Barco del infierno

Parte de una serie sobre
El estatismo en el Japón Shōwa
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Related American cover-up of Japanese war crimes Emperor system International Military Tribunal for the Far East Japanese history textbook controversies Korean collaborators with Imperial Japan Uyoku dantai
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Un barco del infierno es un barco con condiciones de vida extremadamente inhumanas o con una reputación de crueldad entre la tripulación. Ahora generalmente se refiere a los barcos utilizados por la Armada Imperial Japonesa y el Ejército Imperial Japonés para transportar prisioneros de guerra (POW) aliados y rōmusha (trabajadores esclavos forzados asiáticos) fuera de Filipinas , las Indias Orientales Holandesas , Hong Kong y Singapur en la Segunda Guerra Mundial . Estos prisioneros de guerra fueron llevados a las islas japonesas , Formosa , Manchukuo , Corea , las Molucas , Sumatra , Birmania o Siam para ser utilizados como mano de obra forzada .

Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los prisioneros de guerra patriotas a veces se referían a los barcos prisión británicos en los que estaban retenidos usando los términos "infierno" y "barco del infierno". El personal militar patriota capturado que se negó a jurar lealtad a la Corona durante el conflicto fue retenido por los británicos en barcos prisión, muchos de los cuales eran buques de guerra viejos y ruinosos. Las condiciones a bordo de estos barcos eran con frecuencia pésimas, y los brotes de enfermedades como la disentería eran comunes entre los prisioneros. El barco prisión más infame fue el HMS  Jersey , que fue diseñado para albergar una dotación de 400 tripulantes, pero albergó hasta 1000 prisioneros de guerra durante el conflicto; cuando la guerra terminó en 1783, fue abandonado y quemado en el puerto de Nueva York . ^{[1] [2]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el término "barco del infierno" fue recuperado por los prisioneros de guerra aliados (POW) para referirse a los buques mercantes requisados ​​por el Imperio del Japón para transportar prisioneros de guerra y trabajadores forzados a varios lugares bajo control japonés . Según el historiador estadounidense Gregory F. Michno, durante la Segunda Guerra Mundial 134 "barcos del infierno" japoneses transportaron aproximadamente 126.000 prisioneros de guerra aliados a través de más de 156 viajes. Durante la guerra, los japoneses participaron en el uso generalizado del trabajo forzado, incluso de los prisioneros de guerra aliados, para producir las grandes cantidades de materiales necesarios para mantener las operaciones militares . Como tal, estos barcos se utilizaron para transferir prisioneros de guerra a áreas donde producirían material a la fuerza para el esfuerzo bélico de Japón. ^[3]

Las condiciones a bordo de estos barcos eran pésimas, ya que a los pasajeros se les negaba con frecuencia el acceso a alimentos, bebidas e instalaciones sanitarias adecuadas, y se les colocaba en condiciones de hacinamiento. La deshidratación terminal , la hipertermia y la inanición, junto con las ejecuciones sumarias y las palizas excesivas, llevaron a la muerte de algunos, aunque la mayor causa de muertes de prisioneros de guerra a bordo de estos barcos fueron los ataques aliados, que mataron involuntariamente a miles de pasajeros; dado que estos barcos también transportaban carga para el esfuerzo bélico japonés, estaban marcados para ser atacados por los aliados. La Armada de los Estados Unidos llevó a cabo la mayoría de estos ataques con la ayuda de los servicios de inteligencia aliados y la Flota del Pacífico británica de la Marina Real . ^[4]

El término "barco del infierno" también fue utilizado por la prensa británica para referirse a los barcos utilizados por la Alemania nazi para transportar prisioneros de guerra aliados, como el petrolero Altmark . El barco transportaba a 300 marineros británicos rescatados después de estar en barcos mercantes hundidos por el crucero de la Kriegsmarine Admiral Graf Spee cuando fue abordado por el destructor de la Marina Real HMS  Cossack , que rescató a los marineros. Al describir el rescate, que llegó a conocerse como el incidente del Altmark , los periódicos británicos describieron con frecuencia al Altmark con epítetos como "el barco del infierno de Hitler" o el "barco del infierno nazi". ^{[5] [6]}

En mayo de 1942, los japoneses comenzaron a trasladar a sus prisioneros de guerra capturados por mar. Los prisioneros a menudo eran hacinados en bodegas de carga con poco aire, ventilación, comida o agua, para viajes que duraban semanas. Muchos murieron por asfixia , hambre o disentería . Algunos prisioneros de guerra deliraban y no respondían en su entorno de calor, humedad y falta de oxígeno, comida y agua. Estos transportes llevaban una mezcla de prisioneros de guerra y tropas y carga japonesas regulares, y por lo tanto no eran elegibles para ser marcados como no combatientes. Como resultado, estos buques podían ser atacados por submarinos y aviones aliados, lo que significa que corrían el riesgo de hundirse antes incluso de llegar a su destino. Más de 20.000 prisioneros de guerra aliados murieron en el mar cuando los buques de transporte que los transportaban fueron atacados por submarinos y aviones aliados.

