Eddie Gaedel

Eddie Gaedel
Gaedel bateando en agosto de 1951, en su única aparición al plato en el béisbol.
Bateador emergente
Nacido: 8 de junio de 1925 Chicago , Illinois, EE. UU.( 08-06-1925 )
Murió: 18 de junio de 1961 (18 de junio de 1961)(a los 36 años) Chicago, Illinois, EE. UU.
Bateó: Derecha Tiró: Izquierda
Debut en la MLB
19 de agosto de 1951, para los St. Louis Browns
Última aparición en la MLB
19 de agosto de 1951, para los St. Louis Browns
Estadísticas de la MLB
Porcentaje de embase	1.000
Promedio de bateo	–
Apariciones en el plato	1
Base sobre bolas	1
Equipos
Browns de San Luis ( 1951 )
Momentos destacados de su carrera y premios
El jugador más bajo en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol

Edward Carl Gaedel (8 de junio de 1925 – 18 de junio de 1961) fue el jugador más pequeño en aparecer en un partido de las Grandes Ligas de Béisbol . ^[1]

Gaedel ganó reconocimiento en el segundo juego de una doble cartelera de los St. Louis Browns el 19 de agosto de 1951. ^[2] Con un peso de 60 libras (27 kg) y una altura de 3 pies y 7 pulgadas (109 cm), se convirtió en el jugador más bajo en la historia de las Grandes Ligas. Gaedel hizo una aparición en el plato y recibió cuatro bases por bolas consecutivas antes de ser reemplazado por un corredor emergente en la primera base . Su camiseta, con el número de uniforme " 1 ⁄ 8 ", se exhibe en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol de los St. Louis Cardinals .

El propietario de los St. Louis Browns , Bill Veeck , en su autobiografía de 1962 Veeck – As in Wreck , dijo de Gaedel: "Fue, por Dios, el mejor enano que jamás haya jugado en las grandes ligas. También fue el único". ^[3]

Edward Carl Gaedele (Gaedel) nació en el condado de Cook, Illinois , el 8 de junio de 1925. ^[4] Su padre, Carl Gaedele (1886-1949), era un inmigrante lituano que administraba una tienda departamental y trabajaba como revisor de estacionamiento. Su madre, Helen (de soltera Janicki), era ama de casa. En 1930, la familia Gaedele vivía en el vecindario Garfield Ridge de Chicago y, en 1940, la familia vivía en Back of the Yards . ^{[5] [6] [7]}

Gaedel había trabajado como remachador durante la Segunda Guerra Mundial , ya que era capaz de meterse dentro de las alas de los aviones. ^[8] Era un artista profesional, perteneciente al American Guild of Variety Artists (AGVA). Después de la guerra, Gaedel fue contratado en 1946 por Mercury Records como mascota para representar al "Mercury Man". Lucía un sombrero alado similar al logotipo del sello discográfico, para promocionar las grabaciones de Mercury. ^{[9] [10] [11]} Algunas de las primeras grabaciones de Mercury presentaban una caricatura de él como su logotipo. ^{[12] [13]}

El dueño de los Browns, Bill Veeck , un hombre del espectáculo al que le gustaba montar trucos publicitarios, encontró a Gaedel a través de una agencia de contratación. Los Browns lo ficharon en secreto, lo agregaron a la lista del equipo y lo vistieron con el uniforme (con el número " 1 ⁄ 8 " en la espalda). El uniforme era el del futuro socio gerente y presidente de los St. Louis Cardinals, William DeWitt, Jr., quien en ese momento era un recogebates de 9 años para los Browns.

Gaedel salió de un pastel de papel maché entre los dos partidos de una doble jornada en el Sportsman's Park de San Luis para celebrar el 50º aniversario de la Liga Americana . ^[14] El truco también fue anunciado como una promoción de la Cervecería Falstaff . Veeck había prometido a Falstaff y a los aficionados un "festival de sorpresas". Antes de que comenzara el segundo partido, la prensa estuvo de acuerdo en que la aparición del "enano en un pastel" no había estado a la altura del estándar promocional habitual de Veeck. El personal de Falstaff, a quien se le había prometido publicidad nacional por su participación, estaba particularmente insatisfecho. Veeck se guardó para sí la sorpresa que tenía guardada para el segundo partido y se limitó a disculparse dócilmente.

