Chen Guangcheng

Chen Guangcheng
Chen en la Embajada de Estados Unidos en Beijing el 1 de mayo de 2012
Nacido	( 12 de noviembre de 1971 )12 de noviembre de 1971 (53 años) Dongshigu , condado de Yinan , Shandong , China
Nacionalidad	Estadounidense (desde 2021) [1] Chino (anteriormente)
Alma máter	Universidad de Medicina Tradicional China de Nanjing
Ocupación	Activista de derechos civiles
Años de actividad	2006-presente
Conocido por	Activismo anticorrupción
Partido político	Republicano
Cónyuge	Yuan Wei Jing
Niños	Chen Kerui Chen Kesi
Premios	Tiempo 100 (2006) Premio Ramon Magsaysay (2007)

Chen Guangcheng (nacido el 12 de noviembre de 1971) es un activista chino de los derechos civiles que ha trabajado en cuestiones de derechos humanos en las zonas rurales de la República Popular China . Ciego desde muy joven y autodidacta en derecho, a Chen se lo describe con frecuencia como un " abogado descalzo " que defiende los derechos de las mujeres , los derechos sobre la tierra y el bienestar de los pobres.

En 2005, Chen ganó reconocimiento internacional por organizar una demanda colectiva histórica contra las autoridades de Linyi , provincia de Shandong , por la aplicación excesiva de la política del hijo único . Como resultado de esta demanda, Chen fue puesto bajo arresto domiciliario desde septiembre de 2005 hasta marzo de 2006, con un arresto formal en junio de 2006. El 24 de agosto de 2006, Chen fue sentenciado a cuatro años y tres meses por "dañar la propiedad y organizar una turba para perturbar el tráfico". Fue liberado de prisión en 2010 después de cumplir su sentencia completa, pero permaneció bajo arresto domiciliario o " detención blanda " en su casa en la aldea de Dongshigu . Chen y su esposa fueron golpeados poco después de que un grupo de derechos humanos publicara un video de su casa bajo intensa vigilancia policial en febrero de 2011.

El caso de Chen recibió una atención internacional sostenida, y el Departamento de Estado de los Estados Unidos , el Secretario de Relaciones Exteriores británico , Human Rights Watch y Amnistía Internacional emitieron llamamientos para su liberación; este último grupo lo designó prisionero de conciencia . Chen ganó el premio Ramon en 2006, es galardonado en 2007 con el premio Ramon Magsaysay y en 2006 fue incluido en la lista Time 100 .

En abril de 2012, Chen escapó de su arresto domiciliario y huyó a la Embajada de los Estados Unidos en Pekín . Después de las negociaciones con el gobierno chino, abandonó la embajada para recibir tratamiento médico a principios de mayo de 2012, y se informó que China consideraría permitirle viajar a los Estados Unidos para estudiar. El 19 de mayo de 2012, Chen, su esposa y sus dos hijos obtuvieron visas estadounidenses y partieron de Pekín hacia la ciudad de Nueva York . En octubre de 2013, Chen aceptó un puesto en el grupo de investigación conservador Witherspoon Institute y un puesto en la Universidad Católica de América . ^[2]

Chen es el más joven de cinco hermanos de una familia campesina de la aldea de Dongshigu , condado de Yinan , Linyi , provincia meridional de Shandong , aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) de la ciudad de Jinan . ^[3] Cuando Chen tenía unos seis meses, perdió la vista debido a una fiebre que destruyó sus nervios ópticos. ^{[4] [5]} En una entrevista para la New York Review of Books , Chen dijo que aunque su familia no se identificaba con una religión organizada, su educación estuvo influenciada por una "creencia tradicional en la virtud que está presente en la cultura china, que puede tener algún contenido budista, pero no necesariamente que uno crea en el budismo". Su aldea era pobre, con muchas familias viviendo a un nivel de subsistencia. "Cuando iba a la escuela, era feliz si tenía lo suficiente para comer", recordó. ^[4]

El padre de Chen trabajaba como instructor en una escuela del Partido Comunista Chino (PCCh) y ganaba el equivalente a unos 60 dólares anuales. Cuando Chen era niño, su padre le leía obras literarias en voz alta y, según se dice, contribuyó a inculcarle a su hijo el aprecio por los valores de la democracia y la libertad. En 1991, el padre de Chen le regaló una copia de "La ley que protege a los discapacitados", que explicaba en detalle los derechos y las protecciones legales vigentes para las personas discapacitadas en la República Popular China. ^[5]

