Donald Pinkston Francis | |
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Nacido | ( 24 de octubre de 1942 )24 de octubre de 1942 |
Cónyuge | Karen Starko [1] |
Carrera científica | |
Campos | Epidemiología |
Instituciones | CDC Genentech, Inc. Soluciones globales VaxGen para enfermedades infecciosas |
Donald Pinkston Francis (nacido el 24 de octubre de 1942) es un médico y epidemiólogo estadounidense que trabajó en el brote de ébola en África a fines de la década de 1970 y como investigador del VIH/SIDA . Se retiró del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en 1992, después de 21 años de servicio. Vive en San Francisco, California .
Francis nació el 24 de octubre de 1942 en la zona de la bahía de San Francisco , en California. [ cita requerida ] Creció en el condado de Marin y su principal interés era el esquí . Su madre, su padre y su abuelo eran médicos. Sin embargo, de niño fue un estudiante pobre y sufría de dislexia. Francis ha dicho que se inclinó por la ciencia porque tenía muchas dificultades con las materias que requerían una capacidad de lectura fluida. [2]
Francis completó sus estudios universitarios en la Universidad de California, Berkeley , donde fue miembro del capítulo de California en Delta Upsilon , clase de 1966. Recibió su doctorado en medicina de la Universidad Northwestern y su doctorado en ciencias en virología de Harvard . [3] Una beca de enfermedades infecciosas en Harvard siguió a su pasantía y residencia en pediatría en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles . Para evitar ser reclutado en la Guerra de Vietnam , solicitó y fue aceptado en el Servicio de Inteligencia Epidémica de los CDC. Francis ayudó a erradicar la viruela de Sudán , India y Bangladesh antes de trabajar en el SIDA . [2] [4] Trabajó en la epidemia de cólera en Nigeria a principios de la década de 1970, la epidemia de viruela en Yugoslavia en 1972, [5] y la epidemia de ébola de 1976 en Sudán. Además, Francis fue uno de los primeros desarrolladores de la vacuna contra la hepatitis B en los Estados Unidos y China. [6]
Francis comenzó su trabajo sobre el SIDA en 1981. Fue uno de los primeros científicos en sugerir que el SIDA era causado por un agente infeccioso. [7] Como director de las Actividades de Laboratorio del SIDA del CDC , trabajó estrechamente con el Instituto Pasteur [8] que aisló el VIH .
En el momento de su retiro del CDC, era asesor de SIDA de los centros para el estado de California y consultor especial del alcalde Art Agnos en San Francisco. [9] En esta última capacidad, se desempeñó como presidente del Grupo de Trabajo sobre VIH del Alcalde.
En 1993, Francis se unió a Genentech, Inc. , de South San Francisco, para intentar desarrollar una vacuna contra el VIH. En 1995, Francis y su colega retrovirólogo, el Dr. Robert Nowinski, escindieron la unidad de vacunas contra el VIH de Genentech después de que la empresa obtuviera resultados decepcionantes y fundaron VaxGen , con sede en Brisbane, California, para seguir trabajando en vacunas. Después de que la vacuna fracasara en los ensayos clínicos, Francis dejó VaxGen en 2004 para cofundar Global Solutions for Infectious Diseases, donde se desempeña como director ejecutivo e investigador principal. [10]
En 1993, HBO produjo And The Band Played On , una película ganadora de un Emmy sobre la crisis del sida basada en el libro de 1987 del mismo nombre del periodista del San Francisco Chronicle Randy Shilts . El actor Matthew Modine interpreta a Francis, una figura central en la película. Tanto en el libro como en la película, su antagonista es el Dr. Robert Gallo (interpretado en la película por Alan Alda ), el descubridor del HTLV (el virus linfotrópico de células T humanas), que corta la asistencia cuando se entera de que Francis ha compartido algunos materiales experimentales con Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier (interpretados en la película por Nathalie Baye y Patrick Bauchau ), los investigadores franceses del Instituto Pasteur que recibieron el Premio Nobel por su descubrimiento del virus del VIH. [11]