Friedrich Wilhelm von Lossberg

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Friedrich Wilhelm von Lossberg
Friedrich Wilhelm von Lossberg
Nacido	20 de abril de 1720 Lütetsburg
Fallecido	25 de junio de 1800 (25 de junio de 1800)(80 años) Rinteln
Lealtad	Prusia Hesse-Kassel
Comandos	Mercenarios de Hesse
Batallas/guerras	Guerra de la Independencia de Estados Unidos

Friedrich Wilhelm von Lossberg (20 de abril de 1720 - 25 de junio de 1800) fue un teniente general de Hesse que luchó con los contingentes alemanes aliados de los británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue enviado a Estados Unidos en 1776 como coronel al mando de la Primera Brigada de la Segunda División de Hesse bajo el mando del teniente general Wilhelm von Knyphausen . ^[1] Von Knyphausen a su vez era el segundo al mando del general Leopold Philip de Heister .

Durante el curso de la guerra, en 1777, los desacuerdos entre el general Sir William Howe y Heister llevaron a la destitución de este último, y Von Knyphausen lo reemplazó. ^[2] En mayo de 1782, después de la rendición británica en la batalla de Yorktown en octubre de 1781, Von Lossberg reemplazó a Von Knyphausen como el último comandante de las tropas hessianas en América del Norte.

Von Lossberg nació en Sulbed, Rinteln , condado de Schaumburg el 20 de abril de 1720 y se casó con Dorothea Elisabeth Gmeling (1725-1821). Su hijo Johann Karl Jeremias von Lossberg (1750-1804) sirvió como teniente durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con el Grenadierbataillon von Lengerke (integrado por las compañías de granaderos Leibinfanterie Regiment, Regiment Prinz Carl, Regiment Donop y Regiment Bose). Jeremias se casó con Henriette von Kospoth, hija del mayor general Heinrich Julius Graf von Kospoth (17 de marzo de 1724 - 26 de febrero de 1801) con quien Friedrich Wilhelm había servido en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

El 15 de enero de 1776, Gran Bretaña firmó un acuerdo de subsidio con Federico II, landgrave de Hesse-Kassel, para asegurar los servicios de 12.500 soldados (que aumentaron a 17.000 durante el curso de la guerra). Federico II era tío del rey Jorge III, tras casarse con una miembro de la Casa de Hannover cuando se casó con la princesa María de Gran Bretaña , hija de Jorge II y tía del rey. Jorge III era nieto de Jorge II.

El contingente inicial de tropas estaba formado por 15 regimientos de infantería de 5 compañías cada uno, cuatro batallones de granaderos , un cuerpo de cazadores y dos baterías de artillería.

El Regimiento de Lossberg fue creado en 1683 y tenía su sede en Rinteln, una pequeña ciudad en el río Weser , entre Hamelin y Minden en el condado de Schaumburg. La parte más grande de Schaumburg, incluyendo Rinteln, pasó a ser parte de Hesse-Cassel en el Tratado de Westfalia en 1648. El regimiento fue conocido primero como el Regimiento Schaumburg y luchó contra Luis XIV en los Países Bajos españoles entre 1693 y 1697. También luchó contra los franceses en la Guerra de Sucesión Española , distinguiéndose en Oudenarde en 1708 y en Malplaquet en 1709. El regimiento también luchó durante la Guerra de Sucesión Polaca y la Guerra de Sucesión Austriaca donde se distinguió en la defensa de Bergen op Zoom . También luchó en la Batalla de Hastenbeck cerca de Hamelin durante la Guerra de los Siete Años , donde apoyó a los ejércitos británico y hannoveriano.

El regimiento tomó su nombre antes de servir en América del Norte de su comandante, el teniente general Anton Heinrich August von Lossberg, el hermano mayor de Friedrich Wilhelm, como era la práctica en ese momento. ^[3] Friederich Wilhelm von Lossberg nunca comandó personalmente el regimiento en América del Norte, ya que fue destacado para el mando de brigada antes de partir de Alemania y ascendió continuamente en la estructura de mando de Hesse; primero se convirtió en general de división (1779) y luego en teniente general (1780) y comandante de todas las fuerzas alemanas que servían en América del Norte en 1782.

