Edward Ralph May
Edward Ralph May (10 de mayo de 1819 – 2 de agosto de 1852) fue un abogado y político estadounidense . Fue el único delegado de la Convención Constitucional de Indiana de 1850 que votó a favor de permitir el sufragio de los afroamericanos .
Los primeros años de vida y educación de May
Nacido en Hartford, Connecticut , May ingresó al Amherst College a los 14 años, luego se transfirió a la Universidad de Yale , donde se graduó en 1838. [1] Después de enseñar en la escuela y ejercer la abogacía en Norwich, Connecticut , se mudó en 1843 a Angola, Indiana , [2] una ciudad recién fundada en el condado de Steuben con reputación de simpatizar con la esclavitud . [3] Fue fiscal del condado durante dos años (1847-1848). [4] Demócrata , May fue elegido para la Cámara de Representantes de Indiana en 1849 y en 1850 como representante conjunto de los condados de Steuben y DeKalb . [5] Según la ley adoptada para convocar la Convención Constitucional de 1850, la elección de May para la legislatura en 1850 lo convirtió automáticamente en delegado a la convención. [6]
El derecho al voto según la Constitución de 1816
Aunque la primera constitución de Indiana , adoptada en 1816, no prohibía específicamente el voto de los afroamericanos u otras personas de color, garantizaba el derecho a votar solo a los ciudadanos varones blancos mayores de 21 años que hubieran vivido en el estado durante un año. [7] Aunque la Convención de 1850 adoptó un artículo que prohibía específicamente votar a los afroamericanos, no obstante debatió la cuestión de permitirles votar.
La postura de May a favor del sufragio afroamericano
El 28 de octubre de 1850, la Convención consideró dos peticiones en favor de los derechos de los afroamericanos: una de "ciertas personas de color residentes en el condado de Allen "; y otra "de ciertos habitantes del condado de Steuben en nombre de la raza de color". [8] La determinación de qué hacer con las peticiones se pospuso hasta que la convención pudiera disponer de una propuesta del delegado Schuyler Colfax (un futuro vicepresidente de los Estados Unidos ) para que un comité investigara "la conveniencia de presentar por separado la cuestión del sufragio de los negros al pueblo". [9] El delegado George Berry del condado de Franklin propuso enmendar la moción de Colfax para convertirla en una instrucción directa al comité para aprobar una disposición "que haga que los negros y mulatos sean votantes en todas las elecciones en este estado". [10] May se levantó entonces para proponer enmendar la enmienda de Berry para permitir que el comité proponga "tales restricciones y calificaciones" para los votantes afroamericanos que el comité "pueda considerar necesarias". [11] A primera vista, la propuesta de May no parece ser un respaldo particularmente fuerte a los derechos de voto de los afroamericanos, pero le permitió lanzarse a un discurso en el que ridiculizó lo que consideraba actitudes hipócritas de la mayoría de los delegados sobre cuestiones raciales .
