Diseño tipográfico

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El diseño tipográfico es el arte y el proceso de diseñar tipos de letra . Esto implica dibujar cada forma de letra utilizando un estilo consistente. Los conceptos básicos y las variables de diseño se describen a continuación.

Un tipo de letra se diferencia de otros modos de producción gráfica, como la escritura a mano y el dibujo, en que es un conjunto fijo de caracteres alfanuméricos con características específicas que se utilizan de forma repetitiva. Históricamente, estos eran elementos físicos, llamados sorts , colocados en un marco de madera; los tipos de letra modernos se almacenan y se utilizan electrónicamente. El arte de un diseñador tipográfico es desarrollar un tipo de letra agradable y funcional. En cambio, la tarea del tipógrafo (o tipógrafo ) es diseñar una página utilizando un tipo de letra que sea apropiado para la obra que se va a imprimir o mostrar.

Los diseñadores tipográficos utilizan los conceptos básicos de trazos, contrafuerte, cuerpo y grupos estructurales al diseñar tipos de letra. También hay variables que los diseñadores tipográficos tienen en cuenta al crear tipos de letra. Estas variables de diseño son el estilo, el peso, el contraste, el ancho, la postura y la mayúscula.

La tecnología de impresión de texto mediante tipos móviles se inventó en China, ^[1] pero la gran cantidad de caracteres chinos y la estima con la que se tenía a la caligrafía hicieron que se crearan pocos tipos de letra distintivos y completos en China durante los primeros siglos de la imprenta.

La innovación más importante de Gutenberg en el desarrollo de su prensa a mediados del siglo XV no fue la impresión en sí, sino la fundición de tipos latinos. A diferencia de los caracteres chinos, que se basan en un área cuadrada uniforme, los caracteres latinos europeos varían en ancho, desde la muy ancha "M" hasta la delgada "l". Gutenberg desarrolló un molde ajustable que podía adaptarse a una variedad infinita de anchos. Desde entonces y hasta al menos 400 años después, la tipografía comenzó con punzones de corte, que se golpeaban en una "matriz" de latón. La matriz se insertaba en la parte inferior de la colada ajustable y el espacio negativo formado por la cavidad del molde más la matriz actuaba como el patrón para cada letra que se fundía. El material de fundición era una aleación que generalmente contenía plomo, que tenía un punto de fusión bajo, se enfriaba fácilmente y se podía limar y acabar fácilmente. En aquellos primeros días, el diseño tipográfico no solo tenía que imitar las formas escritas a mano familiares y comunes para los lectores, sino también tener en cuenta las limitaciones del proceso de impresión, como los papeles rugosos de grosor desigual, las propiedades de compresión o salpicadura de la tinta y el eventual desgaste del propio tipo.

A partir de la década de 1890, cada carácter se dibujaba en un tamaño muy grande para la American Type Founders Corporation y algunas otras empresas que utilizaban su tecnología: más de un pie (30 cm) de alto. Luego, el contorno se trazaba con una máquina de grabado basada en pantógrafo Benton con un puntero en el vértice portátil y una herramienta de corte en el vértice opuesto hasta un tamaño generalmente inferior a un cuarto de pulgada (6 mm). El grabador pantográfico se utilizó primero para cortar punzones y, más tarde, para crear matrices directamente.

A finales de los años 60 y durante los años 80, la composición tipográfica pasó del metal a la composición fotográfica. Durante esta época, el diseño tipográfico experimentó una transición similar desde las matrices físicas a las letras dibujadas a mano sobre papel vitela o mylar y, luego, al corte preciso de "rubylitos". El rubylito era un material común en la industria de la impresión, en el que se adhería una película roja transparente, muy suave y flexible, a un acetato transparente de soporte. Al colocar el rubí sobre el dibujo maestro de la letra, el artesano cortaba con cuidado y precisión la película superior y despegaba las partes sin imagen. La forma de la letra resultante, que ahora existía como el material rojo restante aún adherido al sustrato transparente, estaba lista para ser fotografiada con una cámara de reproducción.

Con la llegada de las computadoras, el diseño tipográfico se convirtió en una forma de gráficos por computadora. Inicialmente, esta transición se produjo con un programa llamado Ikarus alrededor de 1980, pero la transición generalizada comenzó con programas como Aldus Freehand y Adobe Illustrator, y finalmente con programas de diseño tipográfico dedicados llamados editores de fuentes, como Fontographer y FontLab. Este proceso se produjo rápidamente: a mediados de la década de 1990, prácticamente todo el diseño tipográfico comercial había hecho la transición a programas de dibujo vectorial digital.