En 1989, a la edad de 18 años, Chen comenzó a asistir a la escuela como estudiante de primer grado en la Escuela Primaria para Ciegos en la ciudad de Linyi . ^[5] En 1994, se inscribió en la Escuela Secundaria para Ciegos de Qingdao , donde estudió hasta 1998. ^[6] Ya había comenzado a desarrollar un interés en el derecho, y a menudo pedía a sus hermanos que le leyeran textos legales. ^[7] Obtuvo un puesto en la Universidad de Medicina Tradicional China de Nanjing en 1998, pero como su familia era pobre, tuvieron que pedir prestados 340 dólares para cubrir los costos de la matrícula. Todavía no consiguieron los 400 dólares requeridos y, según se informa, tuvieron que suplicar a las autoridades de la universidad antes de permitir que Chen se inscribiera. ^[8] Estudió en Nanjing de 1998 a 2001, especializándose en acupuntura y masajes, los únicos programas disponibles para los ciegos. Chen también auditó cursos legales, adquiriendo un conocimiento suficiente de la ley para permitirle ayudar a sus compañeros de aldea cuando buscaban su ayuda. ^{[9] [10] [11]} Después de graduarse, regresó a su región natal y encontró un trabajo como masajista en el hospital del condado de Yinan . ^[12]

Chen conoció a su esposa, Yuan Weijing, en 2001, después de escuchar un programa de radio. Yuan había llamado al programa para hablar de sus dificultades para conseguir un trabajo después de graduarse del departamento de asuntos exteriores del Instituto de Química de Shandong. Chen, que escuchó el programa, se puso en contacto más tarde con Yuan y le contó su propia historia de dificultades como hombre ciego que vivía con solo 400 yuanes al año. Yuan se sintió conmovida por el intercambio y, más tarde ese año, viajó al pueblo de Chen para conocerlo. La pareja se fugó en 2003. ^[5] Su hijo, Chen Kerui, nació más tarde ese año. En 2005 tuvieron un segundo hijo, una niña llamada Chen Kesi, en violación de la política de hijo único de China. ^{[13] [14]} Yuan, que había estado trabajando como profesora de inglés en el momento del matrimonio, dejó su trabajo en 2003 para ayudar a su marido en su trabajo legal. ^[5]

Chen presentó su primera petición a las autoridades en 1996, cuando viajó a Pekín para quejarse de los impuestos que se le estaban cobrando incorrectamente a su familia (se supone que las personas con discapacidad, como Chen, están exentas de impuestos y tasas). La queja tuvo éxito y Chen comenzó a presentar peticiones para otras personas con discapacidad. ^{[7] [11]} Con la financiación de una fundación británica, Chen se convirtió en un activista abierto por los derechos de las personas con discapacidad dentro de la Sociedad de Derecho de China . ^[5] Su reputación como defensor de los derechos de las personas con discapacidad se consolidó cuando aceptó defender a una pareja de ancianos ciegos cuyos nietos tenían parálisis. La familia había estado pagando todos los impuestos y tasas habituales, pero Chen creía que, según la ley, la familia debería haber recibido asistencia gubernamental y exención de impuestos. Cuando el caso llegó a los tribunales, los ciudadanos ciegos de los condados circundantes estuvieron presentes como muestra de solidaridad. El caso tuvo éxito y el resultado se hizo conocido. ^[5]

En 1997, los dirigentes de la aldea de Chen comenzaron a aplicar un plan de uso de la tierra que otorgaba a las autoridades el control sobre el 60 por ciento de la tierra, que luego alquilaban a un alto precio a las aldeas. El plan, conocido como el "sistema de dos campos", fue una importante fuente de enriquecimiento para el gobierno local. Sin embargo, mientras estudiaba en Nanjing al año siguiente, Chen se enteró de que el programa era ilegal y solicitó a las autoridades centrales de Beijing que pusieran fin al sistema, lo que irritó a los funcionarios locales. ^[5]