Friedrich Wilhelm von Lossberg se convirtió en el comandante del Regimiento Von Lossberg Jung (Joven) en 1780. ^[4] Este regimiento, que no debe confundirse con el Regimiento Von Lossberg Alt (Antiguo), estaba formado por el Regimiento Mirbach, rebautizado en 1780. ^[5]

A finales de 1775, el Regimiento Von Lossberg contaba con 437 hombres, incluidos 21 oficiales y 60 suboficiales. El uniforme del regimiento se distinguía de otros regimientos de Hesse porque el color de la casaca era escarlata, al igual que el de los puños. En Norteamérica, el regimiento estaba formado por cinco compañías, todas armadas con mosquetes. Las compañías servían como una sola unidad, en lugar de en dos batallones como en Europa.

El Regimiento de Fusileros von Lossberg partió de Rinteln el 10 de marzo de 1776. Primero navegó hacia Portsmouth , donde se unió a un convoy británico y llegó a Sandy Hook , Nueva York, en octubre de 1776.

Aunque Von Lossberg acompañó al regimiento a América, no lo comandó, ya que en ese momento era comandante del Leib-Infanterie-Regiment, que también navegaba en el mismo convoy. El regimiento con Heinrich Anton von Heringen al mando, partió de Rinteln el 10 de marzo de 1776 para la marcha de 120 millas hasta el puerto de Lehe (hoy Bremerhaven ) para embarcarse. Se informó que el regimiento de Von Lossberg fue el que tuvo más desertores durante la marcha, con una pérdida de 15 hombres. Heringen, al recibir la orden de Heister de determinar la causa, informó que se debía a la existencia de un rumor de un indulto gratuito en Schaumberg, donde se encontraba Rinteln. La mayoría de estos hombres estaban casados ​​y sentían que, por lo tanto, estaban exentos del servicio exterior. ^[6]

El 7 de abril, el regimiento llegó a la zona de preparación para el embarque y se administró el juramento de lealtad a la corona de Inglaterra. El regimiento se embarcó el 13 de abril y una flota de cincuenta y cuatro barcos, incluidos cuatro que transportaban al Regimiento Von Lossberg, zarpó el 17 de abril de 1776. Los barcos se encontraron con una flota británica más grande en Spithead, frente a la isla de Wight, el 26 de abril y la flota completa de 150 barcos zarpó hacia América del Norte el 6 de mayo. ^{[ cita requerida ]}

Von Lossberg desembarcó en Nueva York el 12 de agosto de 1776, junto con el Regimiento von Lossberg y la Primera División bajo el mando general de Heister. ^[4] La Segunda División, en la que von Lossberg fue nombrado comandante de brigada, desembarcó en Sandy Hook en octubre de 1776. Von Lossberg y la Segunda División fueron puestos en las líneas para la Batalla de White Plains el 28 de octubre, el ataque a Fort Washington en la Isla de Manhattan y Fort Lee al otro lado del Hudson en Nueva Jersey, aunque von Lossberg no estuvo presente en la batalla de Fort Lee. ^[4]

Lord Howe , comandante de las fuerzas británicas en América del Norte , ordenó la ocupación de Newport en Rhode Island para asegurar un puerto marítimo; después de la pérdida de Boston , la bahía de Narragansett , fue reconocida como uno de los mejores fondeaderos para una flota en la costa. Como resultado, las tropas británicas y hessianas bajo el mando del general Sir Henry Clinton desembarcaron en Newport el 8 de diciembre de 1776, asegurando la ciudad y la cercana isla Conanicut . Entre el contingente hessiano se encontraba el coronel von Lossberg. El regimiento von Lossberg se estaba estableciendo en ese momento en cuarteles de invierno en Trenton . A su llegada a Newport, von Lossberg, mientras todavía era coronel, recibió el mando de una brigada compuesta por el regimiento von Ditfurth, el regimiento DuCorps Leib y el regimiento de mosqueteros Prinz Carl. Fue ascendido a mayor general el 24 de mayo de 1777 y asumió el mando de todas las tropas hessianas en Newport y en Rhode Island. ^[7]

Aunque Friedrich Wilhelm Von Lossberg no estuvo presente en la batalla, ya que en ese momento estaba destinado como comandante de brigada en Newport, el Regimiento Von Lossberg jugó un papel destacado en la Batalla de Trenton . ^{[8] [9]}