Aunque May defendió la concesión del derecho al voto a los afroamericanos con sujeción a ciertas condiciones, como, por ejemplo, la posesión de propiedades, comparó las posibles restricciones con las impuestas a los inmigrantes de Suecia y Alemania , a quienes no se les concedieron inmediatamente todos los derechos de la ciudadanía . [12] Sin embargo, el punto principal del discurso de May no fue proponer restricciones al voto como tales, sino obligar a los delegados a dar un paso atrás en su oposición intransigente al sufragio afroamericano. May dijo:
He dicho, señor, que bajo ciertas restricciones, con ciertas salvedades, concedería a los hombres de color el derecho a votar. No estoy preparado ahora para decir cuáles deberían ser esas restricciones. No deseo decirle a esta Convención bajo qué circunstancias se les permitirá votar a los negros. Sería sólo trabajo perdido, porque es evidente que esta Convención ya ha decidido que los negros nunca votarán en el Estado de Indiana. Por supuesto, me someto a esa decisión, pero no concuerda con mis nociones de derecho. [13]
Después de desafiar a la Convención "a declarar bajo qué circunstancias, junto con qué restricciones, ellos [los afroamericanos] gozarán de los derechos y privilegios de los hombres", [14] May hizo una observación irónica sobre la aparente voluntad de la mayoría de gravar a los afroamericanos sin darles el voto:
Entonces, señor, demostremos nuestra superioridad ayudando, o mejor dicho, nuestra magnanimidad permitiendo que el negro se eleve por encima de su actual y degradada esfera. Ya le concedemos el privilegio de apoyar a nuestro gobierno pagando sus impuestos con el resto. Los señores no ven en ello ningún peligro. Entonces concedámosle el derecho a votar y, de ese modo, participe en el gobierno que él ayuda a sostener. [15]
La enmienda de May a la enmienda propuesta por Berry fracasó en una votación oral. [16] Cuando la enmienda de Berry se sometió a votación registrada , incluso Berry la abandonó, dejando a May, en una votación de 122 a 1, como la única delegada que apoyó el principio del sufragio incondicional para los varones afroamericanos. [17]
El sufragio afroamericano en la Constitución de 1851
El 4 de agosto de 1851, los votantes de Indiana ratificaron la nueva constitución en un referéndum . [18] El artículo 2, sección 5, tal como fue aprobado, decía: "Ningún negro o mulato tendrá derecho al sufragio". [19] El documento de 1851 también contenía un artículo, adoptado como una pregunta separada por los votantes en el referéndum, que prohibía la nueva inmigración afroamericana al estado. [20] May se opuso a la prohibición de la inmigración [21] y el condado natal de May, Steuben, fue uno de los tres únicos condados de los 92 de Indiana que votaron en contra de excluir a los afroamericanos del estado. [22]
Después de la Convención
May regresó a Angola y se casó con Nancy C. Orton en 1851. [23] No buscó la reelección para la legislatura. [24] En 1852, May y su esposa se mudaron a Saint Paul, Minnesota , donde ambos murieron, aparentemente de cólera . [25]
Notas y referencias
- ^ Registro biográfico del Amherst College (edición del centenario, 1921), clase de 1837 [1] Archivado el 27 de octubre de 2016 en Wayback Machine .
- ^ Directorio biográfico de la Asamblea General de Indiana , Indianápolis: Indiana Historical Bureau, 1980, v. 1, pág. 267.
- ^ El nombre "Angola" deriva de la región de África (ahora la República de Angola ) de donde fueron sacados muchos esclavos. Véase History of Northeast Indiana , Chicago & New York: Lewis Publishing Co., 1920, v. 1, p. 311. La ciudad fue fundada en 1838 por Thomas Gale, un nativo de Nueva York que también era un espiritualista y abolicionista vocal. Véase Cindy Bevington, Angola: pioneros, progreso y creencias apasionadas Archivado el 6 de julio de 2008 en Wayback Machine . El condado de Steuben también tuvo un movimiento activo del Ferrocarril Subterráneo en la década de 1850. Id. , págs. 191-192. Sin embargo, en 1862, comenzó a manifestarse una reacción al movimiento contra la esclavitud en el condado de Steuben. Invitado a hablar en Angola, Sojourner Truth fue arrestado por violar la prohibición constitucional de Indiana sobre la entrada de afroamericanos al estado. Narrativa de Sojourner Truth , págs. 139-143 en [2]. Fue absuelta . Véase Reconciling Truth: The Ordeal of Sojourner Truth in Indiana en [3] Archivado el 10 de junio de 2012 en Wayback Machine.
- ^ Historia del condado de Steuben, Indiana , Chicago: Inter-State Publishing Company, 1885, pág. 334.
- ^ Véase History of DeKalb County, Indiana , Chicago: Inter-State Publishing Company, 1885, p. 319, col. 2. Los representantes eran elegidos por períodos de un año según la Constitución de Indiana de 1816. Véase Constitución de Indiana de 1816, Artículo III, Sección 3 Archivado el 19 de julio de 2008 en Wayback Machine .
- ^ The Indiana Historian, Indianapolis, IN: Indiana Historical Bureau, junio de 2002, pág. 4, col. 2. El senador-delegado homólogo de May fue Robert Work del condado de DeKalb, que también era demócrata. Directorio biográfico de la Asamblea General de Indiana , v. 1, pág. 429, col. 1.
