El caso Makropulos

El caso Makropulos
Primera edición de Věc Makropulos (1922)
Escrito por	Karel Čapek Josef Čapek
Fecha de estreno	21 de noviembre de 1922
Lugar de estreno	Teatro Vinohrady , Praga
Idioma original	checo
Género	Sátira

Věc Makropulos es una obra de teatro checa escrita por Karel Čapek . Su título, que literalmente significa La cosa de Makropulos , ha sido traducido al inglés de diversas formas: El caso Makropulos , El caso Makropulos o El secreto de Makropulos (la versión en inglés preferida por el propio Čapek). ^[1]

El tema principal de la obra es la inmortalidad . La obra comienza con una disputa de herencia entre la familia aristocrática Prus y la familia Gregor, descendientes ilegítimos de un noble Prus que murió en la década de 1820. La disputa ha durado un siglo. La famosa cantante Emilia Marty parece estar muy interesada en el caso, sin revelar sus motivos. Poco a poco revela un conocimiento íntimo del noble del siglo XIX y su casa, junto con experiencias personales de la Revolución Francesa . Emilia resulta ser Elina Makropulos, una mujer de Creta a la que accidentalmente se le concedió una vida de siglos por decisión de Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Ha vivido más de 300 años, utilizando muchos alias y siempre trabajando como cantante. Era la amante del noble del siglo XIX y una antepasada directa de la familia Gregor. Ahora busca una manera de prolongar aún más su vida, ya que el tiempo que se le concedió está llegando a su fin.

Descrita por Čapek como una "comedia", Věc Makropulos se estrenó el 21 de noviembre de 1922 en el Teatro Vinohrady de Praga . La obra fue representada en el Arts Theatre de Londres, bajo el nombre de El secreto de Macropulos , el 8 de julio de 1930. El productor fue AR Whatmore y el reparto incluía a André van Gyseghem como Vitek, Lesley Wareing como Krista y Donald Wolfit como Jaroslav Prus. ^[2]

• Vítek, abogado del abogado Kolenatý
• Kristina, hija de Vítek, un joven cantante
• Alberto Gregor
• Dr. Kolenatý, abogado
• Emilia Marty, cantante de ópera
• Barón Jaroslav Prus
• Janek Prus, hijo del barón Prus
• Conde Hauk-Šendorf
• Técnico de escenario
• Mujer de limpieza
• Camarera de hotel

En el prefacio de la obra, Čapek señaló que la inspiración para la obra se había basado en una idea científica de Élie Metchnikoff , a saber, que el envejecimiento es el resultado de un proceso de autointoxicación celular. Čapek también comentó la coincidencia de que su obra apareciera aproximadamente al mismo tiempo que la obra de George Bernard Shaw Back to Methuselah , que trataba el tema similar de la prolongación de la vida humana, pero con una conclusión muy diferente. Čapek también intentó calificar de pesimistas las críticas a su punto de vista filosófico, con respecto a la idea de la prolongación de la vida humana. ^{[ cita requerida ]}

Acto 1

Bufete de abogados de Kolenatý, Praga, 1913

Vitek, el secretario del abogado Kolenatý, señala que el proceso sucesorio Gregor contra Prus lleva ya casi un siglo en marcha. Kolenatý representa a los Gregor, una familia de clase media, contra la acaudalada y aristocrática familia Prus. Albert Gregor entra para preguntar por el caso, que Kolenatý ha llevado al Tribunal Supremo, donde espera una resolución final. Gregor expresa su frustración y desea que el proceso se cierre. Entra la hija de Vitek, Kristina, una joven cantante. Elogia a Emilia Marty, una cantante famosa a la que ha visto ensayar y afirma con desesperación que nunca será una artista tan grande como Emilia Marty.

Kolenatý regresa con la noticia de que el caso aún no se ha resuelto. Lo acompaña Emilia Marty, para sorpresa de Kristina. Emilia expresa interés en el caso Gregor vs. Prus, después de enterarse del caso esa mañana. Kolenatý repasa la historia de la disputa. El barón Joseph Ferdinand Prus murió en 1827, sin dejar testamento ni hijos legítimos. Su primo, el barón Emmerich Prus-Zabrze-Pinski de Polonia, reclamó la herencia. Sin embargo, el antepasado de Alberto, Ferdinand Gregor, hizo la misma afirmación y afirmó que el barón Prus le había prometido la herencia, basándose en una declaración oral del barón Prus, aunque sin ningún documento físico que respaldara esta declaración. Un documento en los registros menciona a un "Gregor Mach". Emilia afirma que Ferdinand Gregor era el hijo extramatrimonial del barón Prus y una cantante de ópera, Ellian MacGregor. El nombre "MacGregor" explica así "Gregor Mach". Kolenatý se sorprende de estas afirmaciones y de la seguridad con la que Emilia las hace y le pregunta cómo sabe todo esto, a lo que ella no responde y evita dar explicaciones. Kolenatý afirma que el caso parece estar del lado de la familia Prus, porque no hay testamento. Emilia pregunta qué se necesita para que Albert Gregor gane el caso. Kolenatý responde que el testamento que falta resolvería el caso. Emilia dice que, de hecho, existe tal documento y afirma que en la mansión Prus hay un viejo armario donde se guardaban papeles importantes y donde él encontrará el documento que necesitan.