Cada diseño de glifo se puede dibujar o trazar con un lápiz sobre una placa digitalizadora, o modificar a partir de un dibujo escaneado, o componer íntegramente dentro del propio programa. Cada glifo se presenta entonces en formato digital, ya sea en formato de mapa de bits (basado en píxeles) o vectorial (contorno escalable). Una determinada digitalización de una tipografía puede ser fácilmente modificada por otro diseñador tipográfico; una fuente modificada de este tipo se considera normalmente un trabajo derivado y está cubierta por los derechos de autor del software de la fuente original.

En muchos países, aunque no en Estados Unidos, se podía proteger el diseño de tipos de letra, tipo por tipo. Estados Unidos ofrecía y sigue ofreciendo patentes de diseño como una opción para proteger el diseño de tipos de letra. ^[2]

La forma de las letras y otros caracteres diseñados se define mediante trazos dispuestos en combinaciones específicas. Esta forma y construcción tiene su base en los movimientos gestuales de la escritura a mano. Las cualidades visuales de un trazo determinado se derivan de factores relacionados con su formación: el tipo de herramienta utilizada, el ángulo en el que se arrastra la herramienta sobre una superficie y el grado de presión aplicado de principio a fin. El trazo es la forma positiva que establece la forma arquetípica de un carácter. ^{[3] : 49}

Los espacios creados entre y alrededor de los trazos se denominan contraformas. Estas formas negativas ayudan a definir la proporción, la densidad y el ritmo de las formas de las letras. La contraforma es un elemento integral de la tipografía occidental, sin embargo, este concepto puede no aplicarse universalmente a las tradiciones tipográficas no occidentales. Las escrituras más complejas, como la china, que utilizan elementos compuestos ( radicales ) dentro de un solo carácter, pueden requerir además la consideración del espaciado no solo entre caracteres, sino también dentro de los caracteres. ^[4]

La proporción general de los caracteres, o su cuerpo, considera las proporciones de ancho y alto para todos los casos involucrados (que en latín son mayúsculas y minúsculas), e individualmente para cada carácter. En el primer caso, se utiliza un sistema de cuadrícula para delinear las proporciones verticales y las líneas de cuadrícula (como la línea de base, la línea media/altura x, la línea de tapa, la línea de descenso y la línea de ascenso). En el segundo caso, las formas de las letras de un tipo de letra pueden diseñarse con cuerpos variables, lo que hace que el tipo de letra sea proporcional, o pueden diseñarse para encajar dentro de una sola medida de cuerpo, lo que hace que el tipo de letra sea de ancho fijo o monoespaciado .

Al diseñar las formas de las letras, los caracteres con estructuras análogas se pueden agrupar teniendo en cuenta sus cualidades visuales compartidas. En latín, por ejemplo, se pueden hacer grupos arquetípicos sobre la base de los trazos dominantes de cada letra: verticales y horizontales ( EFHLT ), diagonales ( VWX ), verticales y diagonales ( KMNY ), horizontales y diagonales ( AZ ), trazos circulares ( COQS ), trazos circulares y verticales ( BDGPRU ) y verticales ( IJ ).

El diseño tipográfico tiene en cuenta una serie de variables de diseño que se delinean en función del sistema de escritura y varían en función de la funcionalidad, la calidad estética, las expectativas culturales y el contexto histórico. ^{[3] : 48}

El estilo describe varios aspectos diferentes de la variabilidad tipográfica históricamente relacionados con el carácter y la función. Esto incluye variaciones en:

• Clase estructural (como serif , sans serif y tipografías script)
• Clase histórica (como antigua, transicional, neoclásica, grotesca, humanista, etc.)
• Neutralidad relativa (desde tipografías neutras hasta tipografías estilizadas)
• Uso funcional (como fuentes para texto, visualización y subtítulos)

El peso se refiere al grosor o delgadez de los trazos de una tipografía en un sentido global. Las tipografías suelen tener un grosor medio o regular predeterminado que producirá la apariencia de un valor de gris uniforme cuando se establezca en el texto. Las categorías de grosor incluyen fino, fino, extra ligero, ligero, tipo libro, normal/medio, seminegrita, negrita, negro/pesado y negro extra/ultra.

Las fuentes variables son fuentes de computadora que pueden almacenar y utilizar un rango continuo de variantes de peso (y tamaño) de un solo tipo de letra.

El contraste se refiere a la variación de peso que puede existir internamente en cada carácter, entre trazos finos y trazos gruesos. Los contrastes más extremos producirán textos con un color tipográfico más desigual. A menor escala, los trazos dentro de un carácter también pueden presentar individualmente contrastes de peso, lo que se denomina modulación.

