presencia de una multitud de más de 30.000 personas reunidas en el lugar de la construcción, la piedra angular del centro fue colocada por el entonces presidente Dwight D. Eisenhower , ^[5] cuyo Secretario de Estado, John Foster Dulles , y el Secretario de Salud, Educación y Bienestar, Arthur S. Flemming , fueron activos en el trabajo del Consejo Nacional de Iglesias.

En 1969, James Forman , activista de los derechos civiles y director ejecutivo de la Conferencia Nacional de Desarrollo Económico Negro (NBEDC), encabezó una serie de sentadas en las oficinas denominacionales en el edificio, exigiendo que las denominaciones pagaran reparaciones a los estadounidenses negros. En el apogeo de las protestas, la mitad de los 2.000 empleados del centro se abstuvieron de trabajar en apoyo de Forman. ^[6] Los inquilinos del edificio finalmente obtuvieron una orden judicial de la Corte Suprema del Estado de Nueva York , prohibiendo a Forman y a la NBEDC el acceso al edificio. ^[7]

El 24 de junio de 1994 se celebró en el Interchurch Center una vigilia de oración interreligiosa, Hands Around the God Box, para poner fin a la homofobia religiosa. Más de 500 personas de 15 grupos religiosos LGBTQ se tomaron de las manos y quedaron unidas por una cinta de arcoíris que rodeaba por completo el edificio. ^{[8] [9] [10]}

Entre los actuales ocupantes del centro ^[11] se incluyen juntas de misiones, juntas de pensiones y otras agencias de varias denominaciones nacionales. Ampliando su misión original de proporcionar un entorno colaborativo para una comunidad de denominaciones cristianas muy diferentes y sus actividades ecuménicas, el centro ahora también alberga un número creciente de grupos interreligiosos, entre ellos Odyssey Networks y The Interfaith Center of New York, además de varias organizaciones judías y musulmanas.

A lo largo de los 50 años de historia de la instalación, algunas iglesias nacionales como la Iglesia Evangélica Luterana en América y la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), tras fusiones con iglesias hermanas, trasladaron sus oficinas principales a ciudades más cercanas a la mayoría de sus distritos electorales, pero han seguido manteniendo operaciones importantes en el Centro Intereclesial.

Varias oficinas denominacionales de la ciudad y del estado, el Consejo de Iglesias de la Ciudad de Nueva York y grupos tan variados como Agricultural Missions, Inc. y la Fundación para la Educación Superior Cristiana en Asia también ocupan espacio en el centro, junto con oficinas y aulas del Seminario Teológico de Nueva York y oficinas de The Rockefeller Brothers Fund.

Los ministerios interreligiosos nacionales en el edificio incluyen el Consejo de Comunicadores Religiosos , Odyssey Networks (una agencia de distribución de medios religiosos de la Coalición Nacional de Cable Interreligioso ) y el Centro Interreligioso para la Responsabilidad Corporativa.

La simplicidad de la arquitectura del edificio, que pretende complementar en lugar de competir con la arquitectura gótica de los edificios institucionales circundantes, ha hecho que algunos críticos menosprecien su diseño. El historiador de arquitectura de la Universidad de Columbia, Andrew Dolkart, llama al Centro "un edificio de piedra caliza, voluminoso y sin distinción" ^[2] Otros críticos lo han calificado de "torpemente articulado" y "un cubo achaparrado" ^{[12] .}

Las comodidades que se brindan a las organizaciones y agencias que ocupan el centro son:

• capilla ecuménica, completa con una importante instalación de órgano de tubos;
• centro de conferencias con múltiples espacios para reuniones, auditorio, sala de juntas;
• Centro de bienestar, que ofrece vacunas para viajeros y consultas médicas al público en general; ^[13]
• Biblioteca ecuménica, con 17.000 libros y 55 títulos de publicaciones periódicas; ^[14]
• Cafetería de servicio completo, comedor tipo buffet y servicio de catering; ^[15]
• Galería de arte donde se exponen pinturas, esculturas y fotografías de forma rotativa a lo largo del año.
• Estacionamiento de varios niveles debajo del edificio.

Durante la primavera y el otoño, los miércoles al mediodía se celebra una serie de conciertos que ofrecen música clásica, gospel, jazz y coral sin cargo y abierta al público en general. El Coro del Centro Intereclesiástico y el Coro Gospel, ambos integrados por empleados inquilinos, ofrecen conciertos periódicos en la capilla del centro. ^[16]

El Interchurch Center cuenta con servicio de autobús en la línea M5 por Riverside Drive, autobuses M4 y M104 por Broadway y autobuses SBS M11 y M60 por Amsterdam Avenue. Además, el tren 1 del metro de la ciudad de Nueva York tiene parada en la calle 125 y Broadway . ^[17]

• Centro Ecuménico , otro complejo de edificios para múltiples organizaciones religiosas en Ginebra, Suiza

• Sitio web oficial

40°48′38.87″N 73°57′49.45″O / 40.8107972, -73.9637361