Don Watts (granjero)

Don Watts (nacido en 1956) es un granjero, empresario y filántropo estadounidense. Es el ex director ejecutivo de Watts Brothers Farms and Frozen Foods en Kennewick, Washington, que luego fue adquirida por Conagra Foods , el propietario de Zephyr Ridge Vineyard, y el fundador de Swiftwater Cellars, una bodega en Suncadia, Washington .

Watts y su esposa, Lori, son los homónimos del centro pediátrico ubicado en las instalaciones de Providence Health & Services en Richland, Washington . Watts también fue miembro del consejo asesor de la gobernadora Christine Gregoire para el este de Washington .

Watts nació de un mecánico de automóviles ^[2] en Ketchikan, Alaska , ^[3] y creció "humildemente" en Tri-Cities, Washington , donde pasó sus veranos como trabajador agrícola . ^[2] Un año, después de trabajar en un sistema de riego en una granja, el jefe de Watts lo desafió a entrar en el negocio del cultivo de papas . ^[2] En la década de 1970, Watts siguió el consejo y compró un terreno en Burbank, Washington , y centró su negocio en la integración vertical donde vio oportunidades de ganancias en torno al envasado y la venta de productos a otras empresas, ^[2] convirtiéndose en un proveedor principal de papas para McDonald's . ^[4]

En 1977, ^[5] Watts y su hermano, Doug, fundaron Watts Brothers Farms en Kennewick. ^[6] En 2001, Doug vendió su participación a Don debido a las crecientes preocupaciones por los riesgos y la importante deuda que tenía la empresa. ^[2] En 2007, ^[1] Conagra Foods era el cliente más importante de las granjas, comprando el 18% ^[2] de los 100 millones de dólares de producción anual de la empresa. ^[7] Para reducir el riesgo, ^[2] Watts solicitó a Conagra que redujera sus compras al 15%, lo que llevó a Conagra a adquirir en su lugar la granja de 20.000 acres y la totalidad de sus operaciones, incluida una instalación de productos lácteos orgánicos. ^{[2] [7] [8]}

En 1994, Watts plantó un viñedo de 300 acres en Horse Heaven Hills AVA , 30 millas al sur de Prosser, Washington . ^{[9] [10]} El viñedo suministra uvas a varias bodegas en Washington, ^[11] incluidas dos vinos premiados. ^{[12] [13] [14]} El viñedo es propiedad conjunta de Watts y Hogue Ranch, ^[15] una bodega premiada, ^[16] y fue desarrollado por Wade Wolfe, ^{[15] [14]} quien ayudó a dar forma a la industria del vino de Washington. ^[17]

En 2007, Watts fundó Swiftwater Cellars en Suncadia Resort, cerca de Roslyn y Cle Elum, Washington . La bodega abrió en 2010. ^[18] La bodega tiene vistas a uno de los campos de golf del complejo, Rope Rider, y alberga su tienda de artículos deportivos. La propiedad de 41.000 pies cuadrados de la bodega también cuenta con un restaurante, Hoist House, y una sala de conciertos al aire libre con capacidad para 2.500 personas. ^{[9] [19] [11]} La banda Lonestar ha tocado en el lugar. ^[20]

También hay una boutique, dirigida por la esposa de Watts, Lori, y un amigo de la familia. ^[1]

Swiftwater Cellars ha ganado varios premios por sus vinos. ^[21] Parade nombró a la bodega como uno de sus 55 mejores destinos de luna de miel en 2021. ^[22]

En 2017, Watts abrió una segunda sucursal en Bellevue, Washington , ^[23] pero se vio obligada a cerrar en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . ^[24]

Watts se casó con su esposa, Lori, a los 17 años. En septiembre de 2010, tenían dos hijos y un nieto. ^[20]

En 2007, Watts fue seleccionado por la gobernadora Christine Gregoire para servir en el consejo asesor del este de Washington. ^[25]

En 2008, Watts y su esposa hicieron una donación multimillonaria a la Fundación Kadlec para construir un nuevo centro pediátrico en el Centro Médico Regional Kadlec en Richland, Washington. ^[26]