Cada carácter de un tipo de letra tiene su propio ancho total en relación con su altura. Estas proporciones se pueden modificar globalmente para que los caracteres se estrechen o ensanchen. Los tipos de letra que se estrechan se denominan tipos de letra condensados, mientras que los que se ensanchan se denominan tipos de letra extendidos.

Las estructuras de las letras pueden estructurarse de manera que cambie el ángulo entre las estructuras de los asta verticales y la línea base del tipo de letra, lo que modifica la postura general del tipo de letra. En los tipos de letra de escritura latina, un tipo de letra se clasifica como romano cuando este ángulo es perpendicular. Un ángulo inclinado hacia adelante produce una cursiva , si las formas de las letras están diseñadas con formas cursivas reanalizadas, o una oblicua, si las formas de las letras están inclinadas mecánicamente. Un ángulo inclinado hacia atrás produce una postura oblicua inversa o inclinada hacia atrás.

Una proporción de sistemas de escritura son bicamerales, lo que distingue entre dos conjuntos paralelos de letras que varían en su uso según la gramática o la convención prescritas. Estos conjuntos de letras se conocen como casos . El caso más grande se llama mayúscula o mayúsculas (también conocidas como mayúsculas) y el caso más pequeño se llama minúscula (también conocida como minúscula). Los tipos de letra también pueden incluir un conjunto de versalitas, que son formas de mayúsculas diseñadas con la misma altura y peso que las formas de minúsculas. Otros sistemas de escritura son unicamerales, lo que significa que solo existe un caso para las formas de las letras. Los sistemas de escritura bicamerales pueden tener tipos de letra con diseños unicamerales, que mezclan formas de letras mayúsculas y minúsculas dentro de una sola caja.

El diseño de una tipografía legible basada en texto sigue siendo una de las tareas más desafiantes en el diseño gráfico . La calidad visual uniforme del material de lectura es de suma importancia, cada carácter dibujado (llamado glifo) debe tener una apariencia uniforme con todos los demás glifos independientemente del orden o la secuencia. Además, si la tipografía debe ser versátil, debe parecer igual ya sea pequeña o grande. Debido a las ilusiones ópticas que ocurren cuando percibimos objetos pequeños o grandes, esto implica que en las mejores fuentes, una versión está diseñada para uso pequeño y otra versión está dibujada para aplicaciones grandes, de exhibición. Además, las formas de letras grandes revelan su forma, mientras que las formas de letras pequeñas en entornos de texto revelan solo sus texturas: esto requiere que cualquier tipografía que aspire a la versatilidad tanto en texto como en exhibición, deba evaluarse en ambos dominios visuales. Una tipografía con una forma hermosa puede no tener una textura particularmente atractiva o legible cuando se ve en entornos de texto.

El espaciado también es una parte importante del diseño tipográfico. Cada glifo no solo consta de la forma del carácter, sino también del espacio en blanco que lo rodea. El diseñador tipográfico debe tener en cuenta la relación entre el espacio dentro de la forma de la letra (el contador) y el espaciado entre letras.

El diseño de tipos exige muchas adaptaciones a las peculiaridades de la percepción humana, "correcciones ópticas" necesarias para que las formas se vean bien, de maneras que divergen de lo que podría parecer matemáticamente correcto. Por ejemplo, las formas redondas deben ser ligeramente más grandes que las cuadradas para que parezcan "del mismo" tamaño ("sobrepasarse"), y las líneas verticales deben ser más gruesas que las horizontales para que parezcan del mismo grosor. Para que un carácter se perciba como geométricamente redondo, normalmente debe ser ligeramente "cuadrado" (hacerlo un poco más ancho en los hombros). Como resultado de todas estas sutilezas, la excelencia en el diseño tipográfico es muy respetada en las profesiones del diseño.

El diseño tipográfico es una actividad que lleva a cabo un diseñador tipográfico . Es un oficio que combina elementos de arte y ciencia. En la era predigital, se aprendía principalmente a través del aprendizaje y la formación profesional dentro de la industria. Desde mediados de los años 90, se ha convertido en el tema de programas de grado dedicados en un puñado de universidades, incluido el Máster en Diseño Tipográfico de la Universidad de Reading (Reino Unido) y el programa Type Media de la KABK ( Real Academia de Arte de La Haya). Al mismo tiempo, la transición a los editores de fuentes y tipos digitales que pueden ser económicos (o incluso de código abierto y gratuitos) ha llevado a una gran democratización del diseño tipográfico; el oficio es accesible para cualquiera que tenga el interés de practicarlo, sin embargo, puede llevar mucho tiempo que un artista serio lo domine.

• Stiebner, Erhardt D. y Dieter Urban. Iniciales y alfabetos decorativos . Poole, Inglaterra: Blandford Press, 1985. ISBN 0-7137-1640-1