Revista de misterio de diez centavos

Dime Mystery Magazine fue una revista pulp estadounidensepublicada entre 1932 y 1950 por Popular Publications . Titulada Dime Mystery Book Magazine durante sus primeros nueve meses, contenía historias de misterio ordinarias , incluida una novela completa en cada número, pero competía con Detective Novels Magazine y Detective Classics , dos revistas establecidas de una editorial rival, y no se vendió bien. Con la edición de octubre de 1933, la política editorial cambió y comenzó a publicar historias de terror . Bajo la nueva política, el protagonista de cada historia tenía que luchar contra algo que parecía ser sobrenatural, pero que eventualmente se revelaría que tenía una explicación cotidiana. El nuevo género se conoció comoficción de " amenaza extraña "; el editor, Harry Steeger , se inspiró para crear la nueva política en las sangrientas dramatizaciones que había visto en el teatro Grand Guignol de París. Las historias basadas en eventos sobrenaturales eran raras en Dime Mystery , pero aparecían ocasionalmente.

Popular Publications pronto comenzó a publicar más revistas del mismo género, y también comenzaron a aparecer revistas de amenazas extrañas de otras editoriales. En 1937, aumentó el énfasis en el sexo y el sadismo en las historias de Dime Mystery , pero en 1938 la política editorial volvió a centrarse en las historias de detectives . Estas historias ahora se centraban en detectives con alguna discapacidad inusual, como amnesia o hemofilia . Hubo un breve regreso a las historias de amenazas extrañas, después de lo cual las historias de detectives más comunes llenaron la revista hasta que dejó de publicarse en 1950. La mayoría de las historias de Dime Mystery fueron consideradas ficción pulp de baja calidad por los críticos, pero algunos autores conocidos también aparecieron en la revista, incluidos Edgar Wallace , Ray Bradbury , Norvell Page y Wyatt Blassingame . Los últimos números aparecieron bajo el título 15 Mystery Stories .

En 1929, Harry Steeger fue empleado en Dell Publishing como editor de revistas, y Harold Goldsmith estaba en Ace Publications , trabajando como gerente comercial. Steeger persuadió a Goldsmith para que se asociara con él para iniciar una empresa editorial de revistas pulp , y la nueva empresa, Popular Publications , se lanzó al año siguiente. ^[1] El mercado pulp en ese momento estaba cambiando de enfoque, con historias de detectives aumentando en popularidad, por lo que dos de las primeras cuatro revistas lanzadas por Popular fueron en el género policial: Gang World y Detective Action . A estas les siguió en 1932 Dime Detective , que rápidamente se convirtió en una de las revistas pulp más exitosas de Popular, centrándose en crímenes escabrosos. Dime Mystery Book Magazine comenzó a fines de 1932 como una revista hermana de Dime Detective , con una novela en cada número. ^[2] Las ventas de la nueva revista fueron débiles, ^[1] pero en lugar de cancelar Dime Mystery , Steeger decidió cambiarla para centrarse más en un tipo particular de historia de terror: aquellas que parecían ser sobre eventos sobrenaturales pero tenían explicaciones racionales. ^[2]

La nueva política, que comenzó con la edición de octubre de 1933, fue un éxito, ^{[3] [4]} y la revista mantuvo una programación mensual durante los siguientes siete años. ^[3] Popular pronto lanzó más títulos del mismo género, que desde entonces se conoció como ficción de " amenazas extrañas ". El primero fue Terror Tales , lanzado en septiembre de 1934; fue seguido por Horror Stories , en enero de 1935. ^{[4] [5]} Los competidores de Popular pronto siguieron su ejemplo, con Thrilling Mystery apareciendo en octubre de 1935 de Thrilling Publications . ^{[4] [6]}

