Curso de aguas bravas de Dickerson

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El circuito de aguas bravas de Dickerson , en el río Potomac cerca de Dickerson , Maryland , fue construido para que lo utilizaran los remeros de canoa y kayak que entrenaban para los Juegos Olímpicos de 1992 en España. Fue el primer circuito de aguas bravas artificiales impulsado por bombas construido en América del Norte y sigue siendo el único del mundo con agua climatizada. Sigue siendo un centro de entrenamiento activo para carreras de eslalon en aguas bravas , entrenamiento de rescate en aguas rápidas y otras actividades en aguas bravas.

La instalación es propiedad de la empresa NRG Energy . Excepto durante eventos especiales, el acceso requiere ser miembro del Potomac Whitewater Racing Center, un centro nacional de entrenamiento de canoas y kayaks de Estados Unidos. ^[1]

El curso se construyó en 1991, dentro de un canal recto de hormigón preexistente de 270 m de largo y 12 m de ancho. Desde 1959, el canal devuelve agua de refrigeración desde la central eléctrica Dickerson al río Potomac, 66 km río arriba de Washington, DC. El agua se bombea desde el río, se calienta hasta 20 °C mientras enfría los tres generadores de carbón de la central eléctrica y luego se vacía en el canal para que fluya por gravedad de regreso al río. ^[2] (La planta tiene otros tres generadores que utilizan un sistema de refrigeración diferente).

El caudal que pasa por el cauce es de 200 pies cúbicos/s (5,7 m ³ /s) a 600 pies cúbicos/s (17 m ³ /s), dependiendo del funcionamiento de los tres generadores de carbón de la planta y sus seis bombas de agua de refrigeración. En los meses de verano, cuando la temperatura del agua en el canal supera los 100 °F (38 °C), el cauce se cierra por razones de salud. ^[3] También se cierra cuando el río Potomac sube por encima de los 5 pies (1,5 m) en el medidor de Little Falls ^[4] 20.000 pies cúbicos/s (570 m ³ /s), inundando la sección inferior del cauce. ^[3]

En la década de 1960, los remeros locales de canoa y kayak comenzaron a realizar prácticas de invierno en las aguas calentadas del río Potomac, inmediatamente debajo del canal de descarga. Pasaron casi tres décadas antes de que al remero Scott Wilkinson se le ocurriera la idea de trasladar las prácticas al canal revestido de hormigón. En 1991, vendió su idea a dos de los gerentes de la planta eléctrica y, en apoyo del equipo olímpico de 1992, la Potomac Electric Power Company , Pepco, propietaria de la planta en ese momento, aprobó la inserción de aproximadamente 75 rocas de hormigón artificiales y dos diques laterales en el canal.

John Anderson, arquitecto y compañero de Wilkinson en el remo, construyó un modelo a escala 1:12 con características de desviación de corriente similares a las del campo artificial del Parque Olímpico del Segre en La Seu d'Urgell , España, construido para los Juegos de 1992. El modelo fue probado en la Dársena Modelo David Taylor de la Armada .

Las empresas constructoras que construyeron unidades de turbinas de combustión en (y para) el sitio de Pepco donaron tiempo y equipo, y el circuito se inauguró en diciembre de 1991. La primera carrera se celebró en junio de 1992. Los atletas que se entrenaron en el circuito de Dickerson ganaron medallas de bronce y oro en los Juegos Olímpicos de 1992, y otros han seguido ganando medallas olímpicas y campeonatos mundiales en los años posteriores. ^[2]

El recorrido fue rediseñado en el otoño de 2002, una vez más por John Anderson. Se construyó un nuevo modelo a escala, este al aire libre y en el lugar. Después de probar su nueva disposición de elementos de desviación del flujo en el modelo, especificó nuevas ubicaciones para algunas de las rocas artificiales. La presa de ala del lado izquierdo se movió río abajo hacia la sección cuatro. Se desplegó una grúa para el trabajo de traslado.

En octubre de 2003 se solucionó un problema persistente al final del curso. Siempre que el nivel del río Potomac está por debajo de 3,5 pies (1,1 m) en el medidor de Little Falls de 6000 pies cúbicos/s (170 m ³ /s), hay un desnivel abrupto entre el final del canal de hormigón y el río. En determinadas condiciones de caudal alto en el curso y bajo nivel del río, un pozo hidráulico retentivo o "agujero pegajoso" que se extendía por todo el curso representaba un peligro para los remeros que no realizaban correctamente la " patada de bote " para cruzar el desnivel. Era un problema peor para los remeros que habían salido mojados de un bote volcado y estaban nadando por el curso.