En 2000, Chen regresó de sus estudios en Nanjing a su pueblo de Dongshigu en un esfuerzo por enfrentar la contaminación ambiental. ^[3] Una fábrica de papel construida en 1988 había estado vertiendo aguas residuales tóxicas en el río Meng, destruyendo cultivos y dañando la vida silvestre. Se informó que los productos químicos también causaron problemas de piel y digestivos entre los aldeanos que vivían río abajo de la fábrica. ^[15] Chen organizó a los aldeanos de su ciudad natal y otros 78 pueblos para presentar una petición contra la fábrica. ^[11] La iniciativa tuvo éxito y resultó en la suspensión de la fábrica de papel. ^[7] Además, Chen se puso en contacto con la embajada británica en Pekín , informándoles de la situación y solicitando fondos para un pozo para suministrar agua limpia a los lugareños. El gobierno británico respondió proporcionando £ 15.000 para un pozo de agua profundo, sistemas de riego y tuberías de agua. ^[15]

En marzo de 2004, más de 300 habitantes de la aldea de Chen, Dongshigu, presentaron una petición al gobierno de la aldea exigiendo que se hicieran públicas las cuentas de la aldea (que no se habían hecho públicas durante más de diez años) y se abordara el problema de las requisas ilegales de tierras . Cuando las autoridades de la aldea no respondieron, los habitantes intensificaron sus apelaciones a los gobiernos municipales, del condado y del municipio, sin obtener respuesta. Las autoridades de la aldea comenzaron entonces a amenazar públicamente a los habitantes. En noviembre de 2004, Chen actuó en nombre de los habitantes para presentar una demanda en el Tribunal del Condado de Qi'nan contra la Oficina de Seguridad Pública local por negligencia. El caso fue aceptado y los procedimientos comenzaron a principios de 2005. ^[5]

En 2005, Chen pasó varios meses encuestando a los residentes de la provincia de Shandong , recogiendo relatos de abortos forzados en etapas avanzadas del embarazo y esterilizaciones forzadas de mujeres que violaban la política china del hijo único. Su encuesta se realizó en Linyi e incluyó suburbios rurales circundantes. ^[10] Chen recordó más tarde que su encuesta habría tenido un alcance significativamente mayor si no estuviera limitado por la falta de recursos financieros. ^[4]

Aunque las autoridades centrales chinas han tratado de frenar la aplicación coercitiva de la política del hijo único desde 1990 reemplazando medidas como los abortos y esterilizaciones forzadas por un sistema de incentivos financieros y multas, Chen descubrió que las prácticas coercitivas seguían siendo generalizadas y documentó numerosos casos de abuso. Una de las mujeres que entrevistó en la aldea de Maxiagou, Feng Zhongxia, de 36 años, dijo que los funcionarios locales detuvieron y golpearon a sus familiares, e indicaron que no los liberarían hasta que se entregara y se sometiera a un aborto forzado. Dijo que luego fue sometida a una esterilización forzada. ^[10] Chen también solicitó la ayuda del destacado erudito legal Teng Biao , quien realizó sus propias entrevistas en Linyi. Teng y Chen publicaron más tarde un informe en el que afirmaban que aproximadamente 130.000 residentes de la ciudad habían sido obligados a asistir a "sesiones de estudio" por negarse a abortar o violar la política del hijo único; los residentes eran retenidos durante días o semanas en las sesiones de estudio y supuestamente eran golpeados. ^[16]

En 2005, Chen presentó una demanda colectiva en nombre de las mujeres de Linyi contra el personal de planificación familiar de la ciudad. ^[17] Y en junio, viajó a Beijing para presentar la denuncia y reunirse con periodistas extranjeros para dar publicidad al caso. ^[9] Aunque ya había habido casos anteriores de ciudadanos chinos que habían presentado denuncias sobre abusos en el marco de la política del hijo único, la iniciativa de Chen fue la primera demanda colectiva para impugnar su aplicación. ^[10]

