Arte maya antiguo

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El arte maya antiguo comprende las artes visuales de la civilización maya , una cultura mesoamericana del este y sureste formada por un gran número de pequeños reinos en los actuales México, Guatemala , Belice y Honduras . Muchas tradiciones artísticas regionales coexistieron, generalmente coincidiendo con los límites cambiantes de las entidades políticas mayas. Esta civilización tomó forma en el transcurso del Período Preclásico tardío (de c. 750 a. C. al 100 a. C.), cuando comenzaron a desarrollarse las primeras ciudades y la arquitectura monumental y surgió la escritura jeroglífica. Su mayor florecimiento artístico ocurrió durante los siete siglos del Período Clásico (c. 250 a 950 d. C.).

Las formas de arte maya tienden a organizarse de manera más rígida durante el Clásico Temprano (250-550 d.C.) y a volverse más expresivas durante la fase del Clásico Tardío (550-950 d.C.). En el curso de la historia, se absorbieron influencias de varias otras culturas mesoamericanas. En el Preclásico Tardío, la influencia del estilo olmeca aún es perceptible (como en los murales de San Bartolo ), mientras que en el Clásico Temprano, el estilo de Teotihuacan del centro de México se hizo sentir, al igual que el de los toltecas en el Posclásico.

Tras la desaparición de los reinos clásicos de las tierras bajas centrales, el arte maya antiguo atravesó una prolongada fase posclásica (950-1550 d. C.) centrada en la península de Yucatán, antes de que los trastornos del siglo XVI destruyeran la cultura cortesana y pusieran fin a la tradición artística maya. Las formas de arte tradicional sobrevivieron principalmente en el tejido, la cerámica y el diseño de las casas campesinas.

Las publicaciones de los siglos XIX y principios del XX sobre arte y arqueología maya realizadas por Stephens , Catherwood , Maudslay , Maler y Charnay pusieron a disposición por primera vez dibujos y fotografías confiables de los principales monumentos mayas del Clásico.

Tras esta fase inicial, la publicación en 1913 de 'Un estudio del arte maya' de Herbert Spinden sentó las bases para todos los desarrollos posteriores de la historia del arte maya (incluida la iconografía). ^[1] El libro ofrece un tratamiento analítico de temas y motivos, en particular los omnipresentes motivos de serpientes y dragones, y una revisión de las 'artes materiales', como la composición de las fachadas de los templos, las cresterías y los paneles de las máscaras. El tratamiento cronológico de Spinden del arte maya fue refinado más tarde (1950) por el análisis de motivos de la arquitecta y especialista en dibujo arqueológico, Tatiana Proskouriakoff , en su libro 'Un estudio de la escultura maya clásica'. ^{[2] El inventario de la iconografía maya} de Kubler de 1969, que contiene un tratamiento sitio por sitio de las imágenes 'conmemorativas' y un tratamiento temático de las imágenes rituales y míticas (como el 'signo triádico'), concluyó un período de aumento gradual del conocimiento que pronto se vería eclipsado por nuevos desarrollos.

A partir de principios de la década de 1970, la historiografía de los reinos mayas (en primer lugar, Palenque) pasó a ocupar un lugar destacado. La interpretación histórico-artística se unió al enfoque histórico iniciado por Proskouriakoff, así como al enfoque mitológico iniciado por MD Coe , con una profesora de arte, Linda Schele , como fuerza impulsora. Las interpretaciones seminales de Schele sobre el arte maya se encuentran en toda su obra, especialmente en La sangre de los reyes , escrita junto con el historiador de arte M. Miller . ^[3] La historia del arte maya también se vio impulsada por el enorme aumento de las imágenes escultóricas y cerámicas, debido a las extensas excavaciones arqueológicas, así como al saqueo organizado a una escala sin precedentes. A partir de 1973, MD Coe publicó una serie de libros que ofrecían imágenes e interpretaciones de vasos mayas desconocidos, con el mito de los gemelos del Popol Vuh como modelo explicativo. ^[4] En 1981, Robicsek y Hales añadieron un inventario y clasificación de los vasos mayas pintados en estilo códice, ^[5] revelando así aún más de un mundo espiritual hasta entonces apenas conocido.

