Doncella de hielo siberiana

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Doncella de hielo siberiana
Momia de la doncella de hielo siberiana
Material	Cadáver momificado, restos de una cámara funeraria
Descubierto	Meseta de Ukok 49°17′59″N 87°33′46″E / 49.29972°N 87.56278°E / 49.29972; 87.56278

La Doncella de Hielo de Siberia , conocida localmente como la Princesa de Ukok ( en ruso : Принце́сса Уко́ка ), la Princesa de Altái ( en ruso : Алтайская принцесса ), Devochka ("Niña") y Ochy-bala ( en ruso : Очы-бала , la heroína de la epopeya altaica), es una momia de una mujer del siglo V a. C. , descubierta en 1993 en un kurgan perteneciente a uno de los enterramientos de Pazyryk , de la cultura Pazyryk en la República de Altái , Rusia . Fue uno de los hallazgos arqueológicos rusos más significativos de finales del siglo XX. En 2012 fue trasladada a un mausoleo especial en el Museo Nacional Republicano en Gorno-Altaisk .

Los restos momificados de la Doncella de Hielo, una mujer escita -siberiana que vivió en las estepas euroasiáticas en el siglo V a. C., fueron encontrados intactos en una cámara funeraria subterránea. Natalia Polosmak y su equipo descubrieron a la Doncella de Hielo durante el verano de 1993, cuando era investigadora principal en el Instituto Ruso de Arqueología y Etnografía en Novosibirsk. Era la cuarta temporada de Polosmak trabajando en la meseta de Ukok , donde el instituto continuaba su investigación sobre la habitabilidad temprana del sur de Siberia. ^[1] Ahora, más de dos décadas después, hay pocas fuentes en inglés disponibles para el importante descubrimiento: el artículo de National Geographic de Polosmak de octubre de 1994 y un documental de la BBC (1997) en el que aparecen Polosmak y miembros de su equipo son los más informativos y accesibles.

La Doncella de Hielo fue una representante de la cultura Pazyryk que prosperó entre los siglos VI y II a.C. en la estepa siberiana.

La tumba de la Doncella de Hielo fue encontrada en la meseta de Ukok, cerca de la frontera con Mongolia, en lo que hoy es la República Autónoma de Altái . La meseta, parte de las estepas euroasiáticas, se caracteriza por un clima árido y duro. La zona es conocida por la gente local como la "segunda capa del cielo", un escalón por encima de la gente y los acontecimientos comunes. ^[2]

Los pastores actuales de Altai todavía traen sus ovejas y caballos a la meseta durante el invierno, ya que el fuerte viento arrastra la nieve de la hierba, proporcionando tierra de pastoreo para los animales incluso en temperaturas gélidas.

Polosmak y su equipo fueron guiados por un guardia fronterizo, el teniente Mikhail Chepanov, hasta un grupo de túmulos ubicados en una franja de territorio disputado entre Rusia y China. ^[3] Un túmulo es un túmulo funerario relleno de sedimentos más pequeños y cubierto con una pila de rocas; típicamente, el túmulo cubría una cámara funeraria, que contenía un entierro dentro de un ataúd de troncos, con ajuar funerario adjunto. Tales cámaras funerarias se construían a partir de troncos de madera con muescas para formar una pequeña cabaña, que puede haberse parecido a los refugios de invierno de los seminómadas. La cámara funeraria de la Doncella de Hielo fue construida de esta manera, y la madera y otros materiales orgánicos presentes han permitido datar su entierro. Un dendrocronólogo analizó una muestra de los troncos de su cámara , y también se examinaron muestras de materia orgánica de los estómagos de los caballos, lo que indica que la Doncella de Hielo fue enterrada en la primavera, en algún momento durante el siglo V a. C. ^[4]

Antes de que Polosmak y su equipo llegaran a la cámara de la Doncella de Hielo, se toparon con un segundo entierro posterior en el mismo túmulo situado encima de la cámara funeraria de madera de la Doncella. El contenido incluía un ataúd de piedra y madera que contenía un esqueleto, junto con tres caballos. Polosmak cree que este entierro secundario era el de un grupo externo, tal vez de pueblos subordinados, que consideraban honorable enterrar a sus muertos en túmulos de Pazyryk. ^[5] Un pozo excavado en el túmulo indicaba que esta tumba posterior había sido robada, otro medio por el cual el agua y la nieve entraron y se filtraron en la cámara funeraria hueca de la Doncella de Hielo. El agua se acumuló, se congeló y formó un bloque de hielo dentro de la cámara que nunca se descongeló por completo debido al clima estepario, el permafrost y las rocas apiladas sobre el montículo que desviaban los rayos del sol. El contenido del entierro permaneció congelado durante 2400 años, hasta el momento de la excavación de Polosmak.