El 24 de octubre de 1944, el Arisan Maru transportaba a 1.781 prisioneros de guerra militares y civiles estadounidenses y aliados cuando fue alcanzado por un torpedo de un submarino estadounidense (ya sea el USS Shark o el USS Snook ), aproximadamente a las 5:00 p. m.; finalmente se hundió alrededor de las 7:00 p. m. Ningún prisionero de guerra murió por los impactos de torpedos, y casi todos pudieron escapar de las bodegas del barco, pero los japoneses no intentaron rescatar a ninguno de ellos del mar. Solo nueve de los prisioneros a bordo sobrevivieron al evento. Cinco escaparon y se dirigieron a China en uno de los dos botes salvavidas del barco. Se reunieron con las fuerzas estadounidenses y regresaron a los Estados Unidos. Los cuatro restantes fueron recapturados más tarde por buques de guerra imperiales japoneses, y uno de ellos murió poco después de llegar a tierra.

Los supervivientes del Oryoku Maru , que se hundió el 15 de diciembre de 1944, fueron embarcados en el Enoura Maru y el Brazil Maru . Ambos barcos llegaron al puerto de Takao ( Kaohsiung ) en Taiwán el día de Año Nuevo. El 6 de enero de 1945, el grupo más pequeño de prisioneros fue trasladado del Brazil Maru al Enoura Maru . Sin embargo, el 9 de enero, el Enoura Maru fue bombardeado y deshabilitado por aviones estadounidenses. ^[7] El Brazil Maru transportó a los últimos prisioneros de guerra aliados supervivientes a Moji , Japón, el 29 de enero de 1945. Allí, los médicos japoneses se sorprendieron por el estado de agotamiento de los prisioneros de guerra y utilizaron un triage para dividirlos. Los 110 casos más graves fueron llevados a un hospital militar primitivo en Kokura , donde 73 murieron en un mes. Otros cuatro grupos fueron enviados a los campos de prisioneros de guerra 1, 3, 4 y 17 de Fukuoka . De los 549 hombres que estaban vivos cuando el barco atracó, solo 372 sobrevivieron a la guerra. Algunos acabaron en un campo de prisioneros de guerra en Jinsen , Corea, donde se les asignaron tareas ligeras, principalmente coser prendas para el ejército japonés. ^[8]

Buyo Maru era un transporte de 5.446 toneladas de la clase Yoshida Maru No.1 ^{[9] [10]} que transportaba principalmenteprisioneros de guerra indios . ^[11] Fue torpedeado por el USS  Wahoo  (SS-238) , comandado por el CDR Dudley W. Morton , el 26 de enero de 1943. Morton ordenó entonces que se disparara contra los botes salvavidas del barco con armas pequeñas . ^{[12] [13] [14]} La Convención de La Haya de 1907 prohíbe matar a los supervivientes de un naufragio bajo cualquier circunstancia. ^[15] Morton y su oficial ejecutivo Richard O'Kane también informaron de que habían identificado erróneamente a los supervivientes como japoneses. O'Kane explicó además que el fuego del Wahoo tenía como objetivo obligar a las tropas a abandonar sus barcos y que ninguna tropa fue atacada deliberadamente. ^[14] El vicealmirante Charles A. Lockwood , comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los EE. UU. (COMSUBPAC), afirmó que los sobrevivientes eran tropas del ejército y dispararon con ametralladoras y fusiles contra el Wahoo mientras maniobraba en la superficie y que dicha resistencia era común en la guerra submarina. Se informó que muchos de los ocupantes del bote salvavidas eran prisioneros de guerra indios del 2.º Batallón, 16.º Regimiento de Punjab , además de escoltas del 26.º Depósito de Artillería de Campaña japonés. ^[16] De los 1126 hombres a bordo del Buyo Maru , 195 indios y 87 japoneses murieron en total, ^[17] entre el incidente del tiroteo y el hundimiento inicial (el número exacto de muertos varió según las fuentes). Al día siguiente, 27 de enero de 1943, el Choku Maru (n.º 2) rescató a los sobrevivientes restantes y los llevó a Palau . ^[9]

Unos 1.000 de los supervivientes del Oryoku Maru , que se hundió el 15 de diciembre de 1944, fueron embarcados en el Enoura Maru, mientras que el resto abordó el más pequeño Brazil Maru . Ambos barcos llegaron al puerto de Takao ( Kaohsiung ) en Taiwán el día de Año Nuevo. El 6 de enero de 1945, el grupo más pequeño de prisioneros fue transferido del Brazil Maru al Enoura Maru , y 37 británicos y holandeses fueron llevados a tierra. Sin embargo, el 9 de enero, el Enoura Maru fue bombardeado y deshabilitado por aviones del USS Hornet mientras estaba en el puerto, matando a unos 350 hombres. ^[7]

El Hofuku Maru , también conocido como Hohuku Maru (豊福丸 (Kyūjitai: 豐福丸), Hōfuku Maru), fue un carguero japonés, hundido el 21 de septiembre de 1944 por aviones estadounidenses, mientras transportaba 1.289 prisioneros de guerra británicos y holandeses; 1.047 de ellos murieron.