En cuanto a desarrollos posteriores, Karl Taube ha elaborado cuestiones importantes en la obra iconográfica de Schele . ^[6] Los nuevos enfoques del arte maya incluyen estudios de talleres de cerámica maya antigua, ^[7] la representación de la experiencia corporal y los sentidos en el arte maya, ^[8] y de los jeroglíficos considerados como unidades iconográficas. ^[9] Mientras tanto, el número de monografías dedicadas al arte monumental de cortesanas específicas está creciendo. ^[10] Una buena impresión de la investigación histórica del arte mexicano y norteamericano actual se puede obtener del catálogo de la exposición 'Courtly Art of the Ancient Maya' (2004). ^[11]

El trazado de las ciudades y pueblos mayas , y más particularmente de los centros ceremoniales donde residían las familias reales y los cortesanos, se caracteriza por el ritmo de inmensos pisos horizontales de estuco de plazas a menudo ubicadas en varios niveles, conectadas por escaleras anchas y a menudo empinadas, y coronadas por pirámides de templos. ^[12] Bajo reinados sucesivos, los edificios principales se ampliaron agregando nuevas capas de relleno y revestimiento de estuco. Canales de irrigación, reservorios y desagües formaron la infraestructura hidráulica. Fuera del centro ceremonial (especialmente en el área sur que a veces se asemeja a una acrópolis ) estaban las estructuras de los nobles menores, templos más pequeños y santuarios individuales, rodeados por los barrios de los plebeyos. Calzadas en forma de presa ( sacbeob ) se extendían desde los "centros ceremoniales" a otros núcleos de habitación. En consonancia con el concepto de un " estado teatro ", parece haberse prestado más atención a la estética que a la solidez de la construcción. Sin embargo, se puso especial atención en la orientación direccional.

Entre los diversos tipos de estructuras de piedra cabe mencionar:

• Plataformas ceremoniales (generalmente de menos de 4 metros de altura)
• Patios y palacios
• Otros edificios residenciales, como una casa de escritores ^[13] y una posible casa del consejo en Copán
• Templos y pirámides de templos, estos últimos a menudo contienen enterramientos y cámaras funerarias en su base o relleno, con santuarios en la parte superior; un ejemplo sobresaliente son los numerosos templos funerarios dinásticos agrupados de la Acrópolis Norte de Tikal.
• Canchas de pelota
• Baños termales, particularmente los de Piedras Negras y Xultún , este último con restos de decoración de estuco.

Entre los conjuntos estructurales se encuentran:

• ' Pirámides triádicas ' que consisten en una estructura dominante flanqueada por dos edificios más pequeños orientados hacia el interior, todos montados sobre una única plataforma basal;
• ' Grupos E ' que consisten en una plataforma cuadrada con una pirámide baja de cuatro escalones en el lado oeste y una estructura alargada, o, alternativamente, tres estructuras pequeñas, en el lado este;
• ' Complejos de pirámides gemelas ', con pirámides idénticas de cuatro escalones en los lados este y oeste de una pequeña plaza; un edificio con nueve puertas en el lado sur; y un pequeño recinto en el lado norte que alberga una estela esculpida con su altar y que conmemora la realización por parte del rey de una ceremonia de finalización del k'atun .

En los palacios y las salas de los templos se utilizaba con frecuencia la " bóveda voladiza ". Aunque no era un medio eficaz para aumentar el espacio interior, ya que requería gruesos muros de piedra para sostener el alto techo, algunos templos utilizaban arcos repetidos o una bóveda voladiza para construir un santuario interior (por ejemplo, el del Templo de la Cruz en Palenque).

El área maya del norte (Campeche y Yucatán) muestra características arquitectónicas propias. Sus estilos regionales clásicos, Puuc ('Colinas'), Chenes ('Fuentes') y Río Bec , ^[14] se caracterizan por fachadas de mosaico en piedra; reducción geométrica de la decoración realista; apilamiento de hocicos de dioses de la lluvia para construir fachadas; uso de portales con forma de bocas de serpiente; y, en el área más al sur o Río Bec, el uso de pseudo-templos-piramidales sólidos. El sitio Puuc más importante es Uxmal . Chichén Itzá , que dominó Yucatán desde el Clásico Tardío hasta bien entrado el Posclásico, presenta edificios clásicos en estilo Chenes y Puuc, así como tipos de edificios posclásicos de derivación mexicana, como la pirámide radial de cuatro escaleras, el salón con columnas y el templo circular. Estas últimas características fueron heredadas por el reino sucesor de Mayapán .

Más al sur, las Tierras Altas de Guatemala tenían sus propias tradiciones de construcción de larga data. Sin embargo, en el período Clásico, los asentamientos en general no participaban en las grandes tradiciones artísticas del área de las Tierras Bajas. En el período Posclásico, la arquitectura de sitios relativamente jóvenes en la cima de las colinas, como la capital quiché, Q'umarkaj , muestra fuertes influencias toltecas, no muy diferentes de la arquitectura de Chichén Itzá y Mayapán al norte. ^[15] No se han conservado murales ni esculturas importantes de las Tierras Altas del Posclásico.

