La geodiversidad es la variedad de materiales, formas y procesos terrestres que constituyen y dan forma a la Tierra, ya sea en su totalidad o en una parte específica de ella. [1] Los materiales relevantes incluyen minerales , rocas , sedimentos , fósiles , suelos y agua . [2] [3] Las formas pueden comprender pliegues , fallas , accidentes geográficos y otras expresiones de morfología o relaciones entre unidades de material terrestre. Cualquier proceso natural que continúa actuando sobre, manteniendo o modificando ya sea material o forma (por ejemplo, tectónica , transporte de sedimentos , pedogénesis ) representa otro aspecto de la geodiversidad. Sin embargo, la geodiversidad normalmente no se define para incluir elementos como el paisajismo, el hormigón u otra influencia humana significativa. [2]
La geodiversidad no está distribuida de manera homogénea ni se estudia en todo el planeta. La identificación de puntos críticos de geodiversidad (por ejemplo, las islas de Gran Bretaña y Tasmania ) puede ser indicativa no solo de la distribución de la geodiversidad sino también del estado de las iniciativas de geoconservación . En este sentido, vale la pena señalar que la biodiversidad de un ecosistema se deriva al menos en parte de su geología subyacente. Dado que la mayoría de las especies biológicas permanecen sin describir, la clasificación y cuantificación de la geodiversidad no es un ejercicio abstracto de geotaxonomía sino una parte necesaria de los esfuerzos maduros de conservación de la naturaleza, que también requieren un enfoque geoético . [4]
Según Ponciano et al [5] el geopatrimonio puede ser in situ (sitios geográficos importantes que tienen un valor excepcional, como científico, cultural, educativo, turístico, etc.) y ex situ (minerales, fósiles, minerales y rocas que fueron extraídos de su sitio de origen y albergados en colecciones científicas y tienen un notable valor científico, cultural, educativo, turístico o de cualquier otro tipo. Estos autores también consideran cualquier referencia extremadamente valiosa a estos elementos de la geodiversidad como geopatrimonio ex situ, incluyendo por tanto cuadernos de campo, artículos, fotografías, mapas, disertaciones, libros, etc. Estas referencias a menudo tienen valor histórico y científico como, por ejemplo, los cuadernos de campo del paleontólogo Kenneth Caster que proporcionaron información sobre localidades fósiles desconocidas [6] ). Más tarde (2016), José Brilha sostiene que la geodiversidad puede tener valor científico o ser valorada por otros aspectos. [ cita requerida ] La geodiversidad de valor científico puede ser geositios o elementos de geopatrimonio que se encuentran ex situ (sin incluir referencias a estos elementos, como disertaciones, cartas y cuadernos de campo, como geopatrimonio). De manera similar, la geodiversidad que tiene poco o ningún valor científico puede categorizarse como sitios de geodiversidad o elementos de geodiversidad que se encuentran ex situ .
La geodiversidad también constituye una parte importante del desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza para los desafíos ambientales globales y las demandas de recursos naturales. Por ejemplo, un estudio reciente sostuvo que la falta de consideración de la geodiversidad en los convenios internacionales y los marcos de monitoreo plantea una amenaza para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas . [7]