En una entrevista de 1977, Steeger recordó haber pagado entre tres cuartos de centavo y un centavo por palabra por ficción durante la década de 1930, aunque había un puñado de autores que podían cobrar tarifas más altas. ^[7] Estas tarifas, y la política de Popular de pagar en el momento de la aceptación, ayudaron a diferenciar a Popular de las compañías más pequeñas, que podían pagar medio centavo por palabra, y solo en el momento de la publicación, no en el momento de la aceptación. ^[8] La tarifa aumentó en la década de 1940, subiendo al menos medio centavo por palabra, y más para algunos escritores. ^[7] El cronograma cambió de mensual a bimestral a partir de principios de 1941. ^[9] La Segunda Guerra Mundial trajo escasez de papel, pero Steeger recordó más tarde que el efecto fue aumentar el porcentaje de cada tirada que se vendía y que, como resultado, las ventas de Popular fueron más altas durante la guerra que en cualquier otro momento de la vida de la compañía. ^[10]

Las revistas pulp comenzaron a perder lectores después de la guerra y las ventas disminuyeron en los años siguientes. ^[10] La tirada de Dime Mystery terminó en 1950; el último número estaba fechado en octubre/noviembre de ese año. [ 3 ^]

Durante el primer año, Dime Mystery se centró en la ficción de detectives y misterio directa. ^[1] El título inicial fue Dime Mystery Book Magazine , ^[9] y el atractivo comercial, como declaraba la portada, era "Una nueva novela de detectives por $2.00". ^[1] Las novelas se publicaban completas en cada número, en lugar de serializadas. ^[1] La portada reforzaba este mensaje al mostrar un libro de tapa dura, con la escena de detectives o misterio pintada como la portada del libro. ^[1] La ficción corta incluía reimpresiones abreviadas de historias de Edgar Wallace en su serie "JG Reeder". El personaje principal, Reeder, había sido fiscal en Londres en la publicación original de las historias en la revista de Flynn en la década de 1920, pero para Dime Mystery se eliminaron todas las referencias británicas y Reeder se convirtió en fiscal de distrito. ^{[11] [12]}

Dime Mystery competía con dos revistas que también publicaban una novela completa en cada número: Detective Novels Magazine y Detective Classics . ^[1] Ambas eran publicadas por Fiction House y, aunque ambas costaban el doble que Dime Mystery , a 20 centavos, estaban bien establecidas, reimprimiendo historias largas de escritores conocidos como Edgar Wallace, Leslie Charteris y Ellery Queen . ^[1] En comparación, según Jess Nevins, una historiadora de ficción de terror, la ficción de Dime Mystery era "lenta, aburrida e impopular". ^[4] En lugar de renunciar a la revista, lo que habría significado perder su permiso de correo de segunda clase, ^{[nota 1]} Steeger decidió cambiar su enfoque al terror. Steeger se inspiró en las actuaciones que había visto en el Teatro Grand Guignol de París, que ofrecía dramatizaciones sangrientas de asesinatos y torturas. ^{[2] [14]} El título fue cambiado a Dime Mystery Magazine en julio de 1933, y la nueva política entró en vigencia con la edición de octubre de 1933. No hubo más novelas completas; la palabra "Libro" ya había sido eliminada de la portada dos números antes. ^{[3] [9]} Rogers Terrill , el editor, ahora quería historias principales de no más de treinta y cinco mil palabras, en lugar de cincuenta y cinco mil palabras. ^[2] Terrill describió lo que estaba buscando en la edición de agosto de 1933 de Writer's Digest , que fue leída por muchos de los escritores a los que intentaba atraer: misterios aparentemente sobrenaturales, pero "no importa cuán grotescos sean, debe haber una explicación lógica". ^[15] Terrill también dio a sus autores una definición práctica de los términos que estaba usando: "El horror es lo que sentiría una niña si, desde una distancia segura, viera al demonio practicar ritos diabólicos sobre una víctima. El terror es lo que sentiría la niña si, en una noche oscura, escuchara los pasos del demonio acercándose a ella y supiera que está marcada para ser la próxima víctima. El misterio es la niña que se pregunta quién lo hizo y por qué". ^[2]