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  Chichén Itzá, casa tradicional maya
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  Palenque, Templo de las Inscripciones, Clásico Tardío
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  Templo II de Tikal, Clásico Tardío
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  Palacio de varios pisos, Sayil, Yucatán, Clásico Tardío
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  Uxmal, edificio de las monjas , friso con hocicos de dioses de la lluvia apilados en la esquina, Clásico Tardío
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  Cancha de pelota, Copán, Clásico Tardío
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  Chichén Itzá, pirámide radial El Castillo , Posclásico

El principal estilo escultórico preclásico del área maya es el de Izapa , un gran sitio en la costa del Pacífico donde se encontraron muchas estelas y altares (en forma de rana) que muestran motivos también presentes en el arte olmeca . ^[16] Las estelas, en su mayoría sin inscripciones, a menudo muestran temas mitológicos y narrativos, algunos de los cuales parecen relacionarse con el mito de los gemelos del Popol Vuh . Sin embargo, casi nada se sabe sobre la antigua composición étnica del asentamiento. Artísticamente, Izapa está estrechamente relacionado con Kaminaljuyú , un sitio enorme y casi completamente destruido que alguna vez dominó el Altiplano guatemalteco. ^[17] Entre sus restos dispersos se encuentran aspectos destacados de la escultura del Preclásico Tardío, como un altar con un intrincado relieve figurativo acompañado de una larga inscripción (Monumento 10).

Para el Periodo Clásico del área maya central se pueden distinguir las siguientes clases principales de escultura en piedra (generalmente ejecutada en piedra caliza).

• Estelas . Son grandes losas de piedra alargadas, generalmente cubiertas con tallas e inscripciones, y a menudo acompañadas de altares circulares. Típicas del periodo Clásico, la mayoría de ellas representan a los gobernantes de las ciudades en las que se ubicaban, a menudo disfrazados de dioses. Aunque los rostros de los gobernantes, particularmente durante el Periodo Clásico tardío, son de estilo naturalista, por lo general no muestran rasgos individuales; pero hay notables excepciones a esta regla (por ejemplo, Piedras Negras , estela 35). Las estelas más famosas son de Copán y la cercana Quiriguá . Estas son sobresalientes por su complejidad de detalles, las de Quiriguá también por su gran altura (la estela E mide más de 7 metros sobre el nivel del suelo y 3 por debajo). Tanto la estela de Copán como la de Toniná se acercan a las esculturas de bulto redondo. De Palenque , por lo demás una verdadera capital maya de las artes, no se han conservado estelas significativas.
• Dinteles , que abarcan puertas o jambas. Yaxchilán es particularmente famoso por su larga serie de dinteles en relieve profundo, algunos de los más famosos de los cuales muestran encuentros con antepasados ​​o, tal vez, deidades locales. ^[18]
• Paneles y tablillas , colocados en los muros y pilares de los edificios y en los lados de las plataformas. Esta categoría está particularmente bien representada en Palenque , con las grandes tablillas que adornan los santuarios interiores de los templos del Grupo de la Cruz, y con obras maestras refinadas como la 'Tablilla del Palacio', la 'Tablilla de los Esclavos' y los paneles de múltiples figuras de las plataformas de los templos XIX y XXI. ^[19] La tapa tallada del sarcófago del rey Pakal , sin igual en otros reinos mayas, también podría incluirse aquí.
• Columnas en relieve que flanquean puertas de edificios públicos de la región Puuc (noroeste de Yucatán) y con decoración similar a las estelas. ^[20]
• Altares , redondeados o rectangulares, que a veces descansan sobre tres o cuatro patas con forma de canto rodado. Pueden ser total o parcialmente figurativos (por ejemplo, el altar de la tortuga de Copán) o tener una imagen en relieve en la parte superior, que a veces consiste en un solo signo del día Ahau (Caracol, Toniná). ^[21]
• Zoomorfos , o grandes rocas esculpidas para asemejarse a criaturas sobrenaturales y cubiertas con ornamentación figurativa en relieve sumamente complicada. Parecen estar restringidas al reino de Quiriguá durante el período Clásico Tardío. ^[22]
• Marcadores de juegos de pelota , o redondeles en relieve colocados en el eje central de los pisos de los juegos de pelota (como los de Copán, Chinkultic , Toniná), y que usualmente muestran escenas de juegos de pelota reales.
• Escaleras monumentales , la más famosa es la gigantesca escalera jeroglífica de Copán. Los bloques de piedra labrada de las escaleras jeroglíficas constituyen en conjunto un extenso texto. Las escaleras también pueden estar decoradas con una gran variedad de escenas ( La Corona ), en particular el juego de pelota. A veces, el juego de pelota se convierte en el tema principal de las escaleras ( Yaxchilán ), con un cautivo representado dentro de la pelota, o, en otro lugar ( Toniná ), un cautivo de cuerpo entero tendido a lo largo del escalón.
• Tronos y bancas , los tronos con un asiento ancho y cuadrado, y un respaldo a veces con forma icónica como la pared de una cueva y trabajado abierto para mostrar figuras humanas. Las bancas, cubiertas con relieve en el frente, tienden a incorporarse a la arquitectura circundante; son más alargadas y carecen de soporte en el respaldo. Los ejemplos de Palenque y Copán tienen soportes que muestran portadores cosmológicos ( Bacabs , Chaaks ).
• La escultura en piedra de bulto redondo es especialmente conocida en Copán y Toniná. Está representada por estatuas, como un escriba de Copán sentado, así como figuras cautivas y pequeñas estelas de Toniná; por ciertos elementos arquitectónicos figurativos, como las veinte deidades del maíz de la fachada del Templo 22 de Copán; ^[23] y por esculturas gigantes como los jaguares y los simios músicos ubicados simétricamente de Copán, que eran partes integrales del diseño arquitectónico.