Aunque la demanda que presentó fue rechazada, el caso atrajo la atención de los medios internacionales. En respuesta a preguntas sobre la acusación de Chen, un alto funcionario de la Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar dijo al Washington Post que la práctica de abortos y esterilizaciones forzadas era "definitivamente ilegal", e indicó que las denuncias estaban siendo investigadas. "Si las denuncias de Linyi son ciertas, o incluso parcialmente ciertas, es porque los funcionarios locales no entienden las nuevas demandas de los líderes chinos con respecto al trabajo de planificación familiar", dijo el funcionario. ^[10] En septiembre de 2005, la comisión anunció que varios funcionarios de Linyi habían sido detenidos. ^[18] Pero las autoridades locales de Linyi tomaron represalias contra Chen, colocándolo bajo arresto domiciliario en septiembre de 2005 y embarcándose en una campaña para socavar su reputación; los funcionarios de Linyi lo retrataron como si trabajara para "fuerzas extranjeras anti-China", señalando que había recibido financiación extranjera para su defensa de las personas discapacitadas. ^[17]

El 7 de septiembre de 2005, mientras Chen se encontraba en Beijing para dar a conocer su demanda colectiva contra el personal de planificación familiar de la ciudad de Linyi, fue secuestrado por agentes de seguridad de Linyi y retenido durante 38 horas. Al relatar el incidente a periodistas extranjeros, Chen dijo que las autoridades amenazaron con presentar cargos penales contra él por proporcionar secretos de Estado o inteligencia a organizaciones extranjeras. ^[19] Después de que Chen se negara a negociar con funcionarios locales para que cesara su activismo, las autoridades de Linyi lo pusieron bajo arresto domiciliario efectivo a partir de septiembre de 2005. ^[18] Cuando intentó escapar en octubre, fue golpeado. ^[18]

Xinhua , la agencia de noticias del gobierno chino, afirmó que el 5 de febrero de 2006, Chen instigó a otros "a dañar y destrozar automóviles pertenecientes a la estación de policía de Shuanghou y al gobierno de la ciudad", así como a atacar a los funcionarios del gobierno local. ^[20] Time informó que los testigos de la protesta de Chen cuestionaron la versión de los hechos del gobierno, ^[21] y sus abogados argumentaron que era poco probable que pudiera haber cometido los crímenes debido a su constante vigilancia por parte de la policía. ^[22] Chen fue sacado de su casa en marzo de 2006 y fue detenido formalmente en junio de 2006 por funcionarios del condado de Yinan. ^[18] Estaba programado para ser juzgado el 17 de julio de 2006 por cargos de destrucción de propiedad y reunión de una multitud para interrumpir el tráfico, ^[17] pero esto se retrasó a petición de la fiscalía. ^[23] Según Radio Free Asia y Chinese Human Rights Defenders , la fiscalía retrasó el juicio porque una multitud de partidarios de Chen se reunió fuera del palacio de justicia. Con sólo unos pocos días de aviso, las autoridades reprogramaron el juicio de Chen para el 18 de agosto de 2006.

En vísperas de su juicio, sus tres abogados, incluido Xu Zhiyong del bufete de abogados Yitong , fueron detenidos por la policía de Yinan; dos fueron liberados después de ser interrogados. ^[24] Ni a los abogados de Chen ni a su esposa se les permitió estar en la sala del tribunal para el juicio. ^[24] Las autoridades designaron a su propio defensor público para Chen justo antes de que comenzara el juicio. ^[25] El juicio duró sólo dos horas. ^[24] El 24 de agosto de 2006, Chen fue condenado a cuatro años y tres meses por "dañar la propiedad y organizar una turba para perturbar el tráfico". ^[26]

Como resultado del juicio a Chen, la secretaria de Asuntos Exteriores británica Margaret Beckett seleccionó su caso para la portada del informe de derechos humanos del gobierno británico de 2006, expresando su preocupación por el manejo del caso de Chen y pidiendo al gobierno chino "que demuestre su compromiso con la construcción del estado de derecho". ^{[27] [28]} Un columnista de The Globe and Mail también criticó el veredicto, escribiendo que "Incluso suponiendo que [Chen] dañara 'puertas y ventanas', así como automóviles, e interrumpiera el tráfico durante tres horas, es difícil argumentar que una sentencia de cuatro años de prisión sea de alguna manera proporcional al delito". ^[29]

El 30 de noviembre de 2006, el tribunal del condado de Yinan confirmó la sentencia de Chen ^[30] y el 12 de enero de 2007, el Tribunal Intermedio de Linyi, en la provincia de Shandong, rechazó su apelación final. El mismo tribunal había revocado su condena original en diciembre de 2006, alegando falta de pruebas. Sin embargo, Chen fue declarado culpable en un segundo juicio por cargos idénticos y recibió una sentencia idéntica por el tribunal de Yinan ^[31] . Tras el juicio, Amnistía Internacional lo declaró preso de conciencia , "encarcelado únicamente por sus actividades pacíficas en defensa de los derechos humanos". ^[32]

Tras salir de prisión en 2010, Chen fue puesto bajo arresto domiciliario en contra de la legislación china y vigilado de cerca por las fuerzas de seguridad. Legalmente, el gobierno lo declaró libre, pero en realidad el gobierno local no ofreció ninguna explicación sobre el porqué de que cientos de agentes no identificados vigilaran su casa e impidieran que pudiera visitarlo o escapar.

