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Los batallones de trabajo han sido una forma de servicio alternativo o de trabajo no libre en varios países, en lugar del servicio militar regular o de forma similar . En algunos casos fueron el resultado de algún tipo de segregación discriminatoria de la población, mientras que en otros casos fueron una elección consciente.
En algunos países se crearon batallones de trabajo a partir de una parte de la población que por diversas razones no era apta para el servicio militar regular, a menudo porque se consideraba que esta población era "indeseable" o "poco confiable", por ejemplo, enemigos políticos, población de territorios ocupados o " razas inferiores ".
Los ejemplos incluyen batallones de trabajo en el Imperio Otomano tardío y la República Turca temprana tanto durante la Primera Guerra Mundial como durante la Segunda Guerra Mundial , el servicio de trabajo en Hungría durante la Segunda Guerra Mundial , los batallones de trabajo establecidos por la España franquista (estimados en 700 unidades de trabajo en total, excluyendo los aproximadamente 300 campos de concentración ) [1] durante la Guerra Civil Española como una forma de represión de enemigos políticos que continuó durante la dictadura, [2] así como batallones de trabajo en otros territorios en poder de la Alemania nazi y sus aliados (ver también " Hiwi ").
En algunos países, los batallones de trabajo son una forma de reclutamiento civil en lugar del reclutamiento militar para personas que no pueden unirse al servicio militar por diversas razones, por ejemplo, por mala salud o por ser objetores de conciencia a cualquier forma de violencia, siempre que no se les considere no aptos para otro trabajo.
En el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial, los batallones de trabajo o pioneros se formaron inicialmente en diciembre de 1914 a partir de reclutas con oficios especializados o experiencia en trabajos manuales, entrenados para luchar como infantería, pero generalmente utilizados para construir trincheras y realizar otros trabajos manuales. A principios de 1916, estos comenzaron a incluir también hombres que no eran evaluados como lo suficientemente aptos para luchar para llevar a cabo una función similar y, a veces, también se los conocía como Batallones de Obras de Infantería. Inicialmente asignados a regimientos individuales, los batallones de Obras de Infantería y de Trabajo existentes se agruparon en febrero de 1917 para formar el nuevo Cuerpo de Trabajo . [3] [4]
Hasta los últimos días de la Unión Soviética con el servicio militar obligatorio en el estado, los hombres considerados no aptos para el servicio militar regular pero no incapaces de otro trabajo, así como muchos de los aptos para trabajar, fueron asignados a batallones de construcción (стройбаты) del Ejército Soviético . Ramas similares de las fuerzas armadas existieron en otros países de Europa del Este durante el período comunista entre el final de la Segunda Guerra Mundial y el final de la década de 1980. Un ejemplo interesante son las Tropas de Construcción Búlgaras (Строителни Войски), establecidas por primera vez en 1920 para eludir los límites al tamaño del ejército impuestos por el Tratado de Neuilly-Sur-Seine al final de la Primera Guerra Mundial. Con los años, esta rama se convirtió en una mezcla de un cuerpo de ingenieros y un medio para que algunos cumplieran con el reclutamiento obligatorio vigente durante el comunismo en el país.