Celofán
Lámina fina y transparente de celulosa.

Chocolates envueltos en celofán

El celofán es una lámina fina y transparente hecha de celulosa regenerada . Su baja permeabilidad al aire , aceites , grasas , bacterias y agua líquida lo hace útil para el envasado de alimentos . El celofán es muy permeable al vapor de agua , pero puede recubrirse con laca de nitrocelulosa para evitarlo.

El celofán también se utiliza en cintas transparentes sensibles a la presión , tubos y muchas otras aplicaciones similares.

El celofán es compostable y biodegradable, y puede obtenerse a partir de biomateriales. [1] El proceso de producción original utiliza disulfuro de carbono (CS 2 ), que se ha demostrado que es altamente tóxico para los trabajadores. [2] El proceso más nuevo de lyocell se puede utilizar para producir películas de celulosa sin involucrar disulfuro de carbono. [3]

"Celofán" es un término genérico en algunos países, [4] mientras que en otros países es una marca registrada .

Producción

La celulosa de la madera , el algodón , el cáñamo u otras fuentes se disuelve en álcali y disulfuro de carbono para formar una solución llamada viscosa , que luego se extruye a través de una ranura en un baño de ácido sulfúrico diluido y sulfato de sodio para reconvertir la viscosa en celulosa. Luego, la película pasa por varios baños más, uno para eliminar el azufre , otro para blanquear la película y otro para agregar materiales suavizantes como glicerina para evitar que la película se vuelva quebradiza.

Un proceso similar, que utiliza un orificio (una hilera ) en lugar de una ranura, se utiliza para fabricar una fibra llamada rayón . Químicamente, el celofán, el rayón y la celulosa son polímeros de glucosa ; difieren estructuralmente más que químicamente.

Historia

Vista simplificada de la xantatación de la celulosa. [5]

El químico suizo Jacques E. Brandenberger inventó el celofán mientras trabajaba en Blanchisserie et Teinturerie de Thaon . [6] En 1900, inspirado por ver el vino derramado sobre el mantel de un restaurante, decidió crear una tela que pudiera repeler líquidos en lugar de absorberlos. Su primer paso fue rociar una capa impermeable sobre la tela y optó por probar con viscosa . La tela recubierta resultante era demasiado rígida, pero la capa de película diáfana se podía separar de la tela de soporte fácilmente y en una sola pieza sin daños. Al ver las posibilidades de este nuevo material por sí solo, Brandenberger pronto abandonó su idea original.

Brandenberger tardó diez años en perfeccionar su película. Su principal mejora con respecto a trabajos anteriores con este tipo de películas fue la adición de glicerina para ablandar el material. En 1912, había construido una máquina para fabricar la película, a la que había llamado Cellophane, a partir de las palabras celulosa y diaphane ("transparente"). Cellophane fue patentado ese año. [7] Al año siguiente, la empresa Comptoir des Textiles Artificiels (CTA) compró la participación de la firma Thaon en Cellophane y fundó Brandenberger en una nueva empresa, La Cellophane SA. [8]

Anuncio de celofán de DuPont de 1953

La empresa de dulces Whitman's inició el uso de celofán para envolver caramelos en los Estados Unidos en 1912 para su Whitman's Sampler . Siguieron siendo el mayor usuario de celofán importado de Francia hasta casi 1924, cuando DuPont construyó la primera planta de fabricación de celofán en los EE. UU. Al principio, el celofán tuvo ventas limitadas en los EE. UU. porque, si bien era impermeable, no era a prueba de humedad: retenía o repelía el agua, pero era permeable al vapor de agua. Esto significaba que no era adecuado para envasar productos que requerían impermeabilización. DuPont contrató al químico William Hale Charch (1898-1958), quien pasó tres años desarrollando una laca de nitrocelulosa que, cuando se aplicaba al celofán, lo hacía a prueba de humedad. [9] Tras la introducción del celofán a prueba de humedad en 1927, las ventas del material se triplicaron entre 1928 y 1930, y en 1938, el celofán representaba el 10% de las ventas de DuPont y el 25% de sus ganancias. [8]