- ^ Constitución de Indiana de 1816, Artículo VI [4] Archivado el 19 de junio de 2008 en Wayback Machine .
- ^ Informe de los debates y procedimientos de la Convención para la revisión de la constitución del estado de Indiana , Indianápolis: AH Brown, 1851, v. 1, p. 242. [5]
- ^ Ibíd., pág. 244
- ^ Id.
- ^ Id.
- ^ Ibíd., pág. 245
- ^ Id.
- ^ Id.
- ^ Ibíd., pág. 246
- ^ Ibíd., pág. 253
- ^ Id., págs. 253-254
- ^ Indiana Historical Bureau: La Constitución de Indiana de 1851 por David G. Vanderstel "IHB: La Constitución de Indiana de 1851 por David G. Vanderstel". Archivado desde el original el 19 de junio de 2008. Consultado el 18 de junio de 2008 .
- ^ [6] Archivado el 19 de junio de 2008 en Wayback Machine :
- ^ Constitución de Indiana de 1851, artículo 13 (tal como se adoptó originalmente)
- ^ Ibíd., pág. 454
- ^ Los otros dos condados fueron LaGrange y Randolph . Logan Esarey, History of Indiana , Indianapolis: Hoosier Heritage Press, 1970 (reimpresión), pág. 460.
- ^ Directorio biográfico de la Asamblea General de Indiana . El censo federal de 1850 muestra a Nancy C. Orton como una joven de 22 años nativa de Pensilvania que vivía en Angola en un hogar encabezado por su madre.
- ^ La Historia del condado de DeKalb de 1885 ( supra ) no muestra el nombre de May en los resultados electorales de 1851.
- ^ El Amherst College Biographical Record informa que May murió el 2 de agosto de 1854; la History of Northeast Indiana dice que el año fue 1852 y da como causa de muerte el cólera. El Biographical Directory of the Indiana General Assembly informa que murió el 17 de julio de 1854, y que su esposa también murió en 1854, lo que lleva a la conclusión de que ambos murieron en una epidemia, aunque la fecha de 1854 es sospechosa para ambos. Hubo un brote importante de cólera en Saint Paul en 1852 (ver St. Joseph's Hospital: Historical Timeline [7] Archivado el 11 de febrero de 2009 en Wayback Machine ), un hecho que da peso a la fecha anterior. Aquí está la reseña biográfica de May tal como apareció en History of Steuben County, Indiana , Chicago: Inter-State Publishing Co., 1886, p. 408:
El Honorable Edward R. May se graduó en el Yale College en 1838 y, aunque era uno de los miembros más jóvenes de su clase, había adquirido una reputación que prometía una distinción futura. Después de dejar la universidad, se dedicó durante dos años a la enseñanza en una escuela del Este. Al mismo tiempo, habiendo comenzado a estudiar derecho, a su debido tiempo fue admitido en el Colegio de Abogados del Condado de New London, en el Estado de Connecticut. Influenciado por la esperanza de que esto beneficiara a su salud, se trasladó a Angola, este condado, y fue admitido en el Colegio de Abogados en 1843. Por su habilidad en su profesión y por identificarse de corazón con los intereses públicos, apoyando y promoviendo la causa de la educación, la templanza y las instituciones de la religión, rápidamente adquirió posición e influencia. Fue miembro de nuestra Legislatura Estatal. También fue miembro de la Convención Constitucional Estatal. Se fue de aquí a California en el año 1852 y regresó el mismo año, cuando su mente profética se fijó en St. Paul, Minnesota, como un punto de importancia dominante en el futuro Noroeste. Apenas había llegado allí cuando, el 2 de agosto de 1852, después de sólo unas horas de enfermedad, murió de cólera.
"En St. Paul probablemente hubo pocos casos de cólera entre 1850 y 1854", escribió John Milton Armstrong en la Minnesota History Magazine en 1933. Pero notó la mención de muertes por cólera allí en el verano de 1852. John Milton Armstrong, "El cólera asiático en St. Paul", Minnesota History Magazine, v. 14, no. 3, 1933, pp. 288-302 en 291.