Esta característica se modificó añadiendo una losa de hormigón bajo el desnivel y dos desviadores de forma trapezoidal a los lados. El sistema hidráulico se convirtió en una lengua central de agua que termina en un tren de olas, con un remolino a cada lado.

El recorrido consta de cuatro secciones de 61 m (200 pies) conectadas en línea recta de extremo a extremo, con un desnivel de 0,61 m (2 pies) al final de cada sección. Una sección final de 30 m (100 pies) termina en el río, con o sin desnivel, según el nivel del río. La pendiente general añade otros 2,1 m (7 pies) de desnivel, lo que da una caída total del recorrido de 4,6 m (15 pies), más entre 0 y 1,2 m (0 y 4 pies) hacia el río al final. El siguiente mapa muestra la disposición de las características visibles y sumergidas.

Para utilizar el curso sin la presencia de un instructor certificado, el remador debe pasar una prueba de "tarjeta azul": es decir, hacer una pausa en cada uno de los remolinos numerados, en secuencia, y rodar en la corriente, no en un remolino, entre los remolinos 1 y 5 en la parte superior, y nuevamente entre los remolinos 1 y 5 en la parte inferior. Durante la prueba de la tarjeta azul, el curso debe estar funcionando casi a pleno caudal, 450 pies cúbicos/s (13 m ³ /s), y el río debe estar lo suficientemente bajo como para que haya una caída significativa desde el fondo del curso hasta el río.

Como el canal de agua fue diseñado para una función industrial, más que recreativa, no hay pozas anchas que sirvan como lugares de descanso y no hay una manera fácil de salir del agua, salvo en el final. El agua es engañosamente rápida y todos los remolinos, salvo dos, tienen agua arremolinada con un componente de corriente arriba. Desde el río, los remeros deben llevar sus botes a lo largo del curso para volver a entrar y hacer otro recorrido.

Hay otros dos circuitos de aguas bravas artificiales en la región del Atlántico medio: en Charlotte, Carolina del Norte, y McHenry, Maryland. El circuito de Charlotte, del Centro Nacional de Aguas Bravas de los Estados Unidos , USNWC, se inauguró en 2006, y el de McHenry, del Centro Internacional de Deportes de Aventura , ASCI, se inauguró en 2007. No tienen agua caliente. La central eléctrica de Dickerson funciona a una fracción de lo que lo hacía hace 10 años, por lo que el agua caliente se reduce en consecuencia. Ambos cuentan con canales de agua circulares con elevadores de cinta transportadora desde el final del circuito hasta el principio, además de caídas más grandes, remolinos más anchos, pozas a mitad del circuito y viajes guiados en balsa para turistas. Dickerson es solo para embarcaciones con cubierta rígida. Las tres instalaciones se utilizan para entrenamiento de canoas y kayaks y como sedes para competiciones.

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  Práctica de slalom. Remando en una canoa con cubierta C1.
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  Nacionales 2010. 22 puertas para la carrera del 26 de septiembre.
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  Puerta #4 en la primera caída, postes en cables separados.
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  Puerta #5, unipolar aguas arriba.
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  Características del canal. Surfeo lateral en el pozo central a caudal máximo de 600 pies cúbicos/s (17 m ³ /s).
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  Agujero intermedio con bajo caudal de 200 pies cúbicos/s (5,7 m ³ /s), que revela la roca submarina que lo crea.
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  Uno de los dos lugares de descanso, este debajo de la presa del ala del lado izquierdo en su nueva posición.
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  Un día de invierno en el que el río Potomac estaba lo suficientemente alto como para inundar la última gota.
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  1991. El canal tal como era 1959-1991.
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  Agua corriendo a través del modelo.
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  Dando forma a los bloques de hormigón.
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  Bajándolos a su lugar (agua fluyendo).

Gráfico de página completa del Washington Post

• El curso a bajo caudal, caudal medio y caudal completo.
• Agujero de Kibler a caudal medio.
• Presentación de diapositivas 2006
• El agujero más bajo antes de la corrección de 2003.
• Dos carreras completas de slalom 1 y 2 del atleta olímpico estadounidense de 2008 Scott Parsons.

39°12′32″N 77°28′07″O / 39.2088, -77.4685