A principios de mayo de 1778, von Lossberg se trasladó al extremo norte de Rhode Island con 1.000 hombres de los regimientos Landgrave y Von Ditfurth. Newport tenía una guarnición de 6.000 hombres, que George Washington esperaba capturar. Para ello, una fuerza de 11.000 americanos al mando del mayor general John Sullivan debía coordinar una operación con el vicealmirante francés, el conde d'Estaing . El 9 de agosto, Sullivan desembarcó sus tropas en Howland's Ferry y comenzó a marchar sobre Newport, anticipando que las tropas francesas desembarcadas por D'Estaing se unirían a él. En ese momento apareció una flota británica al mando del almirante Richard Howe . D'Estaing reembarcó a las tropas francesas y navegó para encontrarse con los británicos más lejos en el mar. Esto frustró el avance de Sullivan y decidió esperar a que los franceses regresaran. Esto se les impidió debido a una violenta tormenta el 12 y 13 de agosto, que obligó a D'Estaing a navegar a Boston para reparar sus barcos dañados. ^[10] Esto llevó a Sullivan a decidir evacuar sus tropas de Rhode Island.

En la mañana del 28 de agosto, el consejo de guerra estadounidense decidió retirar las últimas tropas de sus campamentos de asedio. Habían estado enfrentándose a los británicos con disparos de cañón ocasionales durante unos días, mientras se retiraba parte de su equipo. Los desertores habían informado al general Robert Pigot de los planes estadounidenses de retirarse el 26 de agosto, por lo que estaba preparado para responder cuando se retiraran esa noche.

Los generales estadounidenses establecieron una línea defensiva a lo largo de toda la isla, justo al sur de un valle que la atravesaba, con la esperanza de negarles a los británicos el terreno elevado del norte. Organizaron sus fuerzas en dos secciones. Al oeste, el general Nathanael Greene concentró sus fuerzas frente a Turkey Hill, pero envió al 1.er Regimiento de Rhode Island para establecer posiciones avanzadas a media milla (1 km) al sur bajo el mando del general de brigada James Varnum . Al este, el general de brigada John Glover concentró sus fuerzas detrás de un muro de piedra con vista a Quaker Hill.

Los británicos organizaron su ataque de la misma manera: enviaron a von Lossberg por la carretera del oeste y al general de división Francis Smith por la carretera del este con dos regimientos cada uno, con órdenes de no lanzar un ataque general. Al final, este avance condujo a la batalla principal.

El avance de Smith se estancó cuando fue atacado por tropas comandadas por el teniente coronel Henry Brockholst Livingston , que estaba estacionado en un molino de viento cerca de Quaker Hill. Pigot envió un mensaje al comandante de la reserva británica, el mayor general Richard Prescott, para que enviara al 54.º Regimiento y al Regimiento Provincial de Browne para reforzar a Smith. Así reforzado, Smith volvió al ataque, enviando a los regimientos 22.º y 43.º y a las compañías de flanco de los regimientos 38.º y 54.º contra el flanco izquierdo de Livingston. Livingston también había sido reforzado con el regimiento del coronel Edward Wigglesworth , enviado por Sullivan, pero, no obstante, fue rechazado hasta Quaker Hill. Luego, con un regimiento alemán amenazando con flanquear Quaker Hill, Livingston y Wigglesworth abandonaron la colina y se retiraron hasta las líneas de Glover. Smith realizó un ataque de prueba, pero fue rechazado por las tropas de Glover. "Al ver la fuerza de la posición estadounidense, Smith decidió no lanzar un gran asalto". Esto puso fin a los combates en el lado izquierdo de Estados Unidos.

A la derecha estadounidense, a las 7:30 am, von Lossberg había avanzado contra el Cuerpo Ligero estadounidense al mando del coronel John Laurens , que estaba posicionado detrás de unos muros de piedra al sur de Redwood House. Von Lossberg hizo retroceder a los hombres de Laurens hacia Turkey Hill con los cazadores hessianos, el regimiento hessiano de Huyne y el regimiento provincial de Fanning . Laurens había sido reforzado por un regimiento enviado por Sullivan, pero von Lossberg asaltó Turkey Hill y empujó a los defensores hacia atrás en el ala del ejército de Nathanael Greene antes de iniciar un cañoneo de las líneas de Greene.

A las 10 de la mañana, el HMS Sphynx de sexta clase , el mercante reconvertido HMS Vigilant y la galera de remos HMS Spitfire habían negociado el paso entre Rhode Island (Aquidneck) y Prudence Island y comenzaron un bombardeo de las tropas de Greene en el flanco derecho estadounidense. Von Lossberg atacó a Greene. Las tropas alemanas atacaron al Regimiento de Color de Rhode Island del Mayor Samuel Ward , pero fueron rechazadas, por lo que apuñalaron con bayonetas a los heridos estadounidenses mientras retrocedían. Mientras tanto, la artillería de Greene y la batería estadounidense en Bristol Neck concentraron su fuego en los tres barcos británicos y los expulsaron.