Él y su esposa intentaron comunicarse con el mundo exterior a través de cintas de vídeo y cartas. Las cartas describían las palizas a las que fueron sometidos Chen y su esposa, la confiscación de documentos y dispositivos de comunicación, el corte de la energía eléctrica en su residencia y la colocación de láminas de metal sobre las ventanas de su casa. ^[33] El acoso a la familia de Chen continuó durante su arresto domiciliario, y se extendió a la hija de seis años de Chen, a quien se le prohibió asistir a la escuela durante un breve período y los guardias confiscaron sus juguetes, y a la madre de Chen, que fue acosada mientras trabajaba en los campos. ^[34] Según se informa, las autoridades le dijeron a Chen que habían gastado 60 millones de yuanes (9,5 millones de dólares) para mantenerlo bajo arresto domiciliario. ^[35]

En 2011, The New York Times informó de que varios seguidores y admiradores habían intentado penetrar en el sistema de seguridad que vigilaba la casa de Chen, pero no lo habían logrado. En algunos casos, sus seguidores fueron apaleados, golpeados o robados por agentes de seguridad. ^[36] El congresista estadounidense Chris Smith intentó visitar a Chen en noviembre de 2011, pero no se le concedió el permiso. ^[37] La ​​secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, describió al gobierno estadounidense como "alarmado" por la detención continua de Chen y pidió a China "que adopte un camino diferente". ^[38] Human Rights Watch calificó su arresto domiciliario de "ilegal" y pidió a las autoridades que le dieran la libertad a Chen. ^[39]

En diciembre de 2011, el actor Christian Bale intentó visitar a Chen junto con un equipo de CNN , pero los guardias de seguridad chinos le dieron puñetazos, empujones y le negaron el acceso. ^[40] Bale declaró más tarde que había querido "conocer al hombre, estrecharle la mano y decirle que es una inspiración". ^{[41] [42]} Las imágenes de vídeo también muestran a Bale y al equipo de CNN recibiendo piedras y siendo perseguidos en su miniván durante más de 40 minutos. ^[40]

El 22 de abril de 2012, Chen escapó de su arresto domiciliario. ^{[43] [44]} El compañero activista de Chen, Hu Jia, declaró que Chen había estado planeando escapar durante mucho tiempo y que anteriormente había intentado cavar un túnel para escapar. ^[45] En las semanas previas a su escape, Chen dio a sus guardias la impresión de que estaba enfermo en cama y dejó de aparecer fuera de la casa, lo que le permitió varios días antes de que se descubriera su ausencia. ^{[46] [47]} Al amparo de la oscuridad y con la ayuda de su esposa, Chen trepó el muro que rodeaba su casa, fracturándose el pie en el proceso. ^[48]

Cuando llegó al río Meng, lo encontró vigilado, pero lo cruzó de todos modos y nadie lo detuvo; más tarde declaró que creía que los guardias habían estado durmiendo. ^[48] Aunque recordaba su entorno inmediato de sus exploraciones de la infancia, finalmente pasó a un territorio menos familiar; más tarde le dijo a sus partidarios que se cayó más de 200 veces durante su escape. Al comunicarse con una red de activistas a través de un teléfono celular, llegó a un punto de encuentro predeterminado donde He Peirong , un profesor de inglés y activista, lo estaba esperando. ^{[47] [49]} Una cadena de activistas de derechos humanos lo escoltó hasta Beijing. ^[47] Varios de los activistas que se informó que estaban involucrados fueron detenidos o desaparecieron en los días posteriores al anuncio de la fuga de Chen. ^[50]