Kolenatý cree que Emilia se está inventando estas historias. Sin embargo, Gregor insiste en que Kolenatý investigue de inmediato e incluso amenaza con llevar el caso a un abogado rival. Kolenatý se va y Albert le dice a Emilia que si no gana la herencia, se quedará sin dinero y se suicidará. Él ya está enamorado de Emilia y le hace insinuaciones. Emilia, aburrida e indiferente, lo rechaza. Sin embargo, le pide ayuda para recuperar un documento que se encontrará junto con el testamento.

Kolenatý regresa con Jaroslav Prus. Encuentran el testamento donde Emilia dijo que estaría y Jaroslav felicita a Alberto por su victoria, si puede demostrar que Ferdinand Gregor era el hijo extramatrimonial del barón. Emilia dice que puede proporcionar esa prueba escrita.

Acto 2

El escenario vacío de la ópera

Un ayudante de escena y una mujer de la limpieza comentan la actuación de Emilia. Entra Jaroslav, buscando a Emilia, acompañado de su hijo pequeño Janek y Kristina. Kristina le dice a Janek que no pueden continuar su relación, porque necesita concentrarse en su canto para convertirse en una gran artista como Emilia.

Emilia entra, pero los rechaza a todos, incluido Janek, que cae instantáneamente bajo su hechizo, y Albert, que le trae flores caras. Albert comenta que el canto de Emilia es sobrehumano y perfecto, demasiado perfecto. Hay una discusión sobre un cantante de ópera del pasado, Strada, de 100 años antes, de quien Emilia se burla por lo que parece ser una experiencia de primera mano de escuchar a Strada cantar en persona. El único conocimiento que Gregor tiene de Strada es de la historia. Hay otra discusión similar sobre Jean-Paul Marat y la Revolución Francesa , donde nuevamente Emilia expresa opiniones firmes que parecen derivar de su experiencia directa de las personas y los eventos, a pesar de que ocurrieron 120 años antes.

Entra el anciano conde Hauk-Šendorf. Al principio, Emilia lo trata con desdén, pero luego él afirma que se parece a Eugenia Montez, una mujer gitana con la que tuvo una aventura en Andalucía medio siglo antes. Emilia suaviza su actitud y luego entabla una conversación con Hauk-Šendorf en español, que recuerda a sus tiempos pasados. Ella lo llama por un antiguo apodo cariñoso y le pide un beso, para su sorpresa. Luego se despide. Vitek le pide a Emilia que le firme una fotografía para su hija Kristina, cosa que Emilia hace.

Jaroslav comenta entonces el interés de Emilia por su familia y su sorprendente conocimiento de ella, y luego le pregunta si conoce el nombre Makropulos. Esto sobresalta a Emilia, pero ella luego se recupera. Prus revela la presencia de documentos adicionales, incluido un documento adicional cuyo contenido él desconoce, con un sello del barón Prus destinado a las manos de "su hijo Ferdinand", que nunca ha abierto. El interés de Emilia se despierta nuevamente y ella exige ese documento. Jaroslav le pregunta una razón, a la que Emilia no responde directamente. Jaroslav procede a preguntarle a Emilia qué sabe sobre Ellian MacGregor, a quien describe en términos despectivos, después de leer sus cartas de amor que detallan un comportamiento sexual explícito. Emilia se ofende por esta parte de la conversación. Jaroslav luego menciona otro nombre, Elina Makropulos, que también sobresalta a Emilia. Dice que el nombre registrado como la madre de Ferdinand Gregor era Elina Makropulos. Emilia afirma entonces que Elina Makropulos y Ellian MacGregor eran la misma persona, siendo que el último era el nombre artístico de la primera. Emilia continúa diciendo que Elina Makropulos era su tía. Jaroslav se muestra escéptico ante esta explicación, diciendo que sería más creíble si Elina Makropulos fuera la tía de su bisabuela. Continúa diciendo que solo un descendiente de Ferdinand Makropoulos puede reclamar la herencia. Emilia ofrece comprar un misterioso documento encontrado con el testamento, pero Jaroslav se niega y se va.