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  Dintel 24 de Yaxchilán , rey sosteniendo una antorcha y reina derramando sangre, 723-726 d. C. ( Museo Británico )
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  Dintel de Yaxchilán, jefe guerrero presentando cautivos al rey, 783 d. C. ( Museo de Arte Kimbell )
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  Columna en relieve, Clásico tardío ( Museo Metropolitano de Arte )
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  Trono de Piedras Negras 1, con cabezas restauradas, Clásico Tardío (Museo Nacional de Antropología e Historia de Guatemala)
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  Respaldo de trono, Clásico Tardío ( Museo Amparo )
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  Monumento a Tonina 151, prisionero atado, Clásico

Se cree que las tallas en madera alguna vez fueron extremadamente comunes, pero solo han sobrevivido unos pocos ejemplos. La mayoría de las tallas de madera del siglo XVI, consideradas objetos de idolatría, fueron destruidas por las autoridades coloniales españolas. Los ejemplos clásicos más importantes consisten en dinteles intrincadamente trabajados, en su mayoría de los principales santuarios de las pirámides de Tikal , ^[24] con un espécimen del cercano El Zotz . Los relieves de madera de Tikal, cada uno de ellos compuesto por varias vigas, y que datan del siglo VIII, muestran a un rey en su asiento con una figura protectora que se cierne detrás, en forma de una 'serpiente de guerra' de estilo teotihuacano (dintel 2 del Templo I), un jaguar (dintel 3 del Templo I), o un imitador humano del dios jaguar del fuego terrestre (dintel 2 del Templo IV). Otros dinteles de Tikal representan a un rey obeso con un vestido de jaguar y de pie frente a su asiento (dintel 2 del Templo III); y, lo más famoso, un rey victorioso, vestido como un dios astral de la muerte, y de pie sobre un palanquín debajo de una serpiente emplumada arqueada ( dintel 3 del Templo IV ). Un objeto de utilidad poco común es una pequeña caja con tapa de Tortuguero con texto jeroglífico a su alrededor. Una escultura libre en madera, que data del siglo VI, está representada por un hombre sentado digno que posiblemente funciona como portador de un espejo.

Al menos desde el Preclásico Tardío, el estuco modelado y pintado cubría los pisos y edificios de los centros urbanos y proporcionaba el marco para sus esculturas de piedra. A menudo, se encuentran grandes paneles de máscaras con las cabezas enyesadas de deidades en alto relieve (en particular las del sol, la lluvia y la tierra) adosados ​​a los muros de contención inclinados de las plataformas de los templos que flanquean las escaleras (por ejemplo, Kohunlich ). El modelado y el trabajo en relieve de estuco también pueden cubrir todo el edificio, como lo muestra el Templo 16 de Copán , en su forma del siglo VI (conocido como 'Rosalila'). Dedicado al primer rey, Yax K'uk' Mo' , este templo temprano ha conservado fachadas enyesadas y pintadas. Los frisos, muros, pilares y cresterías estucadas de los períodos Preclásico Tardío y Clásico muestran programas decorativos variados y, a veces, simbólicamente complicados.

Se aplicaron varias soluciones para dividir y ordenar las superficies estucadas de los edificios, siendo la serialización una de ellas. Los muros del Clásico Temprano del 'Templo del Sol Nocturno ' en El Zotz consisten en una serie de paneles de máscaras de deidades sutilmente variados, mientras que el friso de un palacio de Balamku , también del Clásico Temprano, originalmente tenía una serie de cuatro gobernantes entronizados sobre las bocas ofidia abiertas de cuatro animales diferentes (un sapo entre ellos) asociados con montañas simbólicas. Por el contrario, los frisos pueden estar centrados en un solo gobernante nuevamente sentado en una montaña simbólica (de maíz), como un friso de Holmul , con dos serpientes emplumadas que emanan de debajo del asiento del gobernante, y otro de Xultun , en el que el gobernante lleva una gran barra ceremonial con figuras emergentes parecidas a jaguares. ^[25] Un friso de templo del Clásico Temprano de Placeres, Quintana Roo, tiene el gran panel de máscara de un joven señor o deidad en el medio, con dos deidades "Abuelos" laterales que extienden sus brazos.