Chen recibió refugio en la embajada de Estados Unidos en Pekín, aunque la embajada inicialmente se negó a confirmar o negar los informes de que lo estaban albergando. ^[46] La embajada dijo más tarde que habían aceptado a Chen por razones humanitarias y le ofrecieron asistencia médica. ^[51] El 27 de abril, Chen apareció en un video de Internet en el que expresó su preocupación de que las autoridades llevaran a cabo una "retribución insana" contra su familia ^[52] e hizo tres demandas al primer ministro Wen Jiabao : 1) que los funcionarios locales que supuestamente agredieron a su familia fueran procesados; 2) que se garantizara la seguridad de su familia; y 3) que el gobierno chino procesara los casos de corrupción según la ley. ^[45]

El New York Times describió la situación como un "dilema diplomático" en un momento en el que Estados Unidos buscaba mejorar las relaciones con China y buscaba su apoyo con respecto a las crisis en Irán, Sudán, Siria y Corea del Norte. ^[43] BBC News describió la fuga de Chen como algo que se produjo en "un momento desagradable para los líderes de China", que todavía estaban lidiando con un escándalo de corrupción de alto perfil que resultó en la destitución del miembro del politburó Bo Xilai . ^[45] En veinticuatro horas, el nombre de Chen, así como las frases "CGC" y "el ciego", habían sido bloqueados por los censores en línea chinos en un esfuerzo por sofocar la discusión en Internet sobre el caso. ^[53] El día que Chen anunció su fuga, los medios estatales chinos no publicaron "una sola línea de noticias" que se refirieran a ella. ^[54] El New York Times escribió que la noticia de la fuga "electrificó a los activistas de derechos humanos de China". ^[47]

Kurt M. Campbell , secretario de Estado adjunto, llegó discretamente a Pekín el 29 de abril para negociar con representantes del Ministerio de Asuntos Exteriores de China. ^[55] Tras varios días de especulaciones mediáticas sobre su paradero, el 2 de mayo se confirmó que Chen se encontraba bajo protección diplomática estadounidense en la embajada. ^[56]

Según representantes de la embajada, el acuerdo negociado con las autoridades chinas preveía que Chen sería liberado de la detención blanda , reubicado y se le permitiría terminar su educación jurídica en una de varias facultades de derecho en China. ^[57] Los funcionarios chinos también prometieron investigar las "actividades extralegales" llevadas a cabo por las autoridades de la provincia de Shandong contra Chen y su familia. ^[58] Chen abandonó la embajada por su propia voluntad el 2 de mayo, se reunió con su familia y fue ingresado en el Hospital Chaoyang de Pekín para recibir tratamiento médico. ^[57]

Durante las negociaciones iniciales en la embajada de Estados Unidos, Chen no solicitó asilo en Estados Unidos ni consideró abandonar China, sino que exigió permanecer allí como un hombre libre. ^[57] Sin embargo, poco después de salir de la embajada, Chen temió que las autoridades chinas incumplieran sus promesas o tomaran medidas punitivas contra los miembros de su familia. Mientras estaba en el hospital, el personal de seguridad chino prohibió al personal diplomático estadounidense reunirse con él. ^[59] Surgieron rumores de que los funcionarios chinos habían coaccionado a Chen para que abandonara la embajada amenazando a su familia. ^[60] Los negociadores estadounidenses afirmaron que, mientras estaba en la embajada, los funcionarios chinos le habían dicho a Chen que si solicitaba asilo en Estados Unidos, su esposa e hija probablemente permanecerían bajo arresto domiciliario en Shandong. Sin embargo, sostuvieron que no habían oído hablar de las amenazas de los funcionarios locales de que su familia sería golpeada y que no le habían comunicado tal mensaje a Chen. ^[61] El 3 de mayo, Chen aclaró a la BBC que se había enterado de las amenazas contra su familia después de salir de la embajada, y en ese momento cambió de opinión acerca de su deseo de quedarse en China. ^[59]

El 2 de mayo, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China exigió que Estados Unidos se disculpara por el incidente de Chen, investigara sus actos y nunca más interfiriera en los asuntos internos de China de esa manera. ^[62] En un editorial del 4 de mayo, el Beijing Daily describió a Chen como "una herramienta y un peón de los políticos estadounidenses para denigrar a China". ^[63] El diario también acusó al embajador estadounidense Gary Locke de provocar problemas al proteger a Chen, y cuestionó los motivos de Locke. ^[64]