Albert regresa y nuevamente le declara su amor. Emilia rechaza sus avances nuevamente. Sin embargo, también le dice que debe obtener de Prus los documentos que le proporcionarán pruebas para ganar la herencia. Después de que ella nuevamente dice que no puede amarlo, él la amenaza con violencia. Sin embargo, ella muestra con enojo las cicatrices del pasado y ronca en respuesta a sus últimas protestas de amor. Él se va. Janek regresa y Emilia le pide que le traiga el documento. Jaroslav lo escucha y dice que el documento está en una caja fuerte. Janek se va. Jaroslav luego se ofrece a proporcionarle el documento él mismo si Emilia pasa la noche con él. Ella acepta.

Acto 3

La habitación del hotel de Emila a la mañana siguiente.

Emilia y Jaroslav han pasado la noche juntos. Aunque decepcionado por la frialdad de Emilia, Jaroslav le entrega el sobre que contiene el documento. Una camarera llega con noticias para Jaroslav: Janek se ha suicidado debido a su encaprichamiento con Emilia. Jaroslav lamenta su falta de afecto hacia Janek, pero Emilia se muestra indiferente y le pregunta si tiene que arrancarse el pelo cada vez que alguien muere. Jaroslav muestra brevemente su enojo por su reacción, justo antes de que entre el conde Hauk-Šendorf.

Hauk-Šendorf dice que ha abandonado a su esposa y quiere fugarse con Emilia a España, con las joyas de su esposa para ayudar a pagar el viaje. Hauk-Šendorf lamenta brevemente que es terrible ser viejo y quiere empezar una nueva vida con Emilia. Luego llegan Albert, Kolenatý y Kristina. Kolenatý había recibido antes un documento supuestamente firmado por Ellian MacGregor, al que Emilia había aludido anteriormente. Sin embargo, Gregor se da cuenta de que la tinta es fresca y acusa a Emilia de falsificación. Emilia jura que, de hecho, Ellian MacGregor realmente escribió ese documento. Todos los demás notan la similitud de esta letra con la firma de Kristina en la foto. Gregor amenaza con llamar a la policía y luego arroja un paquete de papeles sobre una mesa. Entre los documentos se puede ver un sello con las letras EM, que data del año 1603. Gregor se fija entonces en un medallón con el escudo de armas de Hauk-Šendorf, que Hauk-Šendorf reconoce como una curiosidad que había regalado a Eugenia Montez 50 años antes. Siguen buscando entre los papeles y encuentran documentos con otros nombres, como Elsa Müller y Ekaterina Myshkin, todos ellos con las iniciales EM.

Emilia pide que se deje de leer los documentos y dice que luego les explicará todo. Pide que se arregle la habitación del hotel para que parezca una sala de tribunal y pide tiempo para vestirse. Kolenatý pide que se traigan un crucifijo, una Biblia y velas de una funeraria, así como una calavera.

La escena final se presenta como un juicio simulado, con Kolenatý como juez. Pone a Emilia, que había bebido whisky justo antes, bajo juramento. Gregor acusa a Emilia Marty de fraude y falsificación, así como de prácticas contrarias a la decencia común. Kolenatý le pide a Emilia que diga su nombre, lugar de nacimiento, edad y el nombre de su padre. Ella responde que es Elina Makropulos, de Creta, nacida en 1585, hija de Hieronymus Makropulos, médico personal del emperador Rodolfo II . Kolenatý no cree las respuestas. Cuando Jaroslav vuelve a preguntar su nombre, ella repite: Elina Makropulos. Jaroslav pregunta si era la amante del barón Joseph Prus: ella dice que sí. Gregor pregunta si era Ellian MacGregor: ella responde que sí. Además, afirma que Ferdinand Gregor era su hijo, lo que la convierte en antepasada directa de Gregor (su tatarabuela ^[3] ). Kolenatý vuelve a preguntarle su fecha de nacimiento, que ella repite: 1585. Hauk-Šendorf le pregunta si era Eugenia Montez: ella responde que sí. También admite ser Elsa Müller y Ekaterina Myshkin.

Emilia confiesa que sabía de los testamentos sellados porque el barón Prus le mostró los documentos antes de morir. A su vez, ella le mencionó al barón un documento, "Věc Makropulos", que le prestó. Sin embargo, este documento se perdió entre los papeles del barón. Emilia se desesperó por recuperarlo. Hauk-Šendorf le pregunta qué es ese "Věc Makropulos". Emilia explica que el emperador Rodolfo II quería que su alquimista de la corte preparara una poción que le otorgara 300 años de juventud. Cuando la poción estuvo lista, el emperador ordenó a Hieronymus Makropulos que la probara primero en su hija Elina, de 16 años. Ella cayó en coma y Hieronymus Makropulos fue enviado a prisión. Sin embargo, después de una semana, Elina despertó y huyó con la fórmula, que resultó ser exitosa. Desde entonces ha vivido una vida itinerante durante tres siglos.