El celofán desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la venta minorista de carne fresca en autoservicio. [10] La visibilidad del celofán ayudó a los clientes a conocer la calidad de la carne antes de comprarla. El celofán también perjudicó a los consumidores cuando los fabricantes aprendieron a manipular la apariencia de un producto controlando los niveles de oxígeno y humedad para evitar la decoloración de los alimentos. [10] Se consideró una invención tan útil que el celofán se incluyó junto con otras maravillas modernas en la canción de 1934 " You're the Top " (de Anything Goes ). [11] [12] [13]

La tecnología de viscosa de la empresa textil británica Courtaulds le había permitido diversificarse en 1930 en películas de viscosa, a las que llamó "Viscacelle". Sin embargo, la competencia con Cellophane era un obstáculo para sus ventas, y en 1935 fundó British Cellophane Limited (BCL) junto con Cellophane Company y su empresa matriz francesa CTA. [14] Se construyó una importante instalación de producción en Bridgwater , Somerset , Inglaterra, entre 1935 y 1937, empleando a 3.000 trabajadores. Posteriormente, BCL construyó plantas en Cornwall, Ontario (BCL Canadá), como complemento a la planta de rayón viscosa de Courtaulds existente allí (de la que compró la solución de viscosa), y en 1957 en Barrow-in-Furness , Cumbria. Las dos últimas plantas se cerraron en la década de 1990.

Hoy

Rollos de celofán en varios colores.

La película de celulosa se ha fabricado de forma continua desde mediados de la década de 1930 y todavía se utiliza en la actualidad. Además de envasar una variedad de alimentos, también tiene aplicaciones industriales, como base para cintas autoadhesivas como Sellotape y Scotch Tape , como membrana semipermeable en un determinado tipo de batería , como tubo de diálisis ( tubo Visking) y como agente desmoldante en la fabricación de productos de fibra de vidrio y caucho . El celofán es el material más popular para fabricar envases de puros ; su permeabilidad al vapor de agua hace que el celofán sea un buen producto para esta aplicación, ya que los puros deben poder "respirar" mientras están envueltos y almacenados.

Las ventas de celofán han disminuido desde la década de 1960, debido a las opciones de embalaje alternativas. Los efectos contaminantes del disulfuro de carbono y otros subproductos del proceso utilizado para fabricar viscosa también pueden haber contribuido [ cita requerida ] a que se quedara atrás de las películas basadas en petroquímicos de menor costo, como el tereftalato de polietileno orientado biaxialmente (BoPET) y el polipropileno orientado biaxialmente (BOPP) en las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, a partir de 2017, ha tenido un resurgimiento en los últimos tiempos debido a que es de origen biológico, compostable y biodegradable. Su historial de sostenibilidad se ve empañado por su proceso de fabricación de alto consumo de energía y el posible impacto negativo de algunos de los productos químicos utilizados, pero en los últimos años los principales fabricantes han logrado avances significativos en la reducción de su huella ambiental. [1]

Propiedades del material

Cuando se coloca entre dos filtros polarizadores planos , el celofán produce colores prismáticos debido a su naturaleza birrefringente . Los artistas han utilizado este efecto para crear creaciones similares a vitrales que son cinéticas e interactivas.

El celofán es biodegradable, pero en la mayor parte de su producción se utiliza disulfuro de carbono, altamente tóxico. Las fábricas de viscosa varían ampliamente en la cantidad de CS2 a la que exponen a sus trabajadores , y la mayoría no proporciona información sobre sus límites cuantitativos de seguridad ni sobre lo bien que los respetan. [2] [15]

Herrada

En el Reino Unido y en muchos otros países, "celofán" es una marca registrada y propiedad de Futamura Chemical UK Ltd, con sede en Wigton , Cumbria , Reino Unido. [16] [17] En los EE. UU. y algunos otros países, "celofán" se ha vuelto genérico y a menudo se usa de manera informal para referirse a una amplia variedad de productos de película plástica , incluso aquellos que no están hechos de celulosa, como el envoltorio plástico a base de PVC .