A menudo, un friso se divide en compartimentos. Los frisos del Preclásico Tardío de El Mirador , por ejemplo, muestran los espacios intermedios del cuerpo ondulante de una serpiente lleno de aves acuáticas, y las secciones de una banda acuática con figuras nadando. ^[26] De manera similar, un friso de palacio del Clásico en Acanceh está dividido en paneles que sostienen diferentes figuras de animales ^[27] que recuerdan al wayob , mientras que un muro en Tonina tiene campos en forma de rombo que sugieren un andamio y presentan escenas narrativas continuas que se relacionan con el sacrificio humano. ^[28]

Las cresterías enlucidas son similares a algunos de los frisos anteriores en que suelen mostrar grandes representaciones de gobernantes, que pueden estar sentados en una montaña simbólica y también, como en el Templo del Sol de Palenque, dentro de un marco cosmológico. Otros ejemplos de modelado de estuco clásico incluyen los pilares del Palacio de Palenque, adornados con una serie de señores y damas en vestimentas rituales, y la entrada de estuco de estilo Chenes , "barroca" del Clásico Tardío , acosada por figuras humanas naturalistas, en la Acrópolis (Estructura 1) de Ek' Balam .

Único en Mesoamérica, el modelado en estuco del Período Clásico incluye retratos realistas de una calidad equivalente a la de los retratos ancestrales romanos, con las altas cabezas de estuco de los gobernantes de Palenque y los retratos de dignatarios de Toniná como ejemplos sobresalientes. El modelado recuerda al de ciertas estatuillas de cerámica jainista. Algunas, pero no todas, de estas cabezas de retrato alguna vez fueron parte de figuras de estuco de tamaño natural que adornaban los escudos de los templos. ^[29] De la misma manera, se encuentran glifos de estuco que alguna vez fueron parte de textos estucados.

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  Balamku, parte de un friso, sapo sentado en un icono de montaña y gritando hacia el rey, Clásico
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  Palacio de Palenque, Casa D, detalle de relieve de estuco que muestra nenúfares, cabeza de deidad de nariz larga y piernas de figura sentada, Clásico
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  Templo Olvidado de Palenque , glifos calendáricos desprendidos del texto de estuco en el pilar, Clásico
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  Hormiguero , cabeza de estuco ("Maya Akhenaton "), Clásico Tardío (Museo arqueológico Fuerte de S. Miguel, Campeche)

Aunque, debido al clima húmedo de América Central , relativamente pocas pinturas mayas han sobrevivido hasta nuestros días de manera íntegra, se han encontrado restos importantes en casi todas las residencias principales de la corte. Este es especialmente el caso en subestructuras, ocultas bajo adiciones arquitectónicas posteriores. Las pinturas murales pueden mostrar motivos más o menos repetitivos, como los símbolos florales sutilmente variados en las paredes de la Casa E del Palacio de Palenque; escenas de la vida cotidiana, como en uno de los edificios que rodean la plaza central de Calakmul y en un palacio de Chilonche; o escenas rituales que involucran deidades, como en los murales de los templos posclásicos de la costa este de Yucatán y Belice (Tancah, Tulum , Santa Rita). ^[30] Estos últimos murales delatan una fuerte influencia del llamado "estilo mixteca-puebleño", una vez ampliamente difundido en Mesoamérica.

Los murales también pueden evidenciar un carácter más narrativo, generalmente con leyendas jeroglíficas presentes. Los coloridos murales de Bonampak , por ejemplo, que datan de 790 d. C., y se extienden sobre las paredes y bóvedas de tres habitaciones adyacentes, muestran escenas espectaculares de nobleza, batalla y sacrificio, así como un grupo de imitadores rituales en medio de una fila de músicos . ^[31] En San Bartolo , los murales que datan de 100 a. C. se relacionan con los mitos del dios maya del maíz y el héroe gemelo Hunahpú , y representan una doble entronización; anterior al Período Clásico por varios siglos, el estilo ya está completamente desarrollado, con colores sutiles y apagados en comparación con los de Bonampak o Calakmul. ^{[32] Fuera del área maya, en un barrio de} Cacaxtla , en el centro-este de México , se han encontrado murales pintados en un estilo predominantemente maya clásico, con colores a menudo marcados, como una escena de batalla salvaje que se extiende por más de 20 metros; dos figuras de señores mayas de pie sobre serpientes; y un campo de maíz y cacao irrigado visitado por la deidad comerciante maya . ^[33]

La pintura mural también aparece en los remates de las bóvedas, en las tumbas (por ejemplo, Río Azul ) y en las cuevas (por ejemplo, Naj Tunich ), ^[34] generalmente ejecutada en negro sobre una superficie blanqueada, a veces con el uso adicional de pintura roja. Los remates de las bóvedas yucatecas a menudo muestran una representación de la deidad del rayo entronizada como un dios de la abundancia agrícola (por ejemplo, Ek' Balam ).