El 4 de mayo, después de que Chen dejara claro su deseo de abandonar China para ir a los Estados Unidos, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino indicó que, si deseaba estudiar en el extranjero, podía "presentar su solicitud a través de los canales normales a los departamentos pertinentes de conformidad con la ley, como cualquier otro ciudadano chino". ^[65] El mismo día, a Chen se le ofreció un puesto de profesor visitante en la Universidad de Nueva York . ^[66] El 19 de mayo, Chen, su esposa y sus dos hijos, tras haber obtenido visas estadounidenses , partieron de Pekín en un vuelo comercial con destino a Newark , Nueva Jersey . ^{[67] [68]}

Mientras Chen vivía bajo arresto domiciliario, varios de los miembros de su familia también habrían sufrido acoso y confinamiento por parte de las autoridades. Su anciana madre, Wang Jinxiang, recordó que tres agentes de seguridad la seguían continuamente. ^[69] La BBC informó en mayo de 2012 que ella permanecía bajo arresto domiciliario. ^[70] Antes de salir de China en la primavera de 2012, Chen expresó su preocupación por que sus familiares y otros activistas que lo habían ayudado a evadir la captura fueran castigados por los funcionarios chinos después de su partida.

El 27 de abril de 2012, poco después de que Chen escapara de su arresto domiciliario, agentes de seguridad vestidos de civil entraron a la fuerza en la casa de su hermano mayor, Chen Guangfu. Creyendo que el hermano mayor tenía información sobre la fuga de Chen, la policía lo llevó a una comisaría para interrogarlo y, al parecer, le encadenaron los pies, lo abofetearon y lo golpearon con un cinturón. ^[71] Luego, los agentes de policía supuestamente regresaron a la casa de la familia y procedieron a golpear a la esposa y al hijo de Guangfu. Su hijo, Chen Kegui, sacó un cuchillo y acuchilló a tres de los agentes, causándoles heridas leves. ^[70] Fue detenido y se enfrenta a cargos penales por intento de asesinato. ^[72] El 24 de mayo, se informó de que Chen Guangfu había escapado a Pekín desde su aldea vigilada para defender a su hijo. ^[73] En noviembre de 2012, Chen Kegui fue condenado a más de tres años de prisión. ^[74]

El 4 de noviembre de 2013, Chen Guangfu dijo que volaría a la ciudad de Nueva York con su madre dos días después para reunirse con su hermano Chen Guangcheng. ^[75]

Tras su llegada a Estados Unidos, Chen, su esposa y los dos hijos de la pareja se instalaron en un complejo de viviendas para estudiantes y profesores de la Universidad de Nueva York , situado en Greenwich Village . Según se informa, empezó a estudiar inglés dos horas al día, además de mantener reuniones periódicas con académicos jurídicos estadounidenses. ^[72] Sus memorias, The Barefoot Lawyer , fueron publicadas en marzo de 2015 por Henry Holt and Company . ^[76]

El 29 de mayo de 2012, Chen publicó un editorial en The New York Times criticando al gobierno chino y al PCCh por el "castigo ilegal infligido a (él mismo) y a (su) familia durante los últimos siete años". Dijo que "quienes manejaron mi caso pudieron burlarse abiertamente de las leyes de la nación de muchas maneras durante muchos años". ^[77] En un testimonio de abril de 2013 ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara , Chen dijo que las autoridades chinas no habían cumplido las promesas de investigar las acusaciones de malos tratos contra él y su familia. ^[78] Chen emitió una declaración en junio diciendo que la Universidad de Nueva York lo estaba obligando a irse a fines de junio debido a la presión del gobierno chino. ^{[79] [80]} Esta afirmación fue negada por la universidad, así como por el profesor Jerome A. Cohen , el mentor de Chen que organizó su colocación en la Universidad de Nueva York. A pesar de estas negaciones, su partida se produjo a los pocos días del acuerdo de la Universidad de Nueva York con las autoridades chinas para abrir el campus de la Universidad de Nueva York en Shanghái. ^[80] La estrecha asociación de Chen con figuras cristianas conservadoras y antiabortistas desde que llegó a los Estados Unidos, incluido el representante Chris Smith , el pastor Bob Fu y el consultor de medios Mark Corallo , ha preocupado a viejos partidarios como Cohen. ^{[80] [81] [82]}