Terrill tenía una novela que quería usar, pero había sido escrita para la antigua política, y Terrill le pidió al autor que la redujera de sesenta mil palabras en solo unos días para ser utilizada en el primer número bajo la nueva política. El autor se quejó a Norvell Page , un escritor pulp rápido y prolífico, sobre la solicitud de Terrill, y Page produjo una nueva novela de treinta y cinco mil palabras, Dance of the Skeletons , antes de la fecha límite. ^[2] La trama de Dance of the Skeletons satisfizo los requisitos de Terrill de terror, misterio y una explicación mundana para eventos misteriosos: los financieros de Wall Street están desapareciendo, y sus esqueletos, despojados de carne, aparecen misteriosamente en las calles de Manhattan. La explicación es que el villano en la historia está matando a hombres de negocios clave para deprimir los precios de las acciones, y para distraer la atención de sus operaciones financieras les da los cuerpos a las pirañas. Las pirañas reducen los cadáveres a esqueletos, que son abandonados secretamente en las calles de la ciudad. ^[2] Page publicó más tarde un artículo en el Anuario del Escritor explicando cómo escribió la historia y eligió los elementos de la trama: "el máximo terror se obtendría convirtiendo a hombres vivos en bonitos esqueletos blancos en unos pocos minutos y ocultando los medios por los que se hacía esto... Para que el horror de la historia fuera pleno, estos esqueletos debían exhibirse ante la ciudad, debían aparecer en el tablero festivo, a los pies del comisario de policía que entraba en la sede". ^[16] La novela principal continuó acortándose a lo largo de la vida de la revista, y las novelas más cortas solo tenían 25 páginas (entre 15.000 y 18.000 palabras). ^[15]

Este fue el comienzo de lo que se conocería como el género de la "amenaza extraña", y Dime Mystery se convirtió así en la primera revista en especializarse en ficción de terror. ^[3] Un artículo de Richard Tooker en la revista de escritores Author & Journalist describió los requisitos de las historias de amenazas extrañas más adelante en la década: "Una amenaza terrible, aparentemente debida a agentes sobrenaturales, debe aterrorizar a los personajes (y al lector, pero no al escritor) al principio, pero el clímax debe demostrar de manera convincente que la amenaza era natural después de todo". ^[2] Las historias se volvieron más extremas con el tiempo, y los monstruos y peligros más letales y extraños. El historiador pulp Robert Jones cita una descripción típica de un monstruo: "El rostro era gris verdoso, con mejillas hundidas y mandíbulas flacas y delgadas. Los labios estaban rojos de sangre como si los dientes que escondían hubieran masticado cosas innombrables. Pero los ojos -Dios mío, los ojos- eran pozos de oscuridad sin fondo, desde cuyas profundidades estigias la Muerte miraba y miraba lascivamente". La portada de la revista aprovechó al máximo la nueva política, con las heroínas representadas en todo tipo de peligros posibles. ^[2] Terrill cambiaba los títulos de las historias que publicaba para adaptarse a la política de amenazas extrañas, y el historiador de las revistas pulp Robert Weinberg comenta que, algo inusual en las revistas pulp, las historias con títulos como "La fábrica de cadáveres" y "Nuestro anfitrión, el loco" eran con frecuencia incluso más extrañas de lo que sus títulos implicaban. ^[8]

El historiador de revistas Michael Cook destaca a tres autores que "se elevaron por encima de las convenciones de la prosa purpurada " para producir historias valiosas para la revista: John H. Knox, Hugh B. Cave y Wyatt Blassingame , a quien Cook describe como el escritor de amenazas extrañas "más consistentemente satisfactorio". ^[17] Jones enumera "The Corpse-Maker", del número de noviembre de 1933, como una de las mejores historias de Cave: "Un criminal que quedó horriblemente desfigurado al escapar de la prisión  ... dirige el asesinato de los jurados que lo condenaron. Son llevados ante él para ser torturados hasta la muerte". ^[18]

