El caso Hamilton-Reynolds

El caso Hamilton-Reynolds fue el primer escándalo sexual importante en la historia política de los Estados Unidos. Involucró al secretario del Tesoro Alexander Hamilton , quien mantuvo una relación con Maria Reynolds de 1791 a 1792, durante la presidencia de George Washington . Cuando descubrió el asunto, el esposo de Reynolds, James Reynolds, chantajeó a Hamilton por el asunto, quien le pagó más de 1300 dólares en dinero para mantenerlo en silencio , aproximadamente un tercio de sus ingresos anuales. En 1797, Hamilton admitió públicamente el asunto después de que sus enemigos políticos lo atacaran y lo acusaran de corrupción financiera durante su tiempo como secretario del Tesoro. Hamilton respondió escribiendo: "La acusación contra mí es una conexión con un tal James Reynolds con fines de especulación pecuniaria indebida. Mi verdadero delito es una conexión amorosa con su esposa, durante un tiempo considerable con su intimidad y connivencia". ^[1]

James Monroe fue uno de los primeros hombres en enterarse de este escándalo y filtró información al respecto a Thomas Jefferson . Jefferson utilizó la información para iniciar rumores sobre la vida privada de Hamilton. En 1797, Hamilton y Monroe se desafiaron a duelo por este incidente. El duelo se evitó gracias a la intercesión de Aaron Burr .

En el verano de 1791, Maria Reynolds, de 23 años, supuestamente se acercó a Alexander Hamilton, de 34 años, que estaba casado, en Filadelfia para solicitarle su ayuda y asistencia financiera, alegando que su marido, James, la había abandonado. Hamilton no tenía dinero encima, así que recuperó su dirección para entregarle los fondos en persona. Una vez que Hamilton llegó a la pensión en la que se alojaba Maria, ella lo llevó arriba y lo condujo a su dormitorio. Más tarde, él contó: "Saqué el billete de mi bolsillo y se lo di. Se produjo una conversación de la que rápidamente se hizo evidente que cualquier otra cosa que no fuera un consuelo pecuniario sería aceptable". ^[2] Los dos comenzaron una relación ilícita que duraría, con frecuencia variable, hasta aproximadamente junio de 1792.

Durante esos meses, mientras se desarrollaba el romance, James Reynolds era plenamente consciente de la infidelidad de su mujer y apoyaba continuamente su relación para conseguir dinero de chantaje de Hamilton.

En el Panfleto de Reynolds , Hamilton llega a argumentar que James Reynolds, junto con su esposa, habían conspirado para "extorsionarme dinero". ^[3] La práctica común en la época era que el marido agraviado buscara venganza en un duelo de pistolas , pero Reynolds, al darse cuenta de lo mucho que Hamilton tenía que perder si la actividad salía a la luz pública, insistió en una compensación monetaria en su lugar. ^[4] Después de que Hamilton hubiera mostrado señales inequívocas de que quería terminar el asunto en el otoño de 1791, ^[5] Hamilton recibió dos cartas el 15 de diciembre de 1791, una de la Sra. Reynolds y otra del Sr. Reynolds. ^[6] La primera carta, de Maria, ^[7] advertía del conocimiento de su esposo y del intento de James de chantajear a Hamilton. Para entonces, Hamilton interrumpió el asunto y dejó de visitarlo brevemente, pero aparentemente tanto James como Maria estaban involucrados en el plan de chantaje, ya que ambos enviaron cartas invitando a Hamilton a continuar con sus visitas. ^[6] Después de extorsionar 1000 dólares a cambio de mantener en secreto el adulterio de Hamilton, ^[8] James Reynolds reconsideró su pedido de que Hamilton cesara su relación con Maria y le escribió invitándolo a renovar sus visitas "como amigo", ^[9] solo para extorsionarlo con "préstamos" forzados después de cada visita, que la muy probablemente cómplice Maria solicitó con sus cartas. ^[2] El 2 de mayo de 1792, James cambió de opinión nuevamente y le pidió a Hamilton que dejara de ver a su esposa ^[10] pero no antes de que James recibiera un pago adicional. Al final, los pagos de chantaje totalizaron más de 1300 dólares, incluida la extorsión inicial (equivalente a ~43 000 dólares en 2024). ^[11]

Hamilton posiblemente se había enterado de que ambos Reynolds estaban involucrados en el chantaje ^[12] y ambos acogieron con agrado y cumplieron estrictamente el pedido de James de poner fin al asunto. ^[2]

