Hugh Jones (profesor)

El reverendo Hugh Jones (1691-1760) es el más famoso y el más consumado de un grupo a veces confuso de clérigos anglicanos del mismo nombre de las colonias americanas de Virginia y Maryland. Jones es más conocido por ser autor de The Present State of Virginia, and a short view of Maryland and North Carolina (Londres, 1724). Durante varios años enseñó matemáticas en The College of William and Mary , en Williamsburg, Virginia, de donde se le dio el nombre a Jones Hall.

Parece haber nacido en Herefordshire , Inglaterra, justo al este de Gales, en la parroquia de Little Dewchurch . Los registros de ex alumnos de la Universidad de Oxford enumeran su matriculación en el Jesus College en marzo de 1708, a los 17 años, lo que sitúa su nacimiento alrededor de 1691. Recibió el BA en 1712, según estos registros, y el MA en 1716. ^[1] En una declaración dada a los 49 años (1740), dijo "Que aprendió Aritmética en la Escuela, estudió Geometría, Geografía y Astronomía en la Universidad de Oxford"; que allí obtuvo los grados de BA y MA; que " el Doctor Robinson, entonces Obispo de Londres ... le aconsejó que se perfeccionara, tanto como el tiempo lo permitiera, en Matemáticas, pues su Señoría tenía la intención de enviarlo al Colegio de William y Mary en Virginia, como Profesor de Matemáticas. Que, a partir de entonces, [él] se dedicó al Estudio del Álgebra (al que no se había dedicado antes) bajo la Instrucción del Sr. Hudson de Christ-Church, y fue admitido como Profesor de Matemáticas en el Colegio de William y Mary antes mencionado, en el Año 1717, y continuó estudiando y enseñando Matemáticas allí hasta 1721." ^[2]

Además del College of William and Mary, Jones puede estar relacionado en cierta capacidad de liderazgo con la iglesia parroquial de Bruton en Williamsburg, la iglesia de Jamestown y la iglesia de San Esteban del condado de King y Queen . También sirvió al menos dos mandatos como capellán de la Cámara de los Burgueses en la capital colonial de Williamsburg. Aliado con el vicegobernador Alexander Spotswood en una disputa sobre la autoridad eclesiástica concedida a James Blair , director del College, se peleó con Blair y, aparentemente, regresó a Inglaterra durante algún tiempo después de 1721. A su regreso a Virginia alrededor de 1724, Blair lo nombró para dirigir la muy polémica congregación de San Esteban. Renunció a ese puesto alrededor de 1725, después de una disputa sobre la ubicación del púlpito de la iglesia. ^[3] Luego emigró al norte, a Maryland.

Jones dirigió la iglesia parroquial William and Mary en el condado de Charles, Maryland, durante los siguientes cinco o seis años, después de lo cual, en 1731, se trasladó más al norte a la iglesia de St. Stephen , parroquia de North Sassafras, condado de Cecil, Maryland. Aparte de sus deberes clericales en St. Stephen, Jones también encabezó un comité de matemáticos de Maryland en la disputa entre Maryland y Pensilvania sobre la frontera circular norte de Delaware . La declaración mencionada anteriormente se puede encontrar en documentos legales relacionados con esa disputa. ^[4] Jones ocupó el rectorado de St. Stephen hasta poco antes de su muerte el 8 de septiembre de 1760, alrededor de los 70 años. Su lugar de entierro es el cementerio allí. Está enterrado junto a su sobrino, William Barroll, quien lo sucedió como rector. Casi un siglo después de su muerte, el reverendo Ethan Allen, DD, escribiría: "El señor Jones era un hombre de un saber considerable y se ganó amistades sólidas dondequiera que iba. Su piedad era sincera y su moral irreprochable. Tenía una mente clara y vigorosa y escribía en un estilo que alguna vez fue lúcido y casto. Sus obras publicadas honran su memoria". ^[5]

La obra más conocida de Hugh Jones se basa en sus primeros años de residencia en Estados Unidos y sigue siendo una fuente de información fundamental sobre la historia colonial de Virginia. El libro surgió, escribió, de su descubrimiento de que "pocas personas en Inglaterra (incluso muchas de las que se ocupan de asuntos públicos de este tipo) tienen nociones correctas del verdadero estado de las plantaciones [colonias], y como personas de la mayor figura, experiencia y criterio en asuntos políticos y nacionales le habían solicitado con frecuencia información sobre todas las circunstancias de Virginia, [se le] pidió que analizara metódicamente y publicara lo que [él] sabía y pensaba sobre estos asuntos". En cuanto a la esclavitud que encontró en las plantaciones, observó que el trabajo de los esclavos "no es muy laborioso, y su mayor dificultad consiste en que ellos y su posteridad no están en su propia libertad o disposición, sino que son propiedad de sus dueños; y cuando son libres, no saben cómo cuidar de sí mismos en general; tampoco viven tan abundantemente ni (muchos de ellos) tan cómodamente en su propio país, donde se convierten en esclavos unos de otros o son tomados prisioneros por sus enemigos". En la obra también se incluye esta predicción errónea: "No puede haber lugar para la aprensión real del peligro de una revuelta de las plantaciones en épocas futuras. O si alguno de ellos lo intentara, podría ser fácilmente reducido por los demás; porque todos ellos nunca se unirían entre sí".

