Delta y amanecer

Delta y Dawn , también conocidas como ballenas delta , son dos ballenas jorobadas , una madre y su cría, que entraron en la bahía de San Francisco a principios de mayo de 2007. Nadaron río arriba por el río Sacramento aproximadamente 90 millas náuticas (170 km) río arriba desde el Golden Gate , ^{[1] [2]} unas 20 millas (32 km) más tierra adentro de lo que Humphrey la ballena había ido dos décadas antes. En virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción , los funcionarios del estado de California estaban obligados a rescatar a los animales. ^[1] Se cree que su viaje fue la incursión en agua dulce más larga de las ballenas jorobadas jamás documentada. ^[3]

El personal del Centro de Mamíferos Marinos , investigadores, personal de la Guardia Costera y voluntarios probaron varios métodos para persuadir a Delta y Dawn de que regresaran río abajo. ^{[1] [4]} El Centro de Mamíferos Marinos fue designado por la Oficina de Servicios de Emergencia de California como la principal agencia de rescate. ^[3] Los funcionarios reprodujeron grabaciones de los sonidos de otras ballenas jorobadas alimentándose y socializando para atraerlas, ^[5] y golpearon tuberías de metal sumergidas y rociaron ráfagas de agua de alta potencia para repelerlas, pero no está claro si alguna de estas fue particularmente efectiva. ^[6] Esta vez hubo una mayor preocupación por el bienestar de las ballenas, porque ambas tenían heridas de corte considerables, probablemente hechas por golpes de quilla o hélice de barco . Los veterinarios del Centro de Mamíferos Marinos y WHOI administraron antibióticos a las ballenas para ayudar a curar estas heridas abiertas profundas, y tomaron muestras de lesiones en la piel sufridas durante el tiempo prolongado que las ballenas estuvieron alejadas del agua de mar para analizarlas en busca de una posible infección bacteriana de agua dulce . Esta fue la primera vez que se administraron antibióticos a ballenas que nadaban libremente en la naturaleza. ^{[7] [8]}

El 20 de mayo, después de languidecer durante seis días en el Sacramento Deep Water Ship Channel , las ballenas finalmente comenzaron a moverse. Fueron avistadas al día siguiente a unas 20 millas (32 km) río abajo, justo río arriba de Rio Vista , donde permanecieron varios días, aparentemente dudando en pasar por debajo del puente de Rio Vista . ^[9] El 27 de mayo estaban en movimiento nuevamente y fueron avistadas al día siguiente otras 20 millas (32 km) río abajo en las aguas más saladas de Suisun Bay , a solo 40 millas (64 km) aproximadamente del océano, pero nuevamente sus movimientos circulares parecían indicar una renuencia a pasar por debajo de un puente, en realidad un trío de puentes esta vez en Benicia . El 29 de mayo, sin embargo, nuevamente se movieron rápidamente, pasando por debajo del puente de Benicia por la mañana y nadando a través del estrecho de Carquinez y pasando otro par de puentes . Al caer la tarde, habían continuado por la bahía de San Pablo y volaban en círculos justo más allá del puente Richmond-San Rafael, cerca de Tiburón . Fueron vistos por última vez al atardecer de esa noche, a 16 km del puente Golden Gate y del océano abierto que se extendía más allá.

Surgió una pequeña controversia sobre cómo llamar a las ballenas tan pronto como fueron avistadas lo suficientemente río arriba como para merecer una atención significativa. Además de ser llamadas "las ballenas rebeldes", también fueron apodadas "Mamá" y "Bebé", "Río" y "Vista", y "Delta" y "Amanecer" (por el Delta del río Sacramento-San Joaquín y la canción de los años 70 " Delta Dawn "). El vicegobernador de California, John Garamendi , fue quien otorgó el último par de nombres a las ballenas. ^{[4] [10]} Sus nombres se inspiraron en concursos de medios locales en toda la región. ^[4]

La historia de las ballenas descarriadas inspiró a Stefanie Cruz, presentadora de noticias de la estación de televisión KOVR de Sacramento , a escribir un libro infantil basado en el cuento, Delta & Dawn: Mother and Baby Whales' Journey , que se publicó en noviembre de 2007. Las ballenas también fueron parodiadas en una caricatura. ^[11]

• Lista de cetáceos individuales
• Humphrey la ballena

• Siguiendo a las ballenas río arriba: una conversación con el biólogo de mamíferos marinos Michael Moore