Diatriba de Progidiosis Crucibus

Diatribe de progidiosis crucibus es una obra de 1661 delerudito jesuita Athanasius Kircher . Fue impresa en Roma por Blasius Deversin y dedicada al archiduque Leopoldo Guillermo de Austria . Una segunda edición de la obra fue publicada en Roma en 1666 y una traducción alemana apareció en Joco-seriorum naturae et artis de Gaspar Schott (Würzburg, 1666). ^[1]

Diatriba es la declaración más sucinta y explícita de Kircher a favor de buscar causas racionales para los fenómenos a través de una comprensión de las leyes naturales, derivadas de la observación, en lugar de buscar explicaciones milagrosas. ^{[2] : 233–4} Esto continuó el tema que había retomado en Scrutinium Physico-Medicum (1658) ^[3] y prosiguió con mayor detalle en Mundus Subterraneus (1665). ^{[4] : 154}

El 3 de julio de 1660 se produjo una erupción del Vesubio . Una columna de material expulsado se elevó hasta 4 km en el aire y fue arrastrada hacia el sureste por el viento. Como era normal en el Vesubio, las últimas etapas de la erupción implicaron la expulsión de ceniza blanca. Junto con esta ceniza, se expulsaron fenocristales de augita maclados libres , lo que provocó que cayeran del cielo pequeños objetos en forma de cruz. ^{[5] [6] [7]} Este fenómeno apareció el día en que el Sol entró en Leo (21 de julio). ^[3]

La población de Nápoles creyó al principio que estas cruces eran una señal de su santo patrón, San Genaro , de que los protegería del volcán. ^[8] Sin embargo, muchas personas en el sur de Italia pronto comenzaron a temer que las cruces fueran una señal de la ira de Dios. ^{[9] : 51}

Kircher quería emprender una investigación del fenómeno que tranquilizara a la gente y ayudara a evitar el pánico. ^[3] Tenía una intensa aversión por la superstición y su visión simplista del mundo, que llevó a la gente a preferir la idea de la intervención disruptiva de un milagro en lugar de tratar de comprender los complejos mecanismos por los que operaban el mundo y la naturaleza. ^[10] Tenía un interés de investigación previo en el Vesusius, habiéndose bajado a su cráter con fines de investigación en 1638. ^{[4] : 25} Entre agosto y octubre de 1660, Kircher viajó a las aldeas de Somma y Ottaviano para buscar evidencia primaria él mismo, y también leyó relatos de otros testigos en el sur de Italia. ^{[4] : 153} Estos informaron sobre varios descubrimientos extraordinarios, como que las cruces habían aparecido en cortinas de altar y en objetos dentro de cofres cerrados y habitaciones con contraventanas. ^{[11] [9] : 177}

Los dos primeros tercios de la obra consisten en una pars historica y una pars physica , que exponen tanto una narración histórica del fenómeno como una descripción física. ^{[4] : 153} Se consideraron tres posibles explicaciones para las misteriosas cruces. En primer lugar, podrían haber sido milagrosas e implicar una intervención directa de Dios en los acontecimientos del mundo; en segundo lugar, los ángeles o los demonios podrían haber hecho uso de las fuerzas naturales de formas extraordinarias; y en tercer lugar, las leyes de la naturaleza podrían proporcionar una explicación perfectamente buena. ^{[2] : 233–4}

En opinión de Kircher, la causa última de todas las cosas era la voluntad divina, pero esta se expresaba, en su mayor parte, a través de leyes naturales comprensibles; por lo tanto, el estudio de estas leyes revelaba las fuerzas que subyacen a los fenómenos naturales. ^{[2] : 233–4} La explicación de las marcas en forma de cruz, concluyó, era que la ceniza fina y la humedad se habían asentado en la tela, tomando una forma cruciforme definida por el tejido mismo. ^[3]

Kircher notó que las cruces habían sido vistas en telas de lino pero no en prendas de lana, y que habían aparecido solo bajo ciertas condiciones específicas de temperatura y humedad, ^{[2] : 233–4} causando que se formaran "guttulae nitrosae" (gotas nitrosas) en la superficie. ^{[4] : 153} Para apoyar su conclusión, Kircher notó dos casos de fenómenos similares; cuando un gato había rociado ropa de cama en el lavadero del Colegio Jesuita en Roma, el efecto producido fueron cruces amarillas siguiendo el tejido de la tela; lo mismo también se había observado en la ropa de cama de un jesuita anciano que había mojado su cama accidentalmente. ^[3]

Sostuvo, sin embargo, que una explicación a través del funcionamiento de las leyes naturales no significaba que el fenómeno no contuviera un importante mensaje divino:

"[Los portentos son] como símbolos jeroglíficos envueltos en significados enigmáticos y alegóricos que la Sabiduría Divina registra en el Cielo, la Tierra y los elementos como si fuera un anzuelo y los coloca ante los mortales para que los lean; cuando se retiran de los caminos de la Voluntad Divina, se aterrorizan por las amenazas que se les presentan y se vuelven hacia frutos mejores. ^[10]

Como toda la obra de Kircher, Diatribe tuvo que ser presentada a los censores de la orden jesuita antes de que pudiera ser publicada. No la bloquearon, pero le informaron a Kircher que esa no era la calidad de trabajo que la orden esperaba que produjeran sus eruditos. ^{[2] : 35, 95} Observaron que se habían encontrado cruces en la carne y la fruta, así como en el lino. Además, las cruces seguían apareciendo, después de que la erupción se hubiera detenido y después de que el Sol se hubiera movido fuera de Leo. Si esperaban hasta que las lluvias de otoño lavaran la ceniza restante del aire, podrían ver si las conclusiones de Diatribe todavía parecían satisfactorias o no. Por lo tanto, recomendaron que se retrasara la publicación. Antes de la publicación en 1661, Kircher agregó una discusión sobre la aparición de cruces en la fruta y la carne, argumentando que, como el lino, estos eran materiales fibrosos capaces de producir el mismo efecto en sus superficies. ^[3]

La obra fue ampliamente menospreciada y en 1677, Gioseffo Petrucci publicó Prodromo apologetico alli studi chircheriani ^[12] que buscaba defender a Kircher contra aquellos que pensaban que su explicación del fenómeno era demasiado crédula. ^{[4] : 153}

• copia digital de Diatribe