Aunque Veeck negó que la maniobra estuviera directamente inspirada en ella, la aparición de Gaedel era similar a la trama de "You Could Look It Up", un cuento de James Thurber de 1941. Veeck dijo más tarde que se le ocurrió la idea al escuchar las conversaciones del mánager de los Giants, John McGraw, décadas antes, cuando Veeck era un niño. ^[15]

El 19 de agosto de 1951, Gaedel entró en la segunda mitad de la doble jornada entre los Browns y los Detroit Tigers en la parte baja de la primera entrada como bateador emergente en lugar del bateador inicial Frank Saucier . Inmediatamente, el árbitro Ed Hurley llamó al mánager de los Browns, Zack Taylor . Veeck y Taylor tuvieron la previsión de tener a mano una copia del contrato de Gaedel, ^[16] así como una copia de la lista activa de los Browns, que tenía espacio para la incorporación de Gaedel.

El contrato había sido presentado a última hora del viernes 17 de agosto. Veeck sabía que la oficina de la liga aprobaría sumariamente el contrato al recibirlo, y que no sería examinado hasta el lunes 20 de agosto. Al leer el contrato, Hurley hizo un gesto para que Gaedel ocupara su lugar en la caja de bateo (como resultado de la aparición de Gaedel, todos los contratos deben ser aprobados por el Comisionado de Béisbol antes de que un jugador pueda aparecer en un juego). El cambio en la tarjeta de puntuación de los St. Louis Browns de ese día, que incluía a Gaedel y su número de uniforme, había pasado desapercibido para todos, excepto Harry Mitauer, un escritor del St. Louis Globe-Democrat . El publicista de los Browns hizo a un lado la pregunta de Mitauer. ^[15] Hasta que Gaedel se acercó al plato, incluso sus compañeros de equipo no tenían idea de que realmente iba a jugar en el juego. ^[17]

Gaedel tenía órdenes estrictas de no intentar mover el bate de su hombro. Cuando Veeck tuvo la impresión de que Gaedel podría verse tentado a hacer swing ante un lanzamiento, le advirtió que había contratado una póliza de seguro de vida de un millón de dólares y que estaría de pie en el techo del estadio con un rifle preparado para matar a Gaedel si pareciera que iba a hacer swing. ^{[15] Veeck había entrenado cuidadosamente a Gaedel para que asumiera una postura agachada en el plato; había medido} la zona de strike de Gaedel en esa postura y afirmó que tenía solo una pulgada y media (3,8 cm) de alto. ^[15] Sin embargo, cuando Gaedel llegó al plato, abandonó la postura agachada que le habían enseñado por una pose que Veeck describió como "una buena aproximación al estilo clásico de Joe DiMaggio ", ^[15] lo que llevó a Veeck a temer que iba a hacer swing (en la historia de Thurber, el jugador con enanismo no puede resistirse a hacer swing en un lanzamiento de 3-0, hace un roletazo y el equipo pierde el juego).

Con Bob Cain en el montículo, riéndose de la absurdidad de que en realidad tuviera que lanzarle a Gaedel ^[15] , y el receptor Bob Swift recibiendo de rodillas, Gaedel tomó su postura. ^[1] El receptor de los Tigres le ofreció a su lanzador una pieza de estrategia: "Manténgalo bajo". Cain lanzó cuatro bolas consecutivas , todas altas (los primeros dos lanzamientos fueron intentos legítimos de strikes; los últimos dos fueron lanzamientos a media velocidad). Gaedel tomó su base (deteniéndose dos veces durante su trote para hacer una reverencia a la multitud) y fue reemplazado por el corredor emergente Jim Delsing . Los 18,369 fanáticos le dieron a Gaedel una ovación de pie.

Veeck esperaba que Delsing anotara en la victoria de los Browns por una carrera, pero terminó varado en la tercera base y los Tigers ganaron el juego 6-2. ^[18] El presidente de la Liga Americana , Will Harridge , dijo que Veeck se estaba burlando del juego y anuló el contrato de Gaedel al día siguiente. En respuesta, Veeck amenazó con solicitar una decisión oficial sobre si el campocorto de los Yankees y actual MVP de la Liga Americana Phil Rizzuto , que medía 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m), era un jugador de béisbol bajo o un enano alto.

Inicialmente, la Major League Baseball eliminó a Gaedel de su libro de récords, como si no hubiera estado en el juego. Fue incluido nuevamente en la lista un año después, como bateador diestro y lanzador zurdo (aunque no jugó en el campo). ^[19] Eddie Gaedel terminó su carrera en las Grandes Ligas con un porcentaje de embase de 1.000. Sus ganancias totales como atleta profesional fueron de $100 (equivalentes a $1,200 en 2023), el precio de escala por una aparición en el American Guild of Variety Artists .

