El objetivo en movimiento

El objetivo en movimiento

Primera edición
Autor	Ross Macdonald
Artista de portada	Factura inglesa
Idioma	Inglés
Serie	Arquero Lew
Género	Misterio
Editor	Perilla
Fecha de publicación	1949
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Impresión (Tapa dura, Tapa blanda)
Páginas	245
Seguido por	La piscina del ahogamiento

The Moving Target es una novela policíaca del escritor Ross Macdonald , publicada por primera vez por Alfred A. Knopf en abril de 1949. ^[1]

En The Moving Target aparece el detective Lew Archer , que más tarde aparecería en otras diecisiete novelas. Hasta ese momento, Macdonald había escrito bajo el nombre de Kenneth Millar, pero adoptó el seudónimo de John Macdonald para esta novela. Sus primeros borradores se iniciaron en 1947, bajo el título provisional de The Snatch ; su estilo pretendía ser un refinamiento de la ficción dura , con un sucesor de Philip Marlowe . ^[2] El editor de Macdonald no estaba satisfecho con la calidad de la escritura cuando se la envió por primera vez y solo la aceptó después de considerables revisiones y un cambio de título. ^[3] El nuevo título deriva de una conversación que Archer tiene en la novela con una joven que describe el ansia de emoción y de asumir riesgos de su generación de posguerra como algo similar a conducir rápido con la esperanza de encontrar "algo completamente nuevo. Algo desnudo y brillante, un objetivo en movimiento en la carretera". ^[4]

Para el libro, Macdonald creó la ciudad ficticia de Santa Teresa, una versión de Santa Bárbara, California . ^[5] La ciudad se presenta dividida entre una clase rica corrompida por la vida fácil que vive en los cañones sobre ella y una clase baja pobre, muchos de ellos no blancos.

Anthony Boucher acogió la novela con entusiasmo en The New York Times Book Review : "La compasión humana y la habilidad literaria devuelven la tan maltratada historia de detectives duros a su nivel original de Hammet". ^[6] Raymond Chandler , por otro lado, desestimó el homenaje literario de Macdonald en una carta privada que no se publicó hasta 1962 como el trabajo de un "eunuco literario". ^[7]

Lew Archer es un detective privado de 35 años que vive en Los Ángeles . La mujer lisiada del millonario Ralph Sampson lo contrata para que descubra qué le ha sucedido desde que desapareció tras aterrizar recientemente en el aeropuerto de Burbank . Archer comienza entrevistando al piloto de Sampson, Alan Taggert, y a su coqueta hija Miranda en su villa de Santa Teresa antes de ir al centro para hablar con el abogado de la familia, Bert Graves, un viejo amigo de Archer de antes de la Segunda Guerra Mundial . Una pista lo lleva a Fay Estabrook, una anciana estrella de cine de Hollywood a quien luego recoge durante una noche de copas, pero cuando la lleva a casa lo interrumpe el esposo de Fay, el delincuente armado Dwight Troy.

En el camino de regreso, Archer se deja caer por un bar destartalado llamado The Wild Piano y escucha una actuación de boogie a cargo de Betty Fraley, una adicta convicta. Cuando comienza a interrogarla sobre Sampson, ella lo entrega a un matón llamado Puddler y solo Taggert, que también está allí siguiendo la pista de Sampson, lo salva de una brutal paliza. Al día siguiente, Archer descubre que el dueño de The Wild Piano es Troy, que parece ser un delincuente que ha tenido mala suerte. Luego conduce hasta la casa de Sampson, donde ha recibido una carta que hace parecer que Sampson ha sido secuestrado.

Entre otras cosas que se revelan sobre Sampson, se encuentra que Troy es su socio comercial y que regaló un pabellón de caza en la montaña a un líder de culto religioso llamado Claude como templo. Después de que Archer y Miranda van a buscar algún rastro de Sampson, llega a la villa una demanda de rescate. Graves y Taggert se disponen a dejar el dinero mientras Archer espera para seguir el auto del secuestrador. Sin embargo, su conductor recibe un disparo y los otros miembros de la banda escapan.

Mientras intenta averiguar más sobre el conductor muerto en una parada de camiones, un camión conducido por Puddler se detiene y Archer lo sigue hasta el templo de montaña de Claude. Finalmente, se descubre que Sampson y Troy lo han estado utilizando como punto de entrega para contrabandear inmigrantes mexicanos ilegales a través de la frontera y luego contratarlos a bajos salarios a los rancheros locales. Archer es capturado allí por Troy, quien actúa con sorpresa cuando se entera del secuestro. Puddler lo lleva de regreso a un muelle en la costa y se ahoga en una pelea mientras Archer regresa a la villa. Allí se entera de Graves que el secuestrador muerto era el hermano de Betty Fraley, Eddie; Taggert se revela como el amante de Betty y cómplice del secuestro de Sampson. Cuando Taggert intenta dispararle a Archer, Graves le dispara a él.

Archer busca a la hermana de Eddie, que está siendo torturada por Troy para que le revele dónde se encuentra cautivo Sampson. Archer la rescata, pero queda inconsciente por detrás cuando llega al lugar. Graves llega media hora después para traerlo de vuelta y descubren el cuerpo de Sampson, estrangulado pero todavía caliente. En el camino de regreso, Archer acusa a Graves del asesinato. Acababa de casarse con Miranda, que heredaría más de un millón de dólares tras la muerte de su padre. Asqueado al darse cuenta de cómo la lujuria por el dinero ha torcido todo lo relacionado con el crimen, Graves se entrega.

La novela se convirtió en la base de la película Harper de Paul Newman de 1966 , cuando Pocket Books retituló una reimpresión de la novela Harper sin permiso como parte de la película. ^[8]

Tom Nolan, Ross Macdonald , Scribner 1999