Blassingame comenzó a vender a las revistas pulp en 1933 y escribió un artículo para la prensa especializada sobre cómo trazar una historia de amenaza extraña. Enumeró los dos recursos argumentales que utilizó: en el primero, el héroe es perseguido por el villano y no logra escapar repetidamente, finalmente venciendo al villano cuando todo parece perdido; en el segundo, el héroe está atrapado y amenazado por todos lados, y debe escapar. Jones da dos ejemplos de la forma en que Blassingame variaría estas tramas básicas. En "Three Hours to Live", que apareció en Dime Mystery de octubre de 1934 , la familia del héroe es maldecida y sus parientes mueren, cada muerte precedida por un misterioso ruido de golpes. Cuando la maldición está a punto de atacar, un amigo interviene para revelar que la maldición es en realidad el tío del héroe, que estaba matando a otros miembros de la familia para obtener su dinero. El segundo recurso argumental se utiliza en "The Black Pit" de Blassingame, de Dime Mystery de junio de 1934 . El héroe visita una casa abandonada y encuentra allí a una chica, y los dos son atacados por un peligroso fugitivo de un asilo, que derriba las puertas para llegar a ellos y baja por la chimenea cuando lo frustran. El héroe finalmente logra matar al atacante empujándolo a un pozo. ^[19] Blassingame también argumentó que cada historia no podía ser completamente imposible: "Un solo hecho definido puede extenderse hasta proporciones asombrosas y será aceptado, pero debes hacer que tu explicación sea sólida y convincente". ^[20] Este consejo no siempre se siguió: Weinberg comenta que, aunque las historias siempre intentaron explicar cualquier evento aparentemente sobrenatural, "las explicaciones a menudo dejaban grandes agujeros en la trama que se revelaban de manera evidente...  Pero a nadie parecía importarle". ^[21] El villano a menudo era un loco, aunque esto generalmente se fingía para fines de la trama. A menudo su plan era volver loco al héroe o la heroína, en venganza por un desaire romántico o para obtener el control de su dinero. ^[15]

La prohibición de las explicaciones sobrenaturales no era absoluta, y aparecieron algunas historias de fantasía durante la era de las amenazas extrañas. Estas incluían una serie de Chandler Whipple sobre una maldición familiar, con historias ambientadas en diferentes períodos de la historia. ^[22] Las series populares rara vez se publicaban, y esta fue una de las pocas veces que apareció una serie de historias conectadas en la revista. ^{[17] [22]} Paul Ernst también vendió algunas fantasías a Dime Mystery , incluida "The Devil's Doorstep" en la edición de octubre de 1935, sobre una pareja que compra una casa con una puerta al infierno. ^[22] También apareció algo de material de no ficción, incluida "History's Gallery of Monsters", una serie de diez artículos de John Kobler. ^[17]

En 1937, las revistas de amenazas extrañas comenzaron a presentar imágenes más sexuales y villanos más sádicos. Jones cita "Burn—Lovely Lady!" de Bruno Fischer como un ejemplo de la "fase sádica-sexual" del género. Apareció en la revista Dime Mystery de junio de 1938 y mostraba a una pareja de jóvenes casados ​​siendo torturados. La esposa debe aceptar soportar el dolor durante dos horas para ganar su libertad: le insertan agujas en el pecho y "otras partes sensibles de su cuerpo", y la estiran en un potro y la despiertan con drogas cuando se desmaya. ^{[23] [nota 2]}

Durante el período de la amenaza extraña, las historias eran una mezcla de misterio y terror, pero el protagonista nunca fue un detective. ^[25] En 1937, Strange Detective Mysteries , otro título popular, comenzó a publicar historias con detectives inusuales, ^[17] y en octubre de 1938, la política de Dime Mystery cambió de la amenaza extraña a la ficción de "detectives defectuosos": historias con un elemento de terror, sobre detectives con problemas o discapacidades inusuales. ^{[17] [25]} Un protagonista detective tenía hemofilia y tenía que evitar incluso el más mínimo rasguño; otro era insomne ​​​​cuando trabajaba en un misterio; otro era sordo y tenía que leer los labios; otro era amnésico. ^{[17] [25]} Hubo un breve regreso a las historias de amenazas extrañas a principios de la década de 1940, pero esto no duró mucho. Después de la edición de julio de 1941, Dime Mystery imprimió ficción detectivesca ordinaria junto con algo de fantasía, incluidas algunas historias tempranas de Ray Bradbury . ^{[17] [26]}