En el interior de la cámara funeraria de la doncella se encontraba su ataúd, que estaba hecho de un tronco de madera maciza de alerce decorado con apliques de cuero que representaban figuras de ciervos. La cámara también contenía dos pequeñas mesas de madera con tapas en forma de bandeja, que se utilizaban para servir comida y bebida. Sobre las mesas se había colocado carne de caballo y de cordero. Se encontró el residuo de un producto lácteo, tal vez yogur, en un recipiente de madera con un asa tallada y un agitador. Se sirvió una bebida desconocida en una copa de cuerno para sostenerla en su viaje. ^[1]

La Doncella de Hielo y sus caballos estaban orientados con sus cabezas hacia el este, como era el caso en otros entierros de Pazyryk. Tenía entre 20 y 30 años en el momento de su muerte. La causa de la muerte de la Doncella de Hielo se desconoce ^[7] hasta 2014, cuando una nueva investigación sugirió que el cáncer de mama, combinado con lesiones sufridas en una caída, eran los posibles culpables. El investigador original Polosmak afirmó en un artículo de 2004: "Probablemente, para la mujer enferma, la inhalación constante de vapor de cannabis se convirtió en una necesidad forzada (Polosmak, Trunova, 2004) y a menudo se encontraba en un estado de conciencia alterada". ^[3] Esto creó la creencia errónea de que la mujer fue enterrada con cannabis en su cuerpo. Sin embargo, fue enterrada con semillas de cilantro que se confundieron con cannabis. ^[4]

Es posible que tuviera el estatus elevado de sacerdotisa en su comunidad basándose en los objetos encontrados en su cámara. La piel preservada de la Doncella de Hielo tiene la marca de un tatuaje de ciervo de estilo animal en uno de sus hombros, y otro en su muñeca y pulgar. ^[8] Fue enterrada con una blusa de tussah de seda amarilla, una falda de lana a rayas carmesí y blanca con un cinturón de borlas, calzas de fieltro blanco hasta los muslos, con una piel de marta, un pequeño espejo hecho de metal pulido y madera con figuras de ciervos talladas, y un tocado que medía casi tres pies de alto. El tamaño del tocado requería un ataúd de ocho pies de largo. El tocado tenía una subestructura de madera con una cubierta de fieltro moldeado y ocho figuras felinas talladas cubiertas de oro. Había restos de semillas de cilantro en un plato de piedra que pueden haber sido proporcionados para el uso medicinal de la Doncella.

La excavación de la Doncella de Hielo se llevó a cabo con sumo cuidado, aunque los métodos utilizados para derretir el hielo y extraer los artefactos y el cuerpo del ataúd fueron objeto de críticas. La momia también sufrió deterioro durante su transporte refrigerado desde el yacimiento hasta el laboratorio, ya que los esfuerzos de conservación no pudieron evitar que sus tatuajes se desvanecieran.

Se desarrolló una disputa entre las autoridades rusas y los habitantes locales con respecto a la Doncella de Hielo, ya que los lugareños la mitificaron como la progenitora nómada del pueblo Altaiano.

A pesar de los esfuerzos del gobierno de la Federación Rusa por socavar la autonomía política regional y la soberanía cultural de Altai, la Doncella de Hielo se convirtió en un símbolo de la identidad altaiana. ^[9] Un periodista local describió el problema:

A veces resulta difícil hablar abiertamente de política, por eso la usamos [a la Doncella de Hielo] como metáfora para hablar de la difícil situación de los altaianos en Rusia. Reivindicarla es reivindicar nuestra tierra. ^[9]

Durante los 19 años siguientes a su descubrimiento, la momia estuvo preservada en un instituto científico de Novosibirsk. En septiembre de 2012, la momia fue devuelta a Altái, donde se conserva en un mausoleo en el Museo Nacional Republicano de la capital, Gorno-Altáisk . Las excavaciones posteriores en la zona están prohibidas a petición del pueblo altái, aunque se cree que hay más artefactos y túmulos funerarios en la zona. Un arqueólogo que participó en la excavación expresó su temor de que los cuerpos de los túmulos, si no se recuperan, se descompongan debido al cambio climático. ^[8]

La investigación de ADN realizada por la Academia Rusa de Ciencias encontró claras diferencias en el material genético de la Doncella de Hielo y el de las comunidades Altaianas modernas, lo que llevó a los arqueólogos a afirmar que la momia era europea y que los Altaianos eran migrantes recientes en la región. ^[9] Esto se utilizó como una razón para mantener la momia en Novosibirsk, y en 2004 los arqueólogos que se habían negado a repatriar a la Doncella de Hielo a Altai debido a su supuesta herencia europea recibieron el prestigioso Premio Estatal de la Federación Rusa . Sin embargo, las afirmaciones sobre la ascendencia europea o altaiana de la Doncella de Hielo se consideran el producto de la identidad cultural indígena altaiana y la autonomía política socavada por un amplio nacionalismo "ruso". ^[9]

• Ledi, un poema en formato de libro escrito en 2018 por la poeta canadiense Kim Trainor , narra la controvertida excavación de la Doncella de Hielo.

• Dendrocronología
• Escitas