Kolenatý no cree en la historia de Emilia y la acusa de falsificar la firma de Ellian MacGregor y de robar el medallón de Eugenia Montez. Emilia responde que ella es, de hecho, todas esas personas. Kolenatý exige furiosa el nombre de su cómplice. Emilia responde que no hay cómplice. Bebe un trago, pero se derrumba porque Kolenatý ha adulterado la bebida. Incluso en su estado de salud, afirma que es Elina Makropulos. Gregor llama a un médico, que ordena que le traigan café negro fuerte. Kristina sale de la habitación para llevarle el café a Emilia. El "Věc Makropulos" permanece oculto en el cuerpo de Emilia.

Kolenatý empieza a comprender que Emilia puede haber estado diciendo la verdad durante todo este "juicio", al igual que Jaroslav, quien admite que Gregor tiene derecho a la herencia. Kolenatý, Gregor, Jaroslav y Vitek discuten sobre las implicaciones del "Věc Makropulos", esta fórmula para 300 años de juventud. Vitek sostiene que dar a los humanos una vida más larga les permitirá hacer grandes obras durante un período más largo. Kolenatý argumenta en contra que la civilización humana se basa en la vida normal actual de los humanos, y la vida prolongada alteraría por completo el sistema social en todos los aspectos, desde los contratos y las pensiones hasta el matrimonio. Hauk-Šendorf propone la idea de dosis más pequeñas de vida prolongada, del orden de 10 años. Luego se produce una discusión sobre a quién se debe conceder esa vida prolongada. Jaroslav sostiene que se debe conceder este elixir a la élite intelectual de los hombres (ninguna mujer en absoluto), y permitir que las personas más débiles mueran normalmente. Gregor sostiene que sólo a los descendientes de Elina Makropulos se les debería permitir esta fórmula.

Kristina vuelve a entrar en la habitación y pide a los demás que hablen en voz baja y dejen dormir a Emilia. Kolenatý le pregunta si querría vivir 300 años. Kristina duda y se pregunta si esas personas serían realmente felices. Emilia vuelve a la habitación y explica que quería recuperar el "Věc Makropulos" para ganar otros 300 años de vida. Sin embargo, les dice a todos que su vida prolongada la ha llevado a una apatía agotada y a una sensación de inutilidad cínica sobre las personas. Les dice a los demás que son felices porque podrían morir en cualquier momento, pero también que tiene miedo de la muerte.

Emilia saca el pergamino y se lo ofrece a Gregor, Hauk-Šendorf, Kolenatý y Jaroslav uno tras otro. Todos ellos lo rechazan. Emilia finalmente se lo ofrece a Kristina, diciendo que esta fórmula también le permitirá convertirse en una gran cantante y vivir 300 años. Kristina toma el pergamino, pero luego lo coloca sobre una vela encendida. El "Věc Makropulos" se incendia lentamente, para consternación momentánea de los hombres, como cuando Hauk-Šendorf pide solo un pequeño trozo del pergamino. Sin embargo, él y los demás aceptan la destrucción del "Věc Makropulos". Emilia se ríe después de que el pergamino se haya quemado por completo y proclama el "fin de la inmortalidad".

El novelista y dramaturgo checo Ivan Klíma resumió la intención temática de la obra de Čapek de la siguiente manera:

"Lo que Čapek pretendía transmitir en El secreto de Makropulos era la idea de que las personas no deberían anhelar una longevidad inalcanzable cuyas consecuencias no pueden siquiera prever, sino más bien vivir de manera que el breve tiempo que se nos ha asignado lo hayamos pasado viviendo plenamente, experimentando cosas, logrando cosas y logrando ser felices". ^[4]

Klíma también expresó su opinión sobre aspectos de la escena final de la siguiente manera:

"La unanimidad de los personajes en su rechazo a la longevidad es altamente improbable, desde un punto de vista psicológico, y el comportamiento de los personajes, si se lo considera lógicamente, sólo puede considerarse irresponsable. Las líneas finales de la obra están entre las menos convincentes, las más artificiales de todas las que escribió Capek". ^[4]

Věc Makropulos aparece en el ensayo filosófico “ El caso Makropulos : reflexiones sobre el tedio de la inmortalidad” de Bernard Williams . En su ensayo, Williams utiliza el caso de Elina Makropulos para argumentar que una vida inmortal no debería ser deseable. ^[5]

Entre 1923 y 1925, Leoš Janáček adaptó la obra en una ópera con el mismo nombre .

• El texto completo de El secreto de Makropoulos en Wikisource
• Trabajos sobre el tema El secreto de Makropoulos en Wikisource.