Dave Springhall

Douglas Frank Springhall (28 de marzo de 1901 - 2 de septiembre de 1953), conocido como Dave Springhall , fue un activista comunista británico .

Nacido en Kensal Green , Springhall se unió a la Marina Real a la edad de quince años, durante la Primera Guerra Mundial . En 1920, escribió "Discontent on the Lower Deck", un artículo para la publicación comunista Workers' Dreadnought , lo que llevó a su despido de la Marina por "asociarse con extremistas". ^[1]

Springhall se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y a su filial, la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). Trabajó como albañil, pero tuvo dificultades para encontrar empleo, y centró su tiempo en el Movimiento del Comité Nacional de Trabajadores Desempleados y en el movimiento sindical . Se presentó como candidato del Partido Laborista para el Ayuntamiento de Richmond , y más tarde como candidato comunista, pero no fue elegido. ^[1]

En 1924, Springhall fue delegado del Quinto Congreso de la Internacional Comunista y también del Cuarto Congreso de la Juventud Comunista Internacional . En 1926, tras el encarcelamiento de William Rust , se convirtió en secretario interino de la YCL, sirviendo durante la huelga general británica , por la que él mismo fue encarcelado dos veces. De 1928 a 1931, Springhall estudió en la Escuela Internacional Lenin . Luego regresó al Reino Unido, donde lideró movimientos para expulsar a los trotskistas del CPGB. ^[1] A partir de este período, es posible que haya estado trabajando para el GRU . ^[2] En 1937 era secretario del distrito de Londres del Partido Comunista y miembro del Buró Político del partido. ^[3]

Durante la Guerra Civil Española , Springhall sirvió como el primer comisario político del Batallón Británico de la XV Brigada Internacional , ^{[4] [5]} convirtiéndose más tarde en Comisario Asistente de la XV Brigada Internacional . Aunque políticamente experimentado, fue descrito como "un hombre agradable, pero irremediablemente obtuso y sin sentido del humor... parecía ser un hombre bien intencionado que estaba completamente fuera de su elemento en la posición en la que se encontraba". ^[6] El 12 de enero de 1937, tras la Batalla de Lopera y las tensiones entre voluntarios británicos e irlandeses, convocó una reunión para discutir el tema. La tormentosa reunión resultó en que los voluntarios irlandeses votaran unirse al Batallón Abraham Lincoln . La reunión puede haber sido un error de cálculo político, pero los voluntarios irlandeses lo vieron como un truco deliberado de los comunistas británicos para arruinar las posibilidades de formar una unidad nacional irlandesa. Springhall admitió más tarde que estaba contento de que el grupo irlandés se hubiera ido, pero muchas figuras comunistas de alto rango lo culparon de un "grave error político". ^[7] Aunque fue alcanzado por un disparo en la batalla del Jarama , el 27 de febrero de 1937, ^[8] la bala le atravesó las mejillas y no resultó gravemente herido. Regresó al Reino Unido en 1938.

A su regreso al Reino Unido se convirtió en editor del Daily Worker , y luego sirvió brevemente como representante del CPGB en Moscú. Regresó al Reino Unido nuevamente para asegurarse de que el partido apoyara el Pacto Mólotov-Ribbentrop . ^[9] El secretario general Harry Pollitt se opuso a esto y fue destituido, y Springhall trabajó como organizador nacional para dirigir el partido junto con Rust y Rajani Palme Dutt . ^[1] El gobierno británico se mostró preocupado a principios de 1940 al ver copias de notas de conferencias secretas de Springhall instando a los camaradas de las fuerzas armadas a "iniciar todas las acciones efectivas contra la guerra". ^[10] El MI5 informó que Springhall era un "tipo peligroso de agitador comunista" y que estaba exento del servicio militar porque "ciertamente constituiría una amenaza grave para la moral y la disciplina" en las fuerzas armadas. ^[11]

En 1943, Springhall fue descubierto recibiendo documentos secretos de Olive Mary Sheehan, una empleada de la oficina de telecomunicaciones del Ministerio del Aire, que también era líder de los cuadros del grupo secreto del Ministerio del Aire del Partido Comunista. Después de su arresto e interrogatorio por el MI5, fue declarado culpable en virtud de la Ley de Secretos Oficiales el 28 de julio de 1943 de obtener "con un propósito perjudicial para la seguridad o los intereses del Estado información que podría ser útil al enemigo". Fue condenado a siete años de prisión. Se pensaba que había estado espiando desde 1941. ^[12] Posteriormente fue destituido de sus puestos en el partido. ^[1] Posteriormente se supo que también había obtenido información clasificada de Ormond Uren, del Ejecutivo de Operaciones Especiales . ^[2] Cumplió cuatro años y medio de una condena de siete años de trabajos forzados. Tras su liberación, trabajó en publicidad antes de viajar por Europa del Este hasta China, donde trabajó como asesor de la Oficina de Información China de la Administración de Prensa. Viajó a Moscú en 1953 para recibir tratamiento por cáncer de garganta , pero murió allí a los 52 años. ^[1] Su tumba se encuentra en el Cementerio Revolucionario Babaoshan en Beijing.