Disturbios abolicionistas de Muncy de 1842

El motín abolicionista de Muncy de 1842 ocurrió en abril de 1842 en Muncy , condado de Lycoming , Pensilvania , en los Estados Unidos . El motín comenzó como un ataque a una escuela donde un orador abolicionista , invitado por los cuáqueros locales , habló en contra de la esclavitud .

El orador y su anfitrión, Enos Hawley, fueron atacados cuando huían a la casa de Hawley. Dieciocho hombres fueron arrestados y acusados ​​por el motín. Trece hombres fueron condenados por sus acciones en el motín, pero finalmente fueron indultados por el gobernador de Pensilvania, David R. Porter .

El proceso de abolición de la esclavitud en Pensilvania comenzó en 1780, cuando la Asamblea General de Pensilvania aprobó una ley para abolirla lentamente. La nueva ley establecía que todas las personas que eran esclavas en 1780 seguirían siendo esclavas hasta que fueran liberadas por sus dueños y que todos los hijos de esclavos seguirían siendo esclavos hasta que cumplieran 28 años. Esta lenta abolición de la esclavitud duró hasta 1847 (67 años), cuando fue abolida por completo.

El censo de 1790 mostró que los esclavos constituían el uno por ciento de la población de Pensilvania (a modo de comparación, en Nueva York y Nueva Jersey los esclavos constituían hasta el seis por ciento de la población en el mismo censo). Dos influencias culturales en Pensilvania ayudaron a mantener bajo el número de esclavos. ^[1] Los fundadores cuáqueros de Pensilvania eran, por regla general, antiesclavistas. Su Testimonio de Igualdad sostenía que todas las personas son creadas iguales a los ojos de Dios .

Creían que, puesto que todas las personas encarnaban la misma chispa divina , todas merecían un trato igualitario. Los cuáqueros fueron unos de los primeros en valorar a las mujeres como ministras importantes y en hacer campaña por los derechos de las mujeres. Se convirtieron en líderes del movimiento contra la esclavitud y estuvieron entre los primeros en promover el trato humano a los enfermos mentales y a los presos. Otro grupo de colonos de la Pensilvania primitiva, los holandeses de Pensilvania , eran autosuficientes en sus creencias. Evitaban el "mundo exterior" tanto como podían y no necesitaban esclavos.

Esto no significa que todos los habitantes de Pensilvania de esa época estuvieran en contra de la esclavitud. Muchos de los inmigrantes que siguieron a los cuáqueros y a las diversas sectas de los holandeses de Pensilvania eran proesclavistas, o al menos definitivamente no abolicionistas. Veían a los esclavos liberados como competidores por sus puestos de trabajo. ^[1] Uno de los conceptos erróneos comunes sobre la historia de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil es que todos los ciudadanos de los estados del norte estaban en contra de la esclavitud . ^[2] De hecho, muchos de los "yanquis" estaban a favor de la esclavitud, especialmente en los estados más cercanos a lo que se convirtió en la Confederación , como Pensilvania, Ohio y Delaware .

En Pensilvania había muchos abolicionistas, y Enos Hawley, un ciudadano cuáquero de Muncy, era uno de los más destacados del condado de Lycoming. Hawley, curtidor de profesión, era, como la mayoría de los cuáqueros, un firme partidario de la abolición de la esclavitud. ^[2] Hawley invitó a un orador (cuyo nombre ahora se desconoce) a que fuera a Muncy para hablar en contra de la esclavitud. Este orador y su discurso desencadenaron un tremendo motín que condujo a la casi destrucción de una escuela local y al controvertido indulto de los alborotadores por parte del gobernador de Pensilvania, David R. Porter .

El orador abolicionista pronunció su discurso en una escuela de una sola aula en Muncy en abril de 1842. Durante el discurso, dieciocho hombres se reunieron fuera de la escuela y comenzaron a arrojar piedras y otros escombros a la escuela, rompiendo todas las ventanas. ^[2]

Enos Hawley y el orador invitado resultaron heridos en el asalto. Cuando los abolicionistas huyeron de la escuela, les lanzaron huevos . Los alborotadores siguieron a Hawley y a su invitado hasta la casa de Hawley en la esquina de las calles High y Main en Muncy. Continuaron el asalto a la casa de Hawley hasta pasada la medianoche, cuando los agentes de la ley locales pudieron sofocar el motín y arrestar a los alborotadores. ^[1]

Los alborotadores fueron acusados ​​en septiembre y fueron a juicio en octubre, cuando trece de los dieciocho alborotadores fueron declarados culpables de los cargos. La deliberación del jurado fue un proceso bastante largo. ^[2] Abraham Updegraff fue un miembro del jurado que fue la fuerza impulsora que llevó a la condena de los alborotadores. Updegraff, un abolicionista ardiente que fue un miembro vital del Ferrocarril Subterráneo en el condado de Lycoming, pudo convencer a sus pares de que los alborotadores merecían ser castigados. La primera votación del jurado fue de once a uno a favor de la absolución , y Updegraff fue el único disidente que declaró culpables a los hombres.

Updegraff argumentó que "hemos jurado juzgar este caso de acuerdo con la ley y las pruebas presentadas y que si los acusados ​​no ofrecían pruebas contradictorias, no podríamos hacer nada más que condenarlos ". También pudo presentar su argumento en alemán , que era la lengua materna de otros tres jurados. La segunda votación fue de nueve que declararon a los hombres "culpables" contra tres a favor de la absolución. Una tercera votación unánime resultó finalmente en la condena de trece de los dieciocho hombres acusados ​​en el motín abolicionista de Muncy.

Esta condena fue esencialmente revocada por el gobernador David R. Porter cuando indultó a los alborotadores varios días después. La declaración de indulto del gobernador Porter decía: "Ciudadanos muy respetados del condado de Lycoming me han dicho que este proceso se inició más con vistas a la consecución de fines políticos que para servir a la causa de la ley y el orden ".

El mensaje de perdón de Porter culpó del motín al orador abolicionista. Porter afirmó que el discurso era "notoriamente ofensivo para las mentes de aquellos a quienes iba dirigido y que estaba calculado para provocar una ruptura de la paz". ^{[2] Este perdón llevó al gobernador Porter a recibir los} apodos poco halagadores de "Porter del perdón anterior" ^[1] y "El gobernador que perdona". ^[2] Los historiadores ^{[¿ quiénes? ]} creen que Porter perdonó a los alborotadores bajo una presión política desenfrenada en relación con el tema de la esclavitud, como solía suceder en los años anteriores a la Guerra Civil.