Un color azul turquesa brillante, el ' azul maya ', ha sobrevivido a través de los siglos debido a sus características químicas únicas; este color está presente en Bonampak , Cacaxtla , Jaina, El Tajín e incluso en algunos conventos coloniales. El uso del azul maya sobrevivió hasta el siglo XVI, cuando la técnica finalmente se perdió. ^[35]

El sistema de escritura maya consta de unos 1000 caracteres distintos o jeroglíficos ('glifos'), y como muchos sistemas de escritura antiguos es una mezcla de signos silábicos y logogramas . Esta escritura estuvo en uso desde el siglo III a. C. hasta poco después de la conquista española en el siglo XVI. A día de hoy (2021), una proporción considerable de los caracteres tiene una lectura, pero no siempre se entiende su significado y configuración como texto. Los libros estaban doblados y consistían en papel de corteza u hojas de cuero con una capa de estuco adhesivo sobre la que escribir; estaban protegidos por cubiertas de piel de jaguar y, tal vez, tablas de madera. ^[36] Dado que cada adivino probablemente necesitaba un libro, debe haber existido un gran número de ellos.

En la actualidad, todavía existen tres libros jeroglíficos mayas , todos ellos del periodo posclásico: los códices de Dresde , París y Madrid . Un cuarto libro, el Grolier , es maya- tolteca más que maya y carece de textos jeroglíficos; fragmentario y de muy mala factura, muestra muchas anomalías, por lo que su autenticidad ha permanecido en duda durante mucho tiempo. ^[37] Estos libros son en gran parte de naturaleza adivinatoria y sacerdotal, y contienen almanaques, tablas astrológicas y programas rituales; el Códice de París también profecías katún . Se prestó gran atención a un equilibrio armonioso de textos e ilustraciones (parcialmente coloreadas).

Además de los glifos codicalizados, existía una escritura cursiva de carácter a menudo dinámico, encontrada en pinturas murales y en cerámica, e imitada en piedra en paneles de Palenque (como la 'Tabla de los 96 glifos'). A menudo, las leyendas escritas están encerradas en 'cajas' cuadradas de diversas formas dentro de la representación. Las pinturas murales también pueden consistir enteramente en textos ( Ek' Balam 'Mural de los 96 glifos', cueva de Naj Tunich ), o, más raramente, contener cálculos astrológicos ( Xultun ); a veces, escritos sobre una superficie estucada blanca, y ejecutados con particular cuidado y elegancia, estos textos son como ampliaciones de páginas de libros.

Los jeroglíficos son omnipresentes y se escribieron sobre todas las superficies disponibles, incluido el cuerpo humano. Los glifos en sí son muy detallados y, en particular, los logogramas son engañosamente realistas. De hecho, desde un punto de vista histórico-artístico, también deberían considerarse motivos artísticos, y viceversa . ^[9] En consecuencia, los escultores de Copán y Quiriguá se sintieron libres de convertir elementos jeroglíficos y signos calendáricos en escenas en miniatura animadas y dramáticas ('glifos de figura completa'). ^[38]

A diferencia de la cerámica utilitaria encontrada en tan grandes cantidades entre los escombros de los sitios arqueológicos, la mayor parte de la cerámica decorada (vasijas cilíndricas, platos con tapa, platos trípodes, jarrones, cuencos) alguna vez fue " moneda social " entre la nobleza maya y, preservada como reliquias, también acompañó a los nobles a sus tumbas. ^[39] La tradición aristocrática de las fiestas de intercambio de regalos ^[40] y las visitas ceremoniales, y la emulación que inevitablemente acompañaba a estos intercambios, explica en gran medida el alto nivel de arte alcanzado en los tiempos clásicos.

La cerámica decorada, que se fabricaba sin torno de alfarero, se pintaba delicadamente, se tallaba en relieve, se grababa en incisiones o, sobre todo durante el período Clásico Temprano, se hacía con la técnica del fresco teotihuacano , que consistía en aplicar pintura sobre una superficie de arcilla húmeda. Los preciosos objetos se fabricaban en numerosos talleres distribuidos por los reinos mayas, siendo algunos de los más famosos los asociados con el «estilo Chama» , el «estilo Holmul» , el llamado «estilo Ik» ^[41] y, en el caso de la cerámica tallada, el «estilo Chochola». ^[42]

La decoración de los vasos muestra una gran variación, incluyendo escenas palaciegas, rituales cortesanos, mitología, glifos adivinatorios e incluso textos dinásticos tomados de crónicas, y desempeña un papel importante en la reconstrucción de la vida y las creencias de los mayas clásicos. Las escenas y los textos de cerámica pintados en negro y rojo sobre un fondo blanco, los equivalentes de las páginas de los libros plegables perdidos, se mencionan como de " estilo códice " (por ejemplo, el llamado vaso Princeton ). La superposición con los tres libros jeroglíficos existentes es (al menos hasta ahora) relativamente pequeña.

El arte cerámico escultórico incluye las tapas de cuencos del Clásico Temprano montadas por figuras humanas o animales; algunos de estos cuencos, bruñidos en negro, se encuentran entre las obras de arte mayas más distinguidas jamás creadas.

La escultura de cerámica también incluye quemadores de incienso y urnas funerarias. Los más conocidos son los quemadores clásicos profusamente decorados del reino de Palenque, que tienen el rostro modelado de una deidad o de un rey unido a un tubo hueco alargado. La deidad representada con más frecuencia, la deidad jaguar del fuego terrestre , es cognada con la deidad jaguar que a menudo adorna grandes urnas funerarias clásicas del departamento guatemalteco de El Quiché. ^[43] Los elaborados quemadores de incienso de efigie hechos con moldes del Posclásico, especialmente asociados con Mayapán, representan deidades de pie (o imitadores de deidades sacerdotales) que a menudo llevan ofrendas. ^[44]

Por último, las figurillas, a menudo hechas con moldes, ^[45] y de una vivacidad y un realismo asombrosos, constituyen un género menor pero muy informativo. Aparte de deidades, personajes animales , gobernantes y enanos, muestran muchos otros personajes, así como escenas tomadas de la vida cotidiana. ^[46] Algunas de estas figurillas son ocarinas y pueden haber sido utilizadas en rituales. Los ejemplos más impresionantes provienen de la isla de Jaina .

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  Jarrón estilo códice con escena mitológica, siglos VII-VIII (Museo Metropolitano de Arte)
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  Vasija con escena de trono, estilo Chamá, finales del siglo VII-VIII (Museo Metropolitano de Arte)
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  Vaso en relieve con cabeza de serpiente acuática, estilo Chocholá, Yucatán, Clásico Tardío (Museo Etnológico, Berlín)
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  Cuenco con brida basal con tapa, El Perú, Guatemala , Clásico Temprano (Museo Nacional de Arqueología y Etnología de Guatemala)
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  Cuenco trípode con tapa en forma de garza, Clásico temprano (Museo Metropolitano de Arte)
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  Parte inferior de incensario, estilo Palenque, Clásico Tardío (Museo de Arte Walters)
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  Urna con tapa deidad jaguar, Clásico Tardío (Museo de Arte Walters)
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  Figura vestida, siglos VII-VIII (Museo Metropolitano de Arte)
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  Joven noble con figura de flor, estilo jainista, siglo VIII (Museo Metropolitano de Arte)

Es notable que los mayas, que no tenían herramientas de metal, crearon muchos objetos a partir de un material muy grueso y denso, el jade ( jadeíta ), particularmente todo tipo de elementos de vestimenta (reales), como placas de cinturón -o hachas-, orejeras, colgantes y también máscaras. Las hachas (es decir, adornos planos con forma de hacha) a veces estaban grabadas con una representación del rey similar a una estela (por ejemplo, la 'Placa de Leyden' del Clásico Temprano ). El ejemplo más conocido de una máscara es probablemente la máscara mortuoria del rey Pakal de Palenque , cubierta con placas de mármol de forma irregular y con ojos hechos de nácar y obsidiana; otra máscara mortuoria, perteneciente a una reina de Palenque , consta de placas de malaquita. De manera similar, ciertos vasos cilíndricos de Tikal tienen una capa exterior de discos cuadrados de jade. Muchas tallas de piedra tenían incrustaciones de jade.

Entre otros materiales esculpidos y grabados se encuentran el pedernal , el sílex , la concha y el hueso, que se encuentran a menudo en escondites y entierros. Los llamados " pedernales excéntricos " son objetos ceremoniales de uso incierto, en sus formas más elaboradas de forma alargada con normalmente varias cabezas que se extienden hacia uno o ambos lados, a veces las de la deidad del rayo , pero más a menudo de un rayo antropomórfico que probablemente representa al Dios del Maíz Tonsurado . ^[47] La ​​concha se trabajaba en discos y otros elementos decorativos que mostraban cabezas y deidades humanas, posiblemente ancestrales; las trompetas de caracol estaban decoradas de forma similar. ^[48] Los huesos humanos y animales estaban decorados con símbolos y escenas incisas. Una colección de huesos tubulares pequeños y modificados de un entierro real del siglo VIII bajo el Templo I de Tikal contiene algunos de los grabados más sutiles conocidos de los mayas, incluidas varias escenas con el dios del maíz tonsurado en una canoa. ^[49]

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  Orejeras de jadeíta en forma de flor, Clásico tardío ( Museo de Arte del Condado de Los Ángeles )
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  Colgante con rostro de deidad de jadeíta, siglos VII-VIII (Museo Metropolitano de Arte)
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  Deidad de la lluvia de jadeíta con brazos en postura real, Clásico temprano (Museo Metropolitano de Arte)
• 
  Placa de jade con cinturón y regla, Clásico temprano (Museo de Arte Kimbell)
• 
  Máscara funeraria de una reina de Palenque cubierta con trozos de malaquita , siglo VII (museo de sitio)

Los textiles del periodo Clásico, hechos de algodón, no han sobrevivido, pero el arte maya proporciona información detallada sobre su apariencia y, en menor medida, su función social. ^[50] Incluyen telas delicadas utilizadas como envolturas, cortinas y baldaquinos que amueblaban palacios y prendas de vestir. Entre las técnicas de teñido puede haber estado el ikat . La vestimenta diaria dependía de la posición social. Las mujeres nobles generalmente usaban vestidos largos, los nobles cinturones y taparrabos, dejando las piernas y la parte superior del cuerpo más o menos al descubierto, a menos que se usaran chaquetas o mantos. Tanto hombres como mujeres podían usar turbantes. Los trajes usados ​​​​en ocasiones ceremoniales y durante las muchas festividades eran muy expresivos y exuberantes; los tocados de animales eran comunes. El traje más elaborado era la vestimenta formal del rey, como se representa en las estelas reales, con numerosos elementos de significado simbólico. ^[51]

La cestería, conocida sólo a través de representaciones incidentales en el arte escultórico y cerámico, ^[52] debe haber sido en algún momento omnipresente; el conocido motivo pop ('mat') da testimonio de su importancia. ^[53]

Las decoraciones corporales a menudo consistían en dibujos pintados sobre el rostro y el cuerpo, pero también podían tener un carácter permanente que marcaba diferencias de estatus y edad. Este último tipo incluía la deformación artificial del cráneo, el limado e incrustación de los dientes y el tatuaje del rostro. ^[54]

Existen numerosos museos en todo el mundo que albergan artefactos mayas en sus colecciones. La Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos enumera más de 250 museos en su base de datos de Museos Mayas ^[55] , y la Asociación Europea de Mayistas enumera casi 50 museos tan solo en Europa ^{[56] .}

En la Ciudad de México , el Museo Nacional de Antropología contiene una selección especialmente grande de artefactos mayas. ^[57] Varios museos regionales en México mantienen colecciones importantes, incluido el Museo Amparo en Puebla, con su famoso trono regresado de Chiapas; el Museo de las Estelas "Román Piña Chan" en Campeche ; ^[58] el Museo Regional de Yucatán "Palacio Cantón" y el "Gran Museo del mundo maya", ambos en Mérida ; y el Museo Regional de Antropología "Cámara Carlos Pellicer" en Villahermosa , Tabasco. ^[59]

En Guatemala, las colecciones de museos más importantes son las del Museo Popol Vuh y el Museo Nacional de Arqueología y Etnología , ambos en la Ciudad de Guatemala , ^[57] con muchas piezas más pequeñas en exhibición en el museo "El Príncipe Maya", Cobán . La Fundación Ruta Maya organiza periódicamente exposiciones a partir de su propia colección de objetos de arte recuperados. En Belice, se pueden encontrar artefactos mayas en el Museo de Belice y el Instituto Bliss ; en Honduras, en el Museo de Escultura de Copán y en la Galería Nacional de Arte, Tegucigalpa .

En Estados Unidos, casi todos los museos de arte importantes tienen una colección de artefactos mayas, que a menudo incluyen monumentos de piedra. Entre las colecciones más importantes de la costa este se encuentran las del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York ; el Museo de Bellas Artes de Boston ; el Museo de Arte de la Universidad de Princeton ; el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Cambridge , Massachusetts ; la colección Dumbarton Oaks ; ^[60] y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania , con su famosa estela inaugural 14 de Piedras Negras . En la costa oeste, son importantes el Museo De Young de San Francisco y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , con su gran colección de cerámicas mayas pintadas. Otras colecciones notables incluyen el Museo de Arte de Cleveland en Ohio y el Instituto de Arte de Chicago .

En Europa, el Museo Británico de Londres exhibe una serie de famosos dinteles de Yaxchilán, y el Museo de las Culturas de Basilea , Suiza , varios dinteles de madera de Tikal. El Museo Etnológico de Berlín posee una amplia selección de artefactos mayas, incluido un vaso inciso del Clásico Temprano que muestra a un rey acostado en estado y esperando la transformación post-mortem. El Museo de América en Madrid alberga el Códice de Madrid, así como una gran selección de artefactos de Palenque. ^[59] Otros museos europeos notables son el Musée du Quai Branly , París; los Musées royaux d'art et d'histoire , Bruselas ; el Rijksmuseum voor Volkenkunde en Leiden , Países Bajos , segundo hogar de la Placa de Leyden ; ^[58] y el Museo Rietberg en Zúrich , Suiza. ^[59]

• Danza maya
• Danza teatral maya
• Música maya

• Grafiti maya antiguo
• Arte precolombino
• La pintura en América antes de la colonización
• Artes visuales de los pueblos indígenas de las Américas

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• Fundación Ruta Maya
• Arte maya, Museo Nacional del Indio Americano Archivado el 15 de agosto de 2016 en Wayback Machine.
• Azulmaya: Pigmento Azul Maya
• 'Maya Auténtica'
• Base de datos de jarrones mayas de Kerr y portafolio precolombino
• UNAM: Murales prehispánicos antiguos