La carrera de Gaedel en las Grandes Ligas duró sólo una aparición en el plato, pero con la adquisición de los White Sox por parte de Veeck en 1959 , comenzó a trabajar para Veeck en otras funciones. El 26 de mayo de 1959, un helicóptero que transportaba a Gaedel y otros tres enanos vestidos como astronautas "invadió" Comiskey Park , con la aparente misión de entregar "pistolas de rayos" a dos de los jugadores más pequeños de los White Sox, Nellie Fox y Luis Aparicio , ^[20] a quienes Gaedel supuestamente le confió: "No quiero que me lleven con su líder. Ya lo conocí". ^[21] El 19 de abril de 1961, Veeck contrató a varios enanos, incluido Gaedel, como vendedores, supuestamente debido a "algunas quejas" de los fanáticos sobre las líneas de visión bloqueadas hasta entonces. ^[22]

El 18 de junio de 1961, Gaedel, que acababa de cumplir 36 años y estaba desempleado, se encontraba en una bolera de Chicago , su ciudad natal. Gaedel fue seguido hasta su casa y golpeado. Su madre lo descubrió muerto en su cama. Tenía moretones en las rodillas y en el lado izquierdo de la cara. ^[23] Una investigación forense determinó que también había sufrido un ataque cardíaco. Bob Cain , que había lanzado para Gaedel, fue la única figura de las Grandes Ligas de Béisbol que asistió al funeral, a pesar de que los dos nunca se conocieron formalmente. ^[24] Gaedel fue enterrado en el cementerio y mausoleo católico de Santa María en el condado de Cook, Illinois. Su lápida indica que su apellido en realidad puede haber sido Gaedele , no Gaedel. ^[25]

Gaedel es uno de los únicos cinco jugadores de las Grandes Ligas que recibieron una base por bolas en su única aparición en el plato y nunca jugaron en el campo. Los primeros tres jugaron en la década de 1910: Dutch Schirick (17 de septiembre de 1914 con los Browns ), Bill Batsch (9 de septiembre de 1916 con Pittsburgh ) y Joe Cobb (25 de abril de 1918 con Detroit; aunque investigaciones recientes muestran que Cobb puede haberse ponchado en su única aparición en el plato). El 24 de junio de 2007, Kevin Melillo de los Atléticos de Oakland lo hizo contra los Mets de Nueva York . Aparte de Gaedel, los otros cuatro jugadores batearon de emergentes por lanzadores; los cinco aparecieron en juegos que sus equipos finalmente perdieron. Para Gaedel, Schirick y Batsch, su única aparición en la MLB fue su única aparición profesional en el béisbol organizado en cualquier nivel.

La carrera de un día de Gaedel ha sido el tema de programas en ESPN y MLB Network . Fue mencionado por su nombre en la letra del homenaje de Terry Cashman al béisbol de los años 50, " Talking Baseball (Willie, Mickey, and the Duke)". Su turno al bate fue la elección número uno en una lista de 1999 de "Momentos inusuales e inolvidables" en la historia del béisbol publicada por Sporting News . ^[26]

En 1994, el hijo de Veeck, Mike Veeck, era dueño del equipo de ligas menores St. Paul Saints . Llevó a Bob Cain, que entonces tenía 69 años, al parque para "recrear" el turno al bate, lanzándole la pelota al hijo de 10 años del mánager de los Saints. ^[27]

Debido a su escasez, el autógrafo de Gaedel ahora se vende por más que el de Babe Ruth . ^[9]

El sobrino nieto de Gaedel, Kyle Gaedele, fue seleccionado en el draft de la MLB de 2011 por los Padres de San Diego y jugó béisbol de ligas menores hasta el nivel Doble-A. ^{[28] [29]}

• Lista de jugadores de béisbol que fueron directamente a las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera e información de jugadores de MLB, Baseball Reference o Retrosheet
• Biografía de Eddie Gaedel en el béisbol
• Artículo de ESPN.com: "Pequeño en tamaño, largo en historia"
• Cuadro de resultados del partido contra Gaedel
• Fragmento de Cuentos del estadio de béisbol @ Google Books
• Vea uno de los únicos autógrafos existentes de Eddie Gaedel.
• Artículo de The Athletic: El trágico espectáculo de Eddie Gaedel