En noviembre de 1792, después de que James Reynolds fuera encarcelado por participar en un plan que implicaba salarios atrasados ​​no pagados destinados a veteranos de la Guerra de la Independencia, utilizó su propio conocimiento sobre la aventura sexual de Hamilton para negociar su propia salida de sus propios problemas. Reynolds sabía que Hamilton tendría que elegir entre revelar su aventura con Maria o admitir falsamente su complicidad en los cargos. James Monroe , Abraham Venable y Frederick Muhlenberg fueron los primeros hombres en enterarse de esta posible corrupción dentro del nuevo gobierno de la nación, y el 15 de diciembre de 1792, decidieron confrontar personalmente a Hamilton con la información que habían recibido, respaldada por las notas de los pagos de Hamilton a Reynolds que Maria les había dado para corroborar las acusaciones de su esposo.

Hamilton negó cualquier irregularidad financiera y reveló la verdadera naturaleza de su relación con los Reynolds con todos sus desagradables detalles. Entregó las cartas de ambos. ^[13]

Aparentemente convencidos de que Hamilton no era culpable del cargo de mala conducta pública, Monroe, Venable y Muhlenberg acordaron no hacer pública la información y los documentos sobre el caso Reynolds. Monroe y sus colegas aseguraron a Hamilton que el asunto estaba resuelto. ^[14] Sin embargo, Monroe envió las cartas a su íntimo amigo personal, Thomas Jefferson . Jefferson y Hamilton se describían a sí mismos como sus némesis y, cinco años después de recibir las cartas, Jefferson utilizó el conocimiento para iniciar rumores sobre la vida privada de Hamilton. ^{[ cita requerida ]}

También en 1797, cuando Hamilton ya no ocupaba el cargo de Secretario del Tesoro, los detalles de su relación con Maria y James Reynolds salieron a la luz en una serie de panfletos escritos por el periodista James Thomson Callender . Se incluían copias de los documentos que Hamilton había proporcionado a la comisión Monroe en diciembre de 1792.

Hamilton confrontó a Monroe por la filtración de los documentos supuestamente confidenciales. Monroe negó cualquier responsabilidad. Hamilton estuvo muy cerca de llamar mentiroso a Monroe, y Monroe replicó que Hamilton era un sinvergüenza y lo retó a un duelo. El duelo se evitó por la intercesión de Aaron Burr . Después de escribir un primer borrador en julio de 1797, ^[5] el 25 de agosto, Hamilton respondió a las revelaciones de Callender imprimiendo su propio panfleto de 95 páginas, Observaciones sobre ciertos documentos , más tarde conocido como el "Panfleto de Reynolds", ^[15] en el que negó todos los cargos de corrupción. Sin embargo, admitió abiertamente su relación con Maria Reynolds y se disculpó por ello.

Aunque su franqueza fue admirada, el asunto dañó gravemente su reputación. Si bien la admisión de Hamilton sirvió para confirmar la convicción de Jefferson de que no era digno de confianza, no hizo nada para cambiar la opinión que Washington tenía de él, que todavía lo tenía en "muy alta estima" y lo seguía viendo como la fuerza dominante en el establecimiento de la ley y el gobierno federales. ^[16]

Hamilton fue el más joven de los principales fundadores estadounidenses , y su participación en un escándalo sexual y muerte relativamente temprana hicieron que la historia de su vida pareciera trágicamente romántica para algunos admiradores y biógrafos, como Henry Cabot Lodge , cuya biografía de 1882 concluye que Hamilton "era evidentemente muy atractivo", o Gertrude Atherton , cuya novela de ficción histórica de 1902 El conquistador llama a Hamilton "hermoso de ver". ^[17] La ​​primera película que retrata la vida de Hamilton fue una película muda de 1918 sobre su romance con Maria Reynolds titulada La bella señora Reynolds . ^[18] La novela de 2000 Scandalmonger de William Safire retrata a Maria Reynolds teniendo intimidad con Burr y Hamilton, contrastando los personajes al describir a Burr como un amante clínico y a Hamilton como apasionado. ^[19]