Véase también

Referencias

  1. ^ ab Morris, Barry A. (2017). "Resinas y sustratos de uso común en envases flexibles". En William, Andrew (ed.). La ciencia y la tecnología de los envases flexibles: películas multicapa desde la resina y el proceso hasta el uso final . Vol. Biblioteca de diseño de plásticos. doi :10.1016/C2013-0-00506-3. ISBN 978-0-323-24273-8. S2CID  251206014 . Consultado el 5 de mayo de 2021 . El celofán es de origen biológico, compostable y biodegradable. {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
  2. ^ ab Swan, Norman; Blanc, Paul (20 de febrero de 2017). "La carga para la salud del rayón de viscosa". ABC Radio National .
  3. ^ "Pieles de celulosa para embutidos mediante el proceso Lyocell". Materiales AZO. 27 de agosto de 2002. Consultado el 2 de julio de 2022 .
  4. ^ "¿El celofán se ha convertido en una marca genérica?". genericides.org . Consultado el 29 de abril de 2021 .
  5. ^ Krässig, Hans; Schurz, Josef; Steadman, Robert G.; Schliefer, Karl; Alberto, Guillermo; Mohring, Marc; Schlosser, Harald (2002). "Celulosa". Enciclopedia de química industrial de Ullmann . Weinheim: Wiley-VCH. doi :10.1002/14356007.a05_375.pub2. ISBN 978-3527306732.
  6. ^ Carraher, Charles E. (Jr.) (2014). Química de polímeros de Carraher: novena edición. Boca Raton Fl.: CRC Press, Taylor & Francis Group. p. 301. ISBN 978-1-4665-5203-6.
  7. ^ Carlisle, Rodney (2004). Invenciones y descubrimientos de Scientific American , pág. 338. John Wiley & Sons, Inc., Nueva Jersey. ISBN 0-471-24410-4 . 
  8. ^ ab Hounshell, David A.; John Kenly Smith (1988). Ciencia y estrategia corporativa: Du Pont R&D, 1902–1980 . Cambridge University Press. pág. 170. ISBN 0-521-32767-9.
  9. ^ Winkler, John K. (1935). La dinastía Dupont . Baltimore, MD: Waverly Press, Inc., pág. 271.
  10. ^ ab Hisano, Ai. "Celofán, la nueva visualidad y la creación de la venta minorista de alimentos en autoservicio" (PDF) . Harvard Business School .
  11. ^ Finkelstein, Norman H. (17 de agosto de 2008). Plásticos. Marshall Cavendish. ISBN 9780761426004.
  12. ^ Hammack, William S. (6 de septiembre de 2011). Cómo los ingenieros crean el mundo: los comentarios de Bill Hammack en la radio pública. Bill Hammack. ISBN 9780983966104.
  13. ^ Harford, Tim (28 de mayo de 2020). Las cincuenta cosas siguientes que dieron forma a la economía moderna. Little, Brown Book Group. ISBN 9781408712641.
  14. ^ Davenport-Hines, Richard Peter Treadwell (1988). Empresa, gestión e innovación en los negocios británicos, 1914-80 . Routledge. pág. 61. ISBN 0-7146-3348-8.
  15. ^ Michelle Nijhuis (junio de 2009). "El auge del bambú: ¿es este material para usted?". Scientific American . doi :10.1038/scientificamericanearth0609-60 (inactivo el 18 de septiembre de 2024).{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )[ enlace muerto ]
  16. ^ "Número de marca registrada UK00905352786". Oficina de Propiedad Intelectual. Archivado desde el original el 8 de julio de 2023. Consultado el 9 de julio de 2023 .
  17. ^ "Películas de embalaje flexibles compostables y renovables". Futamura . 2 de marzo de 2018. Archivado desde el original el 29 de marzo de 2023 . Consultado el 9 de julio de 2023 .
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  • Blanc, Paul David (2016). Seda falsa: la historia letal del rayón de viscosa. New Haven: Yale University Press. p. 328. ISBN 9780300204667.
  • Invención del celofán
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