El acoso acústico y los disuasores acústicos son tecnologías que se utilizan para mantener a los animales [1] y, en algunos casos, a los humanos, alejados de una zona. Las aplicaciones de la tecnología se utilizan para mantener a los mamíferos marinos alejados de las instalaciones de acuicultura y para mantener a las aves alejadas de ciertas áreas (por ejemplo, en las proximidades de aeropuertos y campos de arándanos). Los dispositivos también se han empleado para mantener a los mamíferos marinos alejados de las redes de pesca. [2] Los dispositivos se conocen como dispositivos de acoso acústico ( AHD ) y dispositivos de disuasión acústica , que son AHD más pequeños [3] o están destinados a ser una herramienta de concienciación para advertir a las especies de la presencia de peligro en lugar de como una herramienta de acoso a un nivel mucho más alto. [4]
Si bien han demostrado ser eficaces a corto plazo, los animales tienden a condicionarse con el tiempo e incluso pueden sentirse atraídos por los sonidos una vez que se acostumbran a la falta de peligro real y a la presencia de sustento. [3] Solo los dispositivos de acoso acústico que causan dolor real han demostrado ser eficaces a largo plazo. [2] Los dispositivos pueden causar daños auditivos en especies no objetivo y son preferibles los cambios de diseño en los artes de pesca, los métodos de pesca y el diseño de las piscifactorías para proporcionar una solución permanente. [1]
Los métodos primitivos de hostigamiento incluían petardos, balas de goma, persecución de animales en botes, golpes de tuberías y bombas de foca (dispositivos incendiarios). [3] [1] También se han utilizado dispositivos que emiten ruidos fuertes, incluidas transmisiones de sonidos de orcas, emisores de pitidos y zumbadores acústicos. [3] Estos suelen emplear gritos estridentes transmitidos entre 12 y 17 kHz. Los dispositivos de disuasión acústica normalmente transmiten cerca de 10 kHz y utilizan un volumen alto. [3] El nivel de intensidad de los dispositivos de hostigamiento acústico se ha medido hasta 194 dB re 1uPa a 1 m y el ruido puede ser audible hasta a 50 kilómetros de distancia. [3]
No se han realizado estudios sobre los efectos a largo plazo en el medio marino, incluidos los daños a especies no objetivo. Los resultados de los dispositivos son mixtos y han demostrado ser ineficaces en algunas circunstancias, especialmente a largo plazo, mientras que las mejoras de diseño, como las vallas eléctricas para evitar que las focas se suban a los recintos, la modificación de los aparejos para excluir a ciertas especies y el mantenimiento de las plantas de acuicultura limpias de peces muertos, a menudo han sido eficaces para resolver el problema de mantener alejadas a las especies depredadoras. [1] [5] [3] Los informes indican que, a diferencia de los dispositivos de acoso, los dispositivos de disuasión han sido muy eficaces para hacer frente a la captura incidental de cetáceos .
Investigaciones recientes muestran que los dispositivos acústicos de disuasión diseñados para asustar a las focas no funcionan, pero sí ahuyentan a las marsopas. [6]
Actualmente se está desarrollando una nueva técnica denominada "tecnología del sobresalto". Los ensayos preliminares realizados por la Universidad de St. Andrews muestran que es muy prometedora como alternativa para los trastornos del espectro autista. [7]
Los dispositivos acústicos se han utilizado con fines militares, incluso para estresar a los enemigos, como ayuda en los interrogatorios y para crear "una barrera de sonido infrasónico". [8] El ejército británico utilizó "cajas de chirridos" para emitir frecuencias ultrasónicas que causaban diversas molestias. [8] El acoso auditivo también fue utilizado por el ejército estadounidense en la guerra de Vietnam y fue representado famosamente en la película de ficción Apocalipsis ahora cuando helicópteros descienden sobre el enemigo con altavoces. La Operación Alma Errante transmitió voces que supuestamente eran vietcong muertos . [8] Otros ejemplos incluyen el sistema de sonido HPS-1 de 350 vatios que podía escucharse a 2,5 millas de distancia y que se utilizó en la embajada del Vaticano en Panamá , donde el presidente derrocado Manuel Noriega estaba refugiado. En el asedio de Branch Davidian en Waco, Texas , se transmitió música a todo volumen. [8] Se han desplegado dispositivos que utilizan el deterioro de la audición con la edad para ahuyentar a los más jóvenes, por ejemplo, The Mosquito .