El asunto sirve como un punto central de la trama en el musical biográfico de Lin-Manuel Miranda de 2015 , Hamilton . Hamilton se involucra en el romance con Reynolds en la canción " Say No to This ", y sus oponentes políticos lo acusan de corrupción fiscal, lo que lo impulsa a defenderse diciendo que las transacciones financieras eran en realidad dinero para el silencio de un escándalo sexual, en "We Know". ^[20] En el programa, Burr, Jefferson y James Madison se enfrentan a Hamilton, reemplazando a Monroe, Venable y Muhlenberg. ^[14] Hamilton decide demostrar su inocencia de fechorías financieras reconociendo públicamente el escándalo en "Hurricane" (el musical deja de lado a Callender y sus panfletos para que Hamilton parezca estar anticipándose a las acusaciones en lugar de responder a ellas) y al hacerlo destruye su carrera política en " The Reynolds Pamphlet " (aunque en la historia, la carrera política de Hamilton no terminó realmente hasta que publicó un panfleto criticando a John Adams, que terminó destruyendo al Partido Federalista ). ^{[14] [20]} La siguiente canción " Burn " narra el dolor de su esposa Eliza por la infidelidad de su marido. ^[21]

En Hamilton , Maria Reynolds se ajusta a un tipo de personaje seductor estereotipado como una " Jezabel ", en contraste con el simbolismo de la cultura de la domesticidad de Eliza Hamilton . ^[22] Los personajes Eliza, Angelica y Maria coinciden colectivamente con una trifecta de tropos de personajes femeninos definidos por la mirada masculina y que se encuentran en la música hip hop : la "buena esposa", la "cazadora de oro" y la "puta". ^[23] Según la profesora de teatro Stacy Wolf, la representación de Hamilton del asunto Reynolds exclusivamente desde el punto de vista de Hamilton refuerza la historia dominada por los hombres del musical y la perspectiva y estética masculinas en las que los personajes femeninos tienen "roles limitados y estereotipados". ^[24]

• Lista de escándalos sexuales políticos federales en Estados Unidos

• Ferling, John (2013). Jefferson y Hamilton: la rivalidad que forjó una nación. Bloomsbury Press . ISBN 978-1608195428.
• Freeman, Joanne B. (2002). Asuntos de honor: política nacional en la Nueva República . Yale University Press . ISBN 978-0300097559.
• Hamilton, Caroline V. (febrero de 2011). "El carisma erótico de Alexander Hamilton". Revista de estudios estadounidenses . 45 (1): 1–19. JSTOR  23016756.
• Isenberg, Nancy (2007). Fallen Founder: La vida de Aaron Burr . Penguin Books .
• Keyes, Cheryl L. (2021). "Larga vida al hip-hop: Hamilton y la muerte (y renacimiento) del hip-hop". En Lodge, Mary Jo; Laird, Paul R. (eds.). Dueling Grounds: revolución y revelación en el musical Hamilton . Oxford University Press . págs. 183–199. doi :10.1093/oso/9780190938840.003.0013. ISBN 9780190938840.
• Madison, Katherine S. (primavera-verano de 2017). "'Quién vive, quién muere, quién cuenta tu historia: el uso y la representación de los registros en Hamilton: un musical estadounidense ". Archivista estadounidense . 80 (1): 53–81. doi :10.17723/0360-9081.80.1.53.
• Mazzeo, Tilar (2018). Eliza Hamilton. Simón y Schuster.
• Wheelan, José (2005). La vendetta de Jefferson . Carroll y Graf. ISBN 9780786714377.
• Wolf, Stacy (2021). " Los enredos de género de Hamilton ". En Lodge, Mary Jo; Laird, Paul R. (eds.). Dueling Grounds: Revolution and Revelation in the Musical Hamilton . Oxford University Press . págs. 73–87. doi :10.1093/oso/9780190938840.003.0006. ISBN 9780190938840.

• Chernow, Ron (26 de abril de 2004). Alexander Hamilton. Penguin Press. ISBN 1-59420-009-2.
• Cogan, Jacob Katz. "El caso Reynolds y la política del carácter". Journal of the Early Republic 16, núm. 3 (1996): 389–417, doi :10.2307/3124057

Wikisource tiene el texto original relacionado con este artículo:

Folleto de Reynolds

• Cartas de James Monroe sobre el asunto Reynolds en 1792 y otros archivos relacionados
• Borrador original del panfleto de Reynolds
• Versión impresa del “Folleto de Reynolds”, 1797
• Escaneo en color de The Reynolds Pamphlet en Google Books