A las 14 horas, von Lossberg volvió a atacar las posiciones de Greene sin éxito. Greene contraatacó con el 2.º Regimiento de Rhode Island del coronel Israel Angell , la brigada de la milicia de Massachusetts del general de brigada Solomon Lovell y las tropas de Livingston. Al fracasar en un ataque frontal, Greene envió a sus 1.500 hombres hacia adelante para intentar rodear el flanco derecho de von Lossberg. Muy superado en número, von Lossberg se retiró a la cima de Turkey Hill. A las 15 horas, el ala de Greene sostenía un muro de piedra a trescientos pasos del pie de Turkey Hill. Hacia la tarde, se intentó cortar el paso a los hessianos en el flanco izquierdo de von Lossberg, pero los hessianos de Huyne y los provinciales de Fanning expulsaron a los hombres de Greene. Esto puso fin a la batalla, aunque se produjo algún fuego de artillería durante la noche. Los británicos sufrieron 260 bajas, de las cuales 128 eran alemanas. ^{[11] [12]}

Al concluir la batalla, von Lossberg escribió a sus superiores: «Durante la retirada de los rebeldes y nuestra persecución, perdimos en total 231 hombres, entre tropas inglesas, de Hesse y de Ansbach, entre muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos». Y añadió: «Sullivan [el general], en su informe al Congreso, hizo mucho ruido sobre habernos aniquilado, de modo que dejamos a más de 1.000 hombres en el campo de batalla... Todos los hombres son mentirosos, y este hombre no es una excepción». ^[13]

Todas las tropas británicas y hessianas fueron evacuadas completamente de Newport el 25 de octubre de 1779. Von Lossberg regresó a Nueva York bajo el mando de von Knyphausen, que entonces comandaba todas las tropas hessianas en América del Norte después de reemplazar a Heister el 24 de junio de 1777. ^[14] Von Lossberg fue ascendido a teniente general el 7 de marzo de 1781. ^[15]

Con la partida del teniente general von Knyphausen el 15 de mayo de 1782, junto con el teniente general Sir Henry Clinton, von Lossberg se convirtió en el comandante de las tropas de Hesse en América del Norte, mientras que el teniente general Sir Guy Carleton se convirtió en el comandante general de las fuerzas aliadas británicas. ^[16]

Los generales Clinton y von Knyphausen partieron hacia Inglaterra a bordo de la fragata HMS Pearl .

En su papel, von Lossberg fue responsable de la repatriación de las tropas hessianas que permanecían en América. Tanto el Congreso como el gobierno británico ofrecieron tierras a los soldados alemanes si permanecían en América o en Nueva Escocia , y aproximadamente una cuarta parte de los hombres aceptaron. ^[17]

El 15 de septiembre de 1783, los hombres de von Lossberg de los regimientos Príncipe Friedrich, Von Knyphausen, Bose, Ditfurth, D'Angelelli, Knoblauch, Benning y Von Buenau, bajo el mando del mayor general von Kospoth y los mayores generales von Knoblauch y von Bischhausen, partieron de América para regresar a Alemania. ^[18] Las demás tropas alemanas habían iniciado su viaje de regreso desde Halifax y Quebec a principios de ese mes.

El propio von Lossberg abandonó Nueva York el 16 de noviembre de 1783 y llegó a Portsmouth a bordo del buque de transporte Duchess of Gordon el 26 de diciembre de 1783. Regresó a Hesse y murió en Hesse-Nassau el 25 de junio de 1800. ^[19]

En julio de 1782, tras la rendición de las fuerzas británicas en la batalla de Yorktown el pasado octubre, von Lossberg escribió a George Washington pidiendo ayuda para obtener la documentación que permitiera el paso de suministros para ayudar a los prisioneros de guerra de Hesse dentro de la ciudad de Filadelfia. Von Lossberg dijo en su carta que "esta indulgencia salvará con toda probabilidad las vidas de muchos hombres". ^[20]

Washington respondió y, aunque expresó su preocupación por el hecho de que se habían cometido "muchos abusos" "bajo la apariencia de pasaportes otorgados para el alivio y el apoyo de los prisioneros de guerra", emitió a von Lossberg un pasaporte específicamente destinado a "dinero, ropa y medicinas listas para usar", destinado "para el uso de sus prisioneros en Filadelfia". ^{[21] [22]}