En octubre de 2013, Chen aceptó una oferta del Instituto Witherspoon en Princeton , Nueva Jersey . Chen se convirtió en miembro distinguido de derechos humanos en el Instituto Witherspoon, ^[83] así como miembro visitante del Instituto de Investigación Política y Estudios Católicos en la Universidad Católica de América ^[84] y asesor distinguido de la Fundación Lantos para los Derechos Humanos y la Justicia . ^[85]

El 16 de octubre de 2013, Chen hizo su primera aparición pública en su calidad de miembro destacado del Instituto Witherspoon. Pronunció una conferencia pública en la Universidad de Princeton titulada "China y el mundo en el siglo XXI: la próxima revolución de los derechos humanos", ^[86] que fue copatrocinada por el Instituto Witherspoon ^[83] y el Programa James Madison sobre ideales e instituciones estadounidenses. ^[87] El texto del discurso de Chen, traducido al inglés, se publicó posteriormente en Internet. ^[88] En el discurso, Chen hizo un llamamiento al pueblo estadounidense para que apoyara al pueblo chino luchando contra el opresivo gobierno comunista de China. Recordó a la audiencia que incluso las pequeñas acciones emprendidas en defensa de los derechos humanos pueden tener un gran impacto, porque "cada persona tiene una fuerza infinita. Cada acción tiene un impacto importante. Debemos creer en el valor de nuestras propias acciones". ^[88]

En agosto de 2020 , Chen habló en la Convención Nacional Republicana de 2020. ^[89] Durante su discurso, Chen declaró: "Necesitamos apoyar, votar y luchar por el presidente Trump". ^[90]

En 2021, Chen se naturalizó como ciudadano estadounidense. ^[1]

En 2015, Henry Holt and Company publicó las memorias de Chen, The Barefoot Lawyer: A Blind Man's Fight for Justice and Freedom in China (El abogado descalzo: la lucha de un hombre ciego por la justicia y la libertad en China) . ^[91]

Chen comenzó a atraer la atención de los medios internacionales por su activismo por los derechos civiles a principios de la década de 2000. En marzo de 2002, la revista Newsweek publicó un artículo de portada sobre Chen y el movimiento de los " abogados descalzos " en China, detallando su defensa de los habitantes de las aldeas y las personas discapacitadas. ^[5] Su perfil aumentó aún más en 2005 cuando presentó una demanda colectiva histórica en la que se oponía a los abusos de la política del hijo único . En 2006, Chen Guangcheng fue nombrado uno de los Time 100 , la lista anual de Time de "100 hombres y mujeres cuyo poder, talento o ejemplo moral está transformando nuestro mundo". La cita decía: "Puede que haya perdido la vista cuando era niño, pero la visión legal de Chen Guangcheng ha ayudado a iluminar la difícil situación de miles de aldeanos chinos". ^[9]

En 2007, Chen ganó el Premio Ramon Magsaysay mientras aún se encontraba detenido. ^[92] El premio, a menudo llamado el "Premio Nobel asiático", fue otorgado por "su pasión irreprimible por la justicia al guiar a los ciudadanos chinos comunes a hacer valer sus derechos legítimos bajo la ley". ^[93] Según el activista del SIDA Hu Jia , la esposa de Chen, Yuan Weijing, intentó asistir a la ceremonia del Premio Magsaysay en nombre de su esposo, su pasaporte fue revocado y su teléfono móvil fue confiscado por las autoridades chinas en el Aeropuerto Internacional de Pekín . ^[94]

El National Endowment for Democracy otorgó a Chen el Premio a la Democracia en 2008. Chen fue uno de los siete abogados y activistas de derechos civiles chinos que recibieron el premio. ^[95]

En 2012, Chen fue elegido como destinatario del Premio de Derechos Humanos de la ONG Human Rights First, con sede en Nueva York . Al explicar la elección, la presidenta de la organización, Elisa Massimino, afirmó: "El activismo de Chen ha reavivado una conversación internacional sobre la necesidad de proteger a los abogados de derechos humanos en todo el mundo que enfrentan un gran peligro por su valiente trabajo". ^[96] En 2014 recibió el Premio al Valor de la Cumbre de Ginebra . ^[97]

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