En 1724, mientras estaba en Inglaterra, Jones también publicó una gramática inglesa, Accidence to the English Tongue, principalmente para el uso de los niños y hombres que nunca habían aprendido latín a la perfección, y para el beneficio del sexo femenino; también para los galeses, escoceses, irlandeses y extranjeros. En la evaluación de un erudito, "Una lectura completa de la pequeña gramática demostrará el don del autor para la sencillez y la franqueza... Refleja una mente agradablemente modesta, de marcada seriedad..." ^[6] Aunque a veces se la llama "La primera gramática colonial en inglés", ^[7] o se la atribuye erróneamente como la primera gramática escrita por un estadounidense en Estados Unidos, ^[8] Jones era inglés, el libro fue escrito en Inglaterra entre 1721 y 1724, y fue publicado en "Londres: impreso para John Clarke, 1724". ^[9] No está claro si Jones lo utilizó cuando regresó a Estados Unidos, ya que estaba completamente ocupado con sus tareas administrativas, o si alguien más enseñó a partir de él: solo quedan dos copias en papel de este breve libro, una en la Biblioteca Británica y otra en la Universidad de Columbia. ^[10]

La revista Gentleman's Magazine ^[11] (Londres) de julio de 1745, págs. 377-79, contiene "Un ensayo sobre el cómputo británico del tiempo, la moneda, los pesos y las medidas", que describe una reforma del calendario llamada el Calendario Georgiano, en honor al rey Jorge II de Gran Bretaña . El ensayo está firmado "Hirossa Ap-Iccim", cuya residencia se indica como Maryland. Propone un año calendario de 364 días laborables, dividido en trece meses de 28 días. El mismo plan de calendario se expone en un panfleto escrito por un tal "HJ", que apareció en Londres en 1753: Pancronómetro, o Calendario Georgiano Universal . Junto con él había un tratado sobre "Las razones, reglas y usos del cómputo de octavas, o aritmética natural". En el Pancronómetro, se reconoce la autoría de HJ del ensayo de 1745. Allí se teoriza que la Tierra originalmente habría orbitado el Sol en exactamente 364 días, en un círculo perfecto, pero se deslizó hacia una órbita elíptica ligeramente más larga como resultado del gran diluvio. ^[12]

La contribución más original de Jones a la reforma del calendario es la propuesta de eliminar uno o dos días del ciclo de la semana, estableciendo así un calendario perenne , que comenzara cada año el mismo día de la semana. La misma idea se había pensado unos 1650 años antes, c. 100 a. C., y se había incorporado al calendario utilizado por la comunidad de Qumrán , ^[13] pero se perdió c. 68 d. C. cuando los romanos erradicaron Qumrán. La idea es sugerida de nuevo en 1834, por el abad Marco Mastrofini . También se emplea en el Calendario positivista de Auguste Comte (1849), que, a excepción de los nombres de los meses y los días festivos, es prácticamente el mismo que el calendario georgiano. A mediados del siglo XX, los reformadores que promovían el Calendario Fijo Internacional y el Calendario Mundial emplearon la misma técnica, refiriéndose a menudo a los días 365 y 366 como "días en blanco".

El "Ensayo" mencionado anteriormente contiene también la recomendación de que las divisiones de monedas, pesos y medidas se basen en 8 en lugar de 10. "Considerando que la razón y la conveniencia nos indican un estándar uniforme para todas las cantidades; que llamaré el estándar georgiano ; y que consiste únicamente en dividir cada número entero de cada especie en ocho partes iguales, y cada parte a su vez en 8 partículas reales o imaginarias, en la medida en que sea necesario. Porque aunque todas las naciones cuentan universalmente por decenas (originariamente ocasionado por el número de dígitos en ambas manos), sin embargo, 8 es un número mucho más completo y cómodo; ya que es divisible en mitades, cuartos y medios cuartos (o unidades) sin una fracción, de la cual la subdivisión en diez es incapaz...". En el tratado sobre el cálculo de octavas, Jones concluyó: "La aritmética por octavas parece más acorde con la naturaleza de las cosas, y por lo tanto puede llamarse aritmética natural en oposición a la que se usa ahora, por décadas, que puede considerarse aritmética artificial". ^[14]

• Hope H. Barroll, Barroll in Great Britain and America, 1554–1910 (Baltimore, MD: John H. Saumenig & Co, 1910), 29–42. (Incluye el testamento de Hugh Jones y el inventario de su patrimonio).
• George Johnston, Historia del condado de Cecil, Maryland (Elkton, MD: El autor, 1881), 213–16.
• Michael G. Kammen, "Maryland en 1699: una carta del reverendo Hugh Jones", The Journal of Southern History 29 (agosto de 1963): 362-72. (No es el mismo reverendo Hugh Jones).

• Obras de Hugh Jones en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Hugh Jones en Internet Archive
• El calendario georgiano