El vapor Jun'yō Maru, de 5.065 toneladas , zarpó de Tandjoeng Priok ( Batavia ) el 16 de septiembre de 1944 con unos 4.200 trabajadores esclavos romusha y 2.300 prisioneros de guerra a bordo. Entre estos prisioneros de guerra holandeses había 1.600 del campo del 10.º Batallón y 700 del campo de Kampong Makassar . Este 23.º transporte de prisioneros de guerra desde Java se denominó Java Party 23. El Java Party 23 incluía a unos 6.500 hombres con destino a Padang, en la costa oeste de Sumatra, para trabajar en el ferrocarril de Sumatra (Mid-Sumatra). El 18 de septiembre de 1944, el barco se encontraba a 15 millas de la costa oeste de Sumatra, cerca de Benkoelen, cuando el HMS  Tradewind lo alcanzó con dos torpedos, uno en la proa y otro en la popa. Aproximadamente 4.000 romushas y 1.626 prisioneros de guerra murieron cuando el barco se hundió en 20 minutos. Unos 200 romushas y 674 prisioneros de guerra fueron rescatados por barcos japoneses y llevados a la prisión de Padang, donde murieron ocho prisioneros. ^{[18] [19]}

El 12 de septiembre de 1944, el SS  Kachidoki Maru con 950 prisioneros de guerra británicos a bordo fue hundido por el USS  Pampanito . Murieron 431 de ellos. El Kachidoki Maru viajaba en un convoy con el Rakuyo Maru ( ver más abajo ), que fue hundido el mismo día por el USS  Sealion . ^{[20] [21]}

El Lisboa Maru transportaba a 2.000 prisioneros de guerra británicos desde Hong Kong a Japón en condiciones atroces cuando fue torpedeado por el USS Grouper el 1 de octubre de 1942. 800 prisioneros de guerra murieron cuando el barco se hundió al día siguiente. Muchos fueron baleados o asesinados de alguna otra manera por los guardias japoneses del barco.

El Maros Maru de 600 toneladas (el SS Maros fue rebautizado como Haruyoshi Maru por los japoneses) zarpó de Ambon el 17 de septiembre de 1944 y recorrió la costa sur de Célebes con unos 500 prisioneros de guerra británicos y holandeses con destino a Surabaya. El 21 de septiembre de 1944, el barco llegó a la isla de Muna (al sur de Célebes) para embarcar a 150 prisioneros de guerra. El barco necesitó reparaciones de motores al llegar a Makassar . Allí, 159 prisioneros de guerra murieron en las bodegas en los 40 días necesarios para completar las reparaciones. Consiguieron una tumba de marinero en el puerto de Makassar. Solo 327 prisioneros de guerra sobrevivieron cuando el barco llegó a Surabaya el 26 de noviembre de 1944. Fueron transportados en tren al campamento de Kampong Makassar en Batavia (Meester Cornelis), y llegaron el 28 de noviembre de 1944.

El Montevideo Maru fue un buque auxiliar japonés que fue hundido en la Segunda Guerra Mundial por el submarino USS  Sturgeon , lo que provocó el ahogamiento de 1.054 prisioneros de guerra australianos y civiles que eran transportados desde Rabaul . Antes de la guerra, operaba como buque de carga y pasajeros, viajando principalmente entre Asia y Sudamérica.

El Oryoku Maru era un transatlántico de carga de 7.363 toneladasque transportaba a 1.620 supervivientes de la Marcha de la Muerte de Bataan , Corregidor y otras batallas, en su mayoría estadounidenses, en las bodegas, y a 1.900 civiles y militares japoneses en las cabinas. ^[22] Salió de Manila el 13 de diciembre de 1944, y durante los dos días siguientes fue bombardeado y ametrallado por aviones estadounidenses. Cuando se acercaba a la base naval de Olongapo en la bahía de Subic , aviones de la Armada estadounidense del USS  Hornet atacaron el barco sin marcar, provocando su hundimiento el 15 de diciembre. Unas 270 personas murieron a bordo del barco. Algunas murieron por asfixia o deshidratación. Otras murieron en el ataque, se ahogaron o recibieron disparos mientras escapaban del barco cuando se hundía en la bahía de Subic , donde se encuentra el 'Hell Ship Memorial'. Un coronel, en su informe oficial, escribió:

Muchos hombres perdieron la razón y se arrastraron en la oscuridad absoluta armados con cuchillos, intentando matar a gente para beber su sangre o armados con cantimploras llenas de orina y blandiéndolas en la oscuridad. La bodega estaba tan abarrotada y todos tan entrelazados entre sí que el único movimiento posible era por encima de las cabezas y los cuerpos de los demás. ^[23]

El Rakuyo Maru fue torpedeado el 12 de septiembre de 1944 por el USS  Sealion , que más tarde se dio cuenta de que el barco transportaba 1.317 prisioneros de guerra australianos y británicos desde Singapur a Formosa (Taiwán). Un total de 1.159 prisioneros de guerra murieron. Los 350 que estaban en botes salvavidas fueron bombardeados y todos murieron por un buque de la marina japonesa al día siguiente cuando remaban hacia la tierra. ^[20] El 15 de septiembre, Sealion , junto con el USS  Growler y el USS  Pampanito regresaron a la zona y rescataron a 63 prisioneros de guerra supervivientes que estaban en balsas. Cuatro de ellos murieron antes de que pudieran desembarcar en el puerto de Tanapag , Saipán , en las Islas Marianas . ^{[20] [21]} El Rakuyo Maru viajaba en un convoy con el SS  Kachidoki Maru ( ver arriba ), que fue hundido el mismo día por Pampanito .

El 7 de septiembre de 1944, el submarino USS  Paddle atacó al Shinyo Maru. Dos torpedos hundieron el barco y mataron a varios cientos de soldados estadounidenses, holandeses y filipinos. Los japoneses que custodiaban a los prisioneros abrieron fuego contra ellos mientras intentaban abandonar el barco o nadar hacia la cercana isla de Mindanao . Murieron 47 prisioneros de guerra japoneses y 687 aliados. ^{[24] [25]}

El Suez Maru era un carguero de 4.645 toneladas con alojamiento para pasajeros. Zarpó el 25 de noviembre de 1943 con 548 prisioneros de guerra (415 británicos y 133 holandeses) desde Ambon con destino a Surabaya . Los prisioneros de guerra eran todos hombres enfermos de los campos de trabajo de las Molucas y Ambon. Veinte eran casos de camilla. El 29 de noviembre de 1943 el barco fue torpedeado por el USS  Bonefish cerca de la isla Kangean al este de la isla Madoera . La mayoría de los prisioneros de guerra se ahogaron en las bodegas del barco. La tripulación del Bonefish no sabía que el Suez Maru transportaba prisioneros de guerra. Aquellos que escaparon de las bodegas y abandonaron el barco fueron fusilados por los japoneses. El dragaminas W-12 recogió a los supervivientes japoneses, aunque documentos publicados recientemente afirman que el W-12 ametralló a los prisioneros de guerra supervivientes (un mínimo de 250) en el agua. ^[26] No hubo supervivientes de prisioneros de guerra.

En 2012, el productor de cine Jan Thompson creó un documental cinematográfico sobre los barcos del infierno, la Marcha de la Muerte y los campos de prisioneros de guerra titulado Never the Same: The Prisoner-of-War Experience . La película reprodujo escenas de los campos y los barcos, mostró dibujos y escritos de los prisioneros y presentó a Loretta Swit como narradora. ^{[27] [28]} La canción In the Valley de Midnight Oil menciona el hundimiento del Montevideo Maru , donde se ahogó el abuelo del narrador, "el Sol Naciente lo envió flotando a su descanso".

• Lista de barcos infernales japoneses
• Barco de esclavos
• Barco prisión
• Estrella SS Arandora
• RMS  Nova Scotia : un transatlántico británico hundido en noviembre de 1942 mientras transportaba a civiles italianos internados y prisioneros de guerra.
• El buque de guerra Shuntien (1934)
• Incidente de Laconia

• Jones, Allan (2002). La atrocidad del Suez Maru: ¡Justicia denegada!: la historia de Lewis Jones, víctima de un buque infernal japonés de la Segunda Guerra Mundial . Hornchurch: publicación privada. ISBN 0954272501.

• "La búsqueda de respuestas sobre los 'barcos del infierno' de la Segunda Guerra Mundial" (Video 8:16) . CBS News . 29 de mayo de 2021.

• "Prisioneros de guerra estadounidenses a bordo de buques japoneses emprenden un viaje al infierno". Revista Prologue . Consultado el 20 de diciembre de 2005 .
• "Barcos del infierno". Gran Bretaña en guerra . Consultado el 16 de enero de 2008 .
• Listas de los que murieron en los barcos del infierno
• Documental Barcos del infierno en Flores y las Molucas. 2012. Kees Maaswinkel, en youtube.com
• Documental El infierno llega a Sumatra. 2012. Kees Maaswinkel, en youtube.com