Las cubiertas durante la fase de amenaza extraña fueron pintadas por Walter M. Baumhofer hasta 1936, con arte interior aportado por Amos Sewell. ^{[17] [21]} Baumhofer fue sucedido por Tom Lovell en 1936 y gran parte de 1937, ^{[17] [27]} y Sewell por Paul Orban, David Berger y Ralph Carlson. ^[17]

Dime Mystery Magazine fue publicada por Popular Publications y produjo 159 números entre diciembre de 1932 y octubre de 1950. Era formato pulp para todos los números, con un recuento de páginas entre 128 y 144 páginas. El precio comenzó en 10 centavos, aumentó a 15 centavos en noviembre de 1944, a 20 centavos en diciembre de 1948 y finalmente a 25 centavos en febrero de 1950. Originalmente se tituló Dime Mystery Book Magazine , cambiando a Dime Mystery Magazine en julio de 1933. Se mantuvo con ese título hasta 1950, cuando cambió a 15 Mystery Stories para sus últimos cinco números. La numeración de los volúmenes era regular, y cada volumen tenía cuatro números; el número final fue el volumen 40, número 3. Comenzó como una revista mensual y se mantuvo con ese calendario hasta marzo de 1941, omitiendo solo el número de junio de 1940. Desde marzo de 1941 hasta septiembre de 1947 fue bimestral, salvo que en 1946 apareció un número de febrero en lugar del de marzo. Una breve serie mensual se publicó desde septiembre de 1947 hasta febrero de 1948, seguida de otra serie bimestral que duró hasta el final de la tirada. ^[9]

La secuencia de editores no está bien documentada. El historiador de Pulp Robert Kenneth Jones menciona a Rogers Terrill como el primer editor, con la dirección pasando a Chandler Whipple en aproximadamente 1941, y a Loring Dowst en aproximadamente 1943. ^[17] También menciona a Henry Sperry como editor, con Leon Byrne como editor asociado; no da fechas, pero señala que tanto Sperry como Byrne murieron en 1939. ^[28] El bibliógrafo Phil Stephensen-Payne da la secuencia de editores como Rogers Terrill, Henry Sperry, Leon Byrne, Chandler Whipple y Loring Dowst, pero no da fechas para las transiciones. ^[26] Weinberg menciona a Terrill como el editor de todos los números de la amenaza extraña, desde octubre de 1933 a septiembre de 1938, y describe a Sperry y Dowst como editores asociados. ^[29] Un artículo en Writer's Digest en diciembre de 1942 sobre el personal editorial que se había ido a servir en el ejército mencionaba a John Bender como editor de Dime Mystery . ^[30]

Dime Mystery es un título coleccionable, y en 2007 se vendían ejemplares por 100 dólares o más, según su estado. Los títulos que lo acompañan, Horror Stories y Terror Tales , suelen tener precios más altos. ^[31]

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• Ashley, Mike (1985c). " Terror Tales ". En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Revistas de ciencia ficción, fantasía y ficción extraña . Westport, Connecticut: Greenwood Press. págs. 660–661. ISBN 0-3132-1221-X.
• Ashley, Mike (1985d). " Misterio emocionante ". En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Revistas de ciencia ficción, fantasía y ficción extraña . Westport, Connecticut: Greenwood Press. págs. 666–667. ISBN 0-3132-1221-X.
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• Jones, Robert Kenneth (1983). " Dime Mystery Book ". En Cook, Michael L. (ed.). Revistas de misterio, detectives y espionaje . Westport, Connecticut: Greenwood Press. págs. 170